“金兵的渡船准备得如何了？”虞允文性格一如他的外貌，显得干练而务实，先与众将士见礼，待众将自我介绍完毕后，不待坐定便望向我们三人，第一句话便问到关键所在。
“金兵第一批渡船大约有八十余艘，都是蒙冲大船，大概再有十几天就可以全部完工。”我抱了抱拳算是行礼，那种屈膝跪礼我始终不太习惯，不到情非得已我通常不会用。
“你对金兵的情况到还熟悉。”虞允文在帅位坐定，对我微微颔首，目光烁烁有神。我迎着他满是怀疑的目光咧嘴一笑道：“大人，我们三人原是被金兵掠来的民夫，被逼为他们建造渡船，对这些情况自然比较清楚。”
“哦？”虞允文眼中的疑色并未尽褪，不经意地追问了一句，“这里的江面宽有八里，你们是如何过的江呢？”
我哈哈一笑，没有正面回答，反问道：“大人，以金宋两军的实力和目前的形势，你以为完颜亮还用得着派出我们这样的奸细吗？形势急迫，我希望大人直接问最关键的问题。”
虞允文一怔，立刻正色拱手道：“是在下多疑了，还望壮士不要多心！请问那种渡船一次能乘坐多少人？”
我转望蒋老刁说：“这个问题你该比我清楚，还是你来回答虞大人吧。”
自从进了军营后，蒋老刁和蛮牛都变得缩手缩脚起来。也难怪，寻常百姓盗匪见了官不都这样？见我把问题突然推给他，蒋老刁咽了咽唾沫，斯斯艾艾半晌，终于颤着嗓子禀报道：“回虞大人话，那种渡船包括浆手和舵手在内，通常能乘坐四百人左右，如果是骑兵的话，大概只能乘坐不到两百人。”
虞允文眼中露出一丝宽慰，对营帐两旁雁立的将校们颔首道：“这些渡船数量尚不足以让完颜亮集中优势兵力渡江，他大概暂时不会发动进攻，我们总还有点时间准备。”
将校们神色凝重，并不为虞允文的宽慰而轻松，我见状微微一笑：“大人，完颜亮其实并不可怕，金兵虽众，也并非就不可战胜。”
将校们见我不像普通百姓一样畏缩胆怯，又刚从金营中平安逃出且横渡长江，看我的眼光早有些不同，如今见我口出狂言，对我的好奇更盛，都用询问、怀疑的目光望着我。我知道新败的江淮军需要有胜利的希望，我得让他们看到这种希望。虞允文似乎也明白了我的意思，便用眼光鼓励我说下去。
我环顾众将，泰然自若地侃侃而谈：“完颜亮这次远征，号称有百万之众，但其中强拉的民夫就占了半数，这些人不仅没有战力，还会消耗完颜亮宝贵的粮草和兵力，而兵卒中除了女真人，还有新征的契丹人和汉人，这些人决不甘心为完颜亮卖命，关键时候只会起反作用。不仅如此，就是女真族将士也没有多少人真心想打仗，一路哗变的逃卒就是明证。所以，完颜亮真正能用于战场的兵力并不太多。”
“不止这些，”虞允文也笑着插话，“本官离开建康府叶大人处时，刚得到消息，驻兵四川的吴玠吴将军已从秦岭出兵，兵逼古长安，威胁到完颜亮的八百里秦川粮仓，完颜亮已分兵十万赴援。”
众将脸上都露出一丝轻松，但这一丝轻松转瞬即失，一个偏将小声嘀咕道：“即使这样，三、四十万的金兵也远远超过我大宋全国兵力的总和啊。”
“我们还有长江天堑，”虞允文立刻道，“只要运用得法，长江天堑能当百万雄兵！”
“不错！”我笑着接过话头，“其实兵力的计算说明不了什么问题，咱们也不是一定要击溃金兵，只需把金兵挡在长江北岸，完颜亮劳师远征，若不能尽快建功，金国必生内乱！”
虞允文眼中闪过一丝异色，对我的态度又有些不同，客气地抱拳问：“我虽从探子那里知道些金国的情况，却不如壮士的消息来得直接，还望壮士不吝详告。”
