你愿意为自己工作，做自己想做的和爱做的事情吗？或者你愿意拥有充分的时间、精力、资源和自由去过自己梦想的生活吗？
你需要的只是一个简单的创意，以及一个让创意走向市场的便捷途径。
如何创造自己的梦想生活
你是一个具有创造性的人吗？你是否常常希望采用新的方法，以便能够更好地完成工作？你希望以更有效、更赏心悦目、更美观或更有趣的方式把事情做好吗？你是否经常想改进自己使用的产品和服务，让它们变得更富吸引力？你想过自己就是将这些创意带入生活或以此为生的人吗？
或者，你是世界上众多失业者中的一员吗？你是否希望自己的生活不会因为一次背运，如失业或疾病，就一蹶不振？也许你是无数半失业者中的一个，勉强维持着生计，但已厌倦了毫无前途的工作，那么，你希望找到工作之外的一条致富之路，让自己衣食无忧吗？你梦想有一份工作可以释放你的才能，发挥你的潜力吗？
或许你跟我一样，知道生命短暂，不想把时间浪费在偿还账单或养老储蓄上；你只想投身于自己喜欢的行业，充满激情地去工作，以获得实现个人价值的资源和自由，然后与家人和朋友一起度过愉快的时光，去旅行，去享受生活。
这就是我想要的生活和我正在做的事情：寻找创意，授权给各家公司，然后过上自己想要的生活。我把创意“出租”给别人，他们负责制造和营销产品，而我只需收取“租金”并继续做我喜欢做的事情——生产创意。
每天有数以万计的人在为我工作：球童、出纳、卡车司机、装配工、会计、营销经理、销售代表、研究人员、人力资源经理，以及俄亥俄艺术公司、雀巢、吉姆·比姆（JimBeam）、玩具反斗城（Toys“R”Us）等公司的总裁和首席执行官们。他们负责研发、生产、营销、客服、财务和其他一系列保证生产与销售的活动，而我不需要参与其中。我的创意带动了他们的生产，启动了他们强大的经济力量。我找到了让这个体系为我工作的途径，而不是我为他们工作。
仅仅需要一个简单的创意——能被市场接受的创意，你便能做到这些。
我之所以说“每个人都可以做到”是因为“开放式创新”正在重新构建世界商业体系。过去，绝大部分的产品和服务创意都来自企业内部或大型设计机构，极少有大公司考虑来自“外来者”的创意——比如像我这样一个没有工科、商业或设计背景的家伙，有的只是创造新事物的爱好和热情。现在也许是历史上的第一次，各大公司开始认为也许（仅仅是也许）它们并没有把天下所有聪明的人都网罗进来，并且明白它们能够（也必须）接受来自外部的创新型思维。
关于“开放式创新”，你或许可以找到不少这方面的书籍，但本书会是第一本告诉你为什么“开放式创新”对你很重要并教你如何利用它变为成功的企业家的书。今天的公司需要一些这样的人：无论你是家庭主妇、卡车司机、航天工程师、教师，还是拥有博士学位或是高中辍学的人，只要你能够带来新颖的、革新的或富有活力的产品和服务，你的背景无关轻重。你需要的只是一个简单的创意，一个让创意走向市场的策略。
真的这么容易吗？
你的大脑中一定充满了“可能吗？”，我知道你会这么想，也非常理解。我和你讲的以及将要讲到的东西，会与常规的思维大相径庭。稍后我将阐述我的那些逆转了传统思维方式并超越传统创新方式的策略。在此之前，还是先让我们梳理一下那些持否定态度的疑问吧。
难道不需要成立一家公司吗？
你不需要特地去成立一家公司来感受创新带来的震撼。在本书的第三章，你会了解到，将你的创意授权给他人经营，可以让你专注于任一行业里最令人激动的部分，而把其他艰苦繁杂的工作，比如生产、营销、物流等工作交给他人去做。
我需要辞去工作吗？
完全没必要。除非你有足够的热情把创意和授权作为一种职业，已经完成了几个成功的项目，并有了几笔不错的收入，否则，我建议你不要辞职。我一直告诉我的学生特许授权是一个数字游戏。大多数人都需要创造出很多创意，才能获得一个可以授权出去的创意。寻找到被授权人和让创意进入市场是一个漫长的过程。
这项工作最迷人的地方是，它不要求你每周工作40小时，即使对那些愿意把它作为全职工作的人来说也是如此。无论是决心踏上创意之路还是仅仅把创意作为爱好和日常工作的补充，我的特许创意法让你只需每周拿出10个小时甚至更少的时间。
我需要申请专利吗？
基本不用，但在某种情况下需要。根据我的经验，你不必冒很大财务风险去创新。你不必抵押房产或倾尽养老金账户去为你的创意申请专利，那不是授权创意的必要条件。要知道现代产品更新换代速度快，生命周期短，如果你花费大量的时间和金钱去获取一项专利，那就很有可能会失去商机。
