太宗到了定州，潘美等诸将亦随后驰到。太宗见诸将未有丧亡，心意少慰。乃命孟玄哲屯定州，崔彦进屯关南，刘廷翰、李汉琼屯真定，自引其余兵将还汴。这一役征汉伐辽，齐王赵廷美、武功郡王赵德昭，都随驾在军。当伐辽败溃时，诸将因与太宗相失，便疑是太宗被难，有建议要立赵德昭作皇帝的。
及太宗归来，亲臣把这事实告诉太宗，太宗大为不悦，连诸将取北汉的功劳也不置议了。赵德昭哪知道太宗心事，自己被嫌，因是太原之赏许久未行，诸将又在怨望，便入宫奏请太宗，即日叙功行赏。这正是薄言往愬，逢彼之怒。太宗听奏，勃然大怒道：“尔着急的什么？赏赐又跑不掉的！等尔自己做了皇帝，行赏也不迟呀！”赵德昭见叔皇这等怒斥他，不晓得是存着什么心，他自己又是个性气刚烈的人，便不复奏答，也不辞驾，转身出了宫门，回到私第，向壁间抽出项庄的鸿门宴上舞过的宝剑，往颈上一横，登时头断身亡。可怜：三魂渺渺归仙阙，七魄悠悠赴鬼门！
太宗听得赵德昭自刎死了，很是惊悔，急忙跑去抱着他的尸体大哭道：“痴儿呀，痴儿呀！为何要自寻短见呢？”即命用亲王礼仪安葬；诏赠中书令，追封魏王，谥做懿。这时正是八月。至十月才论平汉功勋，因加封弟齐王赵廷美为秦王。又因杨业父子二人救驾有功，除优赏外，特授杨业为代州刺史，杨延昭为供奉官。杨延昭即杨延朗改名。杨业父子入朝谢恩讫，即同往代州去了。
话分两头。那辽将耶律沙等击败宋军，领军回见辽主，奏明端的。辽主赏功后，仍要报围燕之怨，即遣南京留守韩匡嗣与耶律沙、耶律休哥等，领兵十万入寇镇州，布阵于满城西面。
都钤辖刘廷翰得到警报，忙邀集崔彦进、李汉琼、崔翰、赵廷进等，商议应敌的计划。崔彦进因建议用诈降的计策诱他入城，再用埋伏的计策掩击于他，定可大败辽兵。李汉琼亦附此议。
刘廷翰道：“我素来听得讲，耶律休哥智略宏远，善能料敌，这诈降的计策怎能骗他呢？”李汉琼道：“将军但知其一，不知其二。这计策果然骗不得耶律休哥，却正可以骗得韩匡嗣。
这个韩匡嗣最是个好大喜功、刚愎自用的，这回恰是他做主将，他全权在握。耶律休哥虽有智谋，不归他用，虽善料敌，韩匡嗣必不肯听。而且他这回领军攻我，又正当我兵新败之后，我军而今去诈降，他必不疑心是诈降，定以为我军是不堪再战，惊慑他的威名，故而望风归降哩。如果将军恐怕他不见信，还有一个使他准信不疑的法子，就是一面约他进城，献城降他；一面赍献粮饷，以表示实出至诚，他断没有不信为真实的。”
刘廷翰道：“既如此，就依两将军的计划行事便了。”
当下刘廷翰便遣使者赍粮赴辽营请降。韩匡嗣果信以为真，受了粮草，即询问使者道：“尔主帅定于何日献城归降呢？”使者答道：“我家主帅曾说过，如果元帅见许，俯赐容纳，事不宜迟，即定期在明日归降。”韩匡嗣大喜，即满口许诺，并重赏使者。使者遂辞回。耶律休哥进帐谏阻道：“宋军未曾交锋接仗，便来请降，定有诈谋，万不可轻信。”韩匡嗣道：“他此举实出诚意，并不是诈降。须知粮草是主要军需，如果他是诈降，他怎肯把粮草先行送献呢？”耶律休哥道：“这不然，他先献粮草，正是他欲取姑与的计策。”韩匡嗣道：“将军未免太过虑了。慢说先献粮草来诈降的必无是理；即以我军的军威论，前次在高梁河杀败宋军数十万雄兵，理应使他人人气夺，个个胆寒，而今我军复出，他怎得不畏威先降呢？”耶律休哥道：“虽然如此，还请元帅审慎为是。”韩匡嗣道：“将军勿必多虑！就令他是诈降，我以锐气方盛的兵丁，敌彼残败剩余的士卒，当然也不怕他。”耶律休哥没法，只得退出帐来，号令自己一部分军队不许妄动。韩匡嗣与耶律沙便整顿兵马，预备明日入城受降。
这里刘廷翰得使者回报，即分拨军马，五方埋伏：自己领兵一万，埋伏城西；令崔彦进领兵一万，埋伏城东；崔翰领兵一万，埋伏城北；赵廷进领兵一万，埋伏城南；李汉琼领兵一万，离城十五里埋伏大路两侧，分拨已定。
