通常情况下，考古人员进入地宫所要应对的首要危险是氧气不足，一般会先进行空气成分测量，条件不足则放只活鸡、活羊进去探路，危险基本排除后，还要点支蜡烛举着以防万一。沼气是有机物在厌氧条件下发酵进而产生的可燃性气体，地宫内一般都会有少量存在，但比例较小不会引起爆炸。倘若像蒋毅猜测那样，且莫说秉烛行走，一个烟头丢进去就能让周围的人连同这座地宫灰飞烟灭。
因此，孙剑建议大家好好休整一下，等沼气散尽了再动手。身旁一位老专家则提醒他不能久等，万一地宫内有丝绸物或湿尸的话，恐怕会被氧化。萧栎称倒是有一个快些的办法，说完，做了一个按打火机的动作。
蒋毅赞同地拍了下巴掌，孙剑和韩觉则认为不可取。萧栎解释说，沼气的主要成分为甲烷，而甲烷密度比空气小，受到外界的压力它们只能往外跑，就好比经过压缩的液化气在阀门打开之后会从钢罐里冲出一样，在罐口点一把火，火焰只会向外喷射绝不会引起爆炸。
不到一分钟时间，所有人撤至安全区域。蒋毅站在墓坑上方，选一个与洞口距离接近但朝向相反的位置，把一张纸揉成团然后点燃，待燃烧正旺的时候丢向洞口。只听轰的一声，一道火柱冲天而起，随着空气剧烈摩擦而产生的霹爆，天空出现一个巨大的火球。
七八分钟后，火焰渐渐熄灭，洞口却依然炽热灼人。蒋毅蹲在离墓门约四米远的位置，打开强光手电往洞穴深处照。袅袅升腾的烟雾中，一只粉红色、舌头样的东西高高耸立着，顶端略微弯曲，左右之间有清晰的分界线，下段密密麻麻起伏着味蕾状的白色囊泡。
在它的周围，环绕有“鼻子”、“眼球”、“耳廓”、“手掌”及“心脏”样的零件，跟那只舌头一样，色彩和形态接近于真实，但要大出很多倍。被手电光晕笼罩的这幕场景，整体看起来就像一个巨人被肢解后留下的尸块。
蒋毅第一个跨入墓门，穿越一条六七米长的甬道，走进烟雾依旧弥漫的地宫。
地宫不大，约三百来平方，正如孙剑所说的那样，整体是个“半截瓮”：四壁上宽下窄接近于斗状，穹顶呈弧形拱起，西南角有个直径两米左右的破洞，边缘犬牙参差，牵系着十几条散碎的裂纹。破洞被两块墓碑和沾着泥土的草皮堵塞，加之铁矿岩本身的吸附作用，虽然还有沙子在往下漏，但暂时没有继续坍塌的风险。
破洞正下方是个一米来高的沙堆，沙子是通过破洞漏下来的，里面半埋着一个人。蒋毅赶忙过去，发现那人身着警服，下半截身子斜插在沙土中，腰部以上露在外面，手臂伸展十指蜷卧，脸面高高扬起，嘴巴张得老大。他已经死了，这个动作证明，他最后一刻还在痛苦中挣扎。
蒋毅吩咐随同进入的警员把尸体挖出来。看到遇难警员的尸体后，萧栎左手掩胸脸扭到了一边，——对方死相之凄惨实在不忍卒睹：他的衣物还算完整，但颜面模糊不清，就像在焚尸炉里烧了一轮又给送出来，五官糙糊得只剩下大致轮廓。不单面部，死者裸露在外的所有皮肤均糜烂成泥，血肉已同沙子紧紧粘在一起。作为心理学讲师，她比普通人更容易联想，一个大活人在陷入窒息的同时，肌肤又被细琐而缓慢撕碎的滋味。
死者身份很快得到确认，正是队里失踪的“二黑子”，韩觉吩咐戴眼镜的警员，让他协调车辆立即把尸体运回局里，并通知家属做好相关的善后工作。蒋毅认为不够周全，令韩觉亲自去办，后者有点不大情愿，但最终还是服从命令。
