可是这天发生了一件所有人都预料不及的大事！
要联姻怀临的乐真公主因病突然身亡，几日后消息传到怀临，风雅公主传来的意思的是：虽然乐真公主故亡甚是可惜，不过要说联姻，她其实一早已经有了人选，只是碍于天离国已做了决定不好开口。
早听说天离九公主海棠公主，容貌倾城无双，举止端庄知礼——若联姻，定是不二人选。
这一次，连顾清翎都嗅到了阴谋的味道！
大殿静寂无声。
事情到这，已经没人再去追究乐真公主是怎么死的。
天启帝的脸色越来越差了，之前还能歇两口气说两句话，现在只剩神情疲惫地靠在椅子上，一双眼里浊的什么也看不见，枯槁的手一只笔也握不住。群臣都在心里推算时日，圣上殡天恐怕也就这几个月的事了。
又把眼神瞥向了却无欢。
海棠公主对宁王的重要性，傻子都能看得出来。让公主去联姻了，往后怀临跟天离真打起来，岂不是处处收到牵制？不让公主去，现在就得打起来！
“那……就让海棠去联姻吧。”
座上，天启帝见群臣迟迟没有表态，终于是挥了挥手，把事情就这么定下来了。自己还能活多久自己知道，不管谁继承帝位，都难免一番地动山摇——这个时候，绝不能与怀临打起来。
“圣上英明！”
顾清翎望了却无欢一眼，他面无表情地站在原地，流露出一种类似于隐忍的神色。她想起了昨夜里他说的那句话，“海棠过去了，今后难免成为牵制我的工具，可也这是在今后，尚有余地。一旦开战，如你所言……此仗不仅艰苦卓绝，胜率太低，且这种关键时候，实在不适合打仗。父皇这病来的蹊跷，太医院束手无策，我暂时也无对策。何况怀临有密报传来，风雅公主一心要置你于死地，你现在回去，太过危险。”
怀临那个风雅公主，简直是深不可测，居然选在这个时候发兵——打或不打，天离都难以抉择。还把海棠牵扯进来，无非是逼迫得却无欢进退无路。
天启帝面露出难受的样子，忙有宦官把备着的药丸喂到他口里，又送上热茶。没一会，他闷声咳嗽了一会，像是缓过了气来，“没事的话，就散了吧……”话音刚落，抬眼就见了站在殿外的女儿，满眼都是愤恨，眉眼间像极了他曾经挚爱的妻子。
“我不嫁。”
海棠公主一步步走进殿里来，浅紫的宫裙拖曳在纯黑色象征着绝对权力的大理石地面。一双眼没有半点怯懦的望着座上的天启帝，红唇咬得几乎是血色，“我不嫁——父皇！”
天启帝瞥了一眼不敢直言的重臣，压低了声音，“海棠，这不是你可以任性的地方……”
“任性？”海棠冷笑了两声，“你们随意决定了我的一生还要苛责现在是我任性？”
却无欢转了身意味深长地看着的妹妹，良久，还是只说了一句，“海棠，让你去联姻是怀临风雅公主的意思，我们也无可奈何，不要闹了。”
海棠似乎意料到却无欢会说这样的话，倒没有错愕，仍旧只冷笑，“怀临说什么，我们就得听什么？我怎么不知道，我堂堂天离……也有如此屈居人下的一天？”
“难道真是风水轮流转？五十年前天离三年内占了怀临十四个郡县，直让当时的怀临皇帝气得吐血身亡！如今才不过五十年，怀临还没打进来，我们就已经怕的龟缩在巴掌大的朝堂上商讨着如何求饶了？连我一个女人也为你们感到笑话——”
海棠一字一句都是带着倒刺的冷箭，直直刺进这些精忠报国大臣们的软肋，曾经的辉煌不在，让他们无法不沉痛。
“诸位大人都是国之栋梁啊——文能治世安民、武能安邦定国。到头来呢？我天离国的男人，没有一个能想得出制敌之策，没有一个敢上阵杀敌，把这偌大一个国家的安危托付给我一个女人？”海棠说着，长叹着笑了笑，竟一把脱下了自己的玉镯摔碎在地，厉声质问，“如果今天我不嫁，是不是天离明天就灭国了？”
天启帝终于忍不住呵斥，“海棠！下去！”
海棠微笑着看座上的父亲，“父皇这一生，除了利用妻女，还做过其他好事吗？”
“你……”天启帝抬手，却只能悬在半空，终究颓然落了下去。
这个女儿，跟他的妻子，简直何其相似——
他无法偿还这份歉疚，那个十五岁便嫁给他的女子，陪着他度过了风谲云诡的黑暗日子。而他从默默无闻的皇子一步一步走到朝堂的权力中心之后，做出的第一件事，就是迎娶了吏部尚书的女儿，笼络了一帮可以让他成为太子的朝臣——结发妻子，贬为侍妾。甚至在他继位之后，让善妒的皇后打进了冷宫！
他只来得及见她最后一面，那种倔强不甘、糅杂着恨意的眼神，与此时海棠微红着眼眶强忍眼泪的双眼几乎重叠。海棠说着是，他这一生，简直无用……
他已经是要死的人了，再也无力扭转局面，在局势稳定前，他不得不这么做。一场难以打赢的仗，他不能单单为了海棠一个人，把千万将士、百姓置身水火。
他特意看了一眼却无欢，这个看起来最是淡漠无情的儿子，其实根本就是护短。不论是他母妃、海棠还是许月颜，为了亲近的人，手足相残、父子成仇一点也不在乎。海棠的事，竟然都不出面，就表示选择只有一个。
他不得不牺牲自己最宠爱的女儿。
“海棠，你是天离的公主，担起责任来。就当是……父皇让你受委屈了。”
“我……”海棠终于没能忍住眼泪，直直地就这么跪了下去，低头哭花了妆。
大殿里有人在轻声叹气，可是叹气又有什么用呢？到底只能听着海棠公主啜泣的声音，把头压得更低。要是运气好，没准等宁王即为为帝了，过几年还能接回来。
“臣，愿领兵与怀临一战——”
却无欢皱了眉，眼看着顾清翎出列请旨，知道她实在是胡闹，可也知道她这是为了海棠。犹疑着要不要阻止，然而始终权衡不出决定。
