金秋时节，三夫人生下一名男婴，母子平安。
至此，侯府三对夫妻的日子都趋于圆满。
生完孩子之后的三夫人，性格温柔了许多，便是与二夫人说话，也是和和气气。
虞绍桓对儿子的喜爱之情，用爱不释手都不足以形容，每日忙完公务便急匆匆回家，悉心照料妻儿。
这日，叶昔昭亲手给三夫人做了羹汤，亲自了过去。进门时，恰逢虞绍桓正抱着孩子，眉宇间尽是宠溺、满足。
虞绍桓发觉叶昔昭进门，笑道：“辛苦大嫂了。这么久多亏大嫂照料着四娘。”
“理应如此啊。”叶昔昭笑着将羹汤盛入碗中，送到三夫人手里，“我先前也多亏三弟妹帮衬着。”
三夫人微笑着道谢，喝了两口羹汤又道：“吃惯了大嫂做的膳食，口味都刁钻了。”
“那好啊。”叶昔昭笑意更浓，“日后只要我做饭菜，就给你送一份过来。”
正说着话，二夫人陪着太夫人过来了。
太夫人笑眯眯地把孩子接过去，“来看看我的宝贝孙儿。”
二夫人则从丫鬟手里接过一套衣物，送到了三夫人手里，“我做的，你将就着穿。”
“多谢二嫂！”三夫人脆生生道谢，将婆婆与两个妯娌看过去，眼中是满满的心安知足。曾经想过要放弃的一段生涯，因为夫君的不放弃，因为婆婆与大嫂不着痕迹地帮她缓和婆家、娘家的关系，她才有了今时今日，这些是她一日都不曾忘记的。
虞绍桓与三夫人对视一眼，默契一笑。
在三房坐着说了半晌的话，叶昔昭送太夫人回房。
太夫人一面走一面道：“如今兄弟三个都已开枝散叶，我是没什么憾事了。”
叶昔昭由衷地道：“这多亏了您这样的婆婆，否则，圆满的怕是只有二爷。”
“我就是再有那份好心，你们不懂事，便是大罗神仙也没法子。人哪，活着最重要的还是人心。”太夫人神色一黯，“你们若都像绍筠、皇上，凡事都不肯让步，这日子也过不好。”
叶昔昭暗自叹息一声，虞绍筠与钟离烨，早已成了众人的心病，偏偏那两个人又是谁都劝不动的。任谁能有法子？
冬至之前，钟离烨又给太后、虞绍筠来过几封书信。
写给太后的书信总有满满几页，引得老人家潸然泪下；写给虞绍筠的总是一些画像，或是寥寥数语，引得虞绍筠啼笑皆非。
太后到如今已经认命了，开始与钟离烨书信来往，便是康王也开始给钟离烨去信，请虞绍衡的手下帮忙送到钟离烨手中。
而虞绍筠，对钟离烨始终是只言片语也无。
虞绍衡与叶昔昭分别进宫，把这件事跟虞绍筠提了几次。虞绍筠态度如一：她觉得如今的日子没什么不好，钟离烨回来与否都无所谓。
闲时，虞绍筠着手节俭宫中花销，内务府省下的银两留作赈灾、施粥，一时饱受赞誉。
渐渐地，出入朝堂的官员习惯了没有皇上坐镇，以左相右相永平侯马首是瞻。
冬日这一日，虞绍衡晚间没回房吃饭，在书房里处理政务。
叶昔昭在太夫人房里用罢饭，回正房的路上，听说送到书房的饭菜被虞绍衡搁在一旁，无奈蹙眉。
果真是人无完人，这厮对衣食起居总是这样漫不经心。
她将孩子交给乳母带着，转去小厨房，亲手包了些水饺，又做了几道小菜，温了一壶酒，放入食盒，给他送到书房去。
虞绍衡正在灯下看一封刚收到的书信。
叶昔昭轻咳一声，将酒菜给他放在一旁的几案上，转去掐了掐他耳朵，“先去用饭。”
“好。”虞绍衡歉意地笑了笑，起身去用饭。
叶昔昭坐在他对面，给他倒了一杯酒，打量他神色，好奇地道：“你心情好像不错，有什么好事么？”
虞绍衡道：“算是好事。皇上打算安顿下来了。”
“是么？”叶昔昭眼前一亮。
“别急着高兴。”虞绍衡先将杯中酒一饮而尽，才给出下文，“他是要与唐鸿笑一起在江南办个书院。”
“什么？”叶昔昭愕然，惊喜变为不解兼失望，“意思是还不打算回宫与妻儿团聚？”
“写信回来，要我拿出一笔款项协助。”虞绍衡笑了笑，“肯停止远游安定下来，已算不易。”
叶昔昭还是头疼一点，“可他总这样，留绍筠一个人在宫里，终究是不像话。我觉得他们两个并非一点情意也无。”
