“我这还是第一次见到害怕自家宠物的饲主。”蓝伯特慢悠悠地朝我走来，神官袍在风中招摇地飘起一个角。
“……那是你不懂得忍让也是一种疼爱。”我坐在雪地上，色厉内荏地朝他怒目而视。
蓝伯特挑衅般地望了一眼自顾自离开的猫，眉梢眼角都是“你的掩饰简直弱爆了”的优越感。白衣神官在做出这种孩子气的举动时，竟然也能让人觉得一点违和感也无。不过话说回来，二十出头的年纪，如果蓝伯特真的如他看起来一般大的话，倒也不能有不够成熟之类的话来诟病。
很显然，刚才我在猫凛然的注视和逼近的威慑下表现出的瑟缩模样，已然被那家伙看在眼里……这也是没有办法的事情嘛！谁让我以“死亡”为借口突然消失了那么长时间，猫也是千辛万苦才跟来北境……没有尽到饲主的责任，我自然无法面对自家宠物的愤怒。
好在猫没有对这些事情多做计较，在用浑身的威严逼走了柏莱雅之后，就昂首阔步地走到篝火附近，然后舒舒服服地趴下休息去了。就像看到原本打算对自己昼夜颠倒的作息发怒的母上大人，在四点钟准时下楼买菜去了一般，这种“逃过一劫”的感觉，令我整个人都放松了下来。
……在自家喵酱面前还要什么骨气啊口胡！只要对方愿意让我揉一揉它的肉垫，我就能立即穿鞋奔下楼给它买罐头来吃啊！
我收回目光，暗暗叹了一口气。不知道骑士团里知不知道我还没有死的消息，如果知道了的话，他们恐怕会抄家伙再杀我一次吧……这时候，一个小瓶子滴溜溜地在我慌忙伸出的手中晃了半圈。我抬起头，顺着那个被我无视了半晌的阴影向上看去……
“喏，用来吃的……你怎么？这回不担心我会借机害你了？”蓝伯特惊讶地睁大双眼，一边顺手把我从雪地里拉起来。
“风属性的元素之力还挺好用的啊。”我一昂头将瓶子里的液态药剂喝了下去，魔药师的治疗药剂在腹中快速扩散开来，刚才在战斗中所受的各种外伤都做出了愈合的反应。蓝伯特刚才的举动还是在我心中埋下了信任的种子，我呲牙笑了一下，暗示他别想装傻。
“这也算是我第二次出手救你了，你打算怎么办？”神官笑得一脸春风得意，看上去不像是刚从魔兽手中救下了队友的性命，倒像是刚把队友卖了换钱的架势。
“坐地起价什么的想都不用想。”我单手掸了掸身上的雪，“从这里到福柏，然后转道阿瑞斯这段时间里，你都可以不用以自制毒药果腹了，我以为自己的功德显著。”
不去理会装作很委屈的神官，我来到北境魔猿撕裂的庞大身躯的一边。在对方浅棕色的毛发之间，拉克西斯之剑只剩一个剑柄露在外面，我还是费了一番功夫，才将它从魔猿的胸口拔出来。仍有余温的紫红色血液在雪地上融出一个又一个坑洞，我干脆就着地上的积雪把剑打理干净。
车队于是再次启程，载着狼王和魔猿的尸体，以及许多在战斗中重伤的佣兵。战场上其它狼尸被简单地掩埋，然而真正可以避免麻烦的方法，还是尽快离开血腥味浓重的此处。
虽然不知道柏莱雅是不是知道了自己曾被蓝伯特所救，不过这一路上倒是再没有出现过两人相对立的事件。车队在雪原上留下行驶过的痕迹，枯燥又乏味的旅途好过刺激的冒险。直到夏天来临的日子里，大家才终于放心下来——福柏，近在眼前。
“我说，你又没有出现过敏的症状，就不要再假装对猫过敏之类的事情了吧。”我轻轻为窝在我的大腿上睡觉的宠物顺毛，这份难得的悠闲，让我自己都感到极为不适应。尤其是和举止文雅风骚的神官共处一车，以目前的状况看来，仍谁撩开帘子，都会以为这是两个年轻的贵族正要去郊外庄园共享下午茶。
猫在归队之后，立即由雪豹状变回了娇小的体型，整日窝在马车上的慵懒样子，倒是和前段时间的蓝伯特差不多。两位大爷都是依靠在下饲养，显示出“救命之恩以三餐相报”的神气……真是，多大点出息！
不过倒也不是真的如此轻松。唯一令我感到着实出了一口恶气的变数，居然是堂堂兰蒂斯的神官大人对猫的存在表示惊惧。想当初魔猿事件结束之后，蓝伯特刚回到马车上，就看到了猫悠闲地趴在座位上打着哈欠。神官大人立刻惊恐地倒退数步，其面色不亚于归家的丈夫看到了妻子和情人在卧室里喝茶聊天。
我对此的反应是毫不留情地在任何机会下嘲笑他这一点，直到蓝伯特从面色铁青到面无表情。就像此刻一般，蓝伯特在屡次申请换车无效之下，不得不用一条手绢儿捂住口鼻，整个人蜷缩在马车的一个小角落里，如同一个苦练缩骨功的隐士高人。
“谁说没有反应！如果不是我有应对的药物……。”蓝伯特的语音有些虚弱。
“所以说啊，这都是心理作用。”一个魔药师居然也会因为过敏症而打喷嚏到虚脱……我真不知道自己是不是该对此表示一下同情。
猫大概是睡的时间长了，此刻站起身来撑了一个懒腰，身体拉伸成长长的一条，指爪舒展在缎子面儿的坐垫上留下六道划痕。出钱买下这辆马车的神官扭过头去，假装自己只是没有看到，而不是没胆去制止。
