五时到七时，是卯时。这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔此时捣药正忙，玉兔是月宫中嫦娥的伴儿，具神话色彩，它是月亮的代称，是月官神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。
上午七时到九时，为辰时。据传正是神龙行雨的好时光，龙并非真实的动物，是传说中的动物，传说龙长角、披鳞、能飞，是巨型动物，成为中华民族的图腾。辰时神龙行雨，于是辰时属龙。
九时到十一时，为巳时，蛇此时开始出洞游移捕食。据说这时候的蛇不会伤人，也不在人行走的路上游荡，多隐蔽在草丛中，这样巳时就属于蛇的了。
上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，那是天马行空的时候。史称汉武帝为获大宛骏骥，乃使李广征伐破之，得汗血马三千匹，易名“天马”。依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。这样，午时就属马了。
下午一时到三时，是未时。羊在这时吃草会长得更壮。据说羊在这时候撒尿最勤，撒出的尿可治愈自身一种惊疯病，因此，未时属羊。
下午三时到五时，为申时，可见猴抓耳挠腮，异常好动难静。这时候，猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长、最洪亮。所以申时属猴。
下午五时到七时，为酉时。夜幕开始降临，鸡此时收群归窝。于是酉时属鸡。
晚上七时到九时，为戌时。这时候黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以戌时属狗。
晚上九时到十一时，为亥时。此刻万籁俱寂，猪正在卧槽酣睡，发出的鼾声最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是亥时属猪。
十二生肖的排列还有一种方式，是按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龙，五趾（奇）；蛇，无趾（同偶）；马，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。持这种说法的是宋人洪巽。
明代学者郎瑛在其基础上进行了归类，在其所著的《七修类稿‘十二生肖》中，提出“地支在下”。因此识别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄两分，鸡四爪，再加上缺唇且四爪，蛇蛇分，六者均应合偶数，数阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。郎瑛的归类法，是借洪巽的分类法，二者大同小异。
还有一说是黄帝当年要排定十二生肖座次，以各种动物的先后到位为序。
老鼠为何排第一
关于生肖，有很多有趣的故事。这里所说的故事，包括神话传说、典故等。
在十二生肖的排位上，为什么鼠小为大，排在第一位呢？这个问题首先就让人类的先哲和当今的智者百思不得其解：
论体形，老鼠小得可怜，让人_把提住能玩开在股掌之问，十二生肖动物中，它是最小的一个。
论蛮力，它与牛的强壮、虎的威猛、龙的神力、马的腾跃，简直不能同日而语。
论品质，牛的踏实、兔的善良、马的勤奋、羊的温顺、猪的实在，也都显得比老鼠好上许多倍。
论智慧，猴的灵巧、狗的聪慧，也都在老鼠之上。
就算比谁最狠毒，蛇也该排在鼠的前面。但事实是，小小的老鼠是十二生肖的排行老大！
老鼠为何排第一？前一章已讲述一个传说故事，这里再讲述另外一个传说故事。
民间传说，在很久以前，一日清晨，玉帝驾坐灵霄宝殿，聚集文武仙卿早朝，礼未已，太白金星急急上前奏表：“臣日前下凡省察，因没有时间管制，人类不能辨别季节循环，为此老臣以为该教化凡间天庭之文明，凡间定时间，给人类有顺序。”
玉帝认为言之有理，可如何给凡间记时记年，如何给人类归属？