如果你认为申请专利能够保护你的利益，就大错特错了。谁先进入市场，谁就先得到承认。这才是保护自身利益的最好方法。在步骤三中，我会告诉你怎样打专利牌。我自己也获得了十几项专利。
现在你要明白专利不像你认为的那样重要。是否需要申请专利取决于创意/发明本身。
这么做是不是很难？
相比我第一次授权创意给大公司的时候，现在的外部环境要好得多。现在的市场和产品需求变化很快，企业要想跟上市场的脚步，靠自身是远远不够的。许多公司开始向你和我这样的独立产品开发者敞开大门——这就是“开放式创新”。看完本书，每个人都可以轻松地进行创意和授权。
我没有创意怎么办？
每个人都有创意。你自己就是一位消费者，是吧？出于消费者的天性，你对居家、工作、娱乐时购买的产品和服务必然有许多自己的想法与意见。这样，你就具有了一定的创意思维，而这些创意就是某些公司极力想要的。这些公司将帮助你开展独立的商业活动，但同时，你无须真正去成立和经营一家公司，无须考虑人员、设备、开支等问题。你只需要学习如何把创意转变为有市场前景的产品，怎样以适当的方式授权给适当的人。
如果你觉得产品创意确实不是自己所擅长的事情，那么你还可以作为中间人来参与创新活动，也就是成为产品猎手，成为把人们的创意和企业的需求联系在一起的人。
其实，创意不需要振聋发聩，不需要改变世界。只需对已有的产品进行一些微小的改动或者渐进式的改善，便能从中获得巨大的利润。
我从事创意活动已经几十年了。我知道从何处获得创意、怎样获得创意。我不但会告诉你如何形成创意并从中选出最适合特许授权的那个，还会让你学会如何发现那些急需创意的产品和领域。
我该怎样开始呢？
我父亲在通用电气工作了一辈子。他是一名项目经理，热爱自己的工作。他从未认为自己每天是去上班，而是认为每天都在从事自己所热爱的工作。当我20多岁，奔波于集市售卖自己制作的玩具时，父亲告诉我：“找到自己能够激情投入的事情，并把它变为一项事业，你就一生不用工作了。”
所以我在教学时首先让学生找到激情。如果你喜欢体育，就从那里寻找创意，帮助改进现有的产品；如果你痴迷于园艺、宠物、维修、育儿、音乐或者是家装，那里就是你的用武之地。你的热情会推动你前进，这是一个有趣的过程。
有时我会工作很长时间，因为我热爱自己的工作，但是，和父亲一样，我从未感到自己是在工作。而有时我加班工作则是为了确保我的款项能够到账。
我很高兴自己接受了父亲的建议并试图做得更好。父亲虽然热爱工作，但他不能控制它。当父亲被解职的时候，他多年的忠诚服务在庞大的经济组织面前显得那么无力。如今，我也热爱自己的工作，但我不会把鸡蛋都放进一个篮子里。我会把它们分散开来，放到不同的地方以降低风险。更棒的是，当我需要用到它们时，会得到源源不断的供给。同样地，你也可以拥有这一切。
我喜欢给自己打工的感觉，喜欢创新产品，热爱依靠创意授权赚钱的生活。我非常愿意帮助你做同样的事情。这些仅仅需要一个简单的创意。
现在，就把你的热情变为一个简单的创意吧！然后按照本书的步骤把创意带入市场。
我的创新之路
上大学的时候，我并不想成为一个雄心勃勃的商科学生。我只想放松、玩乐和制作物件。直到父亲给了我关于激情的启发，我才意识到凭借优秀的创意和双手，自己能够成为世界上最富有的人。
我从圣塔克拉拉大学的商科转到圣乔治大学读艺术课，尽管在绘画和雕刻方面，我可能不如同班同学那么在行。几年后，我开始用缝纫机制作毛绒玩具，并在加利福尼亚举办的展会上出售它们。看到顾客因玩具滑稽的样子而笑起来，是我最开心的时刻。在别人看来我是一个彻头彻尾的失败者，但我喜欢自己工作的每一分钟。唯一令我烦恼的是为了能做我想做的事情，比如结婚、买房子和养活家人，我确实需要更多的收入。
这段时间里，我和父亲还有一段谈话。这一次父亲给了我另一个最重要的建议。他虽然自己没有身体力行，但他看到自己的雇主——通用电气是这么做的。他告诉我：
做不必亲临现场的事情；
做不必亲手操劳的事情；
保证它有“倍数效应”。
起初我不理解这些话的含义。但经过多年的摸索后，我想通了。
下面就是我在其后的经历：我知道自己不能再局限于展会圈了。所以在我27岁的时候，鉴于有学习艺术的背景，我在一家刚成立的玩具公司——幻想世界公司谋到了自己的第一份工作。在不到一年的时间里，我就奠定了在生产和设计团队中的地位。这个团队设计了幻想世界公司最畅销的玩具——会讲故事的泰迪熊华斯比。孩子们很喜欢这个会讲话又会眨眼睛的小熊。父母们只要在它的背部放上一盒磁带，它就会吸引孩子们坐下来听它讲故事。仅在1986年，幻想世界公司就卖出了500万个泰迪熊华斯比。我们曾一度成为世界上第五大玩具公司。突然之间，我的前途仿佛变得一片光明。