我点点头，“我从中都来，所以知道些金国朝中的消息，完颜亮为这次远征，杀了不少反对开战的大臣，清除了无数厌战的将领，勉强压下了朝中反战的言论，但只要前方战事不顺，这股反战的力量就会重新抬头，届时完颜亮远在江淮，金国定生内乱。除此之外，为这次远征，完颜亮强拉了不少契丹族青壮，激得关外契丹人叛乱，这也使他不能在长江边恋战。除了这些因素，更重要的是，大部分金兵也无心打仗，无论女真百姓还是大宋百姓，渴望和平的心其实没有分别。”
这些消息部分是我从金人那儿听来，部分是源于自己的分析，虽然比较主观，但以我对金国的了解，我相信这分析也八九不离十。
“是啊，自绍兴和议以来，金宋间二十年的和平，就因完颜亮一人而破坏。”虞允文谓然轻叹道，“完颜亮弒君篡位，登基后妄杀无数金国皇室宗亲，淫占其妻女，甚至连金国开国第一功臣，当年的金国四太子完颜宗弼的子孙也几乎被杀尽，在金国无论民心还是军心早已尽失，如今又破坏当年的和议贸然开战，把两国百姓均置于水深火热之中，如此暴君，我不信苍天会容他一直猖狂下去！”
众将士脸上渐渐现出几分昂扬之色，我知道那是因为信心，一种必胜的信念。
“报！”一个兵卒闯了进来，得虞允文示意后，立刻高声禀报道，“有金国特使渡江送来一封信！”
虞允文脸上露出一丝意外，先让一个校尉把蒋老刁和蛮牛带出去，却又示意我留在帐中，这才对传令兵吩咐道：“带他进来！”
虞允文话音刚落，一旁的步军统领时俊立刻道：“大人，容末将先令兵卒整肃军容，排下斧钺仪仗，不能让金狗看低了咱们！”
“不，就这样！”虞允文抬手拦住时俊，“不仅如此，大家也都把盔甲衣衫解开，鬓发弄乱，脸上要作出惶然无依的模样！”
说着虞允文率先把面前案几上整齐码放着的书柬推倒，散乱摊开，又示意众将士随意或坐或站，这才对那传令兵吩咐道：“把金使带进来。”
片刻后，一衣甲鲜亮的金将趾高气扬地负手大步而入，先环顾了帐中诸将一眼，这才对据案而坐的虞允文傲然拱拱手道：“在下奉我主大金国皇帝陛下之命，给江淮军主帅，王权王将军送来一封信。”
“把信呈上来！”虞允文不动声色。大概是虞允文的从容让那金使感到有些意外，稍稍收敛了些气势，乖乖地把信交给传令兵转呈上去。虞允文草草看完信，淡淡道，“你搞错了，王权已被撤职，如今江淮军已归本官统领。”
金使眼中闪过一丝惊疑，忙问：“敢问大人名讳？”
“中书舍人虞允文，以叶义问大人参谋军事之职，暂理江淮军事务。”虞允文淡然自若，“既然你送来了这信，我便还书一封，望贵使转呈贵国皇帝。来人！笔墨侍侯。”
在虞允文低头奋笔疾书的时候，众兵将面面相觑，显然没想到虞大人会老实得把己方所有的秘密都泄露给金使，像江淮军主帅撤职，临阵换帅，文官暂理兵事等等这些，都该是军中必须严守的机密，虞大人却一时口快就泄露了出去！我猜众将心中一定在想，书生就是书生，哪知兵者诡道的至理名言。但我从虞允文的从容和镇定中隐隐猜到，他这样做一定有他的目的，只是我暂时还看不出来。
信终于写好，虞允文乘着等墨迹渐干的短暂时光展信读道：“金国狼主完颜亮，余幸读狼主劝降文，惜然王将军归隐，余暂代王将军之职。为使狼主不至失望，余愿代王将军，与狼主决战于长江。中书舍人虞允文字！”
“你······”金使勃然色变，脸色蓦地涨得通红，却哆嗦着嘴唇说不出话来。众将也发出压抑的嘲笑，我知道虞允文在信中直呼完颜亮的名字是一种蔑视，但金使也不该有如此大反应啊！忙小声问身旁一个校尉，他才笑着告诉我，原来“狼主”的称谓是金国立国前对首领的尊称，金国立国后，仰慕汉文化，所以皇帝也如汉人一样改称陛下或皇上，“狼主”这称呼也渐渐成为金国野蛮时期的历史见证，成为一种带有侮辱性质的称谓。
