有很久一段时间了，皇上、叶舒玄、吏部为了发落、选拔官员忙得焦头烂额，朝堂、京城添了一批朝臣、京官，而这一批官员，有半数都未过而立之年。
这些官员都曾往相府、侯府递过拜帖，却都吃了闭门羹——丞相繁忙，永平侯抱病谢客。
如今的京城，有叶、虞、秦、萧四尊佛，前两家见不到人，秦安槐在南疆征战未还，余下的萧旬，人们就更不抱希望了。
可也就是萧旬，一改往日的暴躁、不近人情，对登门拜望的来者不拒，他看着顺眼的，日后递帖子宴请他的时候，从来爽快赴约。酒量好的，他会主动邀约下次再聚。
慢慢的，人们看出了苗头——这暗卫统领是个酒鬼，如今摆明了是以酒会友。之后，酒量好的、藏有好酒的人都兴奋了起来。
所以，萧旬送叶昔昭回京之后，一直很忙，忙着赴宴广交酒友。时日久了，就有了几个常来常往之人。
乔安与叶昔昭得知这些事，皆是心安不少。萧旬如此，再好不过。
虞绍衡虽然孤傲，却有着诸多对他心怀敬佩的官员，他有自己的人脉。而萧旬却是不同，在之前，众所周知的好友只有虞绍衡一个。皇上如今或许会觉得他们两个惺惺相惜是正常，可是时日久了，经人挑拨之下，少不得就会犯疑心病，认定两人联手蒙蔽他诸多是非。那样一来，会遭殃的是萧旬。暗卫的职责之一是将各路官员的秘事据实相告，如果暗卫统领一心偏袒一个人，皇上就等于被蒙蔽了双眼，那么萧旬的位子就会摇摇欲坠了。
萧旬若是出了岔子，只有一个下场——死。皇上便是与萧旬有些情分，也不会允许一个心底装着无数皇家、朝堂秘事的人在失去利用价值后依然存活于世间的。
所以，萧旬要么就孤僻到底独来独往，要么就广结人脉门前车水马龙。面上跟谁关系再好，该告诉皇上的事还是不会隐瞒。唯有如此，他才有一世太平。
以往乔安与叶昔昭就为两个男人的交情是众所周知之事担心过，怕他们因此遭皇上忌惮。
幸好，他们总是想在她们前面、做在他们前面。
萧旬在虞绍衡回京三日后，午间在家中设宴，为虞绍衡接风洗尘，有几名官员作陪。
这日晚饭前，乔安到了正房，对叶昔昭说道：“过两日，我就要与姐姐搬去陪嫁的宅子里住了，总住在侯府，落人闲话。否则，他们这些功夫就白做了。”
叶昔昭知道，这件事势在必行，只是很有些不舍，“这么久了，都习惯与你们住在一处了。”
乔安笑道：“天下哪有不散的宴席。”
“你与萧旬——”
“我爹娘总是劝我，还是等等看，尽量还是不要闹到和离的地步。”乔安微笑，“我若是回到娘家，也是惹得他们看着我唉声叹息，少不得又要给我找人家再嫁，算了。就这样也不错，他过他的，我过我的。”
叶昔昭对这对夫妻的现状很是头疼，心里只怪萧旬不争气——倒是多陪陪多哄哄乔安，夫妻二人做得什么朋友？再说如今应该是他上门来接乔安回府，他倒好，每次过来都是把乔安留在府中的东西陆陆续续送过来……“这厮就不应该娶妻。”最终，她蹙眉说道。
乔安只是笑了笑，看看时辰，起身道辞，“你该去太夫人房里了。”
叶昔昭送乔安出门，转身返回时，无意一瞥，顿住了脚步。
长安正站在院门，与芷兰低声说着什么。神色先是一如往常的沉着内敛，末了却是神色一缓，多了温和关切，语声更低的问了两句话。
芷兰一直是大大方方的，到最后，微微垂了头。
叶昔昭眼角眉梢都是笑意，缓步转身进到室内。
