面对突如其来的斥责，亦蕊正欲开口辩解，却听得身后冷冰冰的声音：“随身携带如此伤风败俗之物，如何配做海定阁的女主人？”来人正是胤禛，刚下朝，便亲眼见了这可耻的一幕。
见到胤禛，亦蕊慌乱的心却变得渐渐安定，她抬起眸子勇敢迎上胤禛看似冷静却怒火中烧的双目，福下身去，说：“妾身不知此乃何物，为何出现在妾身衣袋之中，更不明妾身与陷害云惠有何关系？求四阿哥为妾身作主。”
荣妃连声大笑，说：“佩服、佩服，证物动机俱全，不容你厚颜狡辩，来人啊，把四福晋锁回延禧宫！等本宫奏明皇上，再行处置！”
亦蕊第一次感到含冤莫白的滋味，望着既熟悉又陌生的胤禛，她知那是唯一的希望。亦蕊不顾礼仪风度，冲到胤禛的面前，像抓牢一根救生浮木般抓紧他的胳膊，坚定地说：“相信我，相信我……”
小邓子已领着四个强壮的宫女，不断拉扯、掰开亦蕊的手。亦蕊的手渐渐松动了，但她仍凭着最后一丝力气，揪住最后一片衣缕，向胤禛投去哀求的眼神。终于，亦蕊的手指从他的衣袖上滑落，而控制已久的泪也如山洪般暴发。等待她的，是什么？亦蕊想起了云惠受刑后的惨状，她会是下一个云惠吗？想着想着，亦蕊不禁瘫软下去，像一个溺水者，几经挣扎，还是放弃了所有救生的意志。
猛地，亦蕊感到自己被一股强大的力量拽起，把她扯到了一个充盈着男性气息的温暖港湾。胤禛的声音在她耳边响起：“荣妃娘娘，亦蕊也罢、云惠也罢，都是本阿哥的人，我自会查明真相，就不劳娘娘费心了。”亦蕊第一次与胤禛如此贴近，却没想是在这山雨欲来之时。亦蕊忍不住偷偷抬眼看他，却只能见那坚毅下巴和细细的颏须。他结实的胳膊环着亦蕊的纤纤细腰，他能救她！强大的安全感令她不再害怕，甜蜜的幸福溢满亦蕊小小的心窝，胤禛是值得她一世依靠的夫君。
荣妃喝道：“皇上下令让本宫调查此事，四阿哥存心要让本宫难做吗？”
胤禛不动声色，答道：“此事本阿哥自会向皇阿玛禀明！”说罢，护着亦蕊向明月楼走去。
荣妃怒斥道：“等四阿哥禀明后再来延禧宫要人不迟，莫非四阿哥要抗旨吗？”胤禛的脸狠狠地抽搐了一下，但脚步仍不停歇。
亦蕊心下明了，停下脚步，感激地对胤禛说：“得夫君信任，妾身无以为报。”接着，亦蕊转向荣妃等人朗声说：“妾身清清白白，自愿配合荣妃娘娘调查此事，相信娘娘定会处事公允，还妾身一个公道！”亦蕊留恋地看了一眼胤禛，低头随荣妃离去。
胤禛站在原地，怔怔地望着亦蕊离去。截下亦蕊的初衷，的确是想自己悄悄解决此事，免得坏了名声，却不曾想第一次听得亦蕊唤他夫君，忆起平日里对她的寡情冷漠，自觉欠她许多，心中大动。
延禧宫
荣妃望着亦蕊，气得直喘。无论她和汀兰如何斥问，亦蕊始终一言不发。虽得物证，但嫡福晋身份未除，荣妃不敢擅用私刑。突然，荣妃心生一计，拿起那红肚兜，对玉兰说：“去，拿给云惠看。”
不一会儿，云惠被带了上来，她远远见着跪在殿中的亦蕊，如同饿虎般扑了过来，紧紧擎住亦蕊的颈项，恶言不断：“贱人，胆敢陷害我，我要了你的命！贱人，贱人……”亦蕊脖颈被掐，小脸胀地通红，她无力推开失去理智的云惠，慌乱中向旁望去，却见荣妃正笑盈盈地喝茶，而身边的宫女太监只是低头伫立。
亦蕊大脑一片空白，朦胧中，感觉屋内有一丝阳光特别耀眼，好像有个锦衣绶带的男子正站在光束的中央。只听荣妃身边的宫女太监齐身唱道：“四阿哥吉祥！”云惠手上的劲道亦松了几分，亦蕊趁机大口呼吸。
荣妃笑吟吟地说：“四阿哥怎么过来了，汀兰，你看这云惠，像发了疯的野猫，快制住她。”汀兰忙带了几个宫女上前，彻底分开了云惠和亦蕊。
