这里要说一下的是，在东汉，如果你因私（比如长期病假、三年丧假）耽搁了工作，回来是不可能担任原来的职务了，那么以前的工龄、待遇也都没了。不管你以前是太尉还是司徒，是刺史还是太守，再牛气的人回来也得按规矩重新排队，等朝廷重新分配工作，朝廷安排什么就干什么，而且新工作往往都没有以前的好。比如，你以前是总理级别的太尉，现在安排你当二流的部长（九卿），你就是部长；安排你当太守，你就是太守，不许挑肥拣瘦。而那时咱们的老祖宗思想也特别开明，咱能上能下，大不了艰苦奋斗，从头来过。
但令人奇怪的是，耽误了六年宝贵光阴的袁绍并不急于参加工作，朝廷征召也不应，竟然在洛阳搞起了“隐居”。袁绍这么做当然不是因为看破了红尘，而是为了作秀，这是当时文人流行的一种抬高身价的把戏。具体做法如下：找一个地方躲起来，玩深沉，政府三番五次聘请也不挪窝。政府找不到，就觉得这个人像神仙一样神神秘秘的，肯定非凡，必须花大价钱才能请动；而当事人一旦出山，身价立即暴涨，名利双收。隐居，这可是出名的终南捷径，东汉的某些名士最好这一口了，经反复验证，的确有效。
通常情况下，名士隐居一般都选择在人迹罕至的深山老林或者是岩洞之中，过着山顶洞人般的原始生活，但袁绍这个公子哥从小到大荣华富贵惯了，怎么过得了原始人的生活？所以，他把隐居地点选在了大都市洛阳。如此隐居，作秀痕迹太明显。
当然，袁绍也是有一定品位的，作为一个热血青年，他是不屑于结交宦官的，而是和进步人士——党人打得火热。所谓的党人，就是落入宦官黑名单的士人，是宦官的重点打击对象。
当时，正值党锢运动开展得如火如荼之时，士人和宦官势不两立，斗得正热火朝天。袁绍虽然赶上了斗争的大好时光，却无法上阵和宦官死磕，因为他级别不够。严格地说，他还不是士人圈子里的人。但袁绍强烈要求进步，他常常利用自己的关系想方设法地帮助党人逃脱宦官的迫害，而且非常高调，毫不避嫌。
一向和袁家关系暧昧的宦官不干了，这小子不是在隐居吗？什么时候复出了？还活蹦乱跳的！中常侍赵忠就曾脸色铁青地质问道：“这个袁绍啊，朝廷请他做官他还摆臭架子，却专门和亡命之徒（党人）称兄道弟，他到底想干什么！”袁绍的叔叔袁隗听到风声，怕惹火烧身，力劝袁绍和士人划清界限：“我们袁家之所以能屹立官场不倒，就是因为不去管闲事，不去得罪人。你把宦官得罪了，这是要让我们袁家破产啊！”但袁绍不听劝，依然我行我素。
虽然在宦官心目中袁绍这个失足青年的形象不佳，但由于其家庭背景深厚，“人妖”们最终还是高抬贵手，放了他一马；而在士人心目中，热血青年袁绍的形象却更加光彩照人。灵帝死后，大将军何进开始笼络知名人士，此时的袁绍也小有名气，再加上他的家庭背景，自然在大将军的邀请之列。
这次他不再玩深沉，而是从“隐居”的豪宅里走出来，和那些社会名流一起涌进朝廷，准备大显身手，但袁绍的精彩表演也就到此为止了。
汉灵帝死后，国家的命运又走到了十字路口，作为大将军的高参，袁绍对何进提了很多建议，但中心思想就一个：铲除所有的宦官！何进虽然是杀猪匠出身，却没有一颗勇敢的心，虽然自己实力雄厚，但他对铲除宦官一事还是没底。以前的蹇硕虽然狠一点，但也就是一个个体户，对付起来不费事；而现在的宦官队伍可是一个久经考验的组织啊，要想把这些成妖成精的人拿下，其难度系数可是五星级的啊。
