诗曰：
渭水潺潺日夜流，子牙从此独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说子牙看罢图样，王曰：“此台多少日期，方可完得此工？”尚奏曰：“此台高四丈九尺，造琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程浩大，若完台工，非三十五年不得完成。”纣王闻奏，对妲己曰：“御妻，姜尚奏朕，台工要三十五年方成。朕想光阴瞬息，岁月如流，年少可以行乐，若是如此，人生几何，安能长在？造此台实为无益。”妲己奏曰：“姜尚乃方外术士，总以一派诬言，那有三十五年完工之理！狂悖欺主，罪当炮烙。”纣王曰：“御妻之言是也。传奉官，可与朕拿姜尚炮烙，以正国法。”子牙曰：“臣启陛下，鹿台之工，劳民伤财，愿陛下且息此念头，切为不可。今四方刀兵乱起，水旱频仍，府库空虚，民生日促，陛下不留心邦本，与百姓养和平之福，日荒淫于酒色，远贤近佞，荒乱国政，杀害忠良，民怨天愁，累示警报。陛下全不修省，今又听狐媚之言，妄兴土木，陷害万民，不知陛下之所终矣。臣受陛下知遇之恩，不得不沥胆披肝，冒死上陈，如不听臣言，又见桀王造琼宫之故事耳。可怜社稷生民，不久为他人之所有，臣何忍坐视而不言？”纣王闻言大骂：“匹夫！焉敢诽谤天子。”令两边承奉官：“与朕拿下，醢尸齑粉，以正国法。”众人方欲向前，子牙抽身望楼下飞跑。纣王一见，且怒且笑：“御妻，你看这老匹夫，听见拿之一字，就跑了，礼节法度全然不知。那有一个跑了的？”传旨命奉御官：“拿来！”众官赶子牙，过了龙德殿、九间殿。子牙至九龙桥，只见众官赶来甚急，子牙曰：“承奉官，不必赶我，莫非一死而已。”按着九龙桥栏杆，望下一撺，把水打了一个窟窿。众官急上桥看，水星儿也不冒一个，不知子牙借水遁去了。承奉官往摘星楼回旨，王曰：“好了这老匹夫！”
且不表纣王。话说子牙投水桥下，有四员执殿官扶栏杆看水嗟叹。适有上大夫杨任进午门，见桥边有执殿官伏着望水。杨任问曰：“你等在此看甚么？”执殿官曰：“启老爷，下大夫姜尚投水而死。”杨任曰：“为何事？”执殿官答曰：“不知。”杨任进文书房看本章不提。
且说纣王与妲己，议鹿台差那一员官监造。妲己奏曰：“若造此台，非崇侯虎不能成功。”纣王准行，差承奉宣崇候虎。承奉得旨出九间殿，往文书房来见杨任。杨任问曰：“下大夫姜子牙何事忤君，自投水而死？”承奉答曰：“天子命姜尚造鹿台，姜尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此投水而死。今诏崇侯虎督工。”杨任问曰：“何为鹿台？”承奉官答曰：“苏娘娘献的图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁垂檐，玛瑙砌就栏杆，珠玉妆成梁栋，今命崇侯虎督造。卑职见天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特来见大夫。大人秉忠谏止土木之工，救万民搬泥运土之苦，免商贾有陷血本之殃，此大夫爱育天下生民之心，可播扬于世世矣。”杨任听罢，谓承奉曰：“你且将此诏停止，待吾进见圣上，再为施行。”杨任径往摘星楼下候旨。纣王宣杨任上楼见驾。王曰：“卿有何奏章？”杨任奏曰：“臣闻治天下之道，君明臣直，言听计从，为师保是用，忠良是亲，奸佞日远，和外国，顺民心，功赏罪罚，莫不得当，则四海顺从，八方仰德，仁政施于人，则天下景从，万民乐业，此乃圣主之所为。今陛下信后妃之言，而忠言不听，建造鹿台。陛下只知行乐欢娱，歌舞宴赏，作一己之乐，致万姓之愁，臣恐陛下不能享此乐，而先有腹心之患矣。