孙承宗自忱对鞑子的战斗力是太了解了，就算边军中的佼佼者，最多以一敌二，谁要是能一场战斗砍死三个鞑子，那此人不做将军就可惜了。技艺高一些的军官，以二敌一，已经是极限，也就是说，一个明军普通士兵，一对一根本不是鞑子对手，至少要两人对一个鞑子，甚至三人四人。这吉成和夏谨言，虽说孙老对夏谨言的身手不太怀疑，可对于这个故交之孙，自己可是知之甚少。就算他武艺高强，但要秘密潜入鞑子军营，不被敌军发现，并且还要斩杀大军主将，在自己这么多年的领军生涯中，从来没有出现，不对，应该说连想都没有想过。
就拿自己这个大军主将的保卫工作来说，自己的中军大帐，除了贴身护卫的一百多人之外，至少在外围还有几个百户领数百军士保卫，而且这些军士各个装备精良，又最为忠诚可靠之人，就算部队被冲垮，这些人也是宁愿牺牲，誓死保护自己突围的那种死士。
同样的，鞑子的军中也必是如此，虽没老头自己这么夸张，也不会防守松懈到哪里去，毕竟，皇太极立国以来，军中法令越来越严，现在派出去的军队，军风法纪跟十几年前比，完全是两个概念，这些都得益于皇太极手下的那帮汉人谋士，大力借鉴明朝的军事制度，可惜我大明制度犹在，但真正能执行制度的人没有了，也不在了。
呼啸的寒风不时把军议堂的四周吹得蓬蓬作响，外面偶尔传来军官的几声喝叫，整个高阳城出奇的平静，仿佛在等待着那最后一刻的到来。
“报！大将军，城外西二十里处，北十五里出，分别发现小股敌骑！”一名军士略显紧张地跨入帐内，大声道。
孙承宗猛地睁开眼睛，站了起来。旁边的军士迅速帮他穿好甲胄，目不斜视地说道：“去，召集所有头领上楼观敌，把吉成叫上！”。说完就大步出营，一溜紧步，飞快地来到了西城门楼上。实际上，刚才大家从不同渠道得知了这个消息，此时，城内的各位头头脑脑，都已经聚到了这门楼上，呆呆着望着远处。
现在这城外面，经过了几天的坚壁清野，让在城楼上的各位放眼望去，感到荒凉无比，没有人烟，没有树木。这时，只见城墙外面十几里处，一溜烟尘扬起，远远地十几个黑点逐渐变大，那一定是鞑子骑兵！越来越近，看那行军的样子，嚣张至极，似乎根本不怕被包围，被突袭，就这么直愣愣地过来，十分猖獗。
一会儿工夫，这队鞑子兵来到了城楼以下，只见这些人的前额脑袋上光光的头皮，在阳光下泛着铁青色，脑袋后面甩着一根细长的金钱鼠尾辫，身着明盔暗甲，内中是镶嵌铁叶，每个人的棉甲上都钉着粗大的铜钉，马背上挂着步弓或角弓，还有短刀，手里持着的是长枪或者长戟。这时，鞑子哨骑中一个特别高大粗壮之人，引起了吉成的注意。毫无疑问，此人就是这一股鞑子哨骑的壮达（编者注：壮达是清军编制称谓，10人为一队，队长就叫壮达），他身披两层重甲，倒三角的脸上，深壑壁垒，直让人感觉是杀神下凡。这队鞑子兵衣甲是白色，外镶嵌红边，就是奉命大将军多尔衮率领的正白旗。
近距离看到鞑子兵，城楼上的个人面目表情各不相同。孙承宗冷峻如常，但身边的知县和县丞等一拨子人，都是第一次见到如此凶悍的人，一个个脸色已经苍白如纸，摇摇欲坠，要不是城楼上挤满了人，估计有几位早已腿软倒下了。孙承宗的几个儿孙倒还要好些，毕竟整日在受着阁老的熏陶，对鞑子兵略有了解。而吉成和夏谨言的表情却是十分丰富，吉成饶有兴趣地看着这些四肢发达，头脑简单的野蛮人，这些人跟后世的人种比起来，身材较矮，但是体格极为粗壮，浑身肌肉，爆发力，缺点是灵巧性和灵敏度不够。形象一点，就是体型有点像泰森。