“慢慢来。”虞绍衡推心置腹地道，“将他们换了寻常人，情形也许更糟。”
叶昔昭给他斟满酒，又指了指菜肴、水饺，“别只顾着喝酒，吃点东西最要紧，特地给你做的。”
虞绍衡探手揉了揉她的脸，“如今比娘对我还絮叨。”
叶昔昭忍不住瞪他一眼，“娘是知道有我照管你才不理这些的。”说着打开他的手，“快吃！”
虞绍衡笑开来，“遵命。”
“那我回房去了。”叶昔昭站起身，摸了摸他脸颊，“你听话，多吃些，只当我还留在这儿看着你呢。”
虞绍衡笑出声来，顺势握住她的手，“今日没什么事了，你等等，我与你一起回房。”
“那也好。”叶昔昭又回身落座。
虞绍衡将酒杯递到她手里，“你喝酒，我吃饭。”
“好。”
虞绍衡风卷残云地用罢饭，与叶昔昭一同返回正房。
瑞哥儿还没睡，叶昔昭就让乳母把他抱到房里，哄着他唤虞绍衡爹爹。
瑞哥儿却是一脸茫然，不肯出声。
“都怨你，忻姐儿小时候你总哄着，如今瑞哥儿好几天才见你一次。”叶昔昭对虞绍衡抱怨着，转而让瑞哥儿唤娘亲。
瑞哥儿看着叶昔昭，现出童真无辜的笑，用清澈婉转的童音脆生生唤道：“娘亲！”
“瑞哥儿真乖！”叶昔昭的笑容分外柔软，轻轻揉了揉瑞哥儿的脸，又亲了亲。
虞绍衡细看着母子两个，神色微凝。儿子可爱无辜，妻子那样的笑颜、那样的神色，太过温柔，充盈着太多暖意。
终于明白她当初为何吃女儿的醋了。这感觉真的是不大好，仿佛她要被人抢走一样，即便要抢走她的是与他们血脉相连的孩子。
叶昔昭察觉他神色微微愣怔，轻推了他一下，“怎么了？”
虞绍衡坦然回道：“吃醋了。”
叶昔昭愣了愣，之后笑开来，心说你吃醋的日子还长着呢。
转过天来，叶昔昭回相府看望父母。进门时，遇到往外走的许氏。
这一次，许氏见到叶昔昭竟是笑脸相迎，语声也很是客气有礼。
叶昔昭看着许氏走远，微微挑眉，入室后询问孟氏：“大嫂这是怎么了？”
孟氏笑着点一点头，“绍衡帮衬着许家经商的事情，你想来早就听说了，否则也不会将原来打理你嫁妆的人交给我。以往懒得与她还有许家说，如今许家光景转好，事事顺心，我就告诉她了。这样一来，也省得她还记恨你们夫妻两个。”
“难怪。”叶昔昭释然一笑，又猜测道，“自从我大哥离京，她在府中的日子也很舒心吧？”
“的确是。”孟氏满脸赞许，“这也多亏了芳菲，今年我已不管府中事了，芳菲其实完全可以独自主持中馈，平日却是凡事都带上你大嫂。妯娌两个慢慢就亲近了起来，我自认平日也是一碗水端平，没给过她脸色看。”说着已是满脸笑意，“说来说去，还是日久见人心，她便是再糊涂，也不会看不出个好歹。只要有一点良心也能明白，绍衡是看在你与相府的情面上，才帮许家走出这般困境。”
叶昔昭认同地点头，又建议道：“这些事早些告知大哥才是，省得他只身在外还不放心。”
“说的是，我这就给你大哥去信。”孟氏转头唤人取笔墨过来。
叶昔昭站起身来，“您先写信，我去看看芳菲。”
“去吧。”
穿过抄手游廊，走到月洞门，叶昔昭看到芳菲身影出了厅堂，手里拿着一封书信，嘴里正责怪着紧跟在身后的丫鬟：“给大嫂的来信，怎么能送到我房里？你们也不晓得看清楚再拿过来。”
丫鬟羞愧地解释道：“是前院小厮一时疏忽了，奴婢也不识得几个字，还以为如以往一般，是大爷写给二爷的信呢。”
“日后可要注意些。”
芳菲语声未落，叶昔朗从室内走出来，手里拿着件斗篷，唤住了芳菲，“天寒地冻的，怎么也不知道多穿些？”
“我这不是心急么？”芳菲底气不足地解释道。
“日后这性子要改。”叶昔朗语声温和，之后亲自将斗篷帮芳菲披上。
叶昔昭看着那对璧人，男子眼中是浓得化不开的温柔，女子透着小鸟依人的柔弱与羞涩。她笑着无声转身，返回一段路才道：“过些时候再过来吧。”
