上午的高阳城外，天气阴沉，城外，鞑子大军的动静已经持续了近半个时辰，从城墙上看去，列队伍最前面的是下面黑压压地一大片骑兵，后面是拿着刀盾的步卒，和拿着各类攻城工具的辅兵，相互之间空了好几条通道，方便各个兵种互相配合和调配。
骑兵不是用来攻城的，主要是为了给城内制造心理上的压力，最好能迫得内面的官员献城投降。在大队骑兵的中央，有一个头戴红缨铁盔，身着白色衣甲，手持一根通体黝黑的长矛，稳稳策于马上，冷峻的脸上隐隐可见满带戾气。身边一众装扮类似将领把此人拱卫在中间，不消说，此人就是这次入侵中原的奉命大将军多尔衮了。
整个大地似乎都静止了，只余下呼呼的寒风在空中飞舞肆虐，双方就这样互相对峙着，静静地等待发动的那一刻。这时，多尔衮朝着身边的亲随点了点头，那名彪悍的骑兵领命之后，马鞭一挥，胯下战马立马撒蹄飞奔，向县城绝尘而去，几个呼吸之间，在快要接近城墙时，就见他猛地一收缰绳，战马一声嘶鸣，前蹄高高地抬到半空中，随后落下稳稳地站定，鼻腔内哼哧哼哧地喷着腥臭的白雾，这名亲卫看似表演的纵马御马本领，无疑给了城墙上面诸人以极大的震撼。这些野蛮人跟马的联结就像是与生俱来，关内的农耕民族再怎么训练，也不可能达到那种人马合一的水准，这是两个民族之间的天然之别。
这时，这名亲卫仰起脖子，从那张干巴巴的饱受风霜侵袭的脸上，挤出一丝难看的笑容，随后用一口不太流利的大明官话喊道：“孙总督，我们大将军有令，为了让全城百姓不遭殃，请及早开城受降，大将军定然好酒好菜，招待孙总督！”说完，还还真有模有样地向站在城头的孙阁老招了招手。
孙承宗面色冷峻，吸了一口气，一指下面的鞑子，大声道：“呸，狗鞑子，你算什么东西!去，让多尔衮那小儿放马过来！”
底下的鞑子一听，居然将自己的主子说成是小儿，顿时脸色铁青，作为一旗之主的贴身亲卫，那是走到哪里都是趾高气扬的，本来倒还遵照着来之前多尔衮的交代，必须恭恭敬敬地跟这老头说话，没想到劈头盖脸地这糟老头一骂，顿时让他暴跳如雷，叽里呱啦的就朝着上面大骂一通，不过倒也不敢跑太近，生怕城头箭雨射来，可不是闹着玩的，这么近的距离，几层盔甲都没用。
回到多尔衮身前，这名亲卫正唾沫横飞，添油加醋地贬低着孙承宗，不过多尔衮面色始终保持温和，虽然他只有还不满三十多，但到底是一旗之主，举手投足之间尽显王者风范。
只见多尔衮没等那亲卫说完，就一挥手道：“走，去城下。”
城楼上的一众官员见孙承宗的一通臭骂，骂走了鞑子，心中无不痛快至极，似乎一直沉浸在这一丝喜悦中，不想醒来。忽见远处鞑子的前锋骑兵营纷纷往两侧移动，让出一条道来，不一会儿，就见从后面烟尘滚滚滚，一支人马冲了出来，为首的是一名身着红缨盔甲，提着一支通体黝黑的长矛，气势咄咄逼人的大将，后面跟着一百多个精锐鞑子。孙阁老定睛一看，心中已经有数，来人必是多尔衮无疑。
多尔衮来到城墙下，略一定神，结结巴巴地用大明官话向孙承宗喊道：“孙老先生……我乃大清国贝勒多尔衮，奉大清皇帝之命到你大明……。。今路经高阳，还望孙老先生尽早打开城门，你我……厄……你我还可共饮几杯！”此时的大清精英层对于大明王朝的心里是十分矛盾的，简单的说，有些跟后世的岛国和棒子国类似，一方面是对中华千年文化和浩淼繁博的大地充满崇敬和仰慕，一方面又对这个柔弱而庞大的躯体垂涎三尺和虎视眈眈，所以说，多尔衮见到大明的高层精英，也就不自然地收敛起心中的狂傲，代之以文人雅士间谈话的套路，虚情客套。就像人与人打交道一样，遇到一位雅士，原本粗鲁之人也会约束自己，变得雅那么一点点。
