进入盛夏，宫里角角落落都放了冰块，使得人一走出室内便似进了蒸笼。
虞绍筠在这样的日子，能不出门就不出门，凡事只在宫内给出裁夺。
这日早间，康王趁着天气还不热得让人发狂就来面见虞绍筠，落座后便喜笑颜开地道：“王妃已确诊，是喜脉。”
“那可是好事。”虞绍筠由衷地为他高兴，“你若是怕她出闪失，眼下就去选个稳婆照料她。”
“多谢皇后娘娘隆恩。”谢恩之后，康王看着眼前愈发明艳照人的女子，再想想听到的传闻，不由疑惑——皇上在芙蓉苑的时日已久，从未踏足正宫，皇后倒是沉得住气，甚至于，是一点也不在意。难道说，她从未将皇上放在心上，曾得到的盛宠也只视为过眼云烟？
虞绍筠则道：“去为你的王妃张罗吧，有什么短缺的就去内务府说一声，太医也要选个踏实可靠的，这些与我宫里的宫女去说即可。”
康王这才敛起心绪，再度道谢之后离开。
虞绍筠又想起了叶昔昭，算算日子，再想想叶昔昭有喜之后也不见丰腴的小身板儿，难免有些担心，吩咐贴身服侍的宫女去选好医婆、稳婆送到侯府去。凡事谁都不想出意外，却不能不防着，到时因为一时疏忽让孩子甚至于叶昔昭出了闪失，可就不亚于要了大哥、母亲的半条命……那代价，怕是谁都付不起。
宫女刚奉命离开，久不相见的钟离烨竟然来了。
他步履有些虚浮，他面色分外苍白，一看就是宿醉未醒。
虞绍筠抚额叹息。别跟她耍酒疯才好。
钟离烨径自去了床上躺下，随即唤她：“虞绍筠，你给我过来。”
居然连名带姓地唤她……这是醉到了什么地步？
虞绍筠先吩咐宫女去做碗醒酒汤来，之后才转去床前落座。
钟离烨握住了她的手。
炎炎夏日，他指尖竟是带来微凉触感，再不是记忆中的温热——这人糟蹋自己身子骨的功力倒是无人能及。
“每一日，我身边都环绕着莺莺燕燕，你都无动于衷……。”钟离烨闭了闭眼，又凝眸看向她，“你待我如此，我为何还要想起你这可恶之人？你告诉我。”
虞绍筠忍俊不禁，笑了笑，却没说话。通常情况下，这人真假难辨的话不答最好，答了就是自找罪受。何苦。
“放心，不论怎样，我也不会让你背上失德的罪名，这本就是我的事，拉你下水又何苦来……再说了，你们兄妹是什么人？哪里容得了我想怎样就怎样。”
我们兄妹固然算得厉害，可你也不差——虞绍筠腹诽着。这厮在宫里不论是假意还是真心放纵，却从没忘记过正事，近来服侍过他的女人，多数都是他可能利用到的官员的亲眷。只是，这些事都是暗卫先一步获悉，他能否成功，可想而知。
“我知道你在想什么。”钟离烨坐起身来，甩了甩头，他看不清眼前人容颜，随即苦笑，“我的天下，已非我能做主。否则，如今也不会假戏真做一味沉沦放纵。萧旬几乎拿捏着所有官员的软肋，你大哥与叶舒玄则掌握着朝政……我这皇上，已是可有可无。”
这是实话。若非他在酒意驱使之下，断不会对她道出。
虞绍筠其实也明白他如今为何沉迷酒色。他已失去了支撑，陷入了此生深渊。人到了一定地步，总需要一些事情来缓解心中空茫虚无。男人的堕落，是因着前程不如意或是无望的，不在少数。而如今的钟离烨，怕是绝望时多。
如今情势，绝非任何一位帝王可以承受。
之后，钟离烨做出了一个让虞绍筠意外的举动——
他倾身过来，抱住了她。
虞绍筠片刻僵滞，才忍住了将他推开的冲动。
满身的酒气，甚至不知才要过哪个女人，着实让她抵触至极。
“一句话都不肯答，一句话都不愿说。”钟离烨语声低缓，稍显模糊，“绍筠，你怎么会是这般狠心的女人。”
是啊，虞绍筠怎么会是这般狠心的女人？她眯了眸子，轻轻地笑。
钟离烨忽然话锋一转：“还记不记得，上次我只身离宫去永平侯府？”
虞绍筠答道：“当然记得。”那次可是真把太后气得不轻。
“我与你大哥，终夜饮酒，却只是稍有醉意。”钟离烨语声平静了一些，“我与他畅饮，从来如此。他是绝佳的酒友，让人畅饮而不至忘形。可知我最后跟他说了什么？”
虞绍筠如实答道：“不知道，大哥不曾与我提及。”
“我猜他就不会与你提及。”钟离烨语声中隐有一丝得意，此时的他，一如一个心无城府的小孩子。说完这些，他放开了她，躺回去。
虞绍筠看着他，又是忍不住笑。以往从没想过，还会看到这样的他。