在袁绍不断地鼓励声中，犹豫不决的何进终于下定决心，不怕牺牲，排除万难，彻底铲除宦官！但在行动之前，还是必须办理合法手续——取得何太后的支持。他这个太后妹妹很爱权，而且和宦官的关系很好，因此，估计这事儿和妹妹明说，通过的可能性几乎为零。于是，何进变换了策略，对何太后说：“宦官祸国殃民，影响实在太坏了，人民群众意见很大，就让他们全部回家闭门思过吧。”
这个建议听上去很仁义，只是让他们退休。但其真实想法是，先把宦官的政治权力剥夺了，然后再一步一步玩死他们。可惜何太后这次和哥哥不是一条心，她不同意。何太后也有自己的苦衷，毕竟宦官以前帮过她的大忙，没还礼不说，还要一下子把恩人赶尽杀绝，太不够朋友了；再说，现在皇帝还小，让宦官全部下岗回家种地，你让我一个妇道人家怎么和大臣们面对面谈工作？做人要厚道，要注意团结，注意影响！
妹妹的话似乎很有道理，她的态度又很坚决，何进觉得很为难，也不好意思和妹妹撕破脸，于是事情就这么拖了下来。但拖毕竟不是办法。性急的袁绍在不住地催促：“时间过去那么久了，怎么还没有一点儿动静呢？”
何进只好退而求其次，他抠破头皮终于捣鼓出一个折中方案：先杀几个罪大恶极的首恶分子，剩下的以后再说。其实，这是一个不错的选择，宦官虽然有几千号人，但真正有资格将坏事进行到底的“成功人士”就那么一小撮。这么做既打击了首恶分子，又教育、挽救了大多数，方方面面都应该能接受（宦官除外）。
但何进小看了党人的胃口，不，具体说是袁绍的。他坚决不同意何进的想法，还杀气腾腾地亮出了自己的底牌：只杀几个哪儿够本，一不做二不休，要让他们全部从地球上消失才行！
就在袁绍与何进讨价还价之际，宫里的宦官也得到了消息，他们立即意识到，以前那个客客气气和他们和谐共处的何进已经不见了，如今何进已经变脸了，成为他们的死敌，靠不住了。既然翻脸了，那就亮剑吧。
但真正等到动手时，宦官才发现，自己根本不是何进的对手。因为何进拥有兵权，而且有士人的支持，实力强劲。再看本帮的力量，虽然宦官曾经权倾天下、不可一世，但自从汉灵帝挂掉以后，大将军何进掌权，本帮就风光不再了。
客观地讲，在当时，宦官可是地地道道的弱势群体。想依靠的人又变脸，想反抗又无力，想求助又无门，就等那一刀什么时候落下来。其实能帮助他们的人也有一位，也是唯一的一位，就是何太后。何太后不错，对宦官也很友好，如果谁率先打通这个关节，谁就是赢家。于是宦官赶紧找到了何进的母亲舞阳君以及何进的弟弟车骑将军何苗，请他们帮忙通融通融。之所以找这两位，是因为宦官平常没少给两位孝敬礼物，因此大家相处得还算融洽。
说来何进一家四口人的兴趣可谓各有特点：何进想干一番事业，何太后爱权，只有何苗和他们的母亲舞阳君兴趣比较一致，都爱钱。“拿人钱财，与人消灾”。在这方面，舞阳君和何苗还算是个好人，他们很讲诚信，立即跑到何太后面前反复述说不能杀宦官的道理，顺便还数落了背信弃义、涉嫌欺诈的何进一顿。何太后原本对此事就持保留意见，看见母亲和弟弟也跳出来反对，也就坚定了自己的立场。妹妹的态度十分坚定，何进再次没辙。
眼看胜利的希望被捏得粉碎，作为高参的袁绍急得如热锅上的蚂蚁，但无论如何他是不肯认输的。此路不通，他就绕道而行，向何进建议道：“既然太后迟疑不决，那就征召各地的军队进京铲除宦官。只要军队一到，何太后自然害怕，她一害怕，自然要惩办宦官。一句话，你不动手就让别人动手。”
