唐、刘、李三人包了一间车厢，没有别人干扰。他们一上车就开始了一场有趣的政治对话。唐生智首先劈头盖脑地说：“现在不光是大局危急，而且是整个国民党垮台，我是去为蒋介石送终的！临终前有个把朋友去看看他，总是好的，说不定他还会给我一个什么名义回湖南去活动活动哩！”稍顿了一下又说：“这次去南京，主观上是要程颂公把绥署主任或省主席让一个出来，让哪一个都行。如果办不到，就搞一个湘粤桂边区总司令，你（指着李觉）来当参谋长。如果这也搞不成，颂公又不合作，那我们就自立门户干起来。我之所以邀你们同去，是想借以表示还有旧部为我捧场。”
李、刘听了以后，对老长官一如既往的坦率很是感动，但对此事的可行性如何却表示怀疑。李觉说：“蒋介石一向对你不信任，经常暗中派人监视你，而且简直派到你家里来了。你指望从他那里捞点什么，恐怕不现实。再说，我们同共产党素无渊源，一点关系都没有，说搞和平解放，能插得上手吗？”
唐生智胸有成竹地说：“先试探一下再说，搞不成再想别的办法。组织队伍的事，我也跟刘兴（北伐时任唐生智第8军的第4师师长，后任军长、集团军总司令等职，时任国民参政会参政员的闲职——作者注）说了，他也愿意参加。这些队伍都有人组织，一切都已安排妥当，只要时机成熟，马上就能集中起来。”他还说：“共产党的部队之所以战斗力强，根本的一条就是军队由党指挥，我们再建部队时，一定要学习这一条。”
11月25日，唐生智带李觉、刘建绪去总统官邸晋见蒋介石，详细反映了湖南的民情，当蒋问唐对时局有何看法时，唐说：“仗是不能再打了。”29日，蒋约唐晚餐，由张群、何应钦、熊式辉等作陪。席间，熊提出请美国的麦克阿瑟命令青岛美军司令白吉姆，将驻青岛的美国海军移到长江一带。唐马上说：那太不像话了！”明确表示反对依靠外国人打内战。蒋介石轻轻地皱了皱眉头，什么也没说。后李觉又单独谒蒋，代唐生智明确提出希望出任湖南省主席或长沙绥署主任之职，蒋以程、唐二人有隙，不利军政统一为由予以拒绝。
果然不出李觉所料，蒋介石什么都没有答应，唐生智一无所获，大失所望，无精打采地回到上海。但南京之行，使唐生智更加看清了蒋介石坚持内战的真实面目，更加坚定了向共产党靠拢的决心。他已经不对蒋介石抱任何幻想了，因而很快解除了烦恼，变得轻松起来。他又多次与吴成方等会晤，向吴通报了南京之行的情况，包括策动宪兵司令张镇、交警总局局长周伟龙的进展情况。吴成方说：“我们对您是了解和信任的。您从北伐到现在，没有和我们打过仗，我们是清楚的，您是够朋友的。希望您为打倒蒋介石，迎接全国解放作出贡献。’唐向吴表示：决心拥护共产党，参与湖南和平解放，为人民作出一点贡献。
唐生智还和章士钊见面，章极力鼓动他重新出山，最好是担任湖南省参议长，与程潜合作，为和平事业、为湖南人民大干一番。唐笑而未答。
12月15日，上海地下党通知唐生智：他和唐生明的秘密策动已引起军统特务的注意，必须马上离开上海。于是，唐生智不敢耽搁，来不及告知李觉和刘建绪，便匆匆乘一架军用飞机到衡阳再回到东安老家。由此，更增添了他对国民党的愤懑厌恶之感，他开始一心一意地加强与湘南地下党的联系，加紧建立游击武装，以便在湖南的解放事业中发挥自己的作用。
李觉也很快离开了上海，把家眷送到香港安置后，只身回到了长沙。刘寿祺得讯后，马上与程星龄、马子谷商量，决定由马子谷出面，商请李觉去东安促请唐生智出山领导民间和平运动。马子谷和李觉是老朋友了，两人私交很厚。抗战时期两人多年在一起，马还将李引见给郭沫若、潘汉年以及一些民主人士。有了这个条件，加上大的形势，马找李谈话也就没有什么顾虑，不需要含糊其词。马对李说；“我和程星龄、刘公武、刘岳厚他们正在协助程潜搞和平运动，希望云波（李觉字）兄也来参加，不知意下如何？”
李觉了解马子谷进出共产党的经历，也知道他与程星龄的密切关系。所以对马的突然造访，并不感到很意外，而且在他一进门便猜到了几分来意。听李这么一讲，他便表示答应，问道：“让我做什么呢？”
马子谷听了高兴地说：“你的任务是去东安跑一趟，劝说孟潇将军与颂公合作，把他们俩拉到一起，造大和平声势。这件事做好，就是对湖南和平解放的一大贡献。”