“老蒋，你看！”萧栎的手电射向地宫中央接近穹顶的位置，光晕笼罩着那只粉红色巨舌的舌尖。蒋毅嗯了一声，表示他看到了。在墓门外，他就发现了那座恐怖而夸张的“尸块山”，刚才路过时他还伸手摸了一下，冰凉坚硬质感粗糙，绝不是真实的人体或动物内脏。他认为，这东西跟墓门口的铜像一样，其存在只是表达某种象征意义，没有具体的实用功能。
地宫内没有浮雕壁画之类的装饰，也无金银珠宝之类的陪葬，甚至连口安放尸体的棺椁都没有，只有一座造型怪异用途不明的“尸块山”，它以庞大的体积盘踞在地宫中央，理所当然地成为人们关注的焦点，文物局的专家们就其材料和功能各抒己见、争论不休。
“天啊。”萧栎的嘴巴撑圆了，脸上显出不可思议的错愕，随着手电光线缓缓移动，错愕渐渐转变成不可抑制的惊恐，几秒钟后，惊恐又转换为一种不可理喻的愤怒，“天下刑罚之酷烈、手段之歹毒者，莫过于此！”
“什么？”蒋毅有些不明白，他把目光从别处收回来，顺着萧栎手电照射的方向重新聚焦再度观察，这才发现，萧栎所指并非那条粉色“巨舌”，而是它上面那些千丝万缕的丝线，丝线纷繁交错织就一张“蛛网”，就在网中央，悬吊着一个黑灰色的东西，看轮廓和形态有点像是人。
由于穹顶光线昏暗，那东西缩瑟成一团体积渺小，而自己大多时候注意力都在“尸块山”上，故而未曾注意。孙剑也发现了，神色变得紧张，他招呼几个人匆匆绕过“尸块山”，奔“蛛网”悬挂的位置而去。蒋毅和萧栎也很快赶到。此刻，人形物就悬在头顶，离地面约三米半的距离，在数盏手电筒的照射下，它得以原形毕露。
果真是一个人。当然，是个死人，而且已经死了近千年。不过，他的肉身没有腐烂，可能地宫洞开时间较长的缘故，尸体略有些氧化，肌肉萎缩，肤色变得黑紫。他全身赤裸，四肢以一种极其别扭的姿势纠缠着。仔细看，从头顶到脸面，从脖颈到后背，从胸膛到四肢，甚至下腹从到肛门，上上下下里里外外画满了暗红色的符咒！
死者看上去约六十来岁，男性，面部朝下，双目塌陷嘴巴微张，头发被尽数剃去，天灵盖上有个笔芯粗的圆洞，一根金黄色的丝线从洞中穿出，由一只拳头大的铁爪牵拉着吸附在穹顶。除此之外，还有数百根这样的丝线，分别穿透死者身体的各个部位，以同样的方式悬在穹顶。
“蛛网”最大宽度有四米，根据铁爪的数量和分布密度，蒋毅推测，死者最初是以四肢张开的方式垂直悬吊，与正下方的“尸块山”相对应，意喻“挖心剖腹”、“碎尸万段”、“死亡葬身之地”，可能因为地震造成穹顶坍塌，部分丝线崩断，尸体失去平衡才扭曲成现在这个样子。
虽然没有贵重文物，但眼下这具保存完好的古尸还是令文物局的专家们兴奋不已。他们一边招呼工人去找剪刀和梯子，一边研究尸体取下之后的保存问题，兴之所至，甚至有人提出，要像十二年前那样联合博物馆组织一次大规模的展览，而这种提法立即遭到一些上年纪者的批评，他们对前一段闹得满城风雨的连环杀人案仍心有余悸。
望着那具脱毛猴般的古尸，萧栎叹道：“想不到，这位权倾天下、独霸朝纲的大辽宰相，竟落得如此下场。”“他就是墓主李处温？”蒋毅仔细打量了死者的面孔，然后皱皱眉毛，“他们用了什么办法，能保证尸体数百年不腐？”
“我们之前发掘过几具湿尸，通常都浸渍在棺液里。像这样暴露在空气中数百年之久，却仍然没有枯瘪的尸体还是头一次见到。”孙剑接过这个话题，并尝试通过自己掌握的知识破解眼前的种种疑码：“我看过一本研究各种巫术的书，其中有一篇是介绍萨满巫术，说萨满咒中最厉害一种叫‘锁魂咒’，它可以在一个人死后，把他的灵魂锁在身体里永世不得超生。”
