姥爹道：“这就是有缘无分吧？”
九一道长摇头道：“世界上其实从来没有缘，只有分。有缘无分，其实就是无缘无分。”
两人相遇又相守，就是有缘有分；两人相遇不能相守，便是有缘无分；两人没有相遇，便是无缘，无缘相见自然谈不上相守，也谈不上有分无分了。这本是世人公认的“缘分”之说。可九一道长居然不承认世界上有“缘”，只承认世界上有“分”。这让姥爹觉得奇怪。
姥爹问道：“道长为什么这般认为呢？”
九一道长踱步至窗边，对着外面的星空说道：“人海茫茫如星空渺渺，有人说，世间如此多人，你偏偏与这人或者那人相识，便是缘。其实这是不对的。你既然来世上一遭，就必定认识一些人，这是无可避免的，你不认识这些人，就会认识那些人，总有一群人在你生命的不同时期不同地点等着你去认识，等着你去结所谓的缘。人生在世与人相处，就如你一头扎进喧闹的人海集市，必定看到许多人，碰到一些人，有人跟你同行，有人跟你擦肩，无法避免。既然是无论如何都要遇见的事物，那就不叫缘，也没有缘。你遇到了心爱的人，你以为是缘，但如果那个心爱的人不出现，你仍然会遇到另一个心爱的人，或许与她相伴一生。以此推之，假如你遇到了心爱的人，以为是缘，或许是因为你没有遇到原本会更加心爱的那个人，却与没有这么相爱的人相守一生。因此，所谓的缘，是人们自己欺骗自己，又骗骗他人罢了。”
九一道长继续说道：“我经历了这么多次前世，曾在没有想起她之前，遇到不少的姑娘，我以为自己跟那些姑娘有缘，结为连理，后来遇到了她，才想起自己最喜欢的人原来是她。可是自己已经有家有室，无法再跟她相聚。”
姥爹说道：“虽然你总与她错过，但每一世都与她相见，这也算是缘啊！有多少人能在前世今生来世次次相遇相见呢？”
九一道长嘴角露出一丝苦涩的笑意，说道：“为什么我前面四十一次前世苦苦追寻，锲而不舍，却要在这一世遁入大云山，坐等油干灯枯呢？你知道吗？”
姥爹摇头。
“因为我想通了，因为我知道所谓的缘是自欺欺人的说法。我以为跟她有缘，就如千万人中，我跟她的脚间系了一根独一无二的红线，哪怕其中有乱线头一般的纠结错杂，只要我好好清理，永不放弃，就必定能顺着红线找到她。”
“对呀。你就应该这样。你要相信，你们还是有缘的，经历这番磨难之后必定最终可以相遇相守。”姥爹安慰道。虽然他知道，一个经历了如此多前世挫折的人，或许心都已经起了茧，再温软如绵的安慰或者再尖锐如刺的激将，对他来说都无关痛痒。
“非也。就像我刚才说的那句话一样，缘是自欺欺人的说法。我以为我跟她有缘，但是想一想，她一直就是那么善心如佛一样的女孩，除了埋葬过我之外，你又怎么知道她未曾埋葬过其他的弱小生灵？你又怎么知道其他生灵转世之后不会苦苦寻觅她？”
姥爹竟然一时语塞。
九一道长走到姥爹身边，轻拍姥爹的肩膀，仿佛需要安慰的人是姥爹，而不是他。
姥爹知道，九一道长自从逃入大云山的时候就想通了，现在提起这些，不过是想借此来劝他不要再寻找小米而已。
九一道长说得确实有道理。那个女孩能在将军父亲的箭下埋葬一只兔子，就可能同样埋葬其他小动物，甚至在将军未发射弓箭之前救下其他生灵，也可能长大之后在将军的屠刀下救下其他人的性命。与亲手埋葬九一道长的前世相比，未杀之前救下性命似乎更加值得报恩和挂念。九一道长能记住她，追寻她，不见得其他生灵不会记住她，追寻她，甚至在那一世就开始像后来的九一道长一样苦苦寻找。
或许那个女孩在那一世就与被她救下的人相守一生，白头到老。
更有甚者，说不定女孩的多少次前世曾是弱小生灵，曾被其他人救下。而她也在寻找令她眷恋不舍的人。
后来姥爹再次遇到小米，之后又看到了一个佛教典故，才真正体会到了九一道长苍茫凄凉的心境。
那个佛教典故是这样的。从前有一个多情书生，他与未婚妻约好在某年某月某日结婚。可到了那一天，未婚妻却嫁给了别人。
书生受此打击，一病不起。家里人怎么劝慰都没有作用。