陛下若不急为整饬，臣恐陛下之患，不可得而治之矣！主上三害在外，一害在内，陛下听臣言。其外三害，一害者，东伯侯姜文焕雄兵百万，欲报父仇，游魂关兵无宁息，屡折军威，苦战三年，钱粮尽费，粮草日艰，此为一害。二害者，南伯侯鄂顺为陛下无辜杀其父亲，大势人马，昼夜攻取三山关，邓九公亦是苦战多年，库藏空虚，军民失望，此为二害。三害者，况闻太师远征北海大敌十有余年，今且未能返国，胜败未分，凶吉未定。陛下何苦听信谗言，杀戮正士，狐媚偏于信从，谠言致之不问。小人日近于君前，君子日闻于退避，宫帷竟无内外，貂珰紊乱深宫。三害荒荒，八方作乱，陛下不容谏官，有阻忠耿，今又起无端造作，广施土木，不惟社稷不能奠安，宗庙不能磐石，臣不忍朝歌百姓受此涂炭。愿陛下速止台工，民心乐业，庶可救其万一，不然民一离心，则万民荒乱。古云：‘民乱则国破，国破主君亡。’只可惜六百年已定华夷，一旦被他人所掳矣！”纣王听罢，大骂：“匹夫！把笔书生焉敢无知，直言犯主。”命奉御官：“将此匹夫挖去二目，朕念前岁有功，姑恕他一次。”杨任复奏曰：“臣虽挖目不辞，只怕天下诸侯，有不忍臣之挖目之苦也！”奉御官把杨任搀下楼，一声响，挖二目献上楼来。
且说杨任忠肝义胆，实为纣王，虽挖二目，忠心不灭，一道怨气，直冲在青峰山紫阳洞青虚道德真君面前。真君早解其意，命黄金力士：“可救杨任回山。”力士奉旨，至摘星楼下。用三阵神风，异香遍满，摘星楼平地播起尘土，扬起沙灰，一声响，杨任尸骸竟不见了。纣王急往楼内避其沙土，不一时风息沙平，两边启奏纣王曰：“杨任尸首风刮不见了。”纣王叹曰：“似前番朕斩太子，也被风刮去，似此等事，皆系常事，不足怪也。”纣王谓妲己曰：“鹿台之工已诏侯虎，杨任谏朕，自取其祸。速诏崇侯虎。”侍驾官催诏去了。
且说杨任的尸首，被力士摄上紫阳洞，回真君法旨。道德真君出洞来，命白云童儿葫芦中取二粒仙丹，将杨任眼眶里放二粒仙丹。真人用先天真气，吹在杨任面上，喝声：“杨任不起，更待何时！”真是仙家妙术，起死回生，只见杨任眼眶里长出一双手来，手心里生两只眼睛。此眼上看天庭，下观地穴，中识人间万事。杨任立起半晌，定省见自己目化奇形，见一道人立在山洞前。杨任问曰：“道长，此处莫非幽冥地界？”真君曰：“非也。此处乃青峰山紫阳洞，贫道是炼气士青虚道德真君。因见子有忠心赤胆，直谏纣王，怜救万民，身遭挖目之灾，贫道怜你阳寿不绝，度你上山，后辅周王，成其正道。”杨任听罢拜谢曰：“弟子蒙真君怜救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘。望真君不弃，愿拜为师。”杨任就在青峰山居住，后只待破瘟黄阵，下山助子牙成功。有诗曰：
大夫直谏犯非刑，挖目伤心不忍听。不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
不说杨任居此安身。且说纣王诏崇侯虎督造鹿台。此台工程浩瀚，要动无限钱粮，无限人夫，搬运木植、泥土、砖瓦，络绎之苦，不可胜计。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死。万民惊恐，日夜不安，男女慌慌，军民嗟怨，家家闭户，逃奔四方。崇侯虎仗势虐民，可怜老少累死，不计其数，皆填于鹿台之内。朝歌变乱，逃亡者甚多。