办几个宦官也要如此兴师动众，事实证明，这是一个馊主意，而且是一个馊得不能再馊的主意——这个馊主意让宦官玩完了，让国家也彻底玩完了。可何进的猪脑子不知是麻木，还是迟钝，反正他是闻不出馊味的，因为他照单全收了。
当然，聪明人也有，虽然他们职务不高，却把事情看得透透的。何进的秘书（主簿）陈琳就明确表示反对：“对付宦官，你大将军一声令下就可以搞定，守着京城里那么多中央军不用，反而召用地方军阀。要知道‘请神容易送神难’，到时候，各路大军涌进京城，你怎么控制啊，而且兵多为患，只会带来一个后果——天下大乱。”真是一语中的。可何进考虑半天，还是维持原判，对陈琳的意见不予采纳。
除了陈琳，还有一个人对此事是洞若观火、嗤之以鼻，这个人就是曹操。他一语挑明：“在宫中当差的宦官自古都有，只要皇帝不给他们权力，他们想折腾也折腾不起来啊。现在要对付他们，只需要派几个执法人员就行了，做到首恶必办，胁从不问，天下就太平了。你猛然间全国调兵，知道的以为你是抓人，不知道的还以为你在鼓动大家造反呢。何况那么大的动静必然打草惊蛇，引起宦官的警觉，行动也必然会失败。”
其实，从当时的实际情况看，调不调兵，国家都是要乱的。袁绍的如意算盘是钓起来几条大鱼对付宫里的小鱼、小虾，但他没想到的是大鱼倒是钓起来了，只不过是鲨鱼。鲨鱼胃口是很大的，小鱼、小虾要吃，人也要吃，连国家都要吃！关键是他自己从中并没有得到任何好处。这就是传说中的损人不利己，傻蛋中的傻蛋，而袁绍就是傻蛋中的极品。但无论如何，袁绍是不会这么想的，何进也不会这么想的。
得到征召后，表现最积极的有两支部队：一支是屯驻河东的凉州兵，由董卓统率；另一支是屯驻河内的并州兵，由丁原带领。何进一招手，他们就屁颠屁颠地跑来了，很听话、很积极。
其实召点儿人来也没什么，如果他们都是厚道人的话，多少还可以帮点忙。丁原似乎人品不错，还勉强算个厚道人，但董卓的脸皮厚是一定有的，但厚道是一定没有的。对于这一点，无论是夸夸其谈的袁绍还是杀猪匠出身的何进都是绝对想不到的——这两位老兄连京城的情形都搞不清楚，遑论观察西北的董卓了。
严格说来，董卓不是一般人，他是一匹狼，一匹来自西北的狼，凶悍无比。虽然他一直都伪装得很好，但他的野心还是早有人察觉，而这个人竟然是以昏庸著名的汉灵帝刘宏。是这样吗？是的！汉灵帝虽然昏庸，但政治嗅觉却很敏锐，像他的狗爱卿一样（汉灵帝把狗称作爱卿）。
原来，随着董卓势力的逐渐发展壮大，朝廷也嗅到了危险的气息，开始对董卓加以抑制。但董卓身处西北边陲，山高皇帝远的，朝廷也是鞭长莫及。随着他的翅膀越来越硬，对领导的话是想听就听，不想听就不听。对这样的危险分子，朝廷更不可能放心使用了。
中平六年，朝廷提拔董卓到中央当宫廷内务部部长（少府卿）。这是官场上常用的明升暗降伎俩，目的就是为了剥夺他手里的兵权。董卓以前的职位是前将军，地位比中二千石的部长略低，而少府卿主管宫廷事务，算来也是一个肥缺。
