逼仄的茅草房，一盏豆大的油灯。一个昏睡半醒的老人，一个四五岁的小姑娘。门开了，许阳看到一副让人不忍直视的画面。小姑娘的站在门后，大大的眼睛挂着泪珠儿。
许阳走到房中，紧紧的关上门。伸手抱起小姑娘说到：“你这么晚了怎么还没有睡觉？”
“颜儿害怕，睡不着。爹爹和娘亲都没有回来。我害怕。”说着眼泪不停的流下来。
许阳走到老人的床边，对着老人说道：“这位老丈，我是郓州节度使朱瑄派过来打探军情的士兵。这边发生了什么事情？您清楚吗？”
老人吃力的抬起头，咳嗽几次，慢慢的说道：“魔鬼，他们是魔鬼。全村的人都被杀了，拉走给杀了……”
听着老人语无伦次的声音，许阳明白了，这个村子已经惨遭蔡贼的蹂躏。刚才在秦宗权的营帐中见到的那些尸体应该就是村子里的人。小女孩的父母只怕也亦惨遭不测。许阳报着哭泣的小女孩安慰道：“颜儿乖，不要怕，叔叔是来打坏人的。明天叔叔的人马就来把那些坏蛋给杀光。”
“弟弟，在街上被一群骑马的坏蛋给抢走了。爹爹去抢弟弟，被他们一起抢走了。娘亲也被一个大胡子的坏蛋抢走了，他把娘亲的衣服脱光……”小丫头继续诉说，却被床上躺着的老人给打断了。
“别说了，颜儿，你记住明天一早赶紧跟叔叔走。能走多远走多远。爷爷老了，保护不了你了。爷爷没用啊。”
“老人家莫要自责。这是一群披着人皮的魔鬼。并非你之过错。不过他们的好日子已经过到头了，明天一早天平军都尉朱瑾就要带兵围剿他们。”朱瑾强忍心中的杀意说道。
他在蔡贼营中征杀半夜，身上已是疲惫至极。看看怀中的孩子已经香甜的睡去，瘦瘦的脸蛋上挂着两条泪痕。这孩子睹此惨变依然能够保持神志清醒，让人不得不佩服她的神经之坚强。他轻手轻脚的将孩子放到老人的床上，却发现小姑娘的手紧紧抓住他的衣服。他轻轻的掰开小丫头的手，为她盖上一层薄薄的被子。然后盘膝做在老人的床头，闭目休息，平复心头不断升腾的杀意。
老人不则是不停在重复着魔鬼魔鬼啊的低语，许阳休息片刻，开口低声的问他到底发生了什么事情。老人啜泣着诉说着今天白天发生的事情。
原来今天下午村里人都在准备去田中收割粮食，却被一群骑着高头大马，身披盔甲，手持武器的人撵回村中。那些个凶神恶煞的士兵要求每家每户交出家里的粮食，然后跟他们去军营中。摄于他们的淫威，村民们乖乖的将粮食取出被他们驱赶而去。老人三岁的小孙子在大街上被一个士兵看到，说了句:“老子终于找到一个合适的童男”然后将他拎起放到马上。老人的儿子前去抢夺被他一刀砍倒在地，随后被后边的人将他的尸体捡起来扔到一辆拉粮食的车上，嘴里低声咕哝着：“好歹也能做点粮食，不要浪费了。”
老人和儿媳妇一起拦在他们的马前，那将领凶狠的纵下马将老人踢晕在地，儿媳妇被他们在全村人的面前侮辱后直接带到军营中。小姑娘躲在屋子里面从门缝中目睹这一切，被吓的昏死过去。
等到这群禽兽离开许久，老人才醒转过来。他费力的爬进屋里，唤醒小丫头，在小丫头吃力的帮助下终于能够躺到这低矮的床上。随后他让小姑娘用一个粗大的木头顶在门后面，祖孙两人都在这里瑟瑟发抖，等待这天亮，或者等待死亡。
许阳长叹口气，说道：“这该死的世道，这该死的秦宗权。还未曾请教老人家尊姓大名？”
“小老儿姓李，名昆。是这个孝李村的里长。小老儿今日吃了那贼人当胸一脚，伤及肺腑，怕是不久于人世。希望将军你能收留这个孩子，只要能让她有口饭吃，能够活下去。我李昆必定在酒泉之下永念将军的大恩大德。”说完他欲起身向许阳行礼。
许阳忙止住他，说道：“老人家不必如此，明日过后我定会带颜儿回到郓州。别的不敢说，至少能保证她吃饱饭。不会再有人欺负他。”
老人重新躺下，喘着粗气说道：“李昆感谢公子大恩。以后颜儿做牛做马都要报答你的恩德。”
许阳忙说道：“老人家不必如此，你先请歇息歇息吧。”许阳看他脸色在灰暗的油灯下显得灰白而黯淡，伸手摸住他的手腕为他把脉。他脉相微弱而杂乱，明显命不久矣。老人无力的躺在床上昏昏睡去。