这一年的年节，钟离烨留在江南，亲自帮唐鸿笑选了一个景致赏心悦目的深宅大院做为学院。这件事办妥，他逗留一段时日之后，带着侍卫上路，继续远游。
路上，他的旨意抵达京城：废六宫制，嫔妃一概遣送出宫，唯留正宫皇后，违命者，杀无赦。
这决定不论对谁而言，都是一种解脱：
嫔妃不需再挂着有名无实的头衔寂寞度日；虞绍筠与太后不需再防范谁有意加害太子。
而母子、夫妻别离的局面，仍然未改。
虞绍筠领旨谢恩之后，开始由着性子过自己想要的日子：每日作画练武，余下光景哄着孩子陪伴太后。
刚享受了没几日，钟离烨的书信至。这是真正算得信件的一封信，他在信中询问太后、孩子是否安康，询问她的怨恨可曾少了一些，末了也问起她，想不想让他回家。
虞绍筠将信看了一遍，便信手丢在一旁。
他的天下，他的亲人，其实他都已经放弃了，放弃了这么久。
久到了她已经淡忘一切前缘的地步。
他若回来，继续朝堂这情形还好，可如果回来后哪一日又开始不甘手中没有实权，她的孩子、她的家族就又少不得要因他屡生祸端。
想想就万般疲惫。
他这样的男人，她曾相信过，已是错。
既然在外的日子不错，那就不妨继续漂泊。如果他认为她不能独自打理一切，那未免太小看她了。
如果没有真情实意作为支撑，男人对于有些女人而言，也不过是可有可无。恰好，她就是这种女人。
帮他打理留下来的烂摊子，替他尽孝，这些都是可以接受的。而至于他的回来，她不会阻拦，也不会出言相邀。他回来若是重蹈覆辙，她只能狠绝相待。
她就算是铁石心肠，在时光无声流逝的过程中，也与太后生出了婆媳情分。她明白太后满心指望着她能说服钟离烨回来，可这是她不愿意做只能忽略的事情。
每个人都该承担生涯给自己的如意、失意，就如钟离烨能给很多人无上荣华，也能让很多人因他落入地狱、痛苦。
她心中总是有着诸多计较，不划算的事情就再不会去尝试。
她承认，她是无情人，不觉是错。
同一日，叶昔昭收到了来自江南的一份厚礼。
是唐鸿笑请虞绍衡手下送来的，囊括了他行走各地收集的很多有趣的玩具。另有他亲手画的两本画册，一本是寻常花卉，上面是花朵形态，下面缀着名称；另一本是诸多寻常可见之物，包括猫猫狗狗骏马牛羊等等。
除了这些，并无只言片语。
叶昔昭逐一看过，神色平静地交给沉星，命她分给两个孩子，画册只拿给忻姐儿就好。
这份对她两个孩子的无言的关爱，她愿意接受，虞绍衡亦是，否则也不会让人送到她手中。
千帆过尽之后，她与唐鸿笑似亲似友，却再也不会有任何言语。
只是越来越盼望他安好，一如对待一个不大走动的亲朋一般。
叶昔昭觉得有些乏，回到寝室小憩。
这一次，她在梦中回到了前世与虞绍衡别离那一夜。
那夜纷纷扬扬的大雪，冷峻寂寥的男子，分外清晰地出现在她梦中。
与切身经历不同的是，虞绍衡走出视野的时候，彼时是满心歉疚，只有歉疚。而在今时梦中，心里疼到了无法言说的地步。
叶昔昭在这样的感触之中喘着气醒来，便如此，陷入了片刻茫然，不知身在何处。
沉沉暮光之中，室内静悄悄的，华贵的陈设因着严寒，泛着冰冷的气息。
险些让她以为自己又回到前生。
听到虞绍衡与忻姐儿的语声隐隐传来，她这才心头一松，回到现实当中，不由漾出笑意。
前生短暂悲凉，如一颗不起眼的流星一般，且活得懵懂，不知对错，不知轻重。今生日日珍惜，终有了这圆满无憾之日。
回首来时路，走得并不易。幸得他一直陪伴，从不言弃，帮她摆脱掉心魔、心结，终是换得她能坦然面对这尘世，再无惶惑。
不论此时还是来日，都少不了不如意之事，但她已无恐惧，因为有他，有彼此的家族、亲友齐心协力面对一切。
有些人，只能错过。
有些人，永远值得珍惜。
叶昔昭起身穿戴整齐，挂着愉悦的笑，去寻那对父女。
