乔璎珞回头一看，原来是乔昊楠，她拍拍胸口嗔怪道：“哥哥，你吓我一跳！”
“嘿嘿，做了亏心事吗？”乔昊楠笑道。
“你妈才做亏心事呢！”她抛了个白眼过去。
“我妈？”他一怔，不明白她的意思。
“哎呀，我没空和你说那么多，我先走了。”她转身向前走了几步，想了想又回过头来，“如果你想知道我刚才在干嘛，就跟我来吧！”
乔昊楠皱皱眉，跟了过去，这个妹妹越来越古怪了，不知搞什么名堂？
走到玉兰轩门口，乔璎珞被站在外面的冬梅拦住了，“二小姐，老爷在里面和二太太说话，他交代了不准任何人进去。”
乔昊楠从后面赶过来，板着脸问：“怎么，你连我也拦吗？”
冬梅惶恐地低下头，“冬梅不敢，老爷是这样吩咐的。”
“你闪开吧，一会儿老爷要是怪罪就说是我们硬闯进去的。”他的语气缓和了一些。
冬梅无奈，只好让到一边。兄妹俩互望一眼，推开门进去。
进得厅里，乔璎珞放轻脚步，向乔昊楠做了一个禁声的手势，在卧房门口停下来。
卧房里，二姨太正跪在床前，战战兢兢地哭诉着，“老爷，我真不知啊！他们当时是说要为佛祖镀金身，需要一大笔银子，我想这是做善事，就借了银子给他们。如果我知道他们是做这种违法的事，绝不会借给他们。”
“哼！你们当我是三岁孩童吗？这种话我会信？但凡寺庙给菩萨镀金身都是用香客捐的香油钱和化缘所得，哪有借钱一说？今日你若不说实话，我马上把你休了再送到衙门里去拷问。”乔茂昌坐在床前的椅子上，恼怒地望着她。
“老爷，我说得句句属实。”二姨太争辩道：“我一介女流怎么懂这些事，是那帮和尚骗了我。”
“好，你还是不肯说吗？那你等着明天去衙门吧！”乔茂昌气得全身发抖，他猛一拍桌子站起身来，向门外走去。
乔昊楠忍不住走了进去，“爹，这是怎么了？到底发生了什么事？”
二姨太像是看见了救星，她连忙站起身，拽住乔昊楠的衣袖，“楠儿，你帮娘向你爹解释一下，求求情吧！”
乔茂昌厌恶地看了二姨太一眼，对乔昊楠说：“你自己问她吧，看她都做了什么好事！”
他走出卧房，看见乔璎珞也来了，不由愣住了，“你都听见了？”
“是，我之前听丫头们说了此事，见你生气回来，觉得好奇，就跟了过来。”她老老实实地说，知道瞒不住他。
他叹了口气，“你跟我来吧！”
走出玉兰轩，乔茂昌停下脚步，看看四下无人，低声对乔璎珞说：“璎珞，这件事还没查清楚，你不要声张，以免影响了我们乔家的声誉。”
“爹爹，不用查了，肯定是他们和那帮和尚勾结。”她急切地说。
“你怎么知道？”他奇怪地瞪着眼。
“我……”对上他那锐利的眼神，她把快到嘴边的话吞了下去，喃喃道：“我猜的。”
他摇摇头，又叹了口气，“这事还要再查清楚，你回房去吧，爹爹会处理的，你记住我的话就是了。”
他转身向书房走去，看着他的背影，乔璎珞皱起了眉头，看情形他是要包庇二姨太了。不知为何，她心里忽然有一种说不出的失望，原来貌似刚正的乔茂昌也是一个昏官。
两天之后，乔福因涂改账本，私吞库银被乔茂昌下令杖责三十大板，赶出乔府。二姨太因治家不严被革去乔府的管事身份，停月晌一年，没有乔茂昌准许不得私自踏出府门半步。
