次日怀仁便随张恒回京城，一路晓行夜宿自不必细表。且说这日行至河南开封，由河南总督于路上设宴劳军，怀仁兄妹闻知要停留二三日，便离了军队到处游玩。游至一处，只见有官府搭棚施粥，救济贫民。怀仁问了一番，说是黄河决堤，灾民们都涌往开封。怀仁心思，都说官府不把灾民当人看，这不也搭棚施粥吗。
怀仁正想着，忽传来一声喊：“快滚，都像你这样怎么行。”
怀仁看去，只见在粥棚里跪着一个女人，那女人约四十来岁，脸上脏兮兮的，头发凌乱不堪。女人边磕头边道：“行行好吧军爷，我儿子生病来不了，刚才领得馒头给儿子吃了，我一口都没吃上。”
那官兵道：“每人只能领一次，人人都像你这般怎么能行。”
女人道：“求求你了军爷，行行好吧，再施舍我半个馒头就好。”
那官兵再不理她，女人就在那跪着，一动不动，不知是她饿得动不了，还是在等官兵大发慈悲。忽然一个馒头掉在她眼前，这或许是上天对她的怜悯，她不知从哪儿来的力气，抓起馒头就跑。但没跑几步，却被一个官兵绊倒，那官兵又在她背上跺了一脚，她再也爬不起来。
怀仁忙跑过去扶那女人，只见那女人嘴角流血，只有进气没有出气，眼看再不能活命。怀仁忽然想到自己的母亲，想到桂香，他心中生恨，回头看着那官兵，狠狠地说道：“你也太狠。”
那官兵道：“不关你鸟事，滚远一些。”
怀仁失去理智，似乎怀里的女人就是自己的母亲，就是桂香，她们都是死的不明不白，怀仁放下那女人，突然出手捏碎了那官兵咽喉。难民们见打死了人，一哄而散，旁边官兵却拔刀来拿怀仁，怀仁呵一声，双掌推出一道真气，十多个官兵在瞬间灰飞烟灭。远处几个官兵早吓呆了，一动不敢动。
怀仁还要再杀，扬智慌忙拦住他，说道：“你怎么滥杀？”
怀仁怔了一下，回过神来，说道：“这些官兵也太可恨。”
这是怀仁下山后第一次杀凡人，明礼知他缘何而恨，过来谓扬智道：“这些人都该死。”
这时只见一个十五六岁的小子跑来，他瘦弱的身躯几乎经不得一阵风，那小子跑过来就扑女人身上，叫着母亲号啕大哭起来，怀仁等人无不伤感。
一会儿总督与张恒也过来，那几个吓呆的将士缓过神来，忙向总督汇报情况，总督大怒，正待对张恒发作，张恒却道：“若让圣上闻得灾民为一个馒头而死，不知要动多大的怒，他定会说‘难道朝廷拨得赈灾粮不够？’”
总督唉了一声，转身走了。张恒看那女人已气绝，又教自己的亲随去买了棺材将那女人葬了。
怀仁看那小子可怜，便谓张恒道：“张将军身边也无一个跑腿的人，不如教他跟随将军。”
张恒点点头，又问那小子道：“你叫什么？”
“铁蛋儿。”那小子抹抹泪说道。
“铁蛋儿就要像铁一样坚硬，不准再哭。”张恒道。
那小子果然不哭，两日后跟着张恒进京。
却说一路行军，非止一日进得京城，到了丰台大营，张恒解散了军队，又谓怀仁道：“兄弟且在这里等候，待我去奏明圣上，必封你官职。”
张恒又叫来两人陪怀仁几人，这两人不是别人，正是龙飞天之子龙鸣与义子卓鸿杰。几人互报过姓名，相互客套一番便天南海北的侃起来。
席间众人谈论起国家局势，卓鸿杰道：“任何朝代都要经历六个时期，建、兴、霸、平、衰、亡，我国正在经历衰的时期。官不作为，妖魔横行，匪盗四起是我国面临的三大问题，若不解决我国必亡。”
怀仁信服，因笑道：“要我说我国最大的问题就是闭塞贤路。”
卓鸿杰道：“当今天子求贤若渴，此一点儿某不敢认同。”
怀仁道：“似卓兄这般才能，早该为王为相。”
卓鸿杰笑道：“人各有生存之道。”
按下怀仁等人不表，却说当今天子惠文帝得知张恒进宫，便与宰相谭富、兵部尚书袁哲亲自出来相迎。张恒见天子亲迎，真是诚惶诚恐，慌忙跪拜。
天子扶起张恒，喜道：“地方平妖三个月未进展，而将军出师大捷，朕得此良将实乃社稷之福。”
张恒欲向天子推荐怀仁，因道：“卑职不敢独领此功。”
天子道：“将军何出此言？”
张恒奏道：“卑职南行时路遇五个异人，幸得他们相助才能不伤一兵一卒平得妖邪。”说罢又细讲了一番除妖情况。
天子闻后喜道：“有如此异人相助，朕何患乱匪，快快请来，朕要与他们共同进膳。”
谭富道：“陛下，万万不可。”
天子问道：“缘何不可？”
谭富道：“先有王彪大将军亦是路遇异人，那异人南疆立功后却意图谋反，这些所谓的异人本是方外人士，若无企图，岂会无故涉步红尘？倘若张将军所遇异人与王将军所遇异人是一路人，天子冒然接见恐生事端。”
闻言，天子脸色骤变。张恒不悦道：“谭大人此话何意？难道本将军会加害陛下。”
天子笑道：“将军莫恼，谭大人本无怀疑将军之意，只是如今妖邪横行，他亦怕被妖邪钻了空子，那五个异人便有将军安置，莫亏待他们便是。”
张恒道：“那五位异人不仅怀有奇术，且颇懂治世之道，陛下若能重用定是社稷之福。”
谭富道：“当朝文武百官谁无治世之道？我看将军被五个妖人迷惑。”
天子笑道：“二位爱卿莫争吵，容朕考虑此事，将军也再观察他们一些时日。”
天子话说到这份上，张恒也不好多说。
怀仁等人在军营中呆了一个多月，心知天子不会重用他们，整日闷闷不乐。明礼看怀仁的样子，劝道：“先有姜太公八十方有作为，你年纪尚轻，且莫急功近利。”
怀仁叹道：“我并非急功近利，只是世间道德沦丧，若不尽早治理，终有一日天下大乱。”
言信道：“想得天子重用，我倒有一办法。”
怀仁忙问：“什么办法？”
言信如此这般地说了一番。
怀仁慌道：“此乃是欺君之罪，不可行，不可行。”
明礼笑道：“我倒觉得可行，我等欺君，相比王永昌王永胜兄弟如何？相比四川总督如何？只要尽心，那几个巫山小妖必能平得，他们却拖延三个月，分明是骗朝廷银两。”
怀仁思忖一会儿道：“便依言信姐姐所言。”
五人当即向张恒请辞，张恒挽留不住，只得任由他们去。此正是：
只为情郎能入仕，言信敏思施心计。若得天子识人才，重定阴阳安天地。