这些小把戏在董卓这个老江湖面前当然无用，所以董卓上书道：“所将湟中义从及秦胡兵皆诣臣曰：‘牢直不毕，廪赐断绝，妻子饥冻。’牵挽臣车，使不得行。羌胡敝肠狗态，臣不能禁止，辄将顺安慰。增异复上。”也就是说：皇帝您老不发工资，导致我手下的士兵饥寒交迫，他们拉着我不让我来，我也没办法啊。我的地盘我做主，所以，皇帝大人您的话我是不会听的。
口气如此不恭，那是在对领导说话吗？皇帝的账也不买，的确牛气，换作平时，脑袋早被皇帝砍下来当球踢了。问题是现在国家混乱不堪，人家手里有兵，摆摆谱，皇帝也拿他毫无办法（朝廷不能制）。
董卓经过多年苦心经营，早已今非昔比，他手里养着一支由羌人、胡人组成的人数众多、身经百战的部曲。所谓“部曲”，说白了就是自己的私人军队，包括宾客、佃户、亲戚、朋友、马仔等关系户。大家有事打仗，无事种地，平时只忠诚于自己的老板，对于其他领导根本就不买账。当时的许多强人都有自己的部曲，比如后来居上的孙坚、刘备、曹操等人，他们都靠部曲帮自己打江山。
汉灵帝在病重期间，对董卓的工作和生活情况就更加牵挂了，考虑到董卓不愿意做京官，汉灵帝决定改变策略，特意照顾他当油水多的地方大员。为此，朝廷还专门进行了一系列令人眼花缭乱的人事调整：先是调并州刺史丁原为骑兵总监（骑都尉），为董卓腾出位置，然后任命董卓为并州牧，同时令他将部队交给没有野心的皇甫嵩。
并州牧的官儿不小了，但董卓并没有动心，他的态度一如既往地坚决，看来他只想当“钉子户”。虽然“钉子户”要继续当，敷衍工作还得继续干。于是他向汉灵帝报告说：“士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命，乞将之北州，效力边陲。”也就是说：我的兄弟跟我时间那么久了，彼此都有感情了，谁也离不开谁，他们只听我的话。所以，你想让我放弃兵权，把他们交出去那是万万不可能的。你想打发我去并州那个鬼地方，也是万万不可能的，老子偏偏要去冀州。总之一句话：部长不想干，地方官我也不想当，还是带兵舒服些，想上哪儿就上哪儿（也可能包括京城），一有机会还可以干上一票狠的。
翘尾巴了，难道想造反不成？但天下大乱，地方军阀坐大，没法了。即使人家摆谱，汉灵帝唯一能做的也只有批评教育。批评教育的结果似乎很明显——董卓改道了。别高兴得太早，他既不去并州，也不去冀州，而是去了河东郡。河东郡属于司隶州，为京畿重地，董卓带着一帮人往首都的地盘里钻，他野心家的面目也就愈加明显了，他现在缺的只是机会，而他等待的也正是机会。
朝廷原本是希望董卓自动交出兵权，但董卓不听指挥，朝廷只有指望皇甫嵩出手了，好歹他也是一代名将，而且手里也有兵，会打仗，更关键的是他还是个忠臣。但问题是皇甫嵩不敢动。皇甫嵩虽然很能干，也很忠诚，但绝不老实，因为他发现朝廷给的命令模棱两可，只是叫董卓交出部队，却没有直接下令让他吃掉董卓。董卓现在的实力已经今非昔比，如果就此发动攻击，能不能干掉董卓都是未知数；即使能干掉，没有皇帝的命令擅自诛杀高级将领也是很危险的事情。因此，皇甫嵩只是给朝廷上表，检举董卓的种种不法行为，自己绝不上套，朝廷也只有一声叹息。
其实，说董卓是个不听话的将领也不对，那要看是什么情况了。比如这次，何进他们对区区几个“人妖”束手无策，叫董卓前来帮忙，他就二话不说，带领着出三千人的部队立即上路。效率之高，的确让人佩服。那是，有油水可捞了，能不跑快点儿吗？很快，他抵达了渑（mian，音同免）池。
