这一日贾慈带着厚礼到了霍府，以晚辈之礼见过霍老爷后，寒喧一阵后，说道：“霍老爷开仓放粮真乃大义之举。”
霍老爷笑道：“我们生意人挣得百姓的钱，百姓有难我们岂能坐视。”
贾慈赞道：“霍老爷果然深明大义。”
霍老爷贾慈此来定是有事相商，因问道：“世侄到此不会只为说两句恭维的话吧。”
贾慈笑道：“晚辈来确有要事，不知霍老爷想过没有，每日都有灾民进入城中，凭我们三五家生意人，养得了他们一日可养得了一生？况且灾后疫情不得不防，晚辈想联合城中有头有脸人物，上书朝廷，教朝廷出资安置灾民。”
霍老爷真没想到贾慈为此事而来，因赞道：“世侄果然想得周全。”
贾慈笑道：“此乃是犬子之意，凭我是无论如何也想不到的。”
霍老爷自然明白这不是贾良的主意，还是说道：“果然后浪推前浪。”
二人又闲话一番，贾慈方离去。回府后，贾良马上来问父亲情况，贾慈笑道：“有门儿，不过要慢慢来，要一步步让霍老爷喜欢上你。”
看着贾良一脸喜色，贾慈又道：“你老子为了你倾家荡产也不惜，你以后也争点气，少和那些地痞流氓胡混，霍府不同于其他人家，你若无点儿出色才能，绝对看不上你。”
贾良最怕父亲说他，随口应了一声便出去了。
这霍老爷一辈子经商，也是精明之人，他怎看不出贾慈之意，不过他也有心与贾家联姻，贾家的家底不比霍家弱，但他还是要问问明礼之意。
晚上霍老爷叫来明礼，说道：“男大当婚，女大当嫁，你也不小了，我看那贾府的公子不错。”
明礼早从下人那里听到些传言，生气地说道：“做他的白日梦去吧，我宁可嫁给乞丐也不嫁给贾良。”
霍老爷道：“贾家也是家大业大，与我霍家门当户对，且贾良风流倜傥，与他家结亲有何不好？”
明礼道：“那贾良毫无半点上进心，空有一副好皮囊，再大的家业也不起他几年折腾。”
霍老爷劝道：“他还年轻嘛，过几年怎得也会有所转变。”
明礼道：“爷爷别再多说，我已有了心仪的人。”
闻此言，霍老爷嚯地站起来，问道：“谁？”
明礼道：“林怀仁，我家为商，他家为官，这才是真正的门当户对。”
霍老爷怎会不知明礼与怀仁的感情，他两个也青梅竹马上了，他对怀仁的品性自然无异议，对林华明处事却有不满，因叹道：“朝中风云不定，虽说林华明为提督，统领二十万兵马，但以他的为人，说倒就倒。”
明礼道：“那我宁愿一生不嫁。”
霍老爷知道明礼性子，便也不强逼，希望明礼慢慢地会改变。
没过二日贾良从霍府的下人口中得知明礼喜欢怀仁，便找了两个混混在街上拦住怀仁，将怀仁打了个鼻青脸肿，并警告他远离明礼。
提督之子岂能任人欺负，林华明知道后大怒，当即调三百兵马包围贾府，闯进去将那贾慈大骂一顿，贾慈一句不敢还口。在这黑水城，他谁都能惹得起，唯独惹不起林华明。贾慈唯唯诺诺地向林华明赔了半天不是，最后又许诺出十万银子救灾才了事。
所谓“好事不出门，坏事传千里。”贾良打怀仁这事更是被人们疯传，很快明礼在下人口中听说此事，当时心中生气，不顾下人阻拦跑出霍府，在贾府门前指着贾良的鼻子，将他羞辱一顿。
贾慈更是愤怒不已，先将贾良骂了一顿，又思提督欺我也罢，连一个小女子也敢欺我，当我朝中无人？当下动用朝中关系，参了林华明一本，说他在黑水城一带仗势欺人，且救灾不力。
****帝担心救灾之际动摇林华明，会引起****，并未对此事做出正面回应，只命林华明全力救灾。
贾慈又指使贾良请来一伙山贼，山贼两个首领名无道、失德。贾慈许他二人万两白银，教二人给霍府点儿颜色。
失德忧虑道：“闻说霍家千金颇有本事，恐怕难于得手。”
贾良笑道：“哥哥多虑了，一个小妮子能有多大本事，不过是人们为了拍霍老爷子的马屁，奉承而已，况且二位哥哥本事在百里之内也无对手，岂会怕一个小妮子？”
无道也知霍家势力，得罪了霍家也以后绝没好日子过，既然要做那就做得干干净净，免留后患，因道：“既如此，那就干票大的，不过一万银子绝对不够，至少要三万。”
贾慈道：“不过给霍府一点儿颜色，用得着三万银子吗？我有五千银子足于请得方外高人，且做得干净利索，给你们一万银子是想肥水不流外人田。”
无道阴笑一声，说道：“贾爷莫急，听我说完就知值不值三万。敢问贾爷，霍家的生意值多少银子？”
贾慈想都没想，说道：“少也值千万银子吧。”
无道笑道：“若霍家生意都归了贾爷，你说值不值三万银子。”
贾慈似乎猜到二人要做什么，脸色大变，说道：“这事万万不能做，我两家乃是世交，做了这等事死去的父亲不会放过我。”
无道那理会他，冷道：“三日后我来收银子。”
当日晚上，天下起了今年的第一场雪，整个世界都白了，似乎在为谁披麻戴孝。数十个贼人摸进了霍府，他们悄无声息地杀死了查夜的老汉。无道、失德进了霍老爷的屋子，霍老爷被惊醒，但他也没来得及喊，被无道捂着嘴割断咽喉。明礼的弟弟明世跟着霍老爷睡，连醒都没醒，便被无道杀死。
一切都悄无声息地进行，数十个下人，有的一声没出，有的也只是闷哼一声，就命赴黄泉。在帐房的一老汉因算账深夜未睡，出门小解时看到了黑影，惊呼一声：“有……”贼字尚未喊出，一把刀早割断他咽喉。只剩下霍明礼了，无道在院里喊一声：“老爷出事了。”
明礼在绣楼上闻得喊声，不知发生何事，披了件衣服就冲下绣楼，跑到爷爷房间。灯火昏黄，唯有墙上血显得那么刺眼。床上是最疼自己的爷爷和十三岁的弟弟，他们都死了，明礼几乎晕厥。这时无道突然出来点了她穴道，一个布袋套在了她头上，无道扛起她去往一个破庙，贾良在那里等着。