不表侯虎监督台工。且说子牙借水遁回到宋异人庄上。马氏接住：“恭喜大夫，今日回家。”子牙曰：“我如今不做官了。”马氏大惊：“为何事来？”子牙曰：“天子听妲己之言，起造鹿台，命我督工，我不忍万民遭殃，黎庶有难，是我上一本，天子不行，被我直谏，圣上大怒，把我罢职归田。我想纣王非吾之主。娘子，我同你往西岐去守时候命，我一日时来运至，官居显爵，一品当朝，人臣第一，方不负吾心中实学。”马氏曰：“你又不是文家出身，不过是江湖一术士，天幸做了下大夫，感天子之德不浅。今命你造台，乃看顾你监工，况钱粮既多，你不管甚东西，也赚他些回来。你多大官，也上本谏言？还是你无福，只是个术士的命。”子牙曰：“娘子，你放心。是这样官，未展我胸中才学，难遂我平生之志。你且收拾行装，打点同我往西岐去。不日官居一品，位列公卿，你授一品夫人，身着霞珮，头戴珠冠，荣耀西岐，不枉我出任一番。”马氏笑曰：“子牙，你说的是失时话。现成官你没福做，倒去空拳只手去别处寻，这不是折得你苦思乱想，走投无路，舍近求远，尚望官居一品？天子命你监造台工，明明是看顾你。你做的是那里清官！如今多少大小官员，都是随时而已。”子牙曰：“你女人家，不知远大。天数有定，迟早有期，各自有主，你与我回到西岐，自有下落。一日时来，富贵自是不浅。”马氏曰：“姜子牙，我和你缘分夫妻，只到的如此。我生长朝歌，决不往他乡外国去。从今说过，你行你的，我****的，再无他说。”子牙曰：“娘子此言错说了，嫁鸡怎不随鸡飞，夫妻岂可分离之理？”马氏曰：“妾身原是朝歌女子，那里去离乡背井！子牙，你从实些，写一纸休书与我，各自投生。我决不去！”子牙曰：“娘子随我去好。一日身荣，无边富贵。”马氏曰：“我的命只合如此，也受不起大福分。你自去做一品显官，我在此受些穷苦，你再娶一房有福的夫人罢。”子牙曰：“你不要后悔。”马氏曰：“是我造化低，决不后悔。”子牙点头叹曰：“你小看了我。既嫁与我为妻，怎不随我去？必定要你同行。”马氏大怒：“姜子牙，你好，就与你好开交；如要不肯，我与父兄说知，同你进朝歌见天子，也讲一个明白。”夫妻二人正在此斗口，有宋异人同妻孙氏来劝子牙：“贤弟，当时这一件事是我作的，弟妇既不同你去，就写一字与他。贤弟乃奇男子，岂无佳配，何必苦苦留恋他？常言道：‘心去意难留。’勉强终非是好结果。”子牙曰：“长兄嫂在上，马氏随我一场，不曾受用一些，我心不忍离他。他倒有离我之心。长兄分付，我就写休书与他。”子牙写了休书，拿在手中：“娘子，书在我手中，夫妻还是团圆的。你接了此书，再不能完聚了。”马氏伸手接书，全无半毫顾恋之心。子牙叹曰：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般由自可，最毒妇人心。”马氏收拾回家，改节去了不题。子牙打点起行，作辞宋异人、嫂嫂孙氏：“姜尚蒙兄嫂看顾提携，不期有今日之别。”异人治酒与子牙饯行。饮罢，远送一程，因问曰：“贤弟，往那里去？”子牙曰：“小弟别兄往西岐做些事业。”异人曰：“倘贤弟得意时，可寄一音，使我也放心。”二人洒泪而别。
异人送别在长途，两下分离心思孤。只为金兰恩义重，几回搔首意踟蹰。
话说子牙离了宋家庄，取路往孟津。过了黄河，径往渑池县，往临潼关来。只见一起朝歌奔逃百姓，有七八百黎民，父携子哭，弟为兄悲，夫妻泪落，男女悲哭之声，纷纷载道。子牙见而问曰：“你们是朝歌的？”民内中也有人认的是姜子牙，众民叫曰：“姜老爷，我等是朝歌民。因为纣王起造鹿台，命崇侯虎监督，那天杀的奸臣，三丁抽二，独丁赴役，有钱者买闲在家，累死数万人夫，尸填鹿台之下，昼夜无息，我等经不得这等苦楚，故此逃出五关。不期总兵张老爷不放我们出关，若是拿将回去，死于非命，故此伤心啼哭。”子牙曰：“你们不必如此，待我去见张总兵，替你们说个人情，放你们出关。”众人谢曰：“这是老爷天恩，普施甘露，枯骨重生。”子牙把行囊与众人看守，独自前往张总兵府来。门人问曰：“那里来的？”子牙曰：“烦你通报，商都下大夫姜尚来拜你总兵。”门上人来报：“启老爷，商都下大夫姜尚来拜。”张凤想：“下大夫姜尚来拜？