片刻后，芷兰进门通禀：“方才长安过来传话了，侯爷出了萧府，又被大舅爷、二舅爷的贴身小厮请去了天香楼，今日要回来得晚一些。”
“知道了。”叶昔昭笑着站起身，“服侍我去更衣，也该去太夫人房里了。”
芷兰见叶昔昭很高兴的样子，有些疑惑。侯爷与萧大人、大舅爷、二舅爷那样性情的人相聚，少不得会带着一身浓烈的酒气回来。夫人一点也不担心，怎么还这么高兴？
叶昔昭见她一头雾水，笑意更浓，更衣时道：“我以往竟没看出，长安也算是一表人才。”
“是么？”芷兰先是应了一句，随即便是一愣，脑筋飞快转动，神色变得慌乱起来，“夫人！”语声虽低，却很紧张，“长安不时要来正房传话，夫人侯爷不在府中的时候，他也常托了人前来照顾奴婢们一二，奴婢与他也就慢慢熟稔了。方才与他多说了几句，是因为前几日嗓子有些疼，说话吃力，他今日就问了问……。”说到这里，发现自己要越描越黑了，愈发不安，“奴婢、奴婢不曾做出坏风气的事，夫人……。”
“我只说了一句，你就解释了半晌。”叶昔昭笑着弹了弹芷兰的额头，“我可没想那么多。”
“……。”芷兰完全不知如何答对了，垂着头，服侍着叶昔昭穿戴齐整。
叶昔昭将这话题放下，带着忻姐儿去了太夫人房里。
在她与虞绍衡成婚后，初时也是每日晚饭之前去太夫人房里，用饭之后坐上片刻。那时碍于她待人冷淡的缘故，气氛总是很尴尬，尤其吃饭的时候，都不亚于是受罪。后来太夫人索性告诉他们，每日晚饭前去点个卯就算了，之后各自回房用饭。慢慢地就成了习惯。
如今却是不同了，一家人在一起和和睦睦的，又是久别再聚，乐得每晚围坐在一起。
昊哥儿大了忻姐儿一岁，如今经常由乳母护着满地走，说话越来越清晰流利。
小孩子自然喜欢与小孩子玩儿在一起，虽然忻姐儿还不会走路，也不影响昊哥儿喜欢待在她身边一起玩儿。不论什么东西，两个小家伙总是看着对方手里的好，偶尔便会陷入争抢的局面。
这种情形下，二夫人、昊哥儿的乳母总是很紧张，生怕昊哥儿惹得忻姐儿哭起来，偶尔，二夫人甚至会冷着脸申斥昊哥儿。
叶昔昭见了，心里总是无奈叹息。这就是嫡庶的差别，父母在一个家里的地位，时时刻刻影响着孩子。别说忻姐儿不是什么都计较的性子，就是活脱脱的小霸王，二夫人也只能忍着。
由此，叶昔昭就将什么东西都备两份儿，送到太夫人房里。
这晚，三夫人没露面，说身子有些不舒坦，怕连累了两个孩子。虞绍桓用罢饭，若无其事地坐在太师椅上，看着两个孩子围在太夫人身边玩儿，眉宇间尽是温柔的笑意。偶尔会走过去，抱抱他的侄儿、侄女。
叶昔昭不由想到了他没能保住的那个孩子，想到了宋歆瑶，自然而然的，又想到了如今的三夫人。
说起来，三夫人嫁入侯府的光阴不算短了，恨不得面面俱到，怎么就一点都不着急孩子的事呢？
忻姐儿揉着眼睛犯困的时候，太夫人端茶，笑道：“时间不早了，你们各自回房歇息去吧。”
几个人起身告辞的时候，虞绍衡回来了。
叶昔昭瞥了他一眼，见他神色如常，却是一身酒气，是回来就直奔太夫人房里了。
虞绍衡给太夫人问安之后，太夫人笑道：“喝了不少的酒吧？快回去歇息。”
虞绍衡却是笑着看向忻姐儿，张开手臂。
忻姐儿也漾出了笑，从乳母怀里探着身子要他抱。