钟离烨没卖关子，如实道：“我跟他说，我们立个三年之约，三年之后，若他能使得天下愈发富足太平；三年之后，若我仍不能将他与萧旬势力铲除——这天下姓钟离还是姓虞，都无关紧要。”随即，他缓声解释道，“他征战时手法太过残酷狠辣，缘于他嗜杀好战。我便总是担心，他早已不是昔日心怀天下怜悯苍生的将帅。有着赫赫战功的将帅，来日不是百世流芳的英雄，便是枭雄。”
虞绍筠闻言缓缓摇头，“你错了。我大哥不要百世流芳，也无意成为枭雄。”
“但愿如此。”钟离烨缓缓漾出笑容，“如此一来，这天下事尽可交给他，我也不在乎所有举措是出自谁手。说到底，你们兄妹情深，他总不会刁难你，让母仪天下的皇后成为笑柄。”
虞绍筠有些同情地对他道：“这件事，本就是你自寻烦恼。”
“兴许是。”钟离烨呼出一口气，“可我做的，都是分内事。”随即，他看住虞绍筠，“你定是觉得我已烂醉，其实还没有。我真醉得深了，说话反倒一如平时，半醉不醉时，反倒似个醉鬼。”
但愿如此。虞绍筠想，有些话，若不是他的醉话，真是再好不过。当然，她也不得不往反面想——那些让她动容的话，兴许就是他的计谋。不论怎样，不要当真就是了。
“我何尝不知，帝王该一生知人善任，该是驾驭良才。可是虞绍衡萧旬那般的人才，非任何人可驾驭。”钟离烨又握住了她的手，“我想过与你白头偕老，可惜，因着你家族势力，这已成奢望。”
“……。”
“经年流转，你们已化为我不可驾驭驯服的猛虎，我只能绝杀亦或屈服——不能绝杀，是我无能，愧对先祖；若是臣服，仍是钟离氏之耻辱。绍筠，我们……且看来日。”钟离烨起身下地，身形晃了晃，托起她的脸，“我情意甚少，却都给了你，便是曾欺骗曾食言，却从未打算放弃你，可你呢？”
“我？”虞绍筠想了想，“我兴许是比你情意还少的人，若是得不到值得一生相随甘苦与共的良人，便只想活着，活得好一些。我的情意，到如今已所剩无几。我自然明白你对我的照拂，一直感激，可也只有感激。我不是为男女之情活着的人。”
钟离烨笑得有些讽刺，“这话真该让你大哥大嫂听听。”
“不必，他们早就明白。他们也不只是为情意活着，若是那样，去隐居起来做同命鸳鸯即可。”
“……。”钟离烨向外走去，“我去看看我们的孩子。”
虞绍筠扬声唤宫女陪他前去，之后细细回想他方才言语，情绪变幻之后，最终唯剩一声叹息。
可惜，他生在帝王家。
可惜，她最先只是他一枚棋子，后来才得到他情意。
可惜，她到如今能回报给他的，只有漠然、远离。
自开始便是错。这世间鲜少有人能将错误变成佳话。
终究是两个生性凉薄之人，走至如今，相见不曾唇枪舌剑，已是难得。
到如今，仍是觉得他有好的一面。
可恨同在帝王家，可恨都是将枕边人放在最后一位的人。
谁都没有错，错的是这本性、命途。
如他所言，且看来日。且看三年后，谁胜谁负。
夏逝秋来，后宫平宁如常。唯一让虞绍筠在心里思量过几次的，是不少宫女私底下议论，皇上宠幸之人何其多，可是这么久了，硬是没见哪个人诊出喜脉。
让虞绍筠推测的话，原因不外乎两个。或者是钟离烨认定她如今已心如蛇蝎，与其让嫔妃经历有喜、小产之痛，不如先一步赐药，让嫔妃平安度日。或者是钟离烨这一次决定守诺，只打算让她生的孩子继承皇位，未免生出日后波折，提前避免这种可能。
她想来想去只有这两个可能性，却又总是觉得两者都不大可能。
另外，让虞绍筠不安的是，太后一直一如往昔，对她态度温和慈爱，对太子、公主疼爱有加，硬是没有任何举措——前面朝堂的事，太后了如指掌，如今这么久都毫无动静，谓之诡异。
她这位婆婆可不同于任何人，按兵不动时稳如泰山，若一朝有举措，恐怕就会掀起一场腥风血雨。要知道，当初护着钟离烨坐稳皇位的可是太后。
怎么也想不通，太后与钟离烨到底是打的什么算盘。
这些也只是独自一人时才会去想的事情，平日里她还是有着太多事情要忙。
井之然过了初期害喜的阶段之后，不时与康王来宫里，或是给太后问安，或是来陪她说话。
说的多了，虞绍筠也就知道了井之然的衣饰打扮为何似曾相识——全是按照叶昔昭的习惯在打扮，只是大同小异。
一次，井之然抱怨道：“上次去了永平侯府，嫂嫂得知我有了喜脉之后，忙不迭地劝我不可再四处乱跑，若是闷得慌，便唤娘家人去王府说话，或者来宫里陪着太后与皇后娘娘说说话。如此一来，臣妾就再不好登门探望了。”