他是文官，我乃武官，他近朝廷，我居关隘，百事有烦他。”急命左右请进。子牙道家打扮，不着公服，径往里面见张凤。凤一见子牙道服而来，便坐而问曰：“来者何人？”子牙曰：“吾乃下大夫姜尚是也。”凤问曰：“大夫为何道服而来？”子牙答曰：“卑职此来不为别事，单为众民苦切。天子不明，听妲己之言，广施土木之工，兴造鹿台，命崇侯虎督工，岂意彼陷虐万民，贪图贿赂，罔惜民力。况四方兵未息肩，上天示儆，水旱不均，民不聊生，天下失望，黎庶遭殃，可怜累死军民填于台内。荒淫无度，奸臣蛊惑天子，狐媚巧闭圣听，命吾督造鹿台。我怎肯欺君误国，害民伤才。因此直谏，天子不听，反欲加刑于我，我本当以一死，以报爵禄之恩，奈尚天数未尽，蒙恩赦宥，放归故乡，因此行到贵治。偶见许多百姓携男拽女，扶老搀幼，悲号苦楚，甚是伤情，如若执回，又惧炮烙、虿盆惨刑恶法，残缺肢体，骨粉魂消，可怜民死无辜，怨魂怀屈。今尚观之，心实可惨，故不辞愧面，奉谒台颜，恳求赐众民出关，黎庶从死而之生，将军真天高海阔之恩，实上天好生之德。”张凤听罢，大怒言曰：“汝乃江湖术士，一旦富贵，不思报本于君恩，反以巧言而惑我。况逃民不忠，若听汝言，亦陷我以不义。我受命执掌关隘，自宜尽臣子之节，逃民玩法，不守国规，宜当拿解于朝歌，自思只是不放过此关，彼自然回国，我已自存一线之生路矣。若论国法，连汝例解回朝，以正国典，奈吾初会，暂且姑免。”喝两边：“把姜尚叉将出去！”众人一声喝，把子牙推将出来。
子牙满面羞愧。众民见子牙回来，问曰：“姜老爷，张老爷可放我等出关？”子牙曰：“张总兵连我也要拿进朝歌城去。是我说过了。”众人听罢，齐声叫苦，七八百黎民号啕痛哭，哀声彻野。子牙看见不忍。子牙曰：“你们众民不必啼哭，我送你们出五关去。”有等不知事的黎民，闻知此语，只说宽慰他，乃曰：“老爷也出不去，怎讲救我们？”内中有知道的，哀求曰：“老爷若肯救拔，真是再生之恩。”子牙道：“你们要出五关者，到黄昏时候，我叫你等闭眼，你等就闭眼。若听得耳内风响，不要睁眼，若开了眼时，跌出脑子来，不要怨我。”众人应承了。子牙到一更时候，望昆仑山拜罢，口中念念有词，一声响，这一会，子牙土遁救出万民。众人只听的风声飒飒，不一会，四百里之程，出了临潼关、潼关、穿云关、界牌关、汜水关，到金鸡岭。子牙收了土遁，众民落地。子牙曰：“众人开眼。”众人睁开了眼，子牙曰：“此处乃是汜水关外金鸡岭，乃西岐州地方，你们好好去罢。”众人叩头谢曰：“老爷，天垂甘露，普救群生。此恩此德，何日能报！”众人拜别不题。且说子牙往磻溪隐迹。有诗为证：
弃却朝歌远市尘，法施土遁救民愆。闲居渭水垂竿待，只等风云际会缘。
武吉灾殃为引道，飞熊仁兆主求贤。八十才逢明圣主，方立周朝八百年。
话说众民等待天明，果是西岐地界，过了金鸡岭，便是首阳山。走过燕山，又过了白柳村，前至西岐山。过了七十里至西岐城，众民进城，观看景物，民丰物阜，行人让路，老幼不欺，市井谦和，真乃尧天舜日，别是一番风景。众民作一手本投递上大夫府，散宜生接看手本。翌日，伯邑考传命：“既朝歌逃民，因纣王失政来归吾土，无妻者给银与他娶妻。又与银子，令众人僦居安处，鳏寡狐独者，在三济仓造名，自领口粮。”宜生领命。邑考曰：“父王囚羑里七年，孤欲自往朝歌，代父赎罪，不知卿等意下如何？”散宜生奏曰：“臣启公子，主公临别之言：‘七年之厄已满，灾完难足，自然归国。’不得造次，有违主公临别之言。如公子于心不安，可差一士卒前去问安，亦不失为子之道。何必自驰鞍马，身临险地哉！”伯邑考叹曰：“父王有难七载，禁于异乡，举目无亲，为人子者于心何忍？所谓立国立家，徒为虚设，要我等九十九子何用！我自带祖遗三件宝贝，往朝歌进贡，以赎父罪。”伯邑考此去，不知吉凶如何，且听下回分解。