金使带上信愤然离去后，虞允文身旁一个随从不禁小声嘀咕道：“大人，以你的身份要与金国皇帝完颜亮决战，这在礼节上是不是有些不妥？”
虞允文淡然一笑：“不这样不足以激怒完颜亮。”
“大人有何妙策？”一个将领见虞允文面带自信的微笑，忙识趣地追问了一句。
“不激怒完颜亮，他不会提前渡江。”虞允文此言一出，众将立时哗然，想大家惟恐金兵在江淮军没准备好以前就开始进攻，虞大人却还故意要激怒完颜亮，激他立刻就进攻，也难怪众将不解。只有寥寥几个将领眼中露出深思之色，我也恍然而悟，对虞允文的大胆和才能又多了几分认知。
“我知道江淮军新败，无论士气还是装备都还没有完全恢复，”虞允文环顾众将一眼，待大家稍静，这才继续说，“但要等我们准备停当，完颜亮也就准备得更为充分，届时他以绝对优势兵力扑过江来，江淮军准备得再好也无济于事，目前他还只有八十艘即将完工的渡船，可以一次渡过三万多步卒或一万五骑兵，金兵离不开战马，也不缺战马，我想他会选择骑兵，这就是他一次能投入的最大兵力。咱们以一万八千之众，以逸待劳，又占尽地利，定能击溃在江上颠簸了半日的一万五千疲兵！”
步军统领时俊突然插话问道：“如果战船再送第二批金兵过江呢？”
“时将军为步军统领，对水军的情况难怪不是很清楚，”一个面色白净的年轻将领笑起来，“这里的江面幅宽八里有余，江流湍急，只是渡江已经很耗费时日了，何况上万人整队上船下船，有这时日我们早就干掉他第一批部队了。”
“将军是水军李将军吧？”虞允文问那面色儒雅的年轻将领。
“水军统领李保！”那将领忙拱手道。
“你手上有多少战船？”
李保沉吟了一下：“能参加战斗的大约还有一百三十多艘，不过都是些小型战船，有些还是普通渡船，没法和金兵的蒙冲斗舰抗衡。”
“如果趁金兵战舰运送完兵卒返航途中呢？”虞允文追问道。
李保眼光闪了一闪，犹豫着说：“如果金兵没有在船上留下足够水军的话，我想应该有机会，不！有把握狠狠击沉他几艘！”
“不是几艘，”虞允文断然击掌道，“我要你击沉全部！”
李保一怔，苦笑道：“大人，金兵的船都是乘坐百人以上的蒙冲战舰，而我手中最大的船也竟能载几十名水军，更多的是那种只能乘十多人的小艇，这种船被蒙冲战舰一撞就碎，更不用说金兵居高临下，以最擅长的箭法对付我毫无遮掩的水军，使我们很难靠近他们的船。”
虞允文叹道：“水军的难处我也清楚，但这八十艘战舰是完颜亮渡江的依靠，若能一举击沉，我们至少能赢得一个月的时间，而金国又急缺水军，若能一举歼灭，短时间内完颜亮都只能望江兴叹。大家动动脑筋，看有没有击沉这些战船的办法。”
众将沉思起来，不过最后都遗憾地摇摇头，默然无语。我上前一步，突然问：“李将军，不知你的那些小艇有没有配备轮浆？”
“轮浆？”李保的眼中一阵疑惑，茫然摇头，“恕末将孤陋寡闻，还要请教。”
我立刻明白自己心中的构想大概已经超越了这个时代，便示意一个校尉取过纸墨笔砚，我展开一张宣纸边划边解释说：“这是一种外形如车轮的浆，共有八到十二个叶片，装在小船两侧，靠人的脚力踏动旋转划水，可以把船速提高一倍以上。”
随着我详细的解释和大致的图案，李保渐渐明白起来，连连点头赞叹：“不错不错，若小船装上这种轮浆，一个浆手可以抵十人的效率！”
“还有，”我说着画出一只小船，再在小船上画出一个弧形的盖子，“如果给小船加上一个拱形的盖子，就不怕金兵居高临下的利箭了。”
李保立刻击掌道：“没错！若有这种船，咱们就不必怕金兵的箭，再加速度奇快，船小而灵活，可以轻易躲开大船的撞击。”
