连绵百里的东蒙青山，今日似乎格外的热闹，不时有走兽奔来，隐在青草间，飞鸟扑腾着翅膀飞来，静立于枝头，只为了看一眼传说中风姿绰约、英伟不凡的上任战神——焱坤。
而被众生灵围观的焱坤，此时望着脚下一级一级地蜿蜒而上，却看不到头的青石梯，心情异常沉重。这条石阶名为迷雾天梯，是通往安放五彩石的崖洞的唯一通道，天梯四周迷雾缭绕，看不清身遭的光景，更看不清脚下通向何方，它的厉害之处在于，无论神佛，一旦走上去，便会法力全失，且再不能回头，要么走完这石阶，要么就永远困在其中，殒命于此。据闻这天梯总共有九千级，前三千级需人三跪九叩而上，及至尽头方才会显现中间布满利刃的三千级石阶，待从刀尖上走完，才会显现最后那三千级烈火熊熊的石阶。等到历尽烈火焚身之苦，方能到达传说中的迷雾幻境，幻境里机关遍布，很多前来东蒙山寻宝的人鬼妖神，大多便是在此丧命，唯一一个破解了所有机关，领着妖兵们杀到无影崖洞的人，只有当年的南蛮首领一人。不过，他最终被赤烈和焱坤合力诛杀。
若换作是多年前，焱坤怎么也不会想到，有一日，他也会走上这条寻宝之路。不过庆幸的是，九千级石阶，他只需经历前面的三千级，行了叩拜之礼即可。
身边的微风轻轻地刮过，他闭上眼，似乎闻到了风里带来的淡淡雪莲香，脑海里浮现出一个女子如花的笑靥，心里顿时一热，再无顾忌。衣袍一拂，他左膝一弯，便已跪地，然后身行一倾，右膝也随之落下。却在即将落地的那一刻，整个人被一双柔软的手扶住，他惊讶地转头一望，竟是玉影！
她双眼隐有泪光闪烁，里面似乎含着千言万语，可最终说出口的，只有短短的一句：“我早该料到，你定会为她受过……”
焱坤无言以对，只好站直了身，静静地看着她，却又听她侧过身，高声道：“焱大人于我东蒙有恩，就无需行叩拜之礼致谢了，请即刻随玉影前往无影崖洞，父亲已等候在那里。”
说罢，驾云便走，焱坤明白她到底是不忍自己受辱，才会出手制止，心中顿时千般感激，便跟在她身后穿过迷雾，往崖洞而去。
这无影崖洞还是多年前那个样子，隐于一座奇峰腰间，四周绝壁矗立，云雾缭绕，上有古藤盘旋，青苔附着，更有一棵万年古松立在洞口，繁密的枝桠遮住了洞里，看不清里面的光景，只有隐约的五彩光芒透过缝隙照射出来，很是夺目，令人心神向往。
那古松便是这无影崖洞的最后一个守护神，多年前与焱坤有过一面之缘，此刻见了他，赶忙化身出来行礼。
焱坤回了礼，赤烈负手而立于崖洞正前方，四名弟子依次立于身后，为首的手上托着一个玉盘，上面盖有一块锦帕，却还是遮不住祥光道道。焱坤顿时明了，想必玉盘上放着的便是打神鞭了。
等到与赤烈见了礼，焱坤便背对着崖洞盘腿坐在洞前的一个石盘上，道：“请大神赐鞭。”
赤烈微眯着眼，摸了摸花白的胡子，道：“这打神鞭乃是先天神物，曾被苍邪大帝用来惩罚犯了过的手下诸神，若是被打上一鞭，鞭伤足足得一千年才会褪去。而这千年以内，每日子时鞭伤便会发作，其痛楚直入骨髓，无药可治。焱大人若受了老夫三鞭，便要疼上三千年，只是历来没有神佛能受得住三鞭，第三鞭一打到身上，便神形俱灭了。大人可想好要继续？”
焱坤毫无犹豫，朗声道：“只要大神肯赐药，纵是要焱坤神行俱灭又何妨？”
