明玉狐疑的走了过去，却见赵班主脸色阴郁，对她们两个道：“我不管你们两个人是什么身份，引来官差四处追捕，但你们两人不能连累我们戏班子，这一次我帮你们遮掩了过去，再没有下一次，你们两个还是走吧。”
打从那领头的大汉从怀里拿出一张纸来询问班头可曾见过画上的女子开始，明玉心里便有预感，这是承平帝派出来找她们两个的人，果然不假。赵班头走南闯北见多识广，自然不会被她们两个简单的伪装给瞒住。
明玉不由苦笑道：“多谢赵班头代为遮掩，不管赵班头信不信，我们两人绝不是穷凶极恶之辈，官差搜捕我们两人，其另有因，恕我不便相告。既然赵班头不便再带上我们两人，便就此别过，祝赵班头此行一路顺利。”
两人找了花嫂子告辞，说明离开之意。花嫂子奇道：“好好的，怎么突然就要走了？你们不去直沽口了？”
赵班头喝道：“那么多嘴干什么？要走就让她们走，问什么问。”
花嫂子闻言脸带歉意道：“我们当家的就是脾气差，人不坏，你们别往心里去。”又问，“真的要走了？”
明玉笑道：“嫂子太客气了，得贵班收留一段，已经感激不尽，就此告别，还望嫂子多珍重。”几人一一告别，明玉拖着一步三回头的红芍又走向了来时的路。
红芍边走边不舍道：“玉娘，不如我们去求求花嫂子，也许花嫂子能让我们两个留下来。”
明玉淡淡道：“所谓强扭的瓜不甜，赵班头已经帮了我们一次，我们总不能只考虑自己，赵班头这么做不止是为了他自己，戏班子所有人都靠他这个班头撑着，他不愿意为了我们两个冒险也是常理。”
红芍似懂非懂的点了点头，问道：“那我们又何必往回走？我们不去直沽口了？”
明玉耐心道：“这里只有一条路，我们若是还和花嫂子她们同路，花嫂子必定不会同意我们分开，我们先找个地方歇上一阵子，待花嫂子她们走了，我们再跟上去。”明玉一时半会儿也不知道去哪里，这条路直通直沽口，还是先去了直沽再做打算。
两人又走了半刻钟，红芍突然脸色大变，停了下来，焦急道：“不好了，我的腰带破了。”
原来她们除了准备一些碎银子放在外头，其他所有的贵重东西都被红芍缝在了腰带里，红芍更是时不时的要到腰间摸上一摸，生怕里头的东西掉了。谁知，她刚才又去摸得时候，发现腰带有一处破了，她的腰带被缝成了一小格一小格，里头装着银子和一些珠宝，幸而只有一处破了，那里头原本藏着一颗东珠，是打明玉的一根簪头上取下来的。
说着红芍便要往回走，想把那东珠寻回来，“定是在路上掉了的。”
明玉拉住了她，道：“这一路上没见过其他行人，若是在路上掉了，定还在原地，不用急着找回来，我们先歇上一阵子，待花大嫂她们走远了再说。”
两人见戏班子早已没了影子，便在路边找了处树荫下坐了下来。红芍又仔细检查了两人身上的腰带，发现只有刚才那一处破损处，不由松了口气，心下打算晚上休息的时候，定要将这两根腰带再好好缝的细密一点，决不能再发生这样的事情，里头装的可是她们两人以后维生的东西。
两人歇了两刻钟，估摸着花家戏班一行人应该走的远了，才往回走，谁知一路上根本没发现那东珠的影子，明玉只好安慰红芍道：“也许早就丢了，一颗珠子，丢在草丛里或者路边哪里要找回来就难了，算了吧，再这么耽搁下去，天都要黑了。”两人只得放下那颗东珠，一心赶路。
另一边，花家戏班一行人也上了路，马不停蹄的赶向直沽口。路上，几个孩子突然争闹了起来，花嫂子不由奇怪，这几个孩子一向跟亲兄弟姊妹似得，都是打小就被送出来的孩子，少有脸红的时候，怎么突然吵起来了。
问清楚了才知道，竟是为了一颗珠子，那珠子有拇指肚大小，散发出柔柔的光晕，一看就不是凡品。花嫂子大惊，问道：“这是打哪里来的？”
几个孩子把手指向了其中一个叫小云的孩子，小云自然也是艺名，他本名叫二狗，到了戏班师傅才给他取了这个名字。原来，小云拾到了这颗珠子之后，拿在手里把玩，被其他几个孩子看到了，其中一个叫兰桂的眼馋想要，虽说是孩子，也知道什么是好东西，小云自然不肯给，几个孩子便争抢了开来。