太白金星又奏道：“臣以为，到凡间征选十二种动物来天庭，任它们为属相并作为地支，配上已有的十大天干以记时记年；再将十二属相作为生肖给人类归属，十二年一个轮回。”
太白金星话引起殿前众神纷纷点头称道。于是玉帝唤过贴身侍官，封他为“属相官”，要他带旨下凡，严格考核甄选天下动物，选出十二种动物做属相，凡征选上的动物第一个赶到天庭报到的，就封它为“生肖王”。
属相官领旨，匆匆驾起彩云，飞向人间。
这天，馋猫来到河边钓
鱼，趴在河边打起盹来。馋猫的尾巴无意中垂到水里，
没想到一条大鱼以为是什
么美食死死咬住它的尾巴不放。
馋猫痛得惊跳起来，向上一窜，将鱼带了上来，发现咬着自己尾巴的是一条大鱼。这时，—只小喜鹊从馋猫的头顶飞过，边飞边大声地喊道：“做属相，成神仙！……”
馋猫不知道为什么做了属相就能成神仙。小喜鹊说：“玉帝要召普天下动物，选出十二种动物作为人类的属相。凡是选为属相的动物都封为神仙……”
馋猫得知可以到庙街去报名应招，一溜烟跑回了家。院子里，馋猫的佣人老鼠正高举斧头在劈柴。
馋猫喝道：“耗子！耗子！快去庙街为我报名，我要做属相成神仙！”
老鼠得令，急亡跑到庙街，却不知到哪里去报名。
这时，老鼠见猴子远远走过来。猴子因为已报上名，正春风得意。“你也想去报名作属相？别去了，报名的队伍排得见不到尾，不会轮到你的！”猴子说。
老鼠一定要去，猴子要它去贤德庙。老鼠跌跌撞撞赶往贤德庙。贤德庙门前，报名的队伍已经排得很长了，一眼望不到头。
老鼠左顾右盼，见没人注意，便倏地—下插进了队伍，窜到了大象的鼻子底下。
老鼠不停地跳起来往前看，他看到玉帝派下来的属相官，一脸严肃地坐在案桌前，朱红的桌面上摊放着一本金黄色的应召簿，凡是被选上的动物就在那上面摁个手印。
属相官身后的墙上贴着经它严格考核后选上的动物名单，有龙、虎、牛、猴、猪、鸡、蛇、狗。
就这样，老鼠通过插队，也报上了名。
老鼠插队报名，这符合老鼠的特性，可以理解。但老鼠是如何成为摆在第一位的呢？这个问题至今仍是个悬案。
有人说，大概只有一个解释：分管十二生肖排行的家伙，是个贪赃枉法的贪官污吏，他收了老鼠的巨大好处，而做了权钱交易的勾当，把第一名的金冕加在了无德无才的小小老鼠头上。
人类毕竟是动物里最聪明的高级动物，在十二生肖确定了许多年后，人们终于编出了一个自欺欺人自圆其说的民间故事，说明为什么老鼠在十二生肖排行第一。这个故事流传在中原的湘鄂一带。
传说，老鼠和牛马羊等当选十二属相后，老鼠说：“我应该摆在第一位。”
牛、马、羊不服气，老鼠说：“我大，所以我要排在第一。”老鼠说让人来评说。于是它们商量了办法：由牛领头，马、羊、鼠先后一个接一个从大街上走过，看人们怎么评议。
在大街上，牛走过来了，人们说：“这头牛很壮。”马过来了，人们说：“这匹马真高。”羊走过来的时候，人们说：“这只羊很肥。”
最后，老鼠大摇大摆地走过来，人们看见大街上突然走出—只大老鼠，都追着它喊：“好大一只老鼠呀，好大的—只老鼠呀！”这样一来，牛马羊也无话可说了，让老鼠排在了第一位。
另一个排名故事
民间还有一个类似的十二属相排位的故事：混沌初分，天干地支初定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支选拔十二个属相。消息传出后，惊动了花猫和老鼠这两个相好的朋友。花猫对老鼠说：“明日五更去天庭应选，我有个贪睡的毛病，到时你可要喊我一声啊！”老鼠连声道：“好说，好说！”可是第二天一早，不讲信义的老鼠却偷偷起床不辞而别了。这天，灵霄宝殿上禽兽云集，开始应选，玉帝按天地之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆兽类来作十二属相。公鸡当时长着两只美丽的角，也被列入兽类里。
玉帝刚要给它们排—下座次，只见黑狸猪闪了出来，它奏道：“玉帝既已选好首领，小臣愿替君分忧解愁，当个公证人，为兄弟们依次排位。”玉帝闻言大喜，嘱咐猪要秉公而断。