吉成在内心对比着跟这些人的身体差距，自己的个头比鞑子高，这具躯体的将肌肉也不必鞑子差很多，缺少的可能就是临战经验了。夏谨言好奇地仔细打量城下的鞑子兵，在她的眼里，无非就是比杭在州的公子哥们壮实多了，看起来凶残野蛮多了，其他再多就没什么感觉了。自己的武功强调的是灵动随心，一旦寻到敌之漏洞，那必须一击必中，中者必死，要是单比力量，那肯定是不及这些野蛮鞑子兵的。
城下的鞑子兵叽里呱啦地朝上面喊叫，虽然没人能听懂，不过看那些表情和手势，无非就是些讥笑嘲讽之意。孙承宗一脸铁青，因为只有他能大概听懂一些，这话要是讲给身边的各位听，那估计立马能把几个吓尿了。
“放箭！”孙承宗居然毫不犹豫地命令道，身边的那名家丁队长得令，挽起弓箭瞄准一个鞑子，动作一气呵成，只见下面那鞑子反应飞快，手臂一转，手腕一抖，瞬间就用长枪挡开了来矢，那支劲道极大的弓箭一下子插到了泥土地上，雕翎箭尾飞快的晃动，发出低低的嗡嗡声。要知道，这位开弓搭箭之人也是孙阁老的亲卫之一，也曾身经百战，这样的人一箭还射不死鞑子，就能够知道鞑子的凶悍了。
果然，这帮鞑子看看地上的箭，再抬头看着上面，一通狂笑这亲卫的脸色也是乌黑铁青，本想鼓鼓士气的一箭，没想到就这么轻而易举地被化解。城墙上的一众人看了更是心寒。
没想到的是，正在此时，站在城墙边上的夏谨言却是看不过去了，顺手抄起旁边军士的一把轻盈的木柄长枪，只见她娇躯迅速后仰，细腰使劲一扭，手臂猛地发力，柔韧的长枪如毒蛇般地激射出去，十几个鞑子兵正在下面大声讥笑，冷不丁一支长枪飞来，其中的一个鞑子躲闪不及，只能顺势往后倒去，一下就滚下了马去，肩膀还是被那支长枪擦过，硬是被撕开了一条白花花的口子，鲜血汩汩涌出，样子狼狈至极！
那个壮达见了，显露一副完全不可思议的表情，然后望向城楼那个瘦瘦小小的明军，显然是没想到这小小高阳城还有这等高手。顿时脸色一变，怒气上涌，一声令下，整队鞑子兵拿出步弓角弓，“嗖嗖嗖”地箭雨就往城墙上射来，只是他们是从下往上射去，到了城墙上，力道基本已尽，可就算是这样，城墙上也已被这阵箭雨吓得乱作一团，趴地上的，蹲下去的，县令和县丞一帮子人都已经飞快地跑下了阶梯，但跑到一半想跑又不敢跑了，都回过头来愣愣地看着孙承宗。
孙承宗，居然还是矗立在那里！像尊雕塑，像个参禅的高僧，右手紧握着一支箭，一动不动，怒目注视着城下的那班鞑子兵，天空中洒下的阳光铺满在他的甲胄上，酷似一尊金佛，这副场景是何等震撼，这才是真正的百战英雄，赫然是敌军围困万千重，我自岿然不动的精神气魄！
将是军之胆，将为军之魂。优秀的将领，带出来的部队素质肯定不会差。孙承宗御边数十年，大规模战争为何一直没打不起来？是孙承宗不会经营，不会带兵？别忘了，孙老在大同为巡抚房守士当家庭教师期间，“杖剑游塞下”，结识当地的军官、豪杰，以至军中老卒，均与他们解衣下马，对酒当歌，积累了第一手的军事情报和军事经验。所以说，那时候的不战或少战，是综合分析当时敌我形势的情况下的最优选择。不管是金或者明，谁也禁不起一场大战，在势均力敌的情况下拼杀，杀敌一千，自伤八百，但朝中很多人却批评孙老此举是不思进取，胆小怯战，这些毫无统兵经验，又不知实地情况的所谓忠心可鉴的文官士子，根本就不会知道一旦轻敌冒进的后果会是如何？就凭这末代王朝腐朽到骨子里的边军，去碰上那百战精锐的虎狼骑兵，结果显而易见，不光赔光老本，亡国说不定还会早几年。