到了次日，韩匡嗣与耶律沙率领兵马，欣欣扬扬直向镇州城来。到得城下，只见城门大开，却无一兵一卒在着。韩匡嗣还不知是中计，谓耶律沙道：“刘廷翰昨日遣人约定今日献城归降，怎么他倒带着兵马逃走了，留这一座空城与我呢？”耶律沙总算是个有些儿见地的，忙道：“元帅，不妙了！他并不是逃走，是埋伏到哪里去的，而今正是中着他的诡计啦！”韩匡嗣这才明白过来，惊惶道：“嗄！倒中着竖子的奸计，火速退兵吧！”说犹未了，轰，轰，轰，三声炮响，震得山摇岳动，胆颤耳聋。韩匡嗣与耶律沙拍马正想返奔，刘廷翰早从西方杀到，崔彦进从东方杀到，崔翰从北方杀到，赵廷进从南方杀到，李汉琼又截住归路。五方兵马一霎时把辽军包围着，奋勇砍杀。
辽军兵将出其不意，直吓得魄丧魂飞，哪里还能兵对兵、将对将地战斗，只是东西窜南北奔地四散溃遁。宋军的兵丁也便四面赶杀，就像猛虎赶羊，饿狗追兔，一点儿不肯放松。刘廷翰、崔彦进、崔翰、赵廷进更把韩匡嗣、耶律沙困在垓心，围得铁桶相似，而且越逼越紧。韩匡嗣数番冲突，只是冲突不出。韩匡嗣仰天长叹道：“不听耶律休哥的忠告，竟至受困于此，真是个后悔已迟了。”韩匡嗣正在懊悔嗟叹，只见李汉琼挥刀跃马，把辽兵劈瓜破竹似地乱砍，直取中间，像是要擒捉于他。
韩匡嗣又是心痛，又是慌急，忙令左护骑卫刘雄武、右护骑卫耶律明，并马上前迎住。李汉琼双战二将，毫无惧色，且愈战愈勇。战到八十余个回合，李汉琼陡地一声猛吼，把刀突然一高举，一个太公钓鱼式，就把刘雄武的一颗头钓去了。耶律明不由得心头上一惊，手里枪一慢，李汉琼把刀一回转，向耶律明拦腰一横扫，耶律明一个人登时分做两半截，下半截还骑在马上，上半截早仆入尘埃。韩匡嗣没奈何，便拼着生命来接战李汉琼。看看要战不住了，恰巧耶律休哥自北面杀入中间来救应，才帮着略略把李汉琼战退了几步。趁这个势儿，韩匡嗣与耶律沙方得随着耶律休哥，三骑马杀条血路，冲出重围去。刘廷翰等随后追赶，直至遂城西，方始收兵。这一役宋军大获全胜，计斩首级万零三百颗，生擒辽将三员，获战马一万匹，夺得辎重无算。捷书奉报到朝，太宗大喜，优赏有加，并谕边将此后还当小心提防，以防辽兵复出。
那边韩匡嗣、耶律沙虽幸不死，但兵丁丧亡逃散殆尽，大将旗鼓也丢了。只有耶律休哥一部未有损失，遂一同回见辽主。
辽主报怨不成，反丧兵折将，很不喜悦。时已入冬令，日趋寒冷，不宜行兵，辽主只得暂为忍着。到五年三月，天气渐见和煦，辽主乃复遣兵入寇，命耶律沙为统帅、耶律休哥为副、耶律斜轸为监军，起大兵十万，径取雁门关。耶律沙领兵到了雁门关下，一条线扎下无数营寨，旌旗央央，军马煌煌，好不威风。
代州刺史杨业探明辽兵军情，即令儿子杨延昭守住州城，自己率领麾下骁骑数百人，潜师夜起，从西径关出去，绕至雁门关北口，往南向袭击辽兵。这时正深夜，更鼓沉寂，星斗暗淡，辽兵方在睡梦里酣然自得。杨业便发一声喊，手挥金刀，骤马直躧耶律沙中军大营。等到辽兵惊醒，杨业早搅得他满营尸横，遍地血溅。辽驸马侍中萧咄李适随在中军，自恃骁勇，执斧从后帐出战杨业。杨业奋起神威，催马迎上，把金刀用力一劈，咤，那萧咄李的好头颅便飞落数丈以外，还打倒一个辽兵。耶律沙直吓得浑身发抖，也顾不得自己是主将，当竭力御敌，镇压军心，使勿溃散，他把马连打几鞭，先行逃命去了。
耶律休哥见是杨业，他是上回已领教过他的武艺的，知道他的厉害，不敢接战，也策马逃走了。耶律斜轸见正副统帅都争先恐后地各自飞奔，他怎敢便不惜死，于是亦跟踪寻生路而去。