“忻姐儿乖。”虞绍衡语声温柔，旋即与太夫人道辞，抱着忻姐儿出了门，边走边问，“想没想爹爹？”语毕，吻了吻忻姐儿的小脸儿。
忻姐儿却是不喜他唇畔的酒气，皱着眉躲闪，之后，小手更是摸了摸脸，像是要将那酒气擦去的意思。
虞绍衡朗声笑起来。
叶昔昭等人在他身后也是忍俊不禁。
回到正房，虞绍衡将忻姐儿径自送到东厢房，这才折回寝室。
叶昔昭要去帮他更衣。
虞绍衡却拥住她身形，双唇自她耳际转到唇瓣，啄了啄，舌尖欺入。
“你这酒味……烦人……。”叶昔昭语声模糊地抱怨着。
虞绍衡却横抱了她，转向宽大的架子床。
叶昔昭怀疑这厮喝醉了，身形落到床上时，抬手推他，笑盈盈问道：“喝成醉猫回来了？”
虞绍衡笑了笑，“醉了。不知喝了多少酒，东西却没吃几口。”
叶昔昭描摹着他眉宇，“我去给你做饭菜好不好？”
虞绍衡却再度吻了吻她，灼热的手掌探入她衣襟，“我的珍馐美味，在这儿。”
叶昔昭看着他，不知该作何反应。方才她命人去备下醒酒汤，不知何时丫鬟就要端来了。
随即，虞绍衡却是扯过锦被，将她搂在怀里，“睡吧。省得累到你。”
喝得有些醉意的他，着实是难对付，她恨不得要精疲力尽了，他却只是刚开始。叶昔昭咬了咬唇，脸色微红，心里感动。
过了片刻，他呼吸转为匀净。
丫鬟端着醒酒汤到了屏风外，叶昔昭轻声说不必了。继而想起身宽衣铺床，手试图从他掌中抽出，他却不肯，总是将她的手握得更紧，将她身形抱紧一些。
叶昔昭试了几次也不行，最终也只能是试着半坐起来，一手由他握着，一手除去头上簪钗。末了，安然躺下身，依偎到他怀里，慢慢堕入梦乡。
虞绍衡因着酒意，一觉睡到了第二日清晨。叶昔昭因着要去问安，不得不唤醒他，这才得以被他放开，转去梳洗。
今日，三夫人去了太夫人房里，只是神色怏怏的。二夫人有些不明白，告辞出门后，与叶昔昭低声道：“这是怎么了？突然就有了什么烦心事一样。”
叶昔昭笑道，“就是啊，前两日还好好的。”心里却是明白，换了谁是三夫人，现在也少不得心烦意乱。
回到房里，与虞绍衡用饭的时候，叶昔昭问起长安：“长安是不是自幼就跟在你身边？”
“是。我几岁的时候，他就跟着我一起习武。一晃也这么多年了。”随即，虞绍衡又问，“怎么问起这个？”
叶昔昭抿唇一笑，“随口一问。”
虞绍衡放下碗筷，起身揉了揉她的脸，转去外院去见一干管事。
用罢饭，芷兰进来通禀，那副字画屏风已经装裱好了。
叶昔昭吩咐道：“安置到莲花畔去吧。”
三夫人坐在临窗的大炕上，侧头看着窗外，满脸愁容。
思来想去，她觉得自己根本不用回娘家去问了，见到父亲，逼着他承认这么久以来的这么多事又能得到什么好处？不外乎是父女之间生出尴尬，甚至会被父亲训斥一通。
可是这些事早与她说了又怎么了？父母之命，她不论怎样都会嫁入侯府的。早一些告诉她这些，她也不至于空欢喜一场，不至于会让人看笑话。
细想想，她自进门之后，尽心竭力地为三房谋得益处，做梦都在盼着夫君的前程好一些，再好一些。可是，忙了这么久，又有谁念她的好？
虞绍桓自成婚之后，在太夫人面前恭敬，在虞绍谦面前谦逊，在她面前就是个沉默寡言的。甚至于，他一个月有二十天会在书房忙碌到夜深，也就不会回房安歇。
