一月之期稍纵即逝，行囊打点完毕，徐寒随身带了书剑和砚剑两人服侍，凌靖雪为了轻装简行，亦只挑了荷澜和墨竹，把院里的事托给了徐恬。
李姨娘挺着高高的肚子，眼含热泪拉着凌靖雪不松手：“妾身嫁进徐家多赖公主照应，本想腆着脸请公主做我孩儿的干娘，不知有没有这个荣幸。”低下头抚着肚子，轻声细语：“娘和干娘一起疼你，好不好？”
算算日子，再过两个多月她就要生了，徐梧回府却遥遥无期。她与徐寒两人去了西南，她一人带着孩子留在徐府，难怪动了认干娘的心思。
李姨娘身份低微，孩子又是庶出，就算生下了徐家长孙也威胁不了大奶奶的地位，要提防的只有三奶奶一人而已。反正与方家两姐妹关系不可调和，凌靖雪倒不在乎再担一个虚名。她弯下腰摸摸李姨娘的肚子，笑语盈盈：“我可得听她亲口叫我干娘才作数，你叫岂不乱了辈分！”
李姨娘大喜过望，纳头便要下拜，被凌靖雪及时搀住，埋怨道：“眼看就要生了，还这么多礼数做什么！等你的孩子落了地，多给我磕两个头也不迟！”
名声毕竟是虚无之物，为了万无一失，凌靖雪细细将徐梧的嘱托告诉徐寒。他果然感慨良多：“三弟对李姨娘情真意挚，每每来信必问她的安康。你放心，我自后向老太太说明，让她派人好生照料着李姨娘。”
临行前两三日，徐恬红着眼睛来道别，伏在凌靖雪肩上泣道：“二哥和二嫂这一去，不知三年五载才能回来，到时候只怕我已不在家里了！”
徐恬刚满十三岁，明年就要开始议婚了，嫁到哪里都是个未知数。凌靖雪念及此处亦感伤不已，搂住她叹道：“但愿你能留在京师，咱们也好时时相见。”
到了出行当日，徐家门口更是人满为患。皇帝派苏公公赐了两车赏赐，徐庭仪和徐寒的同僚均赶来送行，直到午时车马终于缓缓开动。
凌靖雪与荷澜、墨竹三人共乘一车，前后都有卫兵保护。刚开始墨竹兴致勃勃叽叽喳喳说个没完，经不住舟车劳顿，不出半月便萎靡不振。掀开帘子角偷偷望了几眼，她忍不住哀叹：“真的要走两三个月么？”
荷澜正为凌靖雪整理书箱，笑道：“只怕两三个月都不见得到，你且熬着罢。”凌靖雪靠在车上，手中随意翻着书本，一面听二人拌嘴，一面神游天外。
她希望与徐寒同行，除了感情上放不下自己的夫君，亦想借机调查清楚外祖父的死因。自从郑氏在凌风龙面前进谗言，诬陷陈蝶与朱镇堂关系不明，陈蝶便一日日失了宠爱。后来凌风龙索性眼不见为净，将她赶去陈慕飞的帐中养胎，直到登基后才接回她母女二人，安置在偏僻的雅蝶居。
情不自禁摩挲着自己的脸，凌靖雪自嘲地苦笑：其实她生得极像凌风龙。若非如此，皇帝也不会立刻相信了陈蝶的清白，封她为昭林公主。但她永不会忘记，前半生待她最好的男人不是她的父亲，而是外祖父陈慕飞。
越靠近云南边境，童年往事就越清晰地在她的脑海浮现。加之水土不适，她整夜整夜睡不着觉，或是不断梦呓着外祖父和母亲，痛哭流涕。出于军中风纪考虑，徐寒本与她分室而居，后来心急如焚亦顾不得了，每晚将她搂在怀中温言抚慰，直到天明方得安寝，总算安宁了不少。
凌靖雪深知兵贵神速的道理，不愿因为一己之身拖累全军，亦心疼徐寒身体，好歹劝了他按时赶路。她白日窝在车里休息，荷澜墨竹悉心照拂着，一月下来渐渐适应了潮湿温热的天气，精神亦好了许多。
她贵为公主，病中仍以军务为重，再苦再累也不抱怨。将士们开始对女子随行颇有微词，继而觉得她身娇肉贵惹人厌烦，最后终于被她的坚韧打动。领兵主帅魏将军看她面色惨白如纸仍强力振作精神，亦赞叹不止。行军两月，部队逐渐靠近云贵边境，凌靖雪与将士们的关系也逐渐融洽。
“公主前些日子身子不适，二少爷急得不得了，几乎就要求魏大人送公主回京呢！”墨竹看凌靖雪精神甚好，笑着打趣：“当时荷澜姐姐说了一句：西南之行对公主极其重要，主子个性倔强，断不会因病返程。”
“奴婢在旁边看着，二少爷神色变得郑重，朝荷澜姐姐笑了笑，转过身低低嘟囔了一句。”话到嘴边，墨竹偏偏卖起关子，眼中闪过一丝促狭，歪着头笑道：“后来我问了砚剑，才知道二少爷说了什么，公主想不想听？”
荷澜笑着推了她一把：“小丫头，还不痛痛快快地说！”
“二少爷说：我竟忘了，她与五娘原不同。”墨竹双目灼灼观察着凌靖雪脸上的表情变化：“砚剑说二少爷嘴上不承认，心里其实很敬佩公主。”
虽说方五娘离开了徐寒，凌靖雪记着昔日二人你侬我侬的甜蜜，总对徐寒的感情抱着三分怀疑。而今听了墨竹的话，她忽然豁然开朗，想起临行前李姨娘的话。
“二少爷对方姨娘因怜惜而珍爱，对公主却因钦佩而敬爱，二者不可相较。就算他日方姨娘回到二少爷身边，至多做一个以色事人的宠妾，断断不会威胁到公主的地位。倘若公主能借此次西南之行融化二少爷的心，化敬爱为****，来日就算二少爷身边女子层出不穷，公主在二少爷心中仍稳如泰山。”
李姨娘是醉香楼的头牌，对男子心思的了解入木三分。乍听之下凌靖雪大为窘迫，根本无暇细思话中的道理。而今对照徐寒的话细细一品，方明白她的睿智。
她正沉浸在自己的思绪中，砚剑忽然敲了敲车门：“二少爷请公主下车一叙。”
一路上为避嫌徐寒与她交谈甚少，更不必提让砚剑亲自传话了。她心里发急，整衣下车，却见徐寒倚在马旁，似笑非笑望着她。