胤禛应道：“皇阿玛虽下旨由荣妃娘娘调查此事，但毕竟是本阿哥的家事。本阿哥想协助娘娘调查，以正家风，想必娘娘不会不允！”
荣妃微微一笑，道：“自然不会，四阿哥有请！”
胤禛望了一眼还在剧烈咳嗽的亦蕊，雪白的颈项上已掐出几道青红的淤痕。是心疼吗？他不禁扪心自问，当初见云惠被慎刑司那般折磨，也没有这种感受。
由不得胤禛多想，荣妃一拍桌子，喝道：“那拉氏，云惠已确认这亵衣是她所有，你还不承认自己陷害他人吗？”
亦蕊答道：“妾身从未见过此物，更不明白为何它会出现在衣袋之中，何来陷害之说？”
荣妃冷笑一声，说：“死鸭子嘴硬，汀兰，你把缘由说一遍。”
汀兰便朗声说起，亦蕊是越听越惊，胤禛是越听越怒。当汀兰落下最后一个字时，荣妃得意地说：“现下你有什么话说？”
亦蕊惊惶不安，说不出一个字来。荣妃转头看见胤禛那涨得发红的脸皮，青筋欲出，道：“四阿哥，那拉氏既有动机，又有物证，可不能再说本宫冤枉了她？”
胤禛的拳头紧紧握住，指关节都似开始隐隐作响，他极力忍住怒火，对亦蕊说：“你说自己是冤枉的？云惠受辱那夜你在何处？何人可以为你作证？”
亦蕊说：“当夜妾身早早歇下，宫女云雁云秋都可以为妾身作证。”
云惠恶狠狠地说：“她们都是你的人，当然可以为你作证。何况，你若要害我，也不必你亲自出手，派个奴才来就是了。”
荣妃拍手道：“正是正是，譬如你恩准出宫的凝秋。”
亦蕊脑子“哄”的一下炸开了锅，没曾想帮凝秋圆的一句谎，竟成为她找帮凶的铁证。
荣妃说：“看来，不用点刑，你是不会招供了。得罪了，四阿哥。”
一套拶子甩在亦蕊面前，眼见胤禛不再说话为自己求情，她心知已到了绝路，闭眼待苦刑加身。小邓子指使两名太监，将亦蕊纤纤十指套入拶中，用力收紧。一阵撕心裂肺的痛向亦蕊袭来，十指连心，随着拶子的不断收紧，亦蕊痛的心都要爬到喉咙口了，她要叫她要喊，似乎能把心吐出来，才能止住疼痛，直至眼前一黑，终于不支昏倒在地。一盆凉水浇醒了她，又是喝问，何用？亦蕊苦笑着，干脆认了吧，或许能止了这无边的苦难。
只听“咯咯”轻笑，“荣妃娘娘好大威风啊！”一女子的声音从殿外传来。
荣妃起身笑道：“哟，真不知今个儿是什么好日子，引得德妃姐姐来延禧宫了。”
德妃看了看地上跪着的亦蕊与云惠，说：“妹妹对本宫的媳妇还真是客气啊！”
荣妃掩帕轻笑：“哪的话，皇上交待下来的事，妹妹也是奉旨行事。”
德妃突然从袖中取出一方丝帕，正色道：“荣妃接旨！传皇上手谕，将云惠一案交德妃办理，钦此。”说完，德妃笑盈盈地将丝帕递给荣妃，道：“本宫听说妹妹忙着调查云惠一案，寝食难安。姐姐是四阿哥额娘，这便是本宫的家事，怎可让妹妹替姐姨费神？正好昨个儿姐姐有幸侍寝，便将这差事讨将过来，情急之下，便用了画眉炭笔就着丝帕请了旨意！”
荣纪气得脸都变了形，眼见案情水落石出，可以在皇上面前邀功。想着德妃与皇上画眉拭汗，狠不得将面前的丝帕撕得粉碎。德妃眼见荣妃色变，知计谋得逞，不再多说，带着胤禛、亦蕊、云惠等一干人等回了永和宫。
刚刚踏进永和宫，德妃吩咐道：“快，带福晋到西暖阁休息，玉兰，马上去请何太医！”接着，她温和地对亦蕊说：“孩子，你受苦了，好好休息一下吧！”云惠想跟着亦蕊同去，德妃说：“你也配住永和宫？来人，送云惠回辛者库！”
胤禛皱了皱眉，闭上眼任由云惠大喊大叫被带离永和宫。德妃说：“本宫会处置的，你跪安吧！”胤禛也不多说，行礼后，直接离去了。