见他神色坚决，赤烈不再相劝，从大弟子手中接过了打神鞭，双手高举过头，口中念了句咒语，然后使力向上一抛，那打神鞭便直入云霄，不见踪影。
眨眼之间，只听“轰隆”一声惊雷，一道白光应声落下，直直打在焱坤背上。焱坤顿觉五脏六腑都快被打碎了一般的疼，可这疼痛还未消散，又是轰隆一声，背上又挨了第二鞭，他终于支撑不住，接连呕出了几口鲜血。他再也不敢小视，忙拼了力气运起护体神功，只盼能减轻打神鞭的威力。当第三声惊雷响起时，他紧张得牙关紧咬，毕竟是生死关头，他纵然不怕死，却怕不能及时将仙草送上娲皇宫，连累了灵汐的性命。
虽然紧闭着双眼，但他依旧能感受到打神鞭袭来的威力。然而，就在那一道鞭子落下之时，一个身影扑了上来，从背后抱紧了他，将他护在身下。只听那一声惨叫，分明就是玉影！他慌忙将浑身瘫软的她抱在怀里，哽咽着喊道：“瑶华，瑶华你可还好？”
“女儿，女儿！”赤烈见状也慌了，为了让女儿看透这份无望的感情，他才设下了这个局，没想到，最后竟伤及了她！此刻，他的心中悔恨无比，却又无可奈何，只得赶忙往她体内注了些真气，跟着焱坤一声声地叫她。
半晌，玉影总算醒了过来，看着焱坤的脸上露出一丝笑容，道：“你总算肯再叫我一声瑶华，而不是仙子长仙子短的了。”
她边说着，眼前浮现出当年他从南蛮妖兵手中救出她时的情景，那时，他就是这么紧张地抱着受了伤的她，带着她冲出重围，轻声对吓得瑟瑟发抖的她说：“瑶华别怕，有我在。”那时，她只是个十三岁的小女孩，尚不懂得情为何物，只知道从那以后，她再也不想离开他，一想到他回天之后，她就再也见不到他，心便痛得喘不过气。于是，她求着父亲出面，以修得仙籍为由，请他带她上天庭，只为能常常见到他。
望着眼前用情至深的瑶华，纵是焱坤对她并无半点情意，也不由生出几分怜惜，将她抱得更紧了些，道：“你这又是何苦？”
她却是笑了笑，虚弱道：“瑶华只想让你知道，你能为灵汐仙子做的，我也一样能为你做到，并且做得更多！”
情不自禁地伸手擦去她红唇上的血迹，他目光沉沉地望着她，长叹口气，道：“我已欠了你太多，如今你舍身相护，这样的恩情叫焱坤怎么还的清？”
玉影抬起头，却是笑了，发自内心的笑了，因为她在他深邃的眼眸中，第一次清晰地看到了自己的身影。她要的从来不是他的报答，只要他从此能够看到她，眼里容得下她，她便满足了。
此时，赤烈已从崖洞走了出来，手里托着一个用千年寒玉雕成的长盒，里面不时有彩光溢出，竟是装有五色花。至焱坤面前，他将盒子递给他，叮嘱道：“这五色花本是从五彩石中长出，一旦离了彩石过久，仙光散尽，可就无用了，焱大人还是快些将仙花送去九重天为好。”
焱坤听罢，急忙扶着玉影站起身，将她交给赤烈，然后接过盒子，拱手道谢。只是，他已然被打神鞭打成重伤，尚不能腾云驾雾，如何去得娲皇宫？
正愁苦之间，忽听得鸟儿嘶鸣扑翅之声，一阵金光闪过，一只金鸟便伫立跟前。他认得，这是赤烈赐给玉影的坐骑，小时候的玉影半人半仙，法力修为尚浅，还不能腾云驾雾，自由来去，便是这只金鸟伴着她，带着她在天地间遨游。
“让金鸟带你去吧。”她说。
他便接受了她的好意，坐上鸟背，临去时，感激地再望了她一眼，道：“你安心在东蒙山养伤，等灵汐仙子的事一了，我便来接你回天。”