但你可能很难想象我在飞行了13个小时后降落在香港时的样子。由于时差的原因，我面容憔悴、情绪很差，感觉自己像是降落在了月球上。炎热潮湿的气候压迫得我喘不过气来。我勉强走进酒店房间后，就一头倒下爬不起来了。第二天，我来到位于中国的工厂。那里一天24小时不停地为我们生产玩具熊。我的工作就是监督从生产线下来的每一个玩具，它们看起来都非常完美。这些玩具熊就是钱，必须保证它们源源不断地生产出来。我的老板给我下了斩钉截铁的命令：“绝不能让生产线停下来。”
站在那条生产线旁，看着泰迪熊一个一个地从身边经过，我不禁想起了肯·福瑞斯特（KenForest）。肯创造了泰迪熊华斯比，然后授权给了幻想世界公司。每个人都知道他从中赚取了几百万美元的特许使用费。看着工人们的双手在棕色的毛绒纤维上快速移动的同时，这些数字也在不断地敲击着我的神经。
这种合作方式启发了我。想出创意的人赚取了大量的金钱，但他却不需要出现在这儿。我们只有在需要授权的时候才能见到他。他不用像我一样远离家乡飞过半个地球站在忙乱的工厂里。我最终明白了父亲建议的含义，懂得了倍数效应是什么。我突然意识到我不想像生产线上的工人一样按时上下班，我想成为肯一样的人，成为人群里最聪明的人。我要做的是收取支票而让别人为我工作。这个想法改变了我的一生——我的大多数创意都是自那以后出现的。
回到加利福尼亚后，我决定向公司的总裁推介我的创意。他微笑着，很有礼貌地倾听，但随后训诫我偏离了公司既有的产品线。我知道是该辞职的时候了。幸运的是，我已有多年作为自由设计师的经验和一批潜在的客户。我知道幻想世界公司需要我。我希望它能成为我的第一个客户，而幻想世界公司后来也的确成了我的客户。我还获得了我的女朋友也就是我现在的妻子珍妮丝的支持。她的薪水支撑着我们的生活，让我在作为独立产品开发者挣钱养家之前能够生存下去。总之，在各方强力的支持下，我成立了斯蒂芬·奇设计工作室，开始创作、开发、许可我的创意。
回顾2000年的春天，那一天佛罗里达州的博卡拉顿（BocaRaton）阳光明媚，我站在雷氏企业（RexallSundown）的一条生产线旁，看到旋转标签被不停地粘贴到数千个装有草本精华液的小瓶中，心中感到异样的紧张，因为生产的任何差错都意味着我的收入的减少。我能做的只有微笑。在这种全新的合作关系中，我终于站在了正确的一面。
生产线成了我的印钞机，就像肯多年前做的一样。最妙的是我不需要亲临现场，只在需要我的时候才会出现。我成了这场游戏的领头羊。通过“出租”创意，我成功实践了父亲的建议。我不必为了销售产品而接触消费者，只需让世界上几个最大的公司为我工作以产生极大的倍数效应。
这个故事中更令人不可思议的是，旋转标签并不是我的创意。我只是想到了如何生产它，而以前从没人实现过。我想说的是，你甚至不用自己创意就可以完成这项工作。
我是怎样成为一个能够成功授权创意的局外人的呢？我想这个问题值得回答，部分原因是我是个乐天派。我认为一切都是美好的。生活是美好的，充满了太多让我们高兴和激动的事情。我知道我也可以向人授权自己的创意。每当我在商店里看到货架上的商品毫无新意时，就感到自己可以做得更好。我曾为一家公司工作，亲眼看到它从肯·福瑞斯特这样的创意家那里获得特许授权。
我的思维让我有别于传统的发明家。早先我和其他产品设计者很少来往。我从不认为自己是一个发明家，因为我从来没有把自己和这个词等同起来。我不符合一个发明家的典型特征——我是个爱交际的人，不是在车库里忙着修修补补的人。自从人们开始称呼我为发明家时，我就决定退出各种发明家的组织。
我在首次参加发明家协会会议时就感到困惑，因为我没有遇到那些困扰着他们的问题。发明家通常是看到一个问题，然后去寻找解决的办法。那很好，但发明的出发点让他们过于执迷于问题本身。他们的会议往往因为寻找投资人和在申请专利上耗费的时间、财力等问题而吵闹不停。
我告诉我的学生不要在制作原型和申请专利上浪费时间。授权不像你想的那么复杂。创意授权的成功不限于大创意，小创意也行得通。产品的逐渐演进让产品更快地进入市场，产生更多的利润。这些创意并不需要你非得是个发明家。
