答案一时难觅，蒋萧二人关灯锁门来到父亲的卧室。
蒋毅在床边的写字台和墙角的铁皮柜中进行查找，随后又在盛放古玩字画里的木柜里咂摸一遍，最后浏览了父亲书架上的每一本书。萧栎则坐在灯下，认真翻阅孙剑交给蒋毅的那本契丹文古书。个把钟头过去，蒋毅没有任何斩获，沮丧地叹了口气，同样没理出头绪的萧栎也困顿地打了个哈欠。
萧栎合起书，左手轻轻揉着太阳穴：“但凡大族人家都有自己的宗祠族谱，即便没有文字记载，也该会有口头传述的，你爸爸从未跟你讲过关于祖上的事情吗？”蒋毅在床边慢慢坐下来，他没有正面回答前者的疑问：“不可能没有，一定是爸爸或爷爷给有意藏起来了。”萧栎照旧不理解：“家族历史无论荣辱都是过往记忆，何需隐藏？而大族历史往往涉及者众，又怎么藏得住？”
蒋毅忽然想到什么，匆匆走出卧室找了支手电进入储藏间，又搬把木梯爬至屋角上方的顶棚，萧栎也跟着攀了上去。顶棚上的面积有七八平方，里端盛放的都是些具有纪念意义的陈年旧物，外围堆放着蒋毅上学时用过的课本练习册等。由于父亲去世后长期无人料理，现已蛛网密布尘垢遍地。
蒋毅弓腰跨过两列课本，从里端抱出一只枣红色的木箱。箱体长宽各有一尺，高约半尺，前侧中央缀着上一把绿色小锁。拂去箱盖上的尘垢，蒋毅让萧栎找了把螺丝刀一下撬开小锁。打开箱子，里面盛满了手镯、项链、发卡、梳子等首饰和日用品，除此之外还有一个杏黄色软皮笔记本。
这些都是母亲的遗物，当年母亲去世，父亲亲手做了这只箱子，择选母亲平日喜欢的配饰和用品，珍存起来作为纪念。父亲从不让旁人碰触这只木箱，到了母亲的生日或忌日才搬出翻看，以缅怀他们深厚的夫妻感情。上次回老宅探寻父亲的密室，并不曾关注木箱和木箱里的东西。如今迫切需要从旧时之物中寻找有关家世的线索，它便成了最后的死角。
一番检索，未能从母亲的饰物和日用品中有所发现，于是，蒋毅把目光投向那个软皮笔记本。笔记本封面是刘晓庆1983年《垂帘听政》的剧照，内页纸张已经发黄，可见其年岁之高。不过，跟封面人物一样，因勤于保养而历久弥新，至少没有褶皱和卷页。翻开笔记本，前半部分是母亲抄写的各类经典戏词和毛衣的各种花样织法，后半部分则是父亲写的日记。
日记从母亲去世之后的第二天开始，一直到父亲生病入院的前一天，时间跨度达十九年，数量却只有四十多篇，且大多记载着近几年发生的事情。父亲的日记非常简短，每篇只有三两百字有的仅写了几句话。前面四分之一的内容是在表达对母亲的思念，中间部分主要记录了蒋毅的成长，尤其对儿子不愿继承父业表示痛心和失望，到了末尾，父亲的生活已经没有焦点，人也变得更加孤独消极，记述的内容开始侧重于一生功过得失的评判。
蒋毅很快把全部日记浏览一遍，没有获得所需的答案，不过，有三篇引起了他的特别关注。其中一篇记录于2001年7月19日，父亲如此写道：“这只龙纹玉镯是我花费50万美元从沃纳·培尔德手里买下的，这个荷兰人是我相交多年的好友，精通各类古玩玉器。他的祖父曾在中国做过传教士，1938年从南京一个商人手中购买了这只龙纹玉镯，当时用了50箱金条，相比这个价格，培尔德简直是他祖父的败家孙。但培尔德说：‘龙纹玉镯是无价的，兄弟情谊也是无价的，我用赔本交易的方式把这件传奇瑰宝交还给中国了’。每每想到这番话，就会特别想念这个大胡子。”