将近一个时辰过去，城楼上的众人仍然是立在城墙上，各类守城命令发出后，底下人都去做着各种战斗准备。鞑子哨骑看看也占不到什么便宜，即已走远，往洗马河方向，应该是查踏宿营地。
天空这时逐渐阴下来，孙阁老身后众人这时候才敢小声议论起来，在高阳城号称高阳公子的二郎孙鉁道：“父亲，是不是下城楼休息一下？”
“不急，再等等！”
其实，大家这时都明白在等什么，鞑子的先锋部队应该很快就要到了。
突然，众人感觉脚底下的城墙微微有些抖动，自最远处的天际边，好似有大股黄色烟尘扬起，渐渐地，那股如雷声般的声音，越来越近。
“看！”几个人同时大叫道，只见一条长长的黑色的线出现在天地交界处，整个大地抖动从轻到重，越来越厉害，好似把这城墙给震塌了。
轰隆隆，轰隆隆，只见远方数千骑着精锐战马的鞑子兵，正向这高阳城急冲而来。
“守城！”孙承宗高声下令道，可是众人都没什么反应，看来是被这震撼场面吓呆了，孙老苦笑一声，也没其他办法，只能抬高嗓门，怒目道，“听见没有！守城！！”
一帮人这下才反应过来，轰的一声，跟作鸟兽散如出一辙，说是无头苍蝇毫不为过，孙承宗见状，又只能是苦笑连连。
城墙上就剩下孙承宗、吉成、夏谨言和十几个亲卫，远处就是守城兵丁了。孙承宗眼神仍然是望着那群越来越近的恶狼，颌下的胡须在寒风中微微上扬，沉声道：“成儿、言儿，你们真的不走吗？”
吉成两人不由自主的转头看向那滚滚烟尘，夏谨言道：“孙爷爷，父亲曾对我说过，学了这一身武艺，就是为了报效国家，谁说女子不如男儿！”
孙承宗的脸上这时才微微露出一丝笑容，“好孩子，苦了你了！”
夏谨言左手一抖，一指戳向吉成，“哎呦，小姑奶奶。”吉成吃痛，实在忍不住，小声哼哼道：“我也不会走，你这是干嘛！”
孙承宗笑意渐浓，看着这两位年轻人，望泰山崩于前而色不变，还谈笑风生，心中叹道，我大明要是能多一些这样的年轻人，怎么会让鞑子兴起于白山黑水之间，又怎么会让其还要肆虐中原，涂炭生灵呢。
孙老不知道的是，吉成的内心其实也已被这宏伟的场面惊呆了，要不是前世四十年的眼气功夫到家，后来又被孙老的问话打了打岔，说不定还真没法撑下去。而夏谨言是不知者无畏，她哪曾看到过这些鞑子的凶残暴虐，她虽然学武多年，可从没有实战经验，更没有杀过人，最多就是教训教训一些不知天高地厚的登徒子罢了。
夜深了，整个夜空忽然又变得清澈如水，经过几个时辰的喧嚣，在高阳城的西南方向，出现了一大片营帐，白天曾有一支部队尝试攻城，无奈被顽强地抵抗蒙住了，鞑子本来以为这一冲一吓，就能直接等着里面的人乖乖地出来献城的，后来才知道这城里就是孙承宗，那攻城就没这么简单了，鞑子官员知道以后，并没有跟下面人讲，当然，也不需要对下面人讲。
高阳城内。
吉成和夏谨言围坐在客栈的木桌前，桌上放着爪勾、短刃，紧身黑衣，还有一些类似金属丝线似得东西。两人正在等待时机，通过东门出去，两人要疾行六七里路，然后绕向洗马河，过河之后，再行十里路，转到鞑子营帐的大后方，侦察鞑子营帐具体情况，再商量潜入之法。他们的行动孙承宗是知道的，不然也不可能随便打开城门。
实际上，孙承宗的内心还是真有那么一点小小的期待，能够让这对年轻人到最险恶的环境中去磨炼，一旦成功，那此行就是旷古绝今。当然，孙老并不在乎成功不成功，因为自己早已抱定死志，本来也没想活。只是担心他们能否成功地逃出来。所以，孙承宗在默许他俩计划之后，把身边最好的几匹马交由二郎孙鉁，由孙鉁带着最为精锐的几个家丁到洗马河下游接应，这是孙承宗能给他们两人最大的支持了。
真不知道今晚的探查行动是否会顺利呢？