“可是，这样的船怎么进攻敌人呢？”一个水军将领疑惑地问。
“用火！”我心中的构想越加清晰，这种船也在我笔下渐渐完整起来，“拱形盖子上事先开有射击孔，知道小孩放的炮仗和焰火吧？用竹筒或木筒甚至铁筒做成大炮，以火药的爆炸力把点燃的火药包送到敌船上去。对了，咱们完全可以在金兵渡江时就进行阻击，根本不容他们上岸！”
“这恐怕不行，”李保连连摇头，“就算你这些设想都能实现，只要金兵战舰上有足够的兵力，就可以抛投铁锚巨石对付我军小船，这种小船经不起一击。”
没想到自己说了句外行话，众人眼中便露出怀疑之色，一个将领犹犹豫豫地问：“你说的这些都是前所未有的东西，你怎么能保证它一定就实用？”
“这轮浆和拱形盖子我可以肯定它实用！”李保立刻道，跟着又摇摇头，“至于这种使用火药的······大炮，除非我亲眼见过，不然我无法相信。”
“这种大炮就交给我好了，”我自信地拍拍胸脯，“我在短时间内就能试验出样品，至于轮浆和拱形盖，李将军把这结构图拿给任何一个木匠看，他都能做出来。”
众将还在犹豫，虞允文已点着头说：“我看可以试试，李将军就找工匠立刻做这种轮浆和盖子，要抓紧时间，这位壮士······还没请教大号？”
“白痴。”我坦然道。众人一怔，似乎没听明白，虞允文也是一愣，跟着笑道：“你要是白痴，我们这些人就真无地自容了，这是我听过的最名不副实的绰号。”
我理解地笑了笑，信口玩笑道：“我叫什么不重要，重要的是我乃上天派来帮助虞大人击败完颜亮的高人。”
本是一句玩笑话，不想虞允文却当了真，连连摇头叹息：“以前我听说韩世忠元帅当年把完颜宗弼困在了黄天荡，不想完颜宗弼却鬼使神差掘开老鹳河故道逃得性命，民间传说他是得了高人指点，我对这说法向来嗤之以鼻，但现在，我不得不相信这世上真有高人了。”
我心中一凛，忙道：“大人想差了，我不过是对古人一些奇巧淫技有点研究罢了。”
“是不是高人我不管，”虞允文笑着摆摆手，“不过我相信你真是上苍派来助我一臂之力的智者，看来完颜亮也是大限快到了。”
我还想解释，却发现虞允文眼中闪过一丝狡黠之色，我突然就明白了他的意思，他是不忘随时增强将士们必胜的信念啊！
“你就抓紧试验制作那种大炮吧，需要人手和材料尽管开口，我会让人给你提供一切条件，咱们最多还有半个月时间准备了。”虞允文拍拍我的肩头，眼中满是信任，话音刚落，传令兵又闯了进来高声禀报：“禀大人，有一自称韩彦直的公子在营门外求见。”
“子温来了！”虞允文兴奋地拍案而起，“快请他进来，不！我亲自去迎接！”
众人尚未反应过来，虞允文已亲自迎了出去，不多时便挽着一个青年公子的手进得中军帐，那公子衣衫素雅，背后简简单单地斜背着个包裹，年纪在三十出头，却有一双洞悉人心的眼睛，面容儒雅斯文，却也像虞允文一样有一股英挺之气，只是这股英气内敛深沉，不易让人感觉出来。
众将见来的是一年轻书生，都露出不以为然的表情，客气的随意拱拱手，不客气的甚至懒得搭理，只见虞允文亲热地挽着那年轻公子的手问大家：“你们可知他是谁？”
见众人茫然摇头，虞允文骄傲地说：“他就是通义郡王的大公子韩彦直殿下，字子温。”
众将立时静了下来，脸上皆露出奇怪的表情，那该是一种发自肺腑的崇拜和尊敬，这种尊敬甚至超过了对神灵的敬畏。我见状不解地小声问身旁一个校尉：“这通义郡王是何许人也？”
“你连通义郡王韩公都不知道？”那校尉眼中露出诧异之色，望着我就像望着条会说话的牛，见我还是茫然摇头，他再次提醒我说，“就是当年在黄天荡大破金国四太子金兀术的韩元帅！”