荒原上突兀出现的宏伟城墙缓缓地被我们的视野笼罩，高度足够两辆马车叠加着进入的青铜大门被从内拉开，瞭望台上的佣兵向骑在马背上的柏莱雅挥手致意，“雪狼”佣兵团的驻地“福柏”，接纳了离家足有半年多的少主人。
载满货物的马车被单独接往交易地点，而伤者则被送去接受更加细致的检查与治疗。我抱着猫，和蓝伯特一同站在道路的中央，来往者无不向我们投以复杂难辨的目光……
“先生、夫人，非常感谢你们对佣兵团施以援手。如果没有要事，请务必在福柏小住一段时间。”柏莱雅很快被人迎接走了，所幸她似乎没有忘记安排我们的落脚处……但是“夫人”什么的是闹怎样啦摔！到底是怎样一种眼拙才能把我和那个恶质的家伙联系在一起啊！再用那种奇妙的眼神看过来我可是会发飙的哟，闹不好真的会一剑削过来哟！
“……请问……。”老伯的神情尴尬起来，毕竟面前站着两个神经粗大并且擅长让意识飞出去的奇葩，得不到意料中的回答才应当是正常的状态才对。
“哈哈哈，您真有幽默感其实这里只有我和我饲养的两只宠物，如果方便的话请一定要招待我一段时间，但是那个稍微有些大只的金毛就请让他自由地在城里游荡吧，哈哈哈哈……。”我强行扭转了面部肌肉，笑着向对方做出了理智的解释道。
“这样介绍救命恩人也太过分了一些吧。”蓝伯特站在和我保持一段距离，但是又不是非常远的地方，淡定地补充了一句：“我们只是同行者关系，不过接下来确实还没有明确的目的，如果可以的话，请帮我们安排一下住处就太感谢了。”
这句话就清楚多了，至少是在正常人可以理解的范围内，虽然它的可信度着实薄弱了些。看到老伯眉开眼笑地引导者蓝伯特前行的样子，跟在后面的我不仅开始反思“将敌人的智商先同化到和自己相同的水平，然后再在自己的领域内加以反击”才是神官对我制定的行动方针……
所以说要好好说话还是能做到的嘛！跟我科插打诨了一路是在耍我玩吗？！
阿瑞斯位于北境的东端，而西方更加广大的领土则由于靠近梦魇森林，以及气候的原因而遭到遗弃。如果说在这片大陆上，兰蒂斯和凯普林是一直以来的好盟友的话，那么北境和狄瑟的关系则更加紧密一些。毕竟双方的首都相邻，往来也更加密切。越靠近东方，大大小小的城镇就越是密集，相互之间的合作关系，维护着北境微妙的平衡。因此，人与人之间的关系背景成为了行走在这片土地上的重要一环，或者说是一种特殊的文化的存在，倒也是合情合理的。
虽然不满于蓝伯特这种明明没做出什么贡献，还能心安理得地享受别人的招待的态度感到不满，但是我也无法拒绝“雪狼”佣兵团的盛情。
“老伯，请问一下这个……是什么？”我停下脚步，指着某处的墙壁上悬挂着的水晶状屏幕，上面有一行又一行的大陆通用语向上滚动。屏幕的旁边还坐着一个人，看样子是负责守着那个“窗口”。整个画面就好像一个在市集上买彩票的商人，也兼顾着发布航班信息一样。
走在前面的两人回过头来，那名为佣兵团做事的老伯笑着解释道：“那个是佣兵们接任务和领取报酬的地方，每个城市都有像这样的告示板，用来公布最近的悬赏任务。”
听起来超高级的！而且，没想到在这个魔法的世界，也可以模仿出这种神奇的“告示板”。我和两人打了个招呼，就抱着猫跑了过去。北境的魔兽没有冬眠的习惯，反而是冬天更容易借助自然界的力量，再加上冬天到的气候恶劣、灾难频繁等一系列因素，佣兵们的活动大多集中在夏季。此刻的告示板周围就聚集着五六个人，他们有的沉默地注视着一行行的文字，有的则是相互讨论某个任务是否有冒险的价值。
“寻找一株十年份的蓝星草，报酬为十个金币。悬赏人：艾伦·布朗热”
“击杀一头北境魔猿并获得其晶核，报酬为无偿为贵团工作五年。悬赏人：菲尔·巴布罗”
因为看到了熟悉而又陌生的东西，我才会好奇心爆发地冲过来看热闹。但是我暂时也没有接任务的心思，所以不一会儿也就觉得无聊了起来。正在我准备追上蓝伯特他们的时候，新刷出的一条任务将我固定在了原地：
“探秘不知名的地下洞穴并找寻位于中心的宝物，报酬为一个承诺。（作为完成任务的一部分，请亲至阿瑞斯进行交易）悬赏人：普鲁特·克罗诺斯”
“艾斯蒂尔，怎么了？有我在，你倒是还不至于缺钱到要去接佣兵任务。”可能是我耽误的时间有点久了，蓝伯特走过来拍了下我的肩膀。
“我知道你是个土豪，也确实有意打劫你的财产。不过这一次，我们最好尽快解决如何快速地回报你的救命之恩的问题。”本来，有一个强力神官愿意和战士一起组队，这绝对是一件求不来的好事。不过，在这个队友是否愿意进入这个副本还是个未知数的现在，我只是单纯地苦恼于该怎样和他撇清关系。
我必须接下这个任务，因为这很有可能会是我获得“安贞提亚”的唯一机会。发布这个探秘任务的人，正是这个世界上手握药剂的唯一一人，北境的“英雄王”。
