“狡辩！”
“就算小子是狡辩。大人不如姑且相信小子妄言！”
“你这是何意？”李杰疑惑道。
“大人不如遣一机灵敏锐之人潜至虏营，诈称乃赵珂心腹，又云甲州军心未衰，还需突厥人给他十份空白告身拉拢守军，并许他自封为永清节度使。倘若契丹人并不疑它，那么赵珂即是反贼！”刘显侃侃而谈。
他这是被逼出的法子，他更恨自己不久前射杀赵珂时，露了马脚，没想到赵珂此人因怕死竟安排了心腹暗中尾随保护。
刘显见李杰思索，心知他被自己说动了，连忙又道：“赵珂偿若是反贼，那么平日左右往来皆是其党，大人不如将他们暂时收押，一来可以拷问这些人，或许此举便可证明我父子清白，二来亦可防止消息外泄，赵珂刚死不过两个时辰，即便是其余党亦未有机会向城外传递消息，大人以为如何？”
几位幕僚围在李杰左右小声地嘀咕着，李杰的脸色变了几变，道：“姑且信你一次，倘若非你所言，尔父亦杀！你可敢应承？”
刘显向自己父亲投去羞愧的目光，挺起胸膛道：“敢！”
李杰命左右道：“尔等传诸门监军、都将、军校、都头、什长来我官衙议事，就说要重新布置防守，或有突围之举，不得有误！”
李杰此举意在稳住赵珂余党，余党听说有重要军情变化，一定会亲自参加会议，好拿消息卖于突厥人，待价而沽。
起初，赵珂守南门，但李杰并未将南门的军官们拿下，也并未露出一丝怀疑，而是一直与众人商议战事至天明。
大牢中，刘显父子仍被关押其中。
刘显这次没有被吊起，这让他的双手得到解放，他活动了一下手腕，甩了甩臂膀，让自己缓缓气力。
“爹，孩儿这次让您做了赌注，请爹爹恕罪！”刘显跪在父亲面前。
刘怀玉站在狭小的天窗下，身材修长，他长年累月地埋头于案牍之中，四十多岁的人看上去像是五十来岁，唯有一身儒袍才让他看上去才是个文人。
透过狭小的天窗，银汉星辰亿万，浩瀚无垠，刘怀玉叹道：
“天下沦丧数十年，未见几度平安，百姓生不如死，死亦何妨。显儿可曾想过你娘？”
刘显心中的羞愧更深了一分，良久才道：“孩儿被错认作是叛贼，此乃天大冤枉，孩儿若不杀赵珂，此时胡虏怕是早从南门攻入。孩儿并无立功求荣之心，只不想让此枭奸计得逞罢了，能拖敌一天便是一天，为了我们一家三口早日团聚，孩儿也只能行此下策。请爹爹原谅。”
刘怀玉甩了一下衣袖，略带怒气道：“起来吧！自从你上次纵马摔伤，这性情也大变，虽然仍是一如既往地莽撞，还算是多了些智谋与恭敬之心。”
这副身子的前主人，固然是一个莽撞少年，刘显却有苦说不出，只得道：“倘若能脱此大难，孩儿愿整日里在爹娘膝下尽孝！”
“你这又错了！”
刘怀玉道，“生为男子，逢此乱世，要么以文称颂天下，要么以武平定乱臣贼子，岂能如此消沉？”
又道：“我儿武艺不错，惟在文学方面还要深造。你族叔刘熙载，在你这年纪时就名动兰州一方，成年后即举进士，博学多艺，文章风流倜傥，一时称颂京洛，如今……”
“如今族叔亦不过是流落异国，听说现在还是一个六品小官。”刘显接口道。
“重武轻文，一丘之貉！”
刘怀玉又动怒道，“叛国者，武夫也！乱政者，优伶也！贪鄙者，阉人也！”
“爹爹教训的是！”
刘显唯唯诺诺地回道，心里很不以为然，文官叛国或者乱政、贪鄙，好像也不少。