虞绍筠听得直笑，“你去哪里，哪个都会这么劝你，你也不想想康王待你如何，也是少见的痴情人了，你要惜福才是。”心里补一句：若是你在谁家出点儿闪失，康王不与人拼命才怪，谁会愿意担上这种风险。
井之然闻言便红了脸，之后又道：“只盼着嫂嫂这一胎能得个小世子，如此一来，便是圆圆满满了——嫂嫂身体也不是太好，两个孩子也是刚刚好。”
“是啊。”虞绍筠笑着点头，“我也是这么想的，平日里没少为大嫂上香祈福。”
进了九月，虞绍筠亲自去了nai子局，选了几名模样出挑的乳母送到了侯府，让叶昔昭自己选择，若是暂时不能定下来，就等孩子出生后再说。
到了叶昔昭产期临近的时候，朝堂有了一件喜事：历时四年多，唐鸿笑与几千文人呕心沥血夜以继日之下，修书一事终于告成。
这次修书，涉及四书五经、星象占卜、诗词歌赋、医学、佛学等方方面面。
范本送至宫中，太后与皇后大喜过望。
皇上琢磨着如何嘉奖唐鸿笑。
太后则下懿旨，将唐鸿笑召进宫中说话，连续几日皆如此。
虞绍筠越想越觉得蹊跷——太后与唐鸿笑哪来的这么多话可说？更蹊跷的是，大哥明知此事，竟也不闻不问。这葫芦里都是卖的什么药？
唐鸿笑这人，细细想想他这几年来的作为，已到了让人刮目相看的地步——这厮如今性情隐忍，当初弹劾安国公的时候果断，谢绝皇上赐婚时绝决，而修书需要的则是惊人的才华与耐力……
虞绍筠终于明白，太后在之前为何毫无举动了。太后之前是安心等待唐鸿笑修书告成，如今必是要将唐鸿笑拉拢到身边委以重任。
太后历年来，要么什么都不做，要做什么事的时候，谁都无从阻拦。若是唐鸿笑这样的人才为她所用，那……
虞绍筠暗自心焦，对虞绍衡毫无举措愈发不解。大哥这是料定唐鸿笑不会为太后所用么？可是如今的唐鸿笑又是谁能看得透的？自云端跌入深渊，再从深渊抵达云端的男人，还有什么是他不能忍、不能承受的？
有着那般才学、那般性情的人，在如今而言，谁敢说他不会成为她家族的劲敌？
在这样的不安之下，虞绍筠命人请太夫人进宫询问此事。
太夫人进宫之后，虞绍筠直言不讳，说了关于唐鸿笑的种种事宜。
太夫人却是摆手笑道：“你尽管将心放回原处，什么事都不会有。”
虞绍筠就不明白了，“这话怎么说？”
太夫人笑意更浓，“我也不瞒你，就在我来宫中之前，唐大人才去了家里找你大哥，说是有要事相商。”
“有要事相商？”虞绍筠百思不得其解。按理说应该是永远敌对的两个人，如今居然能到一起商议要事了？“是大哥将他收服了，还是大哥被那厮的障眼法骗了？娘，这件事可不能等闲视之。有些事我们侯府可以忘记，可唐鸿笑却不见得能忘记。”
“你啊……。”太夫人的笑转为心疼。是因为在皇上身边的日子久了，女儿也开始变得多疑了吧，连兄长的举措都不能深信。之后，她解释道，“唐鸿笑如今不是任何人能左右的了，他对自己来日去处早有定夺。”
“……。”虞绍筠的困惑非但没有因此减轻，反倒更重了，“唐鸿笑的去处，他自己怎么可能有定夺呢？便是皇上如今不上朝，却不代表不能决定这件事。再说了，若是太后也出面，那这件事可就不是那么简单了。”
太夫人笑眯眯的摆了摆手，“你就别理会这件事了，等些时日就知道了。再说了，我只是自心底信你大哥，并不是太清楚个中缘由。等过些时日就会有结果，你我尽管拭目以待。实在不放心的话，我让你大哥进宫来与你细说。”
话说到了这个地步，母亲又不是糊涂的人，虞绍筠也便笑着点一点头，“那我就与您一起等着。”
太夫人并没逗留太久，记挂着叶昔昭，“昔昭虽说脉象一直稳健有力，可身体底子终究是差了些，我还是守着她更踏实些。”
虞绍筠道：“就该如此，我这也是关心则乱，太心急了才将您请进宫来的。”之后笑着送太夫人出门，“就是这几日了吧？”
“是啊。”太夫人笑着点头，“这次不论怎样，孩子是足月出生，又是第二胎，肯定不会像上次一样落下什么病根儿。坐月子好好将养着，以前的病痛也能将养好了。”
“是这个理。”虞绍筠不由想到了叶昔昭以往受过的苦，暗自唏嘘：大哥大嫂算是这世间有情人的典范了，可不也还是屡经波折？便是到如今，午夜梦回怕是也少不得为将来提心吊胆。人哪，其实真就是负累越少越好。所谓男欢女爱，在她看来，是离得越远越好。