海定阁，一干太监宫女齐齐地跪在前院的日头下，已经超过一个时辰了。已过午时，宫女太监都不得进食，硬挺挺地跪着。胤禛坐在檐下椅中，说：“好好想想，云惠受辱那夜，你们都在哪？在干吗？而身边的人有什么古怪？若说不出个所以然来，不许吃饭，不许喝水，不许睡觉！”听闻此言，年纪小的宫女、苏拉已忍不住呜咽起来。
胤禛指着离他最近的一个苏拉说：“哭什么，说！那夜发生了什么事？”那苏拉年仅十岁，平日就做些洒扫功夫，他小声答道：“回四爷话，那日云格格不知打哪回来，将采凤苑内能砸的东西都砸了，撵走了所有奴才，说见着人眼睛疼。奴才的胳膊还被砸伤了！”他卷起袖子，胳膊上果真有一块很大的淤斑。
云薇连连称是：“云格格直言不要奴婢伺候，奴婢便返回处所侯命，想着次日早些再去服侍云格格。”
胤禛指着云雁问：“说，福晋在做什么？”
云雁忙答道：“福晋喝了一碗燕窝，早早睡下了，那日是奴婢与云秋守夜。福晋不曾踏出房门半步。”
胤禛又问：“凝秋呢？她上哪去了？”
云秋答道：“那日并非姑姑守夜，姑姑送上燕窝后，便退下了，想必是回处所休息。今日，姑姑讨得德主子恩典，已返乡离宫。”“是嘛？”
胤禛玩转着指上的玉扳指，这凝秋倒是值得怀疑？莫非此事与额娘有关？胤禛起身说：“苏培盛，走，到凝秋屋里看看！”他一指云雁说：“走，带爷去！”
凝秋是掌事姑姑，独居一室。屋内已被荣妃派来搜宫的奴才搞得乱七八糟。胤禛东张西望，并无发现何异处。
只听云雁“咦”一声，胤禛忙问：“怎么？”
云雁捡起地上的一个红色锦匣，打开后，里面露出一方玉镯，说：“这是姑姑家传的宝贝玉镯，四阿哥，您看姑姑的衣裳首饰，喏，还有家书，都还在？姑姑若离宫返乡，怎能不带上这些呢？”
胤禛说：“你们是怎么知道凝秋受了恩典离宫的？可是她亲口与你说的？”
云雁答道：“奴婢也是听云秋说的，想是姑姑与她说的。”
“云秋么？”胤禛脑中灵光一闪，问：“福晋的衣裳是否由云秋打点？”
云雁说：“回四阿哥的话，福晋的衣裳平时是由奴婢打点的。不过，今晨，云秋与奴婢说，福晋想吃玫瑰牛乳酥，奴婢便去了趟果饼房，待奴婢回来云秋已帮福晋穿戴整齐了。”
胤禛立刻吩咐道：“将云秋带来！”云秋一入屋，便好似知道了什么，识相地跪下了。胤禛冷笑说：“怎么谁都不知凝秋回乡，而你知？是否是你把罪证放入福晋袋中？快把知道的说出来，若有一丝隐瞒，爷拔了你的舌头！”
云雁不知自己几句话会捅出这么大的篓子来，忙跪下帮云秋求情：“四阿哥，此事定然与云秋无关。那日守夜，云秋一直和奴婢呆在一起啊！”
云秋见无法隐瞒，道：“凝秋姑姑对奴婢说求了恩典要返乡，有几句体己话和福晋说。奴婢便帮着打发走了云雁，留凝秋和福晋独处，其余之事，奴婢的确不知啊！”
胤禛冷冷说：“看来，你是不准备说实话了。在这用刑，会弄脏了爷的海定阁。苏培盛，直接打发她去慎刑司，吩咐黎笙，按上次云惠的菜式下双倍重料。”云秋顿时吓得全身发抖，上次云惠用刑后的惨状他们都是见到的，双倍，那是要了她的命啊！胤禛抬起那枚玉镯，迎着阳光，眯着眼说：“宫女进宫多年，不就为了离宫时能带些值钱的依靠吗？你说凝秋有空和福晋话别，怎会没空收拾这些物事呢？”
云秋已惧得三魂不见了七魄，半晌，方从牙缝中挤出一句话来：“奴婢只是奉命而行！”
胤禛定定地看着她，说：“奉谁的命？”云秋伏着在地不敢说话，胤禛追问：“额娘？”云秋极其轻微的点了点头。