夜更深了，监牢外传来时断时续的哭泣声，然后又归于沉静。
刘显不知道自己还能不能看到明日的旭日：“上天又给了我父母双全，难道又要让我失去吗？
清晨，刘显从沉睡中醒来。
旭日的一缕光线透过天窗，射在他的脸上，让他感受到一丝暖意。他现自己身上盖着一件袍子，那是夜里父亲韩熙文将自己身上的袍子脱下来给他盖上的。
刘显心里觉得很暖，见父亲闭着双眼，两鬓花白，瘦削的脸上显出一双突出的颧骨，父亲更憔悴了。
刘显蹑手蹑脚地将袍子盖回父亲身上，这却惊醒了父亲。
刘怀玉看了看盖回来的袍子，若无其事地说道：“你昨夜说了许多梦话。就跟你那日摔伤后一般模样，尽说些云里雾绕的胡话。”
“嗯！”刘显点头道。他又梦到以前的生活了。
“今早你须给我背。”
“爹，今日就算了吧！”
刘显指了指这四周的环境，他对自己能再看到阳光感到欣喜。
“给我背出师表！”刘怀玉坚持道。
“是前出师表，还是后出师表？”刘显顺口问道。
“都须背给为父听！”
刘显觉得自己很多嘴，这副身子的主人在刘怀玉的严格要求下，不求甚解，只求囫囵吞枣地死背应付，两世的记忆虽让韩奕背得很流利，但还是有遗漏之处。
“书还须多读！”刘怀玉板着脸。
“是！”
刘显道，他看向牢门，倾听着外面的动静。
此时此刻他十分佩服起父亲的不动如山，都快要砍头了，竟然在牢房中还记着要督促自己的学业。
刘显的三心二意，让刘怀玉很不满意。
刘怀玉又考较道：“你虽已背下诸葛武侯的名篇，可懂其意？”
“鞠躬尽瘁，死而后已！诸葛丞相为后辈士人所景仰，即是因此名句。”
刘显道，他见父亲很有得意之色，心知父亲为何要自己背这两篇古文，“想来诸葛亮是个十成十的文人，治国安邦，经时济世，又身负蜀主遗命，而能做到忠心为后主，并未有任何非份之想，清廉持正，难也！与今世相比，武夫横暴，文臣攻讦相轻，权臣专柄，诸葛氏不愧为文士之楷模也！”
刘怀玉道：“可惜诸葛不过一人！恨为父潦倒一生，非无处效力，只恨无张良、陈平之才。”
“父亲这话，孩儿有不同见解。那诸葛虽有奇才，可最终未能完成宏愿，出师未捷身先死，非在于其智不及魏曹，盖因其一己之故。蜀之亡也，诸葛氏应担其一半之罪。”
“胡说！”
“鞠躬尽瘁，死而后已。诸葛亮本人是做到了这一点，一个文士若能如他一样深受主上厚待与重用，死亦无憾，所谓士愿为知己者死也。故而历代寒士推崇诸葛氏，希望自家帝王也能够数顾茅庐，亲邀自己出仕，那该多有名誉？依孩儿看，诸葛氏不过是穷兵黩武，六出祁山，终一无所成，反而抗拒一统，多死了人。难道姓刘的就是正溯？当今时事不也是如此，中原变乱，南方割据分裂，倘若中原稳固，南方诸国不过小癣之疾，到那时我等小民才会有太平日子过活。”
刘怀玉面色铁青，却道：“倒也自圆其说，我儿何时读史了？”
“回爹爹，孩儿在老家，娘亲常教导，没事多翻翻书，长长见识。”
“今日我儿一席话，虽强词夺理，但也符合当今时事。为父老怀大悦，今后当多多读书，长长见识，哎……”刘怀玉道。
他这时才想起，现在再说这些话怕是太晚了，脑袋就要保不住了，还读什么书呢？
“这是爹爹头一次夸孩儿！”刘显笑道。
“你我父子就要被杀头了，以后为父就是要夸你，也是妄想！”