“而成功实施的前提，就是要先保证被诅咒者的肉身不腐。所用的方法是：将被诅咒者放进装有特制药液的瓮罐中，浸上七七四十九日，期间绝对不能让他死。然后，用金线穿透他全身所有非致命的穴位。人体总共有702个穴位，除去108个要害穴，还剩594个，也就是说，穿过人体的丝线至少要有594根，留下的孔洞则达上千个。
当然，这个过程也不能让他死亡。最后在皮肤绘上恶毒的诅咒，扯起金丝将其悬于半空中（不接地气），让他慢慢死去。这样就能把他的灵魂永远封在体内，使其忍受无尽的黑暗与痛苦。”
“你说的‘锁魂咒’我也听人讲过，不过，这不是单纯的萨满巫术，而是传统萨满咒与道家玄术与相结合的产物。”萧栎部分支持了孙剑的观点，她持着手电从各个角度对尸体进行观察，“遭受如此刑罚，死者必会产生极大的恐惧和怨恨，可你们看看他的手指关节和面部神态，可以说非常平静，这说明他对自己的下场早有预料，死得是凛然痛快无所遗憾，甚至还有点轻蔑和得意——”
蒋毅并不同意这种看法：“李处温虽然受尽折磨，但死的时候已经筋疲力竭，所以没有出现二黑子那种因痛苦挣扎而显得特别狰狞的表情。”萧栎固执地摇摇头。孙剑似乎对此也持有异议，他上前一步：“萧老师——”
“嘘。”萧栎做了一个噤声的动作，她紧紧盯着死尸的嘴唇，“不相信的话，且听听他怎么说。”众人惊疑，纷纷聚目死尸的嘴唇，果然，两块乌黑而干瘪的唇片缓缓张开了。与此同时，墓门袭来一阵风，地宫内随即响起低哑而沉闷的“呜呃”声，仿佛死尸苏醒后发出的呓语。
惊惶之下，所有警员都拔出手枪冲死尸瞄准，身经百战的专家们冷汗也出来了，孙剑下意识地靠近离死尸最近的萧栎，做了一个舍身保护的动作。蒋毅则一声冷笑，在他看来，那不过是疾风吹过凹凸不平的地宫四壁，所制造的混音罢了。
他初入地宫的时候就已经注意到，地宫的四壁均由未经打磨的毛石建成，高低起伏上下错落，显得极为粗糙简陋，一旦有风吹进来，就会发出各种奇怪的声音，其原理好比新疆的魔鬼城。至于死尸开口，不过是又断了几根丝线，导致尸体脑壳下沉双腿上翘，内脏受到压迫向上推挤而迫使嘴巴张大，此刻，舌头都吐出了小半截。
死尸不会讲话，也最终没有讲话，怪声也逐渐停止了，众人这才放松警惕。蒋毅讥诮地扫了一眼孙剑，把目光转向萧栎：“他可是什么都没说。”萧栎盯着死尸，胸有成竹地笑了笑：“别着急，他会告诉你答案的。”
这时，工人们搬来四把小木梯，两个为一组分别对着死尸的头脚摞起来，然后上人拿钳子剪断丝线，小心取下千疮百孔的尸体。还好，尸身大致没什么损坏，但肤色更加发黑。为避免进一步氧化，孙剑催促工人们立刻把尸体运回局里。“等等。”萧栎仍旧盯着那具死尸，“他还有话未讲。”
一老专家用一口浓重的山西口音提醒说：“萧老师，这可是具近千年不腐的辽代湿尸，其发现的重要性以及保护的难度您应该明白吧。”“明白。”萧栎坦然答道：“给我两分钟时间就成。”不等对方回应，她又转问身旁的工人，“谁有剪刀，水果刀也成。”一工人递上把剪刀。萧栎接过蹲下身，冲死尸腹部端详片刻，持剪刀刺穿肚皮。
