“爹,出了何事?”徐庭仪派人先一步送信,不到司马府门口便见司马琅与司马琤焦急地等待,大步抢上:“怎么会受了伤?”
司马家兄弟六人,长子跟着父亲打仗受伤身亡,次子被朱镇堂手下所杀。四少爷从小身体虚弱养在家中,六少爷乃续弦夫人所生,年仅七岁。司马阳托病多年,司马府上下事务均由三少爷司马琅和五少爷司马琤处理。
司马家已经请好了大夫,兄弟二人一边扶父亲进房,一边听徐庭仪言简意赅介绍了事情经过。听闻父亲被徐庭仪刺伤,司马琅面色顿时阴沉下来,抿唇不语。
司马琤是徐庭仪的女婿,察觉兄长神色不善,忙帮着打圆场,安慰徐庭仪道:“彭郡公与爹皆饮了酒,把握不住分寸再所难免,爹定不会怪罪您。”
想起司马阳最后一句话,徐庭仪点头长叹:“虽然我并非故意,却累得他受了重伤。你父早年对我有恩,教我心里如何过意得去!”
见他心存歉疚,司马琅亦温言抚慰:“爹向来身子硬朗,彭郡公放宽心。”
“不然,”为司马阳诊病的大夫察验过伤情,眉头紧锁:“郡公伤势本不甚重,但时间拖得太久流血过多。加上郡公这段日子精神不济,自身止血功能愈弱。二位公子,恕老朽直言:郡公恐怕凶多吉少。”
“你说什么?”司马琤一把攥住大夫的衣领,双目瞪得血红:“只不过是肩头中了一剑,怎会凶多吉少?父亲久经沙场不知受过多少伤,怎会抵不过区区一剑!”
上一秒还温文尔雅,大夫反应不及被他凶神恶煞的模样吓住了,半晌方结结巴巴接话:“郡公年老体衰,身子本就不济。前段时候用过不少活血化瘀的汤药,兼之伤口耽搁太久,就是华佗转世也难能。”
听了大夫的话,徐庭仪犹如五雷轰顶,立足不稳倒在墙上,伸手去扶时猛然想起攥在手里的止血散,忙忙献宝:“皇上刚刚赐了药,要不要给赵郡公试试?”
大夫瞟了一眼,摇头委婉地劝道:“老朽用参片给郡公吊着气息,请二位公子抓紧时间,老朽先告辞。”也不要诊金,忙不迭从几人中间中穿了出去。
徐庭仪瞪大眼睛,难以置信地望着躺在床上面如金纸的司马阳,颤抖着嘴唇:“怎么会?刚才他还好好地与我说话,我答允把宝剑送给他。我们相识十五年,时常在一起切磋武艺,他才比我还小着两岁,怎么会……”
司马琅与司马琤呆呆立在父亲床边一动不动,仿佛听不见他的话。司马府管家客气地做了个手势:“彭郡公请先回府休息,有消息自会送到府上。”
相比司马家的焦灼,皇宫里则显得一片静寂。宴席已经撤去,皇帝悠闲地坐在书案边玩弄着手中的湖州狼毫,唇边泛起丝丝笑意。
“皇上心愿得偿,该好好歇息了。”郑皇后缓步而入,将一杯散发着丝丝甜香的杏仁茶送到皇帝手边,媚笑如丝:“赵郡公所受虽算不上重伤,但耽搁了几个时辰,轻伤也拖成了致命伤,再有太医的灵丹妙药,神仙都难救。”
“还是你想得周到,”皇帝张臂把她揽在怀中,一脸陶醉地嗅了嗅她的鬓发:“朕巴不得一瓶毒药了结了司马阳的性命,多亏你思虑周详。”
“皇上谬赞,臣妾愧不敢当。”郑皇后皓白纤细的手臂环着皇帝的脖颈,在他耳边娇笑:“臣妾猜想几位司马公子必不死心,封得了一位两位大夫的口,难保不会有人说漏嘴。与其用毒药致命,倒不如用些活血的补药。”
“妙极!”皇帝抚掌而笑:“就算他们查出来,也决想不到朕的用意。也多亏你平日赐了不少补药给司马阳,朕行事才能如此便利。”
“臣妾是皇上的妻子,自然一切以皇上为重。”皇帝借她的名义拖住太医,日后徐庭仪想起来难免怀疑。郑皇后顺势靠在皇帝怀中,转着自己的心思。
“朕已派了两位太医到司马府上探视,再过半个时辰就该有消息了,不知司马阳是死是活。”嘴里这么说,皇帝表情却显得很轻松,随手抚了抚她的青丝。
郑皇后咬着唇,一边观察着他的脸色,一边装作无意道:“说起来昌宁的婚事已经拖了好些日子,再耽搁只怕引起朝中非议。臣妾拟定了几个人选,明日送来给皇上过目,不知皇上可有中意的公子?”
“你瞧着办就是了,”皇帝表情颇有几分不耐:“朕原想借她的婚事分化徐庭仪和司马阳,谁知这丫头半点不争气,连徐寒的小妹子都比不过。”
“昌宁自小养在宫中,比不得徐家高宅大户懂得勾心斗角。”郑皇后口中安慰着,话锋一转:“户部尚书冯大人想为冯三公子求娶昌宁,臣妾有些拿捏不定……”
“他与耿毅勾勾搭搭,联合了徐寒来算计朕,还想攀高枝娶朕的女儿?”皇帝目中闪过愤恨,一拍桌案神色冷峻:“擒贼先擒王,等朕收拾了司马阳和徐庭仪,再来对付他们这些小喽啰,一个都别想逃!”
“臣妾倒有个主意,”郑皇后看准皇帝的心思,为他抚着胸口,悄声附在耳边道:“所谓百足之虫死而不僵,徐庭仪和司马阳屹立朝中多年不倒,人脉资源不可小觑。要想彻底逼得他们反目,光是误杀恐怕还不够。”
皇帝来了兴趣,挑眉斜睨着她,宠溺地拢了拢她的鬓发:“还是你最知朕心!有什么锦囊妙计只管说来。”
苏公公端着一杯茶开了后殿的门,正想给郑皇后送去,却见一道紫色人影一闪而过,隐没在回廊之中。他急急追上两步,人影却不知去向。
后殿与前殿只隔一扇墙,皇帝皇后句句交谈不费力便可听得一清二楚。苏公公心中惊慌,面上却不敢流露出半分,悄悄阖上殿门,定了定心神转到前殿,余光瞟了瞟两人的神态:“皇后娘娘请用茶。”