另一篇写于2001年10月21日：“培尔德去世了，死于肺癌，他今年才56岁。我想我不该过度伤心，因为他的灵魂正在天国，和他去世的家人一起围绕在上帝身边。此刻，我又不禁想到了龙纹玉镯，它凝结着我们之间深厚的友情。这只玉镯原随慈禧太后入葬东陵，后被孙殿英部众盗取。事发之后，蒋介石下令严查，为免遭责罚孙派人把玉镯贿赂给宋美龄，不料途中被人劫走。十多年后，龙纹玉镯在南京重见天日并被培尔德的祖父买走。又过了60多年，玉镯到了我的手中。也许这就是天意，在外游荡将近一千年，它终于回家了。”
还有一篇写于2006年4月6日，这是笔记本的最后一页，也是日记的最后一篇：“近些日子，我一直在犹豫，要不要把C9区的秘密告诉蒋毅，毕竟他是蒋家的唯一的继承人，他有权利知道这些。可正因为这个，我才放心不下，毕竟他是棵独苗，万一有什么闪失我如何向列祖列宗交代？其实祖父和父亲都曾告诫过我，不得随便碰触那个地方，有关C9区的秘密还是我偶然发现的。所以，我决定把C9区的秘密守护下去，让后世子孙远离是非和危险，过平平常常的日子，也算是我为子孙后代所尽到的最后一点责任吧。”
C9区是什么地方？里面藏有什么秘密？蒋毅和萧栎面面相觑。看看时间，已是凌晨三点多，蒋毅只觉得眼皮直打架，合上木箱，打算把它抱离这片灰尘满地的场所，起身的时候，不慎撞翻脚边的一列旧书，书本哗啦啦淹没了皮鞋。蒋毅弯下腰一本本捡起，忽然拾到一个黑色的硬皮夹子，翻开看看，里面夹着一摞线条纷杂的图纸，在手电光下仔细瞧，原来是父亲当年修葺宅院所绘的改造方案。
蒋毅记得父亲说过，蒋家世世代代居住在此，是有名的大户人家，宅院向来是村子里最好的。曾祖父年老时，一次烤火不小心引燃了上房，那日风大火猛众人扑救不及致大半建筑损毁，祖父不得不张罗工匠重新修建。父亲在世曾大修过两次，眼下的图纸是最后一次的整修时的施工方案。
图纸一共五张，平面格局完全一样，只是局部改造方式不同。每张平面图都由蓝、绿、红三种颜色的铅笔框出三大块区域，分别以英文字母A、B、C来标记，大的区域内还细分有小的区域，分别配以1—9的阿拉伯数字作为标记。针对这种区域划分，图纸下方有相关文字说明：A区为“可动”，B区为“慎动”，C区为“勿动”。
蒋毅对建筑施工略通一二，在他看来，A区属于常规的室内装潢和室外景观设计，B区涉及到拆除和扩建，包括动静较小的非承重墙改造，C区是空白的，未做任何施工方案。此外，在A区和B区，数字主要用于位置编码，在C区，则表示警告级数，数字越大警告级数越高，C9即意味着绝对不能动！
C1—到C8不可动是因为关系到地基、承重或外立面，至于C9区，蒋毅就有点不明白了，它位于东厢房的一片空地，左不挨隔墙右不靠地基更牵涉不到外立面，为何绝对不能动呢？莫非在考虑风水的因素？“风水？”蒋毅瞳孔忽然一亮：“我明白了，跟我来！”
