书湘方才在薛贵妃处并没有用多少东西，这会儿肚子里饿，便叫宫人另端了小点心上来。
茗渠跟着进屋后抓了两把银锞子作为打赏支使小宫女出去了，跟着就急吼吼从内殿里取出一只雕花小铜镜，趁着书湘拿帕子拭了拭唇的功夫，委婉将铜镜递上去道：“您自己瞧，出门前还没有的，这会儿怎么就有了？”
她的眼神三分好奇七分探究，看得书湘不自在起来，她便一手举着小镜儿一手拨开自己的衣领。
娇白白的皮肤上凭空出现一小块青青紫紫的痕迹，因她皮肤细腻柔白，这么点颜色便显得触目惊心，茗渠懂得的东西多，此刻悠悠转转倒想明白过来，她咽咽嗓子不敢说出口，却拿眼一眨不眨死盯着她们姑娘。
书湘反应地很快，雕花小镜儿“啪”的被她拍在檀木长桌上，面上自持着，耳朵却一厘一厘红扑扑起来，镇定道：“怎么，很明显么？”
茗渠点点头，“看是从什么角度，总之我是一眼瞧见了……。”心里一突，不确定地问道：“姑娘刚儿不是在贵妃娘娘那处，娘娘没问您？”
书湘慢慢把脖子往下缩，没说话。心道薛贵妃看见了么，还是根本就不曾注意到？
不管看没看到，这处痕迹可怎么是好呢，赫梓言是属狗的么，她当时思维迟滞，意识到二人太过亲近了才推开他，哪里想到他居然这么……这么用力……！
茗渠依稀猜测到是谁，姑娘大了，开窍了，从她这个打小一处玩到大的看来姑娘情生意动是好事，只是规矩礼教却不准许，赫三爷也不晓得轻一点儿，怎么还豺狼虎豹似的，要是叫别人瞧见了可不得了的。
茗渠早年在书院里结识了好些小厮，虽没有混玩在一处，不过她也是“见多识广”的，便叫书湘不要急，她拧了温热的面巾敷在书湘锁骨处，小声道：“这么的便有活血化瘀的作用，咱们这几日小心些，不消三日料着就能去了。”
“知道了。”书湘心里急，面上却端着，抬抬手撑在下巴上道：“我才都想过了，咱们不能再这么跟这儿住下去，要出事的。明儿一早你早点起来，揣包银子身上，宫里人手面大，一点好处不见得瞧得上，你只管给，别为我省钱。”
茗渠听得云山雾罩，“这是要做什么？”
“过两****装病，所以你明儿到金銮殿边儿上兜圈子去，寻个机会找个内监也好什么宫女儿也罢，叫人家帮咱们向前头递个话儿。这又不是作奸犯科的事，你只管亮明身份，别人知道你是薛贵妃宫里出来的，想来帮着把话传到爹爹那头不是问题。你见到老爷旁的都不必说，只把我病了的事告诉老爷，他一听就会明白了。”
要不是三品官员以下不上早朝，书湘其实更倾向于茗渠找到宁书齐。毕竟大老爷事情多，且这时候若叫人以为尚书大人同薛贵妃宫里有来往并不好。
茗渠听了默默记下，一时又为书湘打水重新换过一条面巾敷着不提。
到了第二日，茗渠带了一小包金锞子就往前头宫殿去了，有钱能使鬼推磨，接近御前的人更是胃口大，不光金锞子孝敬光了，还顺带赔上了几只钗子，好在大太太手里有钱，书湘来时是带足了银钱的，她手面向来大，这些都不算什么。
银钱收了，别人自然办事，茗渠回来告诉书湘自己见到大老爷了，说是只要一听到她感上风寒的消息就会使人来接。
能办的都办妥了，书湘心里的石头落下，只盼着出宫前不要再横生枝节。
这一日，恰逢上老太后在畅音阁，请了宫里大大小小的妃嫔一道儿吃果子听戏。薛贵妃如今是皇帝内宫里的大拿，这样的场面她势必要出席的，老太后年纪是真的大了，往往心有余而力不足，管不了皇帝这把年纪了专宠薛氏一人，纵的她眼高于顶，怕是什么心思都生出来了。
薛贵妃自然是要带上书湘一起去的，外甥女儿来宫里陪住，有热闹怎么能不捎带上。因此上，书湘自打一进畅音阁就领略到了周围各色嫔妃对薛贵妃的复杂视线，连带着她自己也浑身不自在。
旁人或嫉妒或羡慕或憎恨的眼神薛贵妃都是习惯了的，她领着书湘上前给太后和皇后请安，走路永远是袅袅娜娜的，仿佛风一吹便要倒了。
这就是宠妃啊……
眼观鼻鼻观心，书湘老老实实站在薛贵妃的光圈里，不妨她问过安后一向温婉的皇后却把她拉到了近前，上上下下好一番打量后道：“真真出落得益发标致了，我瞧着打心儿眼里喜欢，”她侧头看向宝座上的老太后，“您瞧着呢？”
老太后老眼昏花，眯了眯眼睛才瞧清那宁家二丫头的眉眼，老人家瞧人总带了旧年的眼光，见其眉目清远明澈，行动间是很有教养的做派，并不似她姨妈薛贵妃那般跋扈凌人，便有几分喜欢。
瞧着皇后的面儿终究是赞道：“前年杨家四丫头来请过安，那时便觉是绝盛的一副面貌，如今哀家瞧着璟国公家这个二丫头也好，稳重端方，端的是个讨人喜欢的。”