许阳急忙运息平息胸中烦闷之意。那黑袍人真的是个高手，出手狠辣无情。许阳生受了他的一脚，又在大营中厮杀几次，腰腹受伤越发觉得重了。他内层所穿的衣服能够有效的防止箭矢和刀剑的伤害，却不能防止重型武器的撞击，更不能抵御势大力沉的肉体的打击。
不知道过了多久，后腰不再感觉到锥心的疼痛。他站起身来活动活动手脚，骨节啪啪几声脆响。身体已经恢复了几成，而腹中已觉饥饿难耐。他从百宝囊中取出一块压得结实的豆饼嚼了两口混着口水吞咽下去。这种用盐淹的豆饼粗粝难咽，却是这个时代行军打仗的标准军粮，至少能够让人吃的饱，并且还有人体必需的盐分。他几口吃完一个豆饼稍解腹中饥饿之感。
看看床上躺着的祖孙两人，伸手为在梦中依然哭泣的小丫头塞塞被子。无意中碰到李昆的手，让人感觉的异样的冰冷。许阳忙伸手去试探他的呼吸，发现李昆已经早就没有声息了。许阳不停的叹气，抬头发现窗外已经发白。天已经快亮了，耳听得远处有人喊马嘶的声音。忙将颜儿叫醒，顺手撕下一块床单，将她裹起背在身后。说道：“颜儿乖，爷爷已经不在了。从今以后你就跟我一起。我会教你本事，给你饭吃。现在叔叔要带你去找朱瑾叔叔为你报仇。你在我身后不要发出声音。”
颜儿小小的脸蛋煞白煞白的无有一丝血色，只知道一个劲的点头。
许阳背着小姑娘向着战马嘶叫的声音传来的方向潜行而去。
朦胧的晨光中，不停得有人喊马嘶的声音传来。而此时蔡州军的大营中已经灯火通明。
“报。大梁方向有大队人马前来。其中骑兵约有三千余人，步兵约五千人。”
“来人，击鼓升帐。探马放出五里，不要和来军接触。”接到情报的秦宗权端坐在大帐中威严的说道。他身后站着全身隐藏在黑色布袍中的神秘人。
原来朱瑾等许阳出城之后，心中总觉的不安宁。索性去找朱全忠商量出兵之事。朱全忠也怕夜长梦多，经过朱瑾不停的怂恿，决定四更天造反，四更一刻出城。趁着早晨甜蜜的睡梦给秦宗权狠狠一击。
当下朱瑾传令下去，众将士都摩拳擦掌誓要将蔡贼斩于马下。却不想这秦宗权虽然是一个无德残暴的小人，但是当年他也是从一个小小的牙将经过生死挣扎爬到现在位置的人物。对于打仗却也有自己的独到见解。至少他在四处掳掠的过程中，要防备别人不停的阻击，因此每到一处他都会将探马放出足足二十里路。这种小心谨慎的作战风格不止一次的救过他的性命。
而这次朱瑾和朱温的联军刚出城没有多久便被秦宗权所派出的斥候察知。让他从容的做好了准备。
朱瑾的前军却也探出蔡州军营地中的动静。知道他们有了防备，朱瑾心急似火，蔡州营中没有发生什么变化这证明许阳的刺杀失败了。只是不知道许阳现在情况如何。他大声命令道：“兄弟们，随我冲杀过去。他们已经有了警觉。狭路相逢勇者胜，杀杀杀。”离蔡州营地还有两里路，朱瑾发出了全速冲锋的命令。
许阳隐身于一棵高大的树木之上，眺望着蔡州军的大营。看到朱瑾手提一杆马槊一马当先的冲向蔡州营地，心中不由的提起一口气。
朱瑾纵马跃过营地周围的障碍，手中马槊不停的挥动。每次都能带走一个蔡州兵的性命。他身后的三千天平军紧紧跟随在他的身后。真个是人如虎，马如龙。蔡州军碰到他们非死即伤。堪堪杀到中军所在，碰到大量的军士正集结。朱瑾轻拨马头斜刺里冲向营地的后侧，绕过了已经列好队的蔡州大军。三千人马穿透营地而出。
许阳看得热血沸腾，这才是男人的战争。兵器与兵器的碰撞，献血与肉体的绽放。以前那种远距离狙杀怎么会有这种热血豪情。
朱瑾约束好麾下人马，在孝李村不远处重新集结成冲锋阵型准备硬碰秦宗权已经集结好的军阵。而此时汴州城的方向传来号角的声音，朱全忠麾下五千人的步兵方阵已经手持盾牌和陌刀赶到。领兵的张归厚兄弟看到凌乱的营帐说道：“朱瑾将军真勇士也。”随后他们带领本部士兵一步一步逼向蔡州军大营。