眼看着这书生奄奄一息，不久将辞于人世。这时，有一个游方僧人路过这里。游方僧人听说了此事，便来到书生面前，从怀里摸出一面镶鱼骨镜子来，叫书生看。
书生在镶鱼骨镜子里看到茫茫大海，看到一名遇害的女子一丝不挂地躺在海滩上。
海滩边偶尔有人路过。第一个路过的人看了那女子的尸首一眼，摇摇头走了。
第二个路过的人看到了女子的尸首，将自己的衣服脱下，盖在女尸的身上，然后走了。
不久第三个人路过这里，他走了过去，挖了一个坑，小心翼翼地将尸体掩埋了。
镶鱼骨镜子里的景象就此消失，书生看见了自己。
书生茫然不解，问游方僧人给他看这个干什么。
僧人收起镜子，解释道，这是能够看到前世的镜子，那具海滩上的女尸就是你未婚妻的前世。你是第二个路过的人，曾给过她一件遮掩的衣服。她今生和你相恋，只为还你一个情。但是她最终要报答一生一世的人，是最后那个把她掩埋的人。那个人就是她现在的丈夫。
书生顿悟，不久病就好了。
姥爹想，九一道长是非佛非道的修行人，既熟悉道教经典，又熟知佛家哲理，他或许就是看到这个典故之后决定不再追寻那个已经追寻了四十一世的女孩。
一个经历了四十一世大约四百年的人，寻缘而不得，自然不会再相信“缘”字。
“你不过是第一世而已。”九一道长以这句话结束了当晚的聊天。
那晚聊完之后，九一道长便在第二天清晨离开了画眉村。
姥爹送他送到了老河，他便不让再送。
九一道长辞别时对姥爹说道：“马秀才，明天一大早有故人来访，切记晚上不要关门。”
姥爹问道：“一大早来访，我早点起来就是了，为什么晚上还不能关门？”
九一道长说：“我在你家里留了东西，故人只能循着那个东西找到这里来。如果你关上门，故人就没法找到你。”
姥爹见他不说故人名字，知道问了也白问，便点头答应。
九一道长离去之后，姥爹回到家里，见罗步斋不再出门跟他说话，倍觉冷清凄切，忍不住长吁短叹。他记得九一道长说在家里留了什么东西，便到处寻找，最后在那个镶鱼骨镜子上看到一张黄纸朱砂符。
姥爹没多想，随手将镜子放回原地。
中午时分，一个附近村的人来找姥爹，说他家女儿常年身体不好，经常腹泻，一腹泻便瘦好几斤。他带着女儿看过不少医生，医生都说他女儿体质较弱，肠胃较差，是天生不足，除了平时多注意之外没有其他有效疗法。他平时便多给女儿熬汤喝粥，调养脾胃，可是仍然没有任何好转迹象。昨日他女儿又一次腹泻，几乎将整个人脱空，虚汗直冒，面色变黄，已经没了人样。
他怕女儿病死，便来找姥爹看看。
姥爹便问他女儿都是什么时候腹泻。
他便说出记得的几次日期来。
姥爹听完，掐指一算，叹道：“都出现在鬼星值日的时候啊。”
那人一怔，说道：“是吗？我从没有注意过当天是什么星宿，只想过是不是气候变化剧烈。”
姥爹笑道：“这不怪你，我也是先考虑许多其他因素之后才发现这个共同点的。如果不知道推算星宿的话，是怎么也发现不了的。”说完，姥爹又问他女儿的生辰八字。
那人将女儿的生辰八字报出。
姥爹又掐算一番，然后停住，又叹道：“你女儿出生的那天也恰好是鬼星值日！难怪她会这样！”
那人嘴唇微颤，问道：“这么说来，她是有很大的问题吗？还能救吗？”
姥爹想了想，说道：“有没有救，这在其次。能不能救，要看机缘了。”
那人惊慌道：“能救就能救，不能就不能，为什么还要看机缘？”
“你女儿这个救法不一样。我这里有方法，但是能不能用上，我不能保证。”
那人抓住姥爹的手央求道：“求马秀才救我女儿一命！我们一家必定记着您的好！一生不忘！”
姥爹起身道：“如果能救下你女儿，你就感谢那个救你女儿的人吧，不用感谢我。”
那人以为姥爹不愿施救，拽住姥爹的手不放，哭道：“我以前确实在人背后说过你的不好，说你虽然驱鬼救人，却也把一些不干净的东西带到了我们这里，让人畜不安。相信你听别人说起过这些事，让你心里不快。我今天向你道歉，以后绝不说这样的话。”