孙承宗一听，心中倒也不免一乐，这蛮夷鞑子什么时候也变得文绉绉的了，而一旁的夏谨言更是已经哧哧地笑了起来。身边的一众人都是第一次这么近距离的观察到鞑子，昨日的那个小插曲，鞑子毕竟还是比较远的，这次多尔衮走得更近些，也就一箭以内的距离。看到这个传说中鞑子的贵胄长的倒是有模有样，可说起话来结结巴巴地，让人感到有趣之极，不过多尔衮的城府显然是极深的，并没有理会城墙上的一些骚动。
孙承宗心念电转，寻思片刻，冷笑一声说：“什么狗屁大清国，没有我大明的册封和允许，就擅自立国，哼，多乐衮，废话好说，要攻城你就攻，我孙承宗从来不知道降字怎写！我在城就在，休得多言！”
多尔衮一看情形如此，本不想跟这老儿多废话，但转念一想，这是皇上专门交代之事，务必请孙阁老回盛京一叙，此人大才，对大清国必有用处。只好强压住心中的怒气，继续说道：“孙老先生，你一人不怕死不要紧，可我身后这些虎狼之师，万一打红了眼，进了城我也管不住……小小的高阳县，经不起大军围攻，你不如早早投降，免你和全城百姓一起……做了我的刀下之鬼！只要你跟我回盛京，皇上必会倒履相迎，荣华富贵任你享受，何乐而不为呐！”
“呸！”一口浓痰顺势就吐下了来，“你们这些畜生不如的东西，也配自称皇上，除了烧杀抢掠，你们还会干些啥？还学我煌煌大明设三院六部，东施效颦，可笑之极。你们这些茹毛饮血的畜生只配留在那穷山恶水之地，成天喝那西北寒风！”
身边的吉成和夏谨言听了，不免暗吐舌头，这话也太他娘的损了吧，一点脸面都不给多尔衮留啊，吉成从城垛口里偷瞄了多尔衮几眼，这位在未来几年叱咤中华大地的摄政王，似乎也不过如此嘛，光从脸上看，好像啥龙子龙孙相嘛……
果然，墙下的多尔衮脸色铁青，这番话显然是触动了他的真怒，只见他使劲一甩马鞭，调转马头就回往阵中，在跟自己前锋部队交错的一刹那，一声怒吼从多尔衮体内迸发而出：“攻城！”
……
高阳城变成了人间地狱。城墙下面，堆着无数断肢断臂，城墙璧上，一片一片，或是黑色、或是红色的血迹，触目惊心地点缀着那古老陈旧的城墙，城墙上头的马道上，虽然尸体已经被抬走，但是留在地上的残破兵器，乱石，胡乱地堆在上边，到处都是血，有的还没干，沿着城墙沿上慢慢地往下滴，空气中充盈着让人作呕的血腥味，风吹过了几遍，依旧没能吹走这种味道，似乎东南西北中都被这恶心的味道给填塞得满满的。
刚才多尔衮回头之后，吉成和夏谨言就被孙承宗勒令回了客栈，两人一直在听着外面的战斗，数次想冲出客栈，去城墙帮忙，不过都被身边的孙钥、还有两个阁老家丁和阮峰苦苦相劝，院里的那张木桌上已经没有茶碗茶杯了，因为都已经被吉成砸在了地上，成了碎片。夏谨言的嘴唇第一次被自己咬的鲜血淋淋，那张苍白的俏脸，在这血腥阴沉环境中显得十分可怕，就像那轮回转世没有成功的怨魂。
吉成嘴里已经不止一次地爆出粗口，而夏谨言也从第一次听到时的惊讶，到现在，自己也忍不住心中骂过无数遍，就差没从口中说出来了。也难怪，最近的一段时间，是自己从出生以来从未有过的经历，强烈的感官冲击，一次又一次地震撼着这位年轻姑娘那纯净的心灵，而她的心路在这跌宕起伏的过程中，得到锤炼洗礼和升华，变得更为坚强和坚定。
院子内的两人知道，现在全城人都在拼死战斗，他们都在拿自己最宝贵的生命去充填每一个被冲开的缺口，不管男人女人，白发苍苍的老者还是正值豆蔻年华的少年，不管是贵族地主，还是普通百姓，他们都知道，他们必须不惜任何代价，同心协力保卫自己的家园。一旦城破，等待他们的，将是惨烈的屠城，而那惨绝人寰的屠城场景已经被北方来的难民描述了一遍又一遍。在这危难时刻，每个人都将自己身体里的潜能发挥到最大，直到自己无法动弹，慢慢死去。
