杜嫣笑笑，低头瞥了一眼地上被蹂躏得不成样子的剑兰，“家族？苏家和我没关系！姐姐，苏家到底给了你什么好处，让你值得如此帮着他们？甚至把我往死路上推？”
杜嬅被杜嫣诘问地心头一窒，声音低了下来，“老爷说，只要你能把知道的都交代出来，他会让大夫人把七小姐养在身边，嫡女一般对待。还会把五少爷抱给我抚养，以后咱们后半辈子姐妹也有了依靠。而你也能作个堂堂正正的夫人，多好。只是我没想到……”
杜嫣静静地听着，脸色一点点沉下去。
“不必再说了。”她摇头打断，声音里透着疲惫，“姐姐，你从没问过我的想法。有些事情，我宁死也不会做的。就像我不会踩着珃儿的尸体去做杜家千金，就像我不会委身为妾为娼，红袖楼养我十年，我也不会背信弃义，出卖红袖楼。四年以前你害死了珃儿，四年之后你害苦了我……”
杜嫣轻叹一声，雪亮的眸子直直地盯着杜嬅，拔下金簪虚空一划，一字一顿道：“今日你我姐妹之情，就此两断！”
“嫣娘！”
金簪落地，撞出一声清脆，杜嫣慢道：“这金簪里渍了迷药，姐姐留着防身吧。另外，你可以告诉苏琦他爹，我知道的，远远比他想象的多得多。我不单是名谱里的一员，也是红袖楼里所有名谱中的姑娘的领事，直接受鄢霁委派，与封朗韩澹平级。有能耐，让他来找我！希望能帮姐姐保住一命，好好地，做您的苏家如夫人！日后，且自珍重。”
似乎厚厚的云层忽然裂开了个大大的口子，瓢泼的大雨倾盆砸下。一道闪电银蛇似的劈落，伴随着轰隆隆的雷响，将雨幕照得雪亮。
杜嬅大吃一惊，愣愣地看着杜嫣。直到杜嫣扶着流血的左臂头也不回地踏进雨幕，她才惊觉，不知道何时起，这个妹妹，走上了一条完全脱离她预料的路……
杜嬅要喊住她，要劝她认清身份迷途知返，然而迈出的步子却被滂沱的大雨生生阻在了檐下。
一道道惊雷闪电好像要把天地劈开一般，滚滚而下，照得人脸上惨白一片，半丝血色也无。
杜嫣以为在这样的巨大雷声下她不应该听见杜嬅的喊声，但杜嬅的声音却是该死的如此清晰，清晰得令她恨不得自己是个聋子，永远永远不要听到那些要把她一辈子钉在卑贱上的可恶的言语……
“杜嫣！姐姐都是为了你好呀！”
“杜嫣！咱们是女人，生在贫户，长在贱籍，一辈子也不可能翻身，都是命里注定的事……”
“杜嫣！你到底要如何？别忘了你的出身！妓女！妓女！一辈子都是下贱的人！你就是逃出来，你又能怎么办？你能去哪儿？是要终日流亡还是重操旧业！”
“杜嫣！去求老爷饶你一命吧。说不定老爷还会再另为你寻一条出路的……算姐姐求你了……”
“杜嫣！人生来就有三六九等，你我便是最下等的那一层出身！你为什么认不清，看不明，一定要与主子们对着干！你这样会吃大亏的，会摔大跟头的！”
“杜嫣！你扭不过命，拗不过天！”
“杜嫣！”
哗啦啦的大雨登时就把杜嫣淋了个通透，长发、衣料紧紧地贴在身上，泛起一道道褶皱。油青色的衣服似乎还有些掉色，一股股细流顺着衣角淌下，夹杂着一丝丝细如丝线的或青绿或血红的颜色，一同蜿蜒到地上，迅速被冲淡不见，再被后来砸下来的雨点溅成片片细密的水花……
杜嫣抬手一抹模糊了视线的雨水，真想仰天大笑三声。生在贫户，长在贱籍，一生贫贱？这是她的命？是谁定的？
倾盆的大雨模糊了她的视线，却浇不灭她眼底的火焰，打不弯她的脊梁。她不信命，如果天绝她平安康乐之路，她不怕逆天而行，披荆斩棘，开出一条她自己的路！
明楚历1008年七月初，柏渠府、涴州府、滨州、镜州等地突降暴雨，兰江中游的几条支流水位暴涨。受灾最严重的地方冲毁房屋百座，死亡失踪共计二百一十八人……
当地的老人们说，从第二次北伐失利之后，十几年了，从来没在大夏天见过这么大的雨。说不定呀，又有大事儿了，就要变天了……
“就要变天了。”书案上白玉镂花篮形香炉里飘出袅袅青烟，轻轻浅浅的宛如淡淡勾勒的墨线。空气里弥散开清雅的香气，鄢霁站在半开窗前，视线掠过茂密油绿的枝叶，望向南边浓云密布暮霭沉沉的天际。
“是呀，要变天了。”金昱摇着扇子，目送一群朝臣幕僚们的身影消失在长廊拐角，轻咂一口茶水，笑道，“昭铭，我倒还是是小瞧你了，没想到司天监提点、御史中丞、广平侯都是你的人。这一次的清洗，干得漂亮！我自认，只凭着一个突发的异象，这几天的时间，哪怕调动金家全部力量，也不可能把平王府和安国公府全罩进去。”
鄢霁收回视线，转身雍容闲雅地坐下，微笑道：“未成定局，言之尚早。说来还未恭喜玄辰，神天中禁四大军队，经过上月你们策划的那场‘哗变’，天策军十万兵马尽归金世伯之手，实在可喜可贺。”
“你看，你这不是又拐着弯儿的夸自己么？”金昱摇着扇子，懒散地倚在靠背上，细长的眼睛里偶有精光一闪，“要不是借了你‘一圣主兵’的东风，天策的换血哪有这么干脆，这么彻底？只不过，就是也赔进去了几个自己的人。”
鄢霁摇摇头，缓声道：“这是也难免的。等过了风头，再找机会提上来就是了。这一阵子，还有劳玄辰小心照看着，毕竟不知其中还会生什么变数。”
金昱点点头，应道：“还用你说？自然是省得的。身家性命的事，哪里敢马虎？”说着金昱起立，活动着手指，衣服上金银丝线绣出的如意云纹熠熠生辉，“来吧，再推衍一遍，我总觉得柳老头儿那里是个变数。要是他再说什么怪力乱神之事不可信，领着一帮书院的穷酸愣头青们在宣化广场上搞什么长跪请愿的，指不定咱们皇帝陛下心一软，可就又泡汤喽！”
