刘娥点点头，让他出去，望着那个渐行渐远的背影，脸上露出欣慰的笑容。她没有看错人，所选的都是人才，尽心尽意辅佐大宋江山社稷的人才，赵恒在地下有知的话，也一定很欣慰吧。
批阅完奏折，天色已经微暮了。刘娥去睿思殿看赵祯，见他正专心背书，便没有打扰，直接去了杨锦华的云锦殿。
眼瞧着就要到中秋节了，刘娥决定在宫里大办一次中秋夜宴，请百官公卿及其家眷都来参加，并特意强调家里若有十几岁的女儿的，全部带来。
刘娥这样做有两种目的。一来，近些年的官员推荐中，许多大臣都徇私举荐其亲信和附与他们的人，编织权利网，让刘娥十分头痛；二来，赵祯已经十三了，差不多到了聘娶皇后的时候。
在杨锦华的协助下，宴会办的十分成功。席间，刘娥见平卢节度使郭崇的孙女郭彩菡举止端庄、谈吐不凡，有意立她为后，便将随手戴着的一只手镯送给她，并叮嘱她有时间多来宫里走走。
当然，刘娥并没有忘记那让她头痛的官员举荐，趁大家高兴之际，举起酒杯非常恳切地说道：“如今国事变动，哀家与皇上多亏诸公匡助，才能有今日，心中实在感激。诸公可以将亲眷的姓名都呈报上来，也好一律推恩录用，共沐皇恩。”
众臣听了都高兴不已，将自己所能想到的亲眷名字一个不漏地汇报上去，甚至有人大声向刘娥谢恩。
刘娥只是微微一笑，劝大家尽情饮酒，而在事后，把那些名字制成名单，挂于寝殿，取名曰“百官公卿亲族表”，若是有人推荐人才，她便查阅那张表，表上有名者，除非有奇才，否则不予任用。
后来，刘娥听说有些官员的子弟常常依仗着自己的家世恣意妄为，便在副宰相张知白的建议下，颁布了一套“约束子弟诏”，让大臣们带头约束子弟，奉公守法，若有违反，定当严惩不贷。
她见前朝对女性贞洁问题限制太严，有些女子还未出嫁，未婚夫去世，便要守寡一辈子，甚是可怜，便一边宣扬贞节牌坊，一边默许女子改嫁。
刘娥的这些作为切实维护了万千子民的利益，在全国上下引起了极好的反响，许多地方都为她歌功颂德，甚至小孩儿口里的歌谣都是赞扬她的。
三司使程琳为了讨好刘娥，特意在上朝的时候拿出一幅画卷，说要献给她。
刘娥让小郑子接过那幅画卷，打开一看，见是一幅《武后临朝图》，忙将其狠狠地扔在地上，冷冷地道：“哀家不做这种辱没祖宗的事情！”
由于刘娥是在赵祯的右后方垂帘听政，所以这样一扔出去，那画卷正好落在了赵祯的身旁。赵祯起身将画卷捡起来，看到上面的内容，脸色也是一变，命小郑子将画收起来，不安地转头看向刘娥。
刘娥担心此事闹大，为那些想要挑拨离间的人钻了空子，便立刻宣布退朝，拉起赵祯走出承明殿。
“母后……为什么要生气？”走了许久，赵祯小心翼翼地向刘娥问道。
刘娥转头，看他一副紧张不安的模样，有些心痛，伸手摸了摸他的小脸，道：“母后不允许任何人伤害我的祯儿。”
“可是，母后也不用那么生气啊！”
刘娥沉默了片刻，在旁边的石凳上坐了下来，将他揽入怀中，道：“祯儿，你知道吗，你父皇走了之后，母后就只剩下你了，无论怎样，母后都不会允许任何人伤害你的。”
赵祯郑重地点了点头，道：“祯儿知道，祯儿也不会允许任何人伤害母后。”
那幅《武后临朝图》他能看得懂，也知道他的母后有做女皇的本事，不过她的这番话，却让他十分感动，多日来惶恐不安的心终于安定下来。
刘娥欣慰地笑道：“祯儿有这份孝心，母后真高兴。”
赵祯甜甜地道：“过些日子母后生辰的时候，让祯儿为母后庆祝吧。”
“祯儿真是长大了，”刘娥拉着他的小手，会心一笑，道：“母后改天为祯儿选个媳妇好不好？”
赵祯点点头，乖巧地道：“但凭母后做主。”
征得赵祯的同意，后宫也无人反对，刘娥便做主为他聘下了郭崇的孙女郭彩菡，定在第二年春天完婚。
聘礼下去没多久，京中突然发生了一件大事，便是不久前刘从德推荐的那个叫做李熙辅的人，将大宋重要机密之事，以十万两银子的价钱卖给了一个西夏人，幸而那西夏人未曾将机密带出大宋边境，便被抓捕。
李熙辅被投入刑部大狱判了凌迟之刑，刘娥正准备追究侄子刘从德的责任，却得知他已经畏罪自杀。
刘娥十分痛心，但还是命人仔细查处此事，后来得知从德并没有参与泄露机密之事，推荐李熙辅只是因为他善于奉承，而从德年幼，察人不清，方才听信了此人的花言巧语。
下令将从德在外地厚葬，不必运回京城，也算是为他察人不清而赎罪。几个不安的夜晚，总是梦见刘美那张憔悴悲伤的脸，刘娥为没能照顾好从德之事而觉得十分对不住他，便在这个阴晴未定的上午，一身素衣，带着纤紫出了宫。
已经入冬了，天气寒冷的厉害，虽然手捧暖炉，但是到了刘美墓地的时候，身子还是冻透了。
刘娥微提衣裙，慢慢下车，在纤紫的搀扶下，一步一步，走到了那位于半山腰的坟前。