她明白，父亲在官场上就是再八面玲珑，如果虞绍桓是个扶不起的阿斗，一切也只能是白费心机。她以往总是满心去体谅他，不在乎他睡在哪儿，反正也没妾室，看着他仕途越来越好，是自心底为他高兴，为自己高兴。
长房夫妻二人被发落到薄暮岛的那段日子，他为仕途倾注了所有精力，她则是每日忙忙碌碌打理府中事宜。那是她最辛苦的时候，却也是最满足的时候。
明知不该，还是曾庆幸过侯爷出了这等事——没有这件事，他们三房如何能在府中直起腰杆做人？
明知不该，还是命人打听过叶昔昭自嫁入侯府的种种是非。她由此发现，有些你心怀倾慕之人，也不过是有个为人艳羡的名声，为人处事却有着太多不足。在她眼里的叶昔昭，太过感情用事，与侯爷不睦的时候是因此而起，夫妻美满的时候是因此而起，后来跟去薄暮岛更是因此而起。
的确是，叶昔昭去与侯爷甘苦与共了，太夫人又只有侯爷一个嫡子，于老人家来说，长媳就是她儿子陷入困境中的恩人。可是换个角度想呢？作为侯门长媳，夫君有难之时，不应该留在府中支撑起这一个家么？那不是感情用事是什么？这样的人，她觉得简直就不配做一府主母。
这样的想法有了，就不能打消，就慢慢让她觉得，叶昔昭也不过是徒有其名，全不值得她高看一眼，甚而，开始生出些许轻蔑，懊恼自己曾经倾慕过一个徒有其表的花瓶。
到后来，在侯府的日子顺风顺水，她真是满心巴望着虞绍衡别再回来了。
谁能想到，老天爷不肯成全她。
也是从那时候开始，觉出了虞绍桓对自己的冷淡。他不再那么忙了，却还是愿意歇在书房。维持夫妻情分的，不过是他每晚在房里坐一坐，看会儿书，之后转去书房。
她不明白，是因为他觉得自己不识大体没有主动交出掌家的权利，还是因为他根本就看不上自己。
难不成在她眼里，自己还比不上一个宋歆瑶？
最让她困扰烦躁的，其实是关于虞绍桓的这些事。
这人已经有过一次休妻的前例了，是侯爷做主的。由此可见，妻子在他虞绍桓心里的地位，永远比不上太夫人和他的大哥。万一自己哪一天成了长房的眼中钉……她会不会，落得个一如宋歆瑶的下场？
她猛地打了个冷战，之后有些慌张地下地，吩咐丁香：“随我去见太夫人！”
见到太夫人，三夫人笑盈盈地道：“母亲，侯爷已经回来了，大嫂的身子我看着也不似以往那么虚弱了，那么，府中的事，还是交由大嫂打理吧？”
太夫人看了看她，笑道：“此事不急。你大嫂的身子，为求稳妥，还是再让她好生将养一段日子。还是要你辛苦一些。”
“……。”三夫人原以为太夫人会爽快点头，却没料到，竟是这态度，心里又是高兴又是不太确定，“此事，不如先问问大嫂吧？”
“不必。”太夫人摆一摆手，“我替她做主了。冬日人容易生病，她那小身板儿就更要谨慎些。这件事就这么定了，等来年再提此事。”
三夫人见太夫人虽然神色温和，态度却是坚定，也只好称是告辞。
当晚，三夫人与虞绍桓说了这件事。
虞绍桓漫应道：“既然母亲这么说了，你照做就是。”
“我晓得。”三夫人语声柔和，“时候不早了，我服侍你歇下吧？”
虞绍桓温和一笑，之后却是起身向外，“大哥找我有事说，我得去他书房。不必留人等门。”
三夫人看着他的背影，险些就被气哭了。侯爷找他能说多久的话，这分明是他的搪塞之词。
一整夜，三夫人都是辗转反侧。第二日上午就回娘家去了，她已经被虞绍桓这样的态度弄懵了，要与母亲细说，帮她出个主意。