听马这么一说，李觉心想，如果和平运动搞成功，3000万湖南人民免遭涂炭，岂不是一桩大大的好事吗？于是他爽快地答应道；“我去试试看。”
李觉想想后觉得，程、唐合作，还得先听听程潜的意见。他首先找到程星龄，程星龄极力主张他充当桥梁。然后又来到省政府见程潜，程潜明确表示欢迎唐生智来长沙共谋和平大局，很赞成并鼓励他的东安之行。于是，他同参议员荆嗣佑一起来到东安面见唐生智。但他想到程潜曾联桂讨唐，使唐生智老本输光，两人成见很深。所以能否成功，李觉心里没有数。他小心翼翼地从湖南和平的重要性谈起，谈到程潜的和平意愿和决心，然后试探着说：“颂公历史上是有对不起孟公的地方，但如今他已经觉悟，站到了人民的一边。希望孟公从3000万湖南人民的大局出发，把那段不愉快的历史忘掉，两公携起手来，共谋和平大业。否则，只怕颂公一人孤掌难鸣，半途而废呵！”李觉还告诉唐，来东安之前去见过程潜，程的态度很诚恳，盼望与孟公早点见面……
李觉还想说下去，但唐生智挥手打断了他的话，说：“那事早已成为历史，重要的是现在我们想到一起了。我早就跟你说过，我是要搞和平的，既然他也主张和平，当然我愿意和他合作。而且我现在还可以告诉你，我在这里，与地下党已经联系好长时间了，他们介绍我看了一些马列主义的书，我已经有了许多新的想法。我也与这湘桂边境上的一些地方武装力量联系好了，如果颂公不干，我就单干。”
见李觉听得有些诧异，唐生智反过来做开了李的工作：“云波，看来你还没有和共产党接触，不了解共产党。我现在算是看清了，其实，共产党才是真正为老百姓做事的，是代表时代潮流的，你今后应该想办法多和他们接触接触。喏，我这些道理，许多是从他那里学来的。”他用手指着身边的秘书吴立民：“他还不是共产党，但他有许多共产党的朋友。”接着，吴立民插话，说了一些马列关于国家和社会的道理，果然滔？舀不绝。唐生智最后郑重地对李觉说：“共产党只要你拥护，是不咎既往的。我们不要考虑个人安危，你我在湖南20多年，湖南子弟为我们流了不少血，我们有义务使乡土不再受战争灾难，也借以表达一点对人民的心意。”
李觉此行功德圆满，不但勾通了程、唐之间的联系，达成了和平共识，而且自己受到了感染和教育，为他自己以后的思想转变打下了一定的基础。他回长沙向程潜汇报，程非常高兴，说：“我盼着孟公的到来！”
解放军横渡长江后，湖南各界的和平愿望更加迫切。唐伯球、陈云章、刘公武等研究认为，用人民团体的名义迎唐最合适，因为它具有广泛的群众基础，白崇禧也不敢轻易得罪。他们将这个意见报告省工委后，省工委深表赞成。程潜也欣然同意，并让捎去一封亲笔信，内有“所有湖南地方武装，统由吾兄负责整顿”等语。4月25日，湖南各界和平促进会召集人陈云章和常务委员周诩襄和省参议会副议长席楚霖到达东安唐家。唐生智很高兴地与大家畅谈通宵。唐说；“如果是为着替程潜保驾，我是决不会去的；为着湖南3000万人民，我是可以去的。”
28日，唐生智一行抵达长沙，程潜亲到车站迎接，到车站迎接的共有各界人士数百人，场面十分热烈，令唐生智颇受感动。唐随即坐上程潜派来的专车到省政府会晤。两人自桂唐战争之后，相互不睦乃至敌视近20年，今日以这种平和、友善的心态相见，真是不易。世事沧桑，两人长时间握着手，仔细打量着对方，发觉对方由壮年步入了老年，不禁心潮翻滚，感慨万千。
“孟公不计前嫌，亲至长沙见面，令人钦佩，我程某万分感谢。快20年了，每当想起那段往事，我就觉得愧疚。我上了桂系的当，对不住你呵！”程潜诚恳地作了检讨。
唐生智也颇为动情地说：“那早已过去的历史，以后我们谁也不要再提了吧？重要的是我们今天走到了一起，我们要一起面向未来，是不是？”历史的风雨，已经将那个倔强、自负、偏狭的第4集团军总司令洗练成平和、自制、宽宏的政治人物。
程潜接着说：“是啊！历尽劫波兄弟在，相见一笑泯恩仇。你说得对，我们要面向未来，应该好好谋划谋划。”