那些辽兵既值慌乱，又见主将个个先逃，哪里还肯拼死，也就一齐溃散。杨业手下的数百骁骑，在这个时候，乘这个声势，莫不一以当百，百以当千，追杀将去。直迫到数十里外，杨业才传令勿再穷追，回旗返鼓，全胜还关。这一阵，辽兵被杀死的近万人，黑暗中自相践踏毙命的又八九千人，负伤残废的更不计其数。杨业手下却未曾伤折一人一骑。自此，辽兵被杨业吓破了胆，把杨业称号做杨无敌，每望见杨字旗号，便不战而退。捷书奏达朝廷，太宗适当早朝，见了捷书，喜动天颜，因谓群臣道：“朕有杨家将，边患可不复用忧了！”于是即颁诏重赏杨业，而杨家将的威名遂又洋溢乎国中。
耶律沙等收集残散，含羞带愧，回见辽主。辽主见两次动兵俱归失败，既怒且愤道：“怎么两遭都败得如此呢？待朕亲自统军前去，决个胜负！”即简选精兵二十万，亲自统率，命耶律休哥为前战先行，复举侵宋，入寇瓦桥关。瓦桥关守关将士，因为辽兵两次大败亏输，杨业数百骑便破他十万兵，决定他没甚能为，竟开关迎敌，面水列着阵，待他来打。耶律休哥率领所部精骑，渡水攻击宋军。等到交锋，宋军才晓得乃是劲敌，然而已经迟了，遂大败。那边耶律休哥越发鼓着勇气，督着部众，直闯过来。把宋军杀了个落花流水，弃甲曳兵，抛关丢寨，纷乱乱地向南逃奔莫州城内。耶律休哥随后追赶，也到莫州城下，传令围攻城池。刹那间，竟把莫州城四面围住。告急表文申奏太宗，太宗即自将来御辽兵。辽主却因获得胜利，心意已快，围攻数日，显显威武，便引兵退去。
过时太宗方到大名，听说辽兵自行引退，便想复伐幽州。
李昉谏道：“幽州固所当伐，但此时还未有可伐的机会。愿陛下暂息雷霆，以待时机。”太宗道：“朕心意已决，卿勿得强阻。”李昉力谏道：“陛下虽具决心，但仍当审时度势。一则我军新败，士气坠落，未可遽举；二则辽国正强，上下一心，悉力对我。此时万不可冒险犯他的坚锐。如果陛下不熟计利害，但凭一往的愤怒之气轻举往伐，倘不幸而再蹈高梁河一役一般的危机，那就噬脐莫及了。还愿陛下慎重从事。”太宗听到高梁河一回事，想起当日陷身泽中的危险，自觉毛骨悚然。乃命刘遇、曹翰为幽州部署，自还汴京。
可笑那太宗一回了汴京，忽又想伐幽州。朝里的臣子，且多迎合他的意旨，说幽州、蓟州宜急速攻取。左拾遗张齐贤乃独排众议，上表谏阻。表云：方今海内一家，朝野无事，关圣虑者，岂不以河东新平，屯兵尚众，幽燕未下，辇运嘱劳？臣愚以为此不足虑也。自河东初下，臣知忻州，捕得契丹纳粟典吏，皆云：“自山后转般，以授河东。”以臣抖，契丹能自备军食，则于太原非不尽力，然终为我有者，力不足也。河东初平，人心未固，岚、宪、忻、代未有军寨，入寇则田牧顿失，扰边则守备可虞。及国家守要害，增壁垒，左控右扼，疆事甚严，恩信已行，民心已定，乃于雁门、阳武谷来争小利，此其智力可料而知也。圣人举事，动在万全，百战百胜，不如不战而胜。若重之慎之，则契丹不足吞，燕、蓟不足取。自古疆场之难，非尽由敌国，亦多边吏扰而致之。若缘边诸寨抚驭得人，但使峻垒深沟，蓄力养锐，以逸自处，宁我致人，此李牧所以用赵也。所谓择卒不如择将，任力不如任人。如是则边鄙宁，边鄙宁则辇运减，辇运减则河北之民获休息矣。臣闻家六合者以天下为心，岂只争尺寸之事，角强弱之势而已乎！是故圣人先本而后末，安内以养外。陛下以德怀远，以惠勤民，内治既成，远人之归可立而待也！
表上，太宗嘉纳张齐贤的议论，又暂停止不伐幽州。这张齐贤系曹州人，素有胆识，远近多晓得他的名字。太祖在日，一次驾幸洛阳，张齐贤以布衣见太祖献策，条陈十事。这条陈有四说称旨，有六条太祖以为未合，张齐贤却坚称可行，与太祖争论。当时太祖大怒，命武士把张齐贤推出去，不加录用。
太祖还到汴京，告诉太宗道：“朕幸西都，独只得了一个张齐贤，他日可以辅尔作宰相，尔莫忘怀了。”太宗尊旨谨记着。
至太平兴国二年考进士，张齐贤竟被试官将他置诸下第。太宗乃特开创例，命将一榜尽赐京官。因此，张齐贤方得出来做官，起先任知州，不久便迁左拾遗。这且休提。朝里忽然又掀起波浪来。这正是：国事纷纭未易定，一波才息一波兴。
要知朝里忽然又掀起什么波浪来，下回分解。
