钟离烨却是笑道：“这是说的什么话？永平侯夫人是身子虚弱而已，又不是得了什么不治之症。”之后，手温柔地落在她腹部，“别伤心，当心身子。”
她只说叶昔昭产后虚弱得紧，他就只回应这一点，似是一点也没往子嗣上面的事情想过。
虞绍筠神色愈发悲戚，“皇上说的是，臣妾只是心疼永平侯夫人罢了，终归是姑嫂一场。这若是总这么虚弱，又要家里家外的忙碌，时日久了，身子不就真垮了么？”
“朕明白。”钟离烨将她身形环住，“日后将太医院医术精湛的派去，给永平侯夫人好生调理着，总能将养好的。”
虞绍筠这才神色一缓，“臣妾多谢皇上。”
钟离烨摩挲着她莹润的脸颊，语声转低转柔，“这种话，与朕说说就算了，别与旁人提及。落到有心人耳里，少不得会以为永平侯子嗣艰难，那你的兄长可就有得烦了。”
虞绍筠全没料到，他到此时才说出令她心宽的话。抬眼看向他，漾出了发自心底的笑，“还是皇上心思缜密，臣妾竟没想到这一点。”
灯光下，她一双眼睛亮晶晶的，唇畔梨涡浅现，当真是笑颜如花。钟离烨吻了吻她梨涡，又吻了吻她唇瓣，随即语带宠溺地道：“还没用饭吧？朕陪你好歹吃一些。”
虞绍筠笑意更深。他这段日子忙碌得很，可还是尽量腾出时间过来，与她说说话，一起用膳，看着她睡了便又返回养心殿，埋首处理朝政。别处，是一次也不曾去过。
她感觉得到，他对这胎儿发自心底的盼望、喜悦。
做人如他，子嗣本非难事，至今膝下无子女算是奇事一桩，之前与皇后置气是一个原因，不贪图享乐浸沉女色亦是一个原因。
可是……终究是个无情人。虞绍筠很快敛起这些欣赏他的心绪。她进宫，合了他的意，入了他的眼，加上战事不能没有她兄长，自然得到了这盛宠。可若是反过来……自己怕是会一生凄苦。
所以，虞绍筠的结论是：跟着皇上的步调走，他有情，她就予以有情的回馈；他无情，她也无情。只有这样，始终让自己站在原点，才不至于走至有一日被他伤到体无完肤的地步。
翌日午间。
叶昔昭去了莲花畔楼上，看了看那副已经装裱好的字画屏风，漾出了愉悦的笑容。
转身走到走廊，虞绍衡的身影入眼来，小小的忻姐儿被他抱在怀里，兴致勃勃地看着周遭景致。
他依然是一袭黑衣，忻姐儿一身喜气洋洋的红色，像是肃冷颜色映衬下一朵炫目的花。
长安跟在父女两个身后，步调悠闲，挂着笑容。
看着虞绍衡趋近室内，叶昔昭欲转身，却见长安不知对谁招了招手，脚步顿住。
芷兰走到长安五步外站定，与他说了几句话之后，转身就走。
叶昔昭觉得芷兰透着不耐烦与恼火，长安不明所以，望着芷兰的背影愣怔片刻，末了，怅然转身离去。
这个傻丫头。叶昔昭暗自抚额。
她是打算给芷兰找个好人家，上次意外一瞥，这两日便留心了，觉得长安与芷兰很是般配，倒是桩好姻缘。却不想，芷兰却因为她一句话开始疏远长安了。
转回室内，恰逢虞绍衡进门。
虞绍衡一眼就看到了屏风，走到近前看了看，先是微笑，继而又叮嘱她：“日后少做这些，伤眼。”
“我知道。”叶昔昭点头笑道，“也只是过来看一眼，过来做什么？”
虞绍衡指了指在他臂弯四下张望的忻姐儿，“闹着要出来，也不知道是找你还是到外面玩儿。”
叶昔昭看看天气，“外面也很暖和，去走走？”
“好。”
游走在后花园的菊园，忻姐儿看着景致，叶昔昭对虞绍衡提及身边三个大丫鬟，“三个都是实心实意地待我，日后要给她们找个好人家才是。”之后又是苦恼，“可是，又不知道是让她们安稳嫁人为好，还是嫁人之后继续留在我身边当差为好。”
“你问问她们不就行了。”虞绍衡笑道，“我已命人去长安家中递过话，长安的婚事等你找人去提亲就是，旁的人就别应了。”
叶昔昭讶然，“你怎么会知道的？”
虞绍衡眼神戏谑，“你好端端的问起我身边的小厮，能是什么意思？”
叶昔昭笑着拍拍他手臂，“你最聪明，总行了吧？”