纤紫将祭品一一摆在刘美和宋冰儿的坟前，低声对刘娥道：“太后，都好了。”
刘娥无力地点点头，在刘美的坟前跪了下来，说些想念抱歉的话，泪水便无法控制的流了出来。
不知何时，竟然下起雨来，丝丝缕缕的，刺入肌肤，一片沁心的冰凉。纤紫拿了把伞走到她身边，低声道：“太后，下雨了，回吧。”
刘娥摇摇头，没有说话，泪水模糊了视线，墓碑上的文字逐渐在她眼前幻化出一个人形，越来越近，越来越清晰，正是她的大哥刘美。他是那样温柔，同时又落寞悲伤，即便他的儿子死了，他却还在安慰她不要紧，没什么，他不怪罪她……
许是一路劳顿的缘故，回到宫里刘娥就觉得身子疲惫的厉害，连晚膳都没用，便直接让纤紫服侍她睡下了。
第二天，天气依然阴沉沉的，难以分辨时间，不过檐前的更漏显示，已经到了上朝的时候，纤紫便走进内殿准备叫刘娥起床。
纤紫绕过屏风脚步轻轻地走到刘娥的床边，心下有些奇怪，刘娥以往这个时候都会准时醒来的，而今天殿内则没有一丝动静。
“太后，该起床了，早膳已经备好，用过后好去上朝。”纤紫轻轻撩开床前的垂帘，向刘娥说道。
床上依然没有什么动静，纤紫心里有些不安，刘娥睡觉一向警醒，一点儿小小的动静都能惊动她，更何况这次是自己亲自来叫。她看着她那双紧紧闭合的眼睛，她的睫毛长长的，因为睡得不安稳而轻轻颤动，她一直觉得她是很美的，几十年来这种感觉从未改变过，即便如今年岁大了，风华消减，却依然是她心中最美的一个。纤紫不知道自己是真的认为她的长相很美，还是多年来她的好让她美的形象在她心中永远树起。如今，她的鬓角已经有了不少白发，无论给她梳怎样的发式都遮掩不了，什么都抵制不住岁月匆匆。
此时，她的脸色异常红润，虽然那红润看起来很美，但纤紫还是知道不太正常的，慢慢伸出手去，探上她的额头。
纤紫心中一惊，立刻拿起手来，那灼热的感觉似乎要将她的手指灼伤。她……竟然在发烧。
纤紫立即吩咐一个小宫女去太医院请太医，而她自己则慌忙打了一盆清水，用白布巾浸水为她降温。
好累，好累……
刘娥觉得她做了一个梦，一个让她不愿醒来的梦。她又梦见赵恒了，梦见他对她微笑，与她煮雪品茗，执子对弈。可是，后来他走了，他要走了，她怎么挽留，都没能留住。她想跟他一起走，就那样一直走下去，永远也不分开，只是，在朦朦胧胧中，总觉得自己还有什么事情没有完成，不能就这么不负责任的离开，只能看着他在自己眼前慢慢消失……
腕上凉意传来，丝丝缕缕，浸透肌肤。刘娥努力睁开眼睛，却一眼瞧见孙太医那张老态龙钟的脸，还是一如既往的温和慈祥。
“醒了，醒了！”床边传来一阵惊喜的声音，刘娥微微调转目光，看到纤紫一张溢满笑意的脸，五十多岁的人了，活像个孩子。
刘娥觉得浑身没有力气，张了张嘴，想说些什么，却发现嗓子干痛的厉害。
觅云及时端着一杯茶过来，轻轻将她扶起来，把茶水喂给她喝。
“现在什么时辰了？”喝了茶，看着觅云端着茶杯离开，刘娥向旁边的纤紫问道。
“太后，辰时了。”纤紫低声说道。
“哀家还要去上朝。”刘娥听说时候不早，挣扎着要起来。
孙太医忙道：“太后，您发着高烧，实在不宜下床，这样折腾下去，身子会吃不消的。”
刘娥面上出现犹豫之色，许久，对纤紫道：“你去趟云锦殿，让皇太妃陪皇上去上朝，若有什么事，也好过来告诉哀家。”
“是。”纤紫答应一声，慢慢退了出去。
刘娥喝过孙太医开得药，又睡下了，模模糊糊醒来的时候，感觉身子比之前轻多了。她慢慢睁开眼睛，却一眼瞧见一张充满担忧的小脸。
“母后怎么样了？”赵祯轻轻为她掖好被角，关切地道。
刘娥努力地一笑：“吃了药，好多了。”目光微微转动，看到旁边同样一脸关怀的杨锦华，道，“妹妹也过来了。”
杨锦华含着眼泪道：“昨个儿天那么冷，姐姐怎的不爱惜身子，还是出去了，姐姐要是有个好歹，我该怎么办呢？”
刘娥慢慢伸出手去，拉住她的手安慰道：“这不是没事儿嘛，修养几天就好了。”
赵祯道：“母后一定要赶快好起来，祯儿还等着母后教祯儿诗文呢！”
刘娥笑着对他点点头，又向杨锦华问道：“朝中可有什么事？”
杨锦华道：“大臣们没有什么要启奏的，便早早地下朝了。”
刘娥笑了笑：“没什么事哀家也便放心了，这几天就有劳妹妹了。”
杨锦华忙道：“姐姐这是说得哪里话，你我姐妹一场，有什么有劳不有劳的，姐姐安心歇着就是，若有什么事，妹妹一定会尽快前来向姐姐回报的。”
刘娥点了点头，笑道：“祯儿还要学习功课，妹妹快些带他去吧，哀家这里，有纤紫觅云她们守着就成了。”
杨锦华犹豫了片刻，道声好，慢慢起身，牵着赵祯依依不舍地离开了。