这些孩子里头又有一个叫春生的，是个好武生苗子，偏偏事事都护着兰桂，见两人打了起来，自然也帮上手，于是几个孩子闹成了一团。
花嫂子拿过那颗珠子，呵斥道：“你们都皮痒了不是，看我不告诉你们师傅去。”
春生几个孩子忙求饶，知道这个师娘是个心地好的。花嫂子道：“小云，你告诉我这颗珠子是打哪儿来的？”
小云被扯得披头散发，抽抽噎噎道：“师娘，是我在地上捡的。就是刚才歇腿的时候，在那树根底下捡的。”
花嫂子安慰了几句，匆匆拿着珠子去找了赵班头，道：“当家的，你看。”
赵班头接过一看，眼皮也跳了好几下，道：“这么好的珠子，你是打哪儿来的？”
花嫂子说了出处，道：“准是玉娘子她们两个丢下了的，这可如何是好？不行我们再回去找找看，保不准人家正着急呢。”
赵班头哼了一声道：“真是妇人之仁，你知道她们两个是什么人吗？就把她们招惹来了，差点惹祸上身。”
花嫂子点头道：“听你这么一说，确实不像是平常妇人。特别是玉娘子，虽然满脸泥灰，可举手投足，一颦一笑非比寻常，她身上又带了颗这样好的珠子，莫不是什么大家大户的女眷，怎么竟沦落到这个地步了？”
赵班头道：“瞎猜什么，总之以后不准滥发善心，将那不知底细的人往我们戏班子里头引。还嫌我们事儿不够多不是？”赵班头想起路上遇着的那十几个大汉就眼皮子直跳，他们手里拿着的可是府前卫的腰牌，这民间里传说，府前卫直接听令于皇上，办案拿人，比一般的官差可威风多了，也狠心多了。
花嫂子嘀咕道：“两个小娘子，慈眉善目的，怎么看也不像是坏人啊。”又问道：“那这珠子怎么办？”
赵班头瞪了她一眼道：“找个地方丢了，这惹祸的东西，你留着干什么。”这东珠又大又圆，一看就有来头，这种东西留在手里，迟早是个祸害，他们不过一群唱戏的，谁都惹不起。惹不起难道还躲不起嘛。
花嫂子又看了看，道：“不行，这是玉娘子的东西，我得还给人家才成，你说这珠子这么珍贵，保不齐人家正着急着呢。”再说，这珠子圆润光滑的，就这么丢了委实叫人舍不得，是女人都爱珠宝首饰。
赵班头怒目道：“这时候你还顾着这些，迟早没了小命。”
花嫂子性子是个倔的，道：“玉娘子说了要来直沽口的，保不准我们在直沽口就遇上了她，到时候把珠子还给她也就是了。我就不相信，一颗珠子，能惹来什么祸事。”说着花嫂子将珠子用帕子仔仔细细的包了，放入腰间的荷包中，自去嘱咐几个孩子不能乱说去了。
三日之后，花家班一行人终于赶到了直沽口。先去请了他们唱戏的顾家投了帖子，又找了处破庙落脚。
第二天，赵班主就被请去了顾家商量唱戏的事情。
说起这顾家来，直沽口无人不知无人不晓，一上街只要一说直沽顾家，就有人点头，哦，他家啊，表示知道。
顾家有三兄弟，大老爷是从商的，这直沽口靠海，大老爷靠着几艘海船发了家，后来又置办了几艘大货船，专门出海做生意，发了大财。二老爷却是在京里头当官的，官儿还不小，据说是一个什么侍郎，连直沽口的父母官县老爷都要抬眼高看几分，逢年过节还要上门送礼呢，三老爷就留在了家里，打理家里头的生意，这直沽口好几处大的商号铺子都是他们家的。
这次，顾家的老太太八十大寿，几兄弟一合计，他们年少便失父，老母亲独自拉扯大他们三个，不容易，这八十大寿得大办啊，于是广发帖子，大宴宾客，还在准备在街上摆上三天三夜的流水席，不论何人，只要对顾老太太说上一句吉祥话儿，便可以来吃酒席。除此之外，他们还从各处请来了十几家戏班子，准备在府里搭上台子，一刻儿也不歇的，唱他个三天三夜，好好热闹热闹。
花家戏班在花老头还在世的时候，闯出了一点儿威名，这次便也被请了过来。
赵班头上顾府听了信儿，商定了唱戏的单子和时间，也就回了安身的破庙。他还不知道，那颗无足轻重的珠子，会给他带来大麻烦。