萧栎腋下夹着契丹文古书，左手握着手电跟蒋毅匆匆下了木梯。很快，东厢房的灯亮了，窗户上映出蒋萧二人挪动柜子的身影。他们并不曾留意，宅院的某个角落里正祟动着几条黑影，其中一个头领模样的人挥了下手，立即有四五条黑影悄悄涌向东厢房的窗台，几把利刃在灯光下闪着森森寒光。
蒋毅按下了墙根处的键式开关，随着“嘀”的一声，四块地砖下降并向两侧收缩，露出幽深的井口。蒋毅望了萧栎一眼，似乎在告诉她，C9区的秘密就藏在这口井下。由钢丝绳和木板构成的板架“咯吱吱”升上来，蒋毅照例拽了拽两侧的钢丝绳，从萧栎手里接过手电筒，刚放下一只脚，忽听到窗外传来异响，同时发现窗玻璃上有一小片黑影。
“窗外有人？”萧栎也感到不对劲。蒋毅做了个噤声的手势，把手电筒塞给萧栎：“你先下去，小心点。”萧栎神色不安：“我还是——”蒋毅跨出井沿，拔出手枪：“放心吧，我应付得了。”萧栎咬了下嘴唇，接过手电跨上板架：“我在下面等你。”钢丝绳霎时绷紧，板架载着萧栎缓慢向下滑行。
蒋毅绕过衣柜，以最快的速度把门朝里面锁上，又拉过窗前的木桌在门后抵紧。就在此刻，院外警笛大作，随即有人用喇叭喊话，紧接着，院门被开启，同时伴之纷乱的脚步和零碎的枪响。蒋毅意识到：外面来了两拨人，他们在门口遭遇并且打起来了。正揣度着，窗玻璃上的黑影迅速增大，大概想趁乱先下手为强。
当年父亲整修宅院，为营造古色古香的气息，窗棂均采用了色泽明亮可塑性好的降香黄檀，这种木头虽说质地坚硬，但毕竟雕花刻叶不再坚固如初，一个强壮的汉子用脚踹断它并不算难事。因此蒋毅早做好了准备，在黑影贴上窗子的一刹扣动扳机，黑影砰然弹开，玻璃上留下一个带着裂纹的孔洞和一摊朝四周喷溅的血浆。
枪响过后，院子里更加混乱。两个黑影撞不开门遂砸断窗栏跳入室内，还没站稳便被蒋毅开枪射倒。随后又有两人跳入，他们身穿黑斗篷看不清脸面，其中一人挥起长刀与蒋毅搏斗，另一人试图下井。蒋毅三拳两脚解决掉对手，又拽住在井边打转的那家伙，照其后颈猛力击了一掌。见窗口又围近四五个黑斗篷，遂将击昏的那家伙朝他们抛去，于是窗台外一片人仰马翻。
蒋毅扳倒衣柜堵住窗户，抓住钢丝绳滑往井底。溜至半腰，一黑斗篷扑到井边，持手电往里照射并大喊大叫，然后抓住钢丝绳也想滑下来。蒋毅腾出右手给了他一枪，那家伙惨叫一声，擦着蒋毅的肩膀沉甸甸坠了下去。井上人越来越多，但没有谁敢伸脑袋向井里探看。
萧栎早下至井底，一直惴惴不安地等着蒋毅。她听到上面不断传来枪声和打斗，随后又有人从井口坠下落到脚边。用手电照照，这才松了口气，那个满脸鲜血不断抽搐的黑斗篷不是蒋毅。蒋毅很快滑落到铁丝网上，取过黑斗篷手中的电筒，让萧栎退后，开枪打烂控制升降架的两个金属卡板，扯断卡板尾端的胶皮线。齿轮缓慢转动了小半圈，紧绷的钢丝绳随即松弛下来。
“机关破坏，上面的人下不来，可我们也出不去了。”萧栎不无担心地说。蒋毅望着已经封闭的井口：“眼下之际，只能走一步算一步，躲过这阵再说。”井下空间狭小，蒋毅和萧栎都紧贴井壁站着，那个黑斗篷头朝下脚朝上半屈着身子，看情形已经断气，鲜血从他头侧不断溢出，漫过升降架流到铁丝网下。