“要把哪个许配给长安？”虞绍衡只知她心思，却不知道她心中的人选，“夏荷不大合适，她能帮衬你打理账务，就算是出嫁之后，还是回来熬个管事为好。余下的，就是你那两个陪嫁丫鬟了。”
“你说的对，这也是我到今日才跟你提的缘故。”叶昔昭有些头疼，“我是想撮合芷兰与长安，心里又舍不得她。嫁了长安，她就只能是偶尔回来与我说说话，府里的规矩总不好坏掉的。”
虞绍衡思忖片刻，“长安跟了我这些年，能力其实不输府里的一等管事。等过段日子，我把他派到外面当差就是，明面上他就不算是府里的人了，你不用担心这个。”
“真的？”叶昔昭欣喜不已。
“何时骗过你？”虞绍衡捏了捏她的下巴，“等过几年，长安的日子好过了，芷兰还用不用留在你身边，你自己再斟酌就是。”
“嗯！”叶昔昭握住了他的手，笑得分外愉悦。
她一直都记得，芷兰也是她该报答的人之一。只是毕竟是主仆关系，平日里不好流露倚重偏疼的心思，却是一早就打定了主意，要给芷兰找个好人家。如今有了虞绍衡的帮助，事情就更容易了些，过两日细细询问芷兰的心思，若是她答应，那么这件事就能先定下来了。
随即，虞绍衡提及芳菲的事情，“我让管家去知会了萧旬，让他尽快将人接到府中。”
叶昔昭点一点头，“娘命人准备了芳菲的住处没有？”
“没有。”虞绍衡到，“娘是想，把芳菲交给你带着。”
“交给我带着？”叶昔昭惊讶不已，“芳菲到底多大了？还需要谁带着么？”太夫人不是说未及笄么？难不成还是个孩子？
虞绍衡忍俊不禁，笑了，却没直接回答她，“等芳菲到了，到时候请一些人到府中，娘要把芳菲认为义女，以后与我们三兄弟是兄妹情分，与你便是姑嫂情分。你是长嫂，芳菲日后自然该由你悉心调教。”末了才道，“芳菲十四，娘指望着你给她找一门好亲事。”
叶昔昭敛目沉思，明白了太夫人与他的良苦用心，展颜笑道：“我会的。”母子两个不外乎是怕内宅闹出什么风波来，才有了将芳菲认为义女这一打算。这样一来，芳菲自一进门，就等于是有了保障，更会从心底将府中三个男人当成兄长。太夫人该难过的时候难过，可该考虑到的却都考虑到了，这么早就在为了避免闹出丑事做了安排。
“娘那些至交，品行都错不了，这也只是防微杜渐。”虞绍衡拍拍她的脸，“万一有差错，你便将人交给乔安去对付。”
叶昔昭忍不住逸出笑声。
忻姐儿转头看着，似是被感染，对着叶昔昭笑了起来，之后张开手臂要抱。
虞绍衡见了，却是抱着忻姐儿走开。
“你怎么这么不讲理？”叶昔昭追了上去，笑嗔道，“都是让你害的，我这一天也抱不了忻姐儿几次了。”
虞绍衡一脸无辜，“这么累的事，你跟我争什么？”
“……。”
转过天来，乔宸、乔宸要离开侯府，搬去乔安陪嫁的宅院。
叶昔昭从一早就觉得心里空落落的，自心底是真想让姐妹两个就这么在侯府住下去。可是没办法，乔安不论对萧旬还有无情分，名义上仍是萧夫人，要为了萧家的前程做出取舍。
这样的世道之下，哪个女子都有太多不得已。
用罢早饭，叶昔昭带了几名丫鬟过去，帮乔安、乔宸收拾行装。
乔安却道：“不用。反正萧旬迟早会给我送过去的。”
叶昔昭想了想，笑着点头，“这倒是，我竟忘了这一节。”
乔宸则唤叶昔昭到一旁，笑道：“太夫人这些日子见了我几次，问我可有不服汤药的方法帮你调养。恰好我调配出了一些帮你调理的药膳，知道太夫人又是诚心诚意的，就细细告知了太夫人，太夫人正忙着给你找药膳师傅呢。”
叶昔昭握住了乔宸的手，心里不论是对她还是对太夫人，都充盈着满满的感激，“你为了我辛苦了这么久，真不该如何报答你。”
“可千万别说这些。”乔宸笑道，“侯爷日后给我四处搜罗的医书，也能帮我医术有所精进。”之后携了叶昔昭的手，“送我们出门，日后我会不时上门来看忻姐儿的。”
叶昔昭一直送姐妹两个到了垂花门，看到门外的情形，不由愣住了——
萧旬及三个弟弟、一个弟媳，齐刷刷站在门外，似已等候多时。