刘怀玉忧愁满面，“潦倒而死，我只恨命运多桀；老病而死，我只恨人生有常；抗虏而死，则轰轰烈烈！若是被当作奸细处死，我心何甘？”
闻听父亲的叹息，刘显心烦意乱，他站起身来，冲着牢房外大喊：“牢头、牢头！”
牢房门被打开，吱吱的叫着，牢头手中却提着食盒走了进来，身后的狱卒还捧着一壶酒，面无表情地放下。
那牢头口中嘟哝道：
“世道真是变了，死囚比当差的还要风光，好酒好肉地供着！”
刘氏父子愣愣地看着几碟肉脯果蔬和那一壶酒道，心想这不会是父子二人上刑场的最后一餐吧？
刘显先为自己斟上一杯酒，仰起脖子喝了一口，勉强笑道：“知州大人不想污了刀子，派人送来毒酒。孩儿先尝一口。”
“胡说，不想被毒死，那就该饿死。为父可没那么怯懦！”刘怀玉道，他抓起酒壶，仰起脖子便往自己口中灌了一大口。
父子二人早就饿了，他们将酒肉吃了个精光，现自己还是好好的，面面相觑。
“看来还是用大刀砍头，这是让我们做个饱死鬼。”刘显口中说道，心里却是思动。
他在牢房中，来来回回地走动，大难临头，真到了要被砍头的时候，他已经没有冷静。
不过，他焦虑也是没用的。
到了晚上，牢头又送来一顿颇丰盛的酒食，就是没提砍头的事情，父子二人的心思又宽泛了些。
到了子夜时分，父子二人忽听到城外响起震天的喊杀声，一直响了两个时辰之久。
两人捱到了第二天天明时分，牢房外传来一阵杂乱的脚步声，父子二人心里咯噔了一下，只听门外有人高呼：
“知州大人亲至，将牢门打开！”
时间不大，李杰笑容满面地进来，亲自为父子二人打开脚镣，说道：“林某对不住二位，特来赔礼！”
刘怀玉讶道：“不敢、不敢！”
“大人，我们父子无罪了？”刘显喜道。
“昨日本知州已将一干军兵拿下，共拘捕百人，亲自审问，赵珂此獠阴结胡虏，几欲害我大事，幸赖贤侄见微知著，为民除害，为国除贼。幸甚、幸甚！”
“大人前夜要是砍了我们父子的头颇，再来赔礼，恐怕就太晚了。”刘显抱怨道。
“恕罪、恕罪！”李杰满脸尴尬之色。
刘怀玉瞪了儿子一眼，连忙道：“大人过谦了，能除此大害，也是甲州军民之幸。个人荣辱又算得了什么？位卑不敢忘忧国也！”
“好一个‘位卑不敢忘忧国’！兰州刘氏父子真乃忠臣义士！”李杰肃然起敬。
跟着李杰走出了监牢，刘显见城内的军民个个喜不自胜，还有不少垂头丧气的突厥人被五花大绑，刀斧手们手起刀落，一颗颗头颇滚落下来。
另有一干身着秦军军士戎装的人，即守军内部奸细，被捆绑在城中树上，任凭百姓的殴打报复，那真叫生不如死。
刘显见有突厥俘虏，觉得十分诧异：
“大人昨夜主动出击了吗？”
李杰道：“那日刘侄说要本知州遣人去城外突厥大营，本知州略施小计，在得知赵珂当真是奸细之后，使间客向虏帅云，城内正在商议投降之举，劝胡虏稍安勿躁，以免激起城内抵抗之心。敌酋以为我甲州不日将下，却不料本知州命精锐力量于昨日子夜之时，开门出城偷袭，攻敌酋一个措手不及。此役，斩俘不下五千胡虏，获马匹三百余，我军追敌五十里方回军，眼下胡虏主力已经远遁。”
“大人真是良将！”
刘怀玉称颂道。
刘显也觉得李杰相当有谋略，他本是为给自己脱罪，李杰却想得更远，将计就计。
“哪里、哪里，这是全体军民之劳！”李杰摆了摆手，洋洋得意。