蒋毅艰难地蹲下身，摘去死者的黑斗篷，终于看清他的真实面貌。该男子三十岁左右，披一头乌黑的长发，体格强壮肌肉发达，其面部特征有点像蒙古人：阔脸、扁鼻、高颧骨、细眯眼、厚嘴唇，但跟蒙古人又有些许不同，比如下巴突出，眼球为黑色（蒙古人多为褐色），他左耳垂戴一只直径约1cm的银色耳环，裸露的左臂上端纹有一块蓝黑色的狼头图案。
“他是个标准的契丹后裔。”萧栎据此推测，“看来，叶子赶到了韩觉的前面。”“那就让他们斗个两败俱伤吧，只是可惜了父亲珍藏的古玩字画，他辛辛苦苦经营的家业，最终毁在我的手里。”蒋毅叹口气，起身执手电在井壁上四处检索，希望发现上次探查错过的某些细节。
萧栎揣好仍带在身边的契丹文古书，拿手电往铁丝网下方照射，忽然“咦”了一声。蒋毅转过头：“怎么了？”“你看那是什么东西？”萧栎用手电光柱锁定一块赭红色、雕刻有花纹的木板，那木板半陷在泥沙里，隐约可见黑色的字迹。往下一瞅，蒋毅的眼睛呆直了，他清晰地记得，铁丝网以下四五米便是水面，而现在滴水不见，只剩下一层黄褐色的泥沙。
蒋毅把黑斗篷的尸体往角落里挪了挪，小心掰断已经部分生锈的铁丝，从网中央掏出个可供一人穿越的孔洞，然后纵入身子，双手撑着两侧井壁慢慢下到底端。由于是砂质土地，蒋毅不用担心陷入淤泥，站稳之后即弯腰抠出那块木板。木板高近一尺，上端雕有精美的图案，下端设有台座，中间书写着几列完全看不懂的符号文字。很明显，这是个牌位，而且保存得相当完好，也就是说，没在水里浸泡太长时间。那么这是谁的牌位，又于何时落入井底的呢？
站在铁丝网上的萧栎关注蒋毅的同时，也在留意井上的动静。井口仍处于封闭状态，或许那些家伙正在想办法下井，或许在守株待兔等着他们出去，又或许在井口压上重物，要把他们活活困死在里面。随着时间流动，脚下的铁丝网开始发出“嘎嘎嘣嘣”的呻吟。她知道，那些铁丝锈迹斑斑，彼此扭缠时尚能互相借力，撑起还算可观的重量，但断裂几根之后承重力便大大衰减，有随时垮塌的风险。因此，萧栎不敢多做停留，也通过网中央的孔洞下到井底。
井底起伏不平，一侧还塌出个黑呼呼的大洞，蒋毅正持手电朝里探看。洞口有三米高，宽约90公分，边缘参差不齐，一看就知道是人工开凿和自然破坏的双重结果。从洞口向内有两列石柱，柱高一米左右，上铺石板，但半数以上坍塌损毁。石板向里延伸两米多处竖着两扇石门，其中一扇仅剩三分之一，另一扇也残缺不全，破口中有风“嘶嘶”吹出，拂过身体时阴寒刺骨。
石板下约半米左右的井壁有一圈水渍，显然井底水位长期维持在这个水平。而与石板平齐的地方则残存几个凹槽，据此可知，升降架最初设在这个位置，后来由于出自某种需要才拆除上移。至于石板下的两排石柱，萧栎猜测是建造者为防止水位上升、确保石门不淹而设计的。
但依现在的情况来看，井水近期曾没入过石门（石板和石门上残留有沙土），究其原因，估计与前几日发生的地震有关：地震导致井水猛涨，然后冲进石门。随后水位又缓慢下降并最终消失，而井底那个牌位便是从石门内冲出来的。
石板位置较高，需徒手攀蹬，蒋毅先上，然后拽上萧栎。石板宽度虽可并行两人，但坍塌严重，只能一前一后缓慢前行。钻入石门，前方是一条过道，黑黢黢不见尽头。手电光处，到处蠕动着油亮乌黑的多足虫，不时有各色水蛇在石板边蜿蜒，蒋毅停下脚步对萧栎说：“我进去看看，你在外面等我。”