最后，两人商定：军政方面由程潜负责；民间方面由唐生智负责，成立“湖南人民和平促进会”，代表湖南各人民团体和3000万人民。这个会不挂牌，只是把地方上的主和反战人士和旧部团结起来，造成湖南和平解放的气氛，同时使地方上各自为政的游杂武装有所约束，不致乱来。为了防止有人鱼目混珠，浑水摸鱼，决定只在长沙设总会，各地不设分会。
这次会晤，不但在很大程度上消除了程、唐郁积甚久的历史恩怨，而且为湖南朝野合作共谋和平开创了新的起点。
晚上，程潜举行欢迎宴会。唐生智发表了即席讲话，他说：“为了团结湖南人民，保卫湖南的安全，我愿与天下人为朋友。我此次来长沙，就是来替湖南3000万人民服务的。”
5月2日下午，省参议会召开和平座谈会，各方代表120余人参加。唐生智应邀出席并发表演讲：“目前的情势之严峻，不必多说，谁都心中有数。问题是面对潮流，如何应对。在我看来，湖南人要活下去，要站起来，除了团结自救，没有第二个办法。……湖南人为救命而团结，才可对得起革命先烈不死的精神。本人一定以全副之精神拥护各位完成这一使命。”他的演说，博得了全场热烈的掌声。
接着，参议会议长唐伯球宣读了《关于组织“湖南人民自救委员会”的提案》。提案开宗明义，首先阐述了“自救委员会”的宗旨和目的：“当前本省处境危急，民生困苦，应探求如何共谋自救案。为争取免于穷困和恐怖，我们必须团结起来救命，呼吁全省各界团结一致，共渡难关……”提案的主要内容是；“1．组织‘湖南人民自救委员会’，公推唐生智为主任委员，陈渠珍（早年参加同盟会，为湘西地方实力派，人称“湘西王”。一直未到职——作者注）、仇鳌（老同盟会员）为副主任委员。2．委员会的组织及人选，授权正副主委聘定。3．为消弭本省之一切动乱，维持境内安定，特于委员会内设立自救会执行总部，设总监一人，副总监两人，由正副主委兼之，负责组织各县地方武力，使之成为善良老百姓的武力。”这个提案经大会表决一致通过，作为“湖南各界争取和平联合会”、省参议会及其他争取团结自救的人民团体的统一体一“湖南人民自救委员会”即宣告正式成立，并随即推选刘公武为总干事。为了避免同蒋介石和桂系公开碰硬，“自救会”采取了外圆内方的策略，没有提出“争取和平”的口号，更没有公开表示拥护共产党的主张，但它的组建方案足以证明其实质是促使湖南脱离国民党政府，走和平解放的道路。
会后，唐生智决定将“自救会”委员会设在长沙，而执行总部设在邵阳，以便灵活应付白崇禧部队南撤施压的形势变化。同时，唐生智等人通过面谈、电询等形式，广泛征求和通融各方意见，以团结全省力量，求得各地的支持和响应。自5月7日始，益阳县参议会，长沙市参议会、商会、教育会等纷纷致电“自救会”或唐生智，表示坚决拥护“自救会”的主张，誓为和平后盾。
“自救会”成立后，“进步军人民主促进社”怎么办？陈采夫跑来问刘寿祺；是以“民促社”的名义与唐联系好，还是以个人的名义与唐联系好？刘寿祺当即答复说：“‘自救会’是团结全省人民自保自救的组织，‘民促社’只是联系一部分进步军人，两者的目标相同，都是为了求得湖南的和平解放，也可以说‘民促社’就是‘自救会’的一个组成部分。唐生智是高级将领，你不必要求他参加‘民促社’，可以诚恳地向他表示：‘民促社’支持他的‘自救会’。在与唐下面的人如唐生明、李觉等接洽时，也应作同样表示，希望他们与程潜密切合作，谋求湖南的和平解放。”陈采夫照这个意见办了，更加壮大了“湖南人民自救会”，推进了“自救会”的工作。
“自救会”成立后，程、唐之间的合作就不限于口头上的互相尊重和道义上的互相支持了，而是有着广泛的实质内容。唐生智向程潜提出要安排一些县长、专员、司令，在湘中、湘南搞地方武装，控制湘桂、湘粤交通线，以便截断白崇禧回窜广西的退路，程都一一照办了。这又反过来有力地支援了程潜的和平运动。
“湖南人民自救委员会”的成立及活动，将湖南和平运动推向了新的高潮。
对此，“自救会”的重要当事人唐生智、刘公武、陈云章都有回忆文章，尤以总干事刘公武的回忆最为详细。他评价说：“从此，湖南争取和平解放的运动，声势越来越大，它表明了人心所向，不可阻挡。”