玉帝一走，十二生肖就闹成了一锅粥。
开头，大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，连威武的老虎、苍龙也敬它几分，表示同意。可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。它说：“论大数我大，不信咱们到人间比试比试，听听百姓的评论。”
于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市。
牛在人群中走过时，人们毫无反应。这时，老鼠爬到牛背上打起立桩来，街上的人们纷纷乱嚷：“好大的老鼠！”等人们拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众动物都替黄牛打抱不平，黑猪大笔一挥先挑了老鼠，后排了老牛。
这可惹恼了在一旁的老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得众动物们发抖。众动物忙向龙和虎朝拜，一致推选老虎为山中之王，苍龙为海中之王，统管天下。
老虎、苍龙有了人间权势，也就甘居老鼠和老黄牛之后了。这时，又跳出一个多事的野兔，它说：“论长相我和老鼠差不多，论个子我比老鼠大，我是山王的护卫，应该排在海王前面。”
苍龙一听大怒，说：“不服气咱就比试比试。”
黑猪忙说：“你们就比比赛跑吧，让猎狗来做你们的裁判员。”
狗和鸡素来不和，它见鸡讨好龙，便想借机捉弄它们j下，它选了条荆棘丛生的跑道，暗地里对兔说：“你的尾巴太长了，会妨碍比赛的，要忍痛割爱。”它给兔子剪断了‘_一大截尾巴，只剩下一点尾巴根。
比赛开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到了前面去了，可是，当跑到灌木丛中时角就被树藤挂住了，怎么也摘不下来。野兔一蹿十八个垅，一口气跑到了终点。
黑猪不顾众动物的反对，把兔子排在了苍龙之前老虎之后。
狗对野兔说：“既然你有本领，那咱们也遛一遭！”不一会儿，就撵上了野兔，它用嘴咬住野兔的脖子，一边吃一边说：“好了，这下该我啃骨头了。”为这事，狗也受了处分，被排到最后头。
只剩下猴、蛇、马、羊、猪的排位没有确定了。猪又别有用心地煽动它们再到人间进行一次民间测验，进行杂技表演。青蛇邀了红马，猴子邀了山羊，让它俩帮助做服装道具。
当时，蛇腹下有十二条腿，行走起来又笨又慢。红马从腹下刮了一层油脂涂在蛇衣上，非常滑腻腿，用滑行代替了步行，既灵敏又美观。比赛那天，青蛇一会儿在树枝上盘蜷如藤，一会儿在水面上滑行如梭。它昂起头颈，只用尾尖着地，表演各种杂技，人们连连喝彩。就这样，青蛇和红马排在了前头，山羊和猴子排在了后头。给众动物排完座次，黑猪把自己写在最前头。它来到灵霄殿，见了玉帝。玉帝接过座次表，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后头。于是，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表，并降下一道谕旨，令值日功曹到人间发布。排选已定，玉帝又给黑猪批了几句话：
“无用蠢才，颠倒黑白。罚去吃粪，一年一宰。”黑猪被贬，—下子气成了个大肚子。老鼠回到家里，高兴地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了。花猫问：“还不到时候吗？”老鼠说：“早过了，咱还争了第一呢！”猫一听，气得长须倒竖，把老鼠吃掉了。从此，猫和老鼠就成了世代冤家。自从有了生肖民俗，它就逐渐渗透到亿万人的生命记忆中，渗透到中国人赖以生存的生产、消费的各个环节中，渗透到人们的生老病死、婚丧嫁娶的人生重要历程中，甚至影响到精神信仰与命运观念。
十二生肖尽管只是一种迷信，并不等于是人的属性，但是，在民俗生活实践中，生肖在无形中已经成为中国人的一部分民俗属性，与每个人的人生相伴相随，难以分离。