书湘被夸得心里打鼓，迟了一下便跪下按着一道固有的说辞自谦拜谢，语调不卑不吭的，皇后更加喜欢，亲自起身拉起她，倒把薛贵妃晾在一边。
戏台上一出戏拉开了帷幕，老太后聚精会神起来，众人便都静下来看戏。妃嫔们按着位分依次而坐，书湘就坐在薛贵妃边儿上。
一道锐利的视线不时落在她脸上，她起初还道是自己多疑了，等看过去时，见那是一个与自己年岁相仿的女孩儿，头上抓了个小髻，身上穿着葱绿底缠枝宝瓶妆花对襟小袄，下边系一条白花百褶裙，五官十分精致，唯一不足的是，她看着她的眼中始终含了几分挑衅。
书湘面色淡淡的和她对视了一会儿，对方似是气馁，向她比了个到外头去的眼神。书湘看懂了，然后点了点头。
那女孩儿出去后书湘略扫听了一下，方知晓那是锦妃的女儿柔平公主。然后书湘就搔了搔后颈，将领口按实了坐着一动不动认真地看戏了。
锦妃今年四十上下，是早年便在宫里侍候皇上的老人了，好容易后来才有了柔平公主，疼惜若宝，也亏得这个女儿，她才能跻身妃位，溥徳帝偶尔还能想到她。
柔平公主见不惯薛贵妃在宫里头处处压人一头，让自己的母妃受了委屈，因此一见着薛贵妃边上那看似温婉可人的宁家姑娘便没好气。薛贵妃不是她能动的，她的外甥女儿她堂堂一个公主也动不了么？
哪里想到，她在外头左等右等都不见那宁书湘出来。秋风何其萧瑟，吹了好一会儿的西北风，柔平这才意识到自己是被耍了，她在原地恨得牙痒痒，挑眉支使自己的宫女进去叫人。
眼见着宫女进去了，柔平深呼吸一口气，孰料才一转身却瞧见一抹颀长的人影经过——
柔平眼睛一亮，也不顾自己原要找里头宁家姑娘麻烦的事儿了，直接就跑了过去，“御都哥哥，你好久不来看看柔儿了。”
赫梓言脚下微顿，被半路杀出来的柔平公主惊了一下。他朝她行礼作揖，倒退一步道：“公主不在看戏，却在这外头做什么。”
柔平摆了摆手，羞答答凑上去道：“不做什么，就是发现一个讨厌鬼，我想找点乐子。”她突而又欢喜起来，攀住他袖子摇了摇，“若不是这样还不能见到你呢，我听太子哥哥说你要离京了是不是？”
“你瞧！”她从袖袋里掏出一枚平安符放在他手心里，仰着脖子凝着他道：“有了这个便可以保平安啦，不是太子哥哥提醒柔儿还想不到呢。”
“……是殿下叫公主送平安符与我么？”他眸中闪过一丝寒光，微微笑着把平安符握进手心里，隔了一会儿，在她期待的目光下又收进怀里。
柔平公主抿着唇羞涩地点头，点完头却又摇头，手指头在他袖襕上紧了紧，“平安符是太子哥哥特特派人在庙里求的，心意却是柔儿的……我知道你如今定亲了，可是没关系，那什么杨家四姑娘不算什么，回头我求父皇撤了你们的亲事，父皇最疼柔儿了，一定不会不答应的。”
赫梓言眉头皱了一下，柔平脸上飘上两抹红云，吞吞吐吐又道：“御都哥哥，你此番去外头一定要平平安安地回来，柔儿……柔儿会在宫里等着你的。”
“自然凯旋。”
他眸中没什么情绪，太子利用柔平公主来试探他是他着实没有料到的。低头瞥一眼这个同书湘一般大的女孩儿，柔平与书湘不同，她是真正的娇生惯养，又有公主脾气，幸而本性天真可爱，只是略淘气些。
他抬手揉了揉她的脑袋，笑着问：“里头是在看戏么？”
柔平点点头，心里正如同吃了蜜糖似的，一抬眼却见到那讨厌的宁家二小姐戳在眼前。
“我还道你不敢出来呢，”柔平对站在赫梓言身后的宁书湘挑了挑眉，摆摆手道：“本公主这会子没功夫陪你，你哪儿来哪儿去罢。”
书湘把目光从赫梓言身上调开，心头不期然重重的。像积了水。
她还是头一回瞧见赫梓言同别的姑娘亲近。他甚至抚了抚这位柔平公主的脑袋，两人都亲密成这般了，可以想见是怎样熟稔的关系。
“我叫你走你听不见么？”柔平古怪地盯了宁书湘一眼，扯扯赫梓言的袍角抱怨道：“呐，柔儿先前说的讨厌鬼就是她了，她连我都敢戏耍，果然很讨厌是不是？既然她不走，那咱们逛园子去罢？太子哥哥说桂花林的桂花都开了，叫柔儿带你去瞧瞧呢！”
他的背影有一瞬的僵硬，沉默了好一时才道：“那便去罢。”
“赫梓言……。”
书湘不自觉叫了他一声，声音轻的融进风里。她蹙了蹙眉头，呆致致立着看着赫梓言的背影，冷不防太子的声音却响起来。
“才还寻你呢，原来在这儿。”
话是对赫梓言说的，脚步却向着书湘迈过去，赫梓言转过身微微笑道：“殿下来了，我这儿正要和柔平逛园子去。”
他目光丝毫未曾往书湘的方向倾斜，她有些失落，不觉低下头看着自己的脚尖。
姜池却忽而关心起她来，低头问道：“是哪里不舒服么，脸色怎的不大好？”