而在孙承宗看来，吉成和夏谨言，是退敌的最后一张牌，所以老人把最后的这张牌，死死地压在城中最安全的地方，即使这张牌成功的可能性微乎其微，并且在成功以前，城里的人将会死去一大半，但比起全城被屠杀殆尽，总归要好上一些，况且如果真能刺杀多尔衮的话，大明可真是去除了一个心腹大患啊。当然，孙阁老也是有那么一点点的私心，老头子想为孙家保留最后一点血脉。另外，孙老还有一个目的，对谁也没有讲，直到这两位老友孙辈的出现，那就是要设法搞清楚传国玉玺的下落，这是孙老几十年当政以来，历任皇帝交办而自己一直未能完成的夙愿，最近风传传国玉玺重现江湖，可惜自己一直没有精力和合适的人选去办此事，现在合适的人手有了……所以，孙承宗安排他正值壮年的五郎孙钥去帮助吉成，突围而去，不管刺杀是否成功，都要完成最后的撤退，迂回退往保定城。
“守城！！”嘶哑的吼叫声，从那个浑身是血，盔甲破烂不堪的老头口中发出，他整个脸都被散乱的白发遮住，从城墙下的角度看来，那笔挺的身躯就好似天神下凡，他就是这全城人的精神支柱，原东阁大学士、兵部尚书、蓟辽督师孙承宗。现在，已经经是清军的第三次攻城。
城里的战兵全部已经拼光，连重伤者都已经跳下城墙，试图砸死一个鞑子兵。自己的儿孙都已经死得差不多了，跟在身边的，只剩下二郎孙鉁和四郎孙鋡。
天色终于渐暗，一天的攻城守城战接近尾声，城下的辅兵忙碌地整理维修者残破的攻城武器，轮换上来的生力军顶着盾牌往回拖着那些看起来还算整体的死尸，还有把一些没死的伤员拖回来，虽然在当时的医疗条件下，这些伤员不久也会死去。
清军大帐中，坐着几个盔甲上沾满尘土和血迹的清将，各人将头盔大咧咧的取下，尽是些发着光亮的前额头皮，脑袋后面都甩着一根细长的金钱鼠尾辫子，叽里呱啦地说着满语。看看这些人的脸色，就知道这群人心情不佳，谁能想到，大清铁蹄在大明腹地的所到之处，一府一城都能轻易攻下，却栽在这小小的一个县城的跟前，几个牛录章京刚才心急地差点就动用精锐的白甲兵，想想还是太损面子，就憋住没用，一天下来，伤亡近千人，其中死亡和重伤地接近一半，要知道，在自己的族内，部落中的一个人口有多么宝贵，更别说是壮年的精锐战兵，这些人不打仗的时候又是部落里面最优秀的劳动力，所以说，每个满族战士都是十分宝贵的。今天一下子折损了这么多兵将，虽说大部分是些北地汉人炮灰死兵，主要是这些牛录军官太过轻敌，进攻受挫时候，又为了争一口气，只想不顾一切的一口气拿下来，所以造成现在的局面。
座位上一个个军官满嘴脏话，不停地咒骂着城墙上的那位老头，“好了！”多尔衮出言呵斥道：“诸位都是我的左膀右臂，陪我纵横战场十几年，无一不是精锐中的精锐，这一点我多尔衮从没有过怀疑！”
此话一出，下面的几人面色稍缓和了些，心中的忐忑之意略减，“不过，”多尔衮话锋一转，“你们几位今晚回去好好想想，城中皆为明狗妇孺，连这些人都对付不了，那我要你们还有何用？你们各自部落里可是人才辈出的哟。”
几人心中猛然一沉，同时站起身来，道：“请贝勒爷放心，明天攻城，首攻必破！”
多尔衮眼皮抬了抬，挥了挥手道：“散了吧！”
此时，帐中就剩下多尔衮一个人，他静静地坐在桌前，陷入了沉思，与其说前两年跟孙承宗交手时，满是不屑，到今天彻底地从心底里折服，多尔衮感慨大明确实有忠骨，有能人，仅仅一人之力，让一群绵羊跟狼群战斗了这么久，且死战不退。皇上跟前的那些对明人不屑一顾，动辄就是叫嚣杀入北京，入主中原的短视之辈，简直是误国，实在该死。这位未来的摄政王，从小小的一场战斗中，已经学会了去深入思考，慢慢地从战争中成长，直至掌握国之神器。
白日里的微风，至夜越刮约大，在暗夜里泛着暗青色的厚实营帐被风吹得不时晃动，帐中的器物偶尔阵阵怪响，不停地打扰着帐中人的思绪，这位与皇太极同样雄才大略的满族精英，总是觉得今晚有些心神不宁，是被白天里孙承宗死战不退的壮烈所震慑了？亦或还是被朝中政局的不稳所牵挂？还是他未卜先知，知道今晚对他来说，会过的很艰难……？