“这是文物，破坏文物是犯法的！”适才那位老专家脸色骤变，言辞也不再客气：“若出了问题，你担当得起吗？”萧栎瘪瘪嘴唇未予答话。眼看气氛尴尬，孙剑出面协调道：“两分钟时间，没多大问题吧？”萧栎抬眼瞧了眼孙剑，继续埋头干活。此时，皮肉已被剪开三四寸，有黑褐色的液体和着部分浓烂组织流出。
一名工人看到死尸口中好像有什么东西在动，遂蹲下身凑近张望。蒋毅看到后觉得有点不对，遂大喊一声：“快闪开！”已经晚了，只见手电筒的光柱里“噌”地闪出一道细长的白光，那名工人随即丢掉手电，双手捂脸惨叫起来。
白光落地之后，旋了个身仓皇朝墓门方向游走，但很快被一只大脚压住并用力捻了几下。大脚挪开后，几束光柱使它现出原形，原来是一只“小青花”！这东西不仅没被碾死，还探起头吐出又长又细的信子，似乎要再度发起攻击。但它没有机会了，一声枪响，子弹精准地击碎了它的脑袋。
那条“小青花”约有60公分长，身上的鳞片坚硬如甲，也只有用枪这样的武器才能将它快速制服。“小青花”挨了枪子却没有立刻毙命。看着它仍在翻转扭动的身子，蒋毅在想，它是从哪儿钻进来的？墓门的裂缝还是穹顶的破洞？又怎么会钻到死尸的嘴巴里？再看伤者，他的上唇右边留下两个深深的牙印，被咬的位置已经瘀黑青紫。不出一分钟的功夫，毒血便迅速扩展到整个脸面，并由颈部延伸到胸腹和四肢，还没被抬出地宫，人就断气了。
萧栎再次看向蒋毅的左手，为他没被“小青花”咬伤感到庆幸。简要交托完“二黑子”的后事，蒋毅令所有无干人等一律退到地宫外，现场只留下萧栎、孙剑与其他两位文物局的专家。
以上过程中，萧栎并没停下手上的工作，当众人再次把目光向她聚集的时候，死尸的整个腹腔已被剖开了。奇怪的是，腹腔内没有一件内脏，只有一堆油渣样的物质，和少量赭红色与黑色混合的黏液。莫非为了长期保存尸体把内脏给摘除了？可也该留下防腐的香料啊！蒋毅感到难以理解，走近几步，他发现尸体腹腔内壁有一层荧光闪闪的绿色，不知是为何物。
“你在找什么？”眼见好端端一具古尸被开膛破肚，老专家气得又是跺脚又是摇头，“再这样折腾下去，可就没有任何保存价值了。”另一年轻点的专家也附和着：“是啊，对这类极其珍贵的湿尸进行保护，素来是要争分夺秒的。”孙剑也有些看不过去了，他扫一眼腕上的手表，提醒对方说：“萧老师，已经快五分钟了。尸身若继续氧化，我回去真的不好交差。”
“孙副科长，两位教授。”一直缄默不语的蒋毅开口了，“萧老师是我们专案组特聘的专家顾问，不仅在犯罪心理方面拥有相当的学术权威，在历史、考古、法医等领域也有一定发言权。她做事向来科学严谨，而种种迹象表明，我市近期发生的连环杀人案与眼下这座陵墓的主人存在某种联系。我愿以刑侦大队长的名义为她作保，如果上级追查，一切责任由我承担。”
蒋毅既如此表态，孙剑自然不好再说什么，年轻专家也不再多言，只有那老专家还在小声嘀咕：“奇了，这连环杀人案跟几百年前的死尸能有什么联系？”话音未落，死尸腹腔内忽地腾起一股绿色的浓雾，星星点点的荧光在黑暗中渐渐弥漫。
其中一点绿光落在蒋毅的手电筒上，不一会儿，椭圆的光点竟伸出六只黑色的腿脚。蒋毅凑近观察，原来是一只身长约7mm生有硬翅的小甲虫。这虫子脑袋极小，却有一对比它的身子还要大几倍的獠牙，那牙尖锐弯曲，就像两把锋利的镰刀。
它似乎对那只发出强光的灯泡充满敌意，张开獠牙左右一划拉，镜筒上便留下两道深深的齿痕，无数玻璃碎渣雪片般在光束中飘荡开来。
