徐寒刚脱了外袍，便亟不可待地追问：“司马夫人来了？”
果然徐家的一切都逃不过他的眼，凌靖雪点头：“有一段日子了，不是送衣料就是描花样，我试探了几次都没有下文，总觉得不踏实。”
“我收到线报近来西南多有异动，看来司马琅也知道了。”徐寒扶额沉思：“他视我为劲敌，特意接近徐家必不会没有意图。”
“但司马夫人天真单纯，我亦是内宅妇人，司马琅从两个无知妇孺下手，究竟意欲何为？”凌靖雪苦苦思索：“还有他多方问起外祖父的事，想干什么？”
有些事只能她自己想明白，徐寒目光不定望了她一眼，提示道：“司马琅并不知你与我的关系，却只通过你索求唐国公的遗物……”
电光火石间，她忽然明白了他的意思，瞪着大大的眼睛难以置信：“这么说来，他根本不在乎外祖父遗物是什么，也不在乎徐家是否知情。”
反应倒快，他赞许地点头，细细解释：“司马琅能征善战，自然知道兵法不过是死物，上了战场未必有用，更不见得能为他赢得西南统帅之位。”
“想当将军，非得父皇同意不可！”她下意识续道：“所以司马琅用意不在兵法本身，而是想借机打击你在皇上心中的地位！”
不同于方五娘的柔弱、温情、依赖，坚毅、果敢、斗志在她眼中熊熊燃烧，炽烈地烧灼着他的心。他情不自禁踏上一步，鬼使神差握住她的手：“这件事不要惊动父亲，只你我二人知晓便是。”
他的意思是，把她当自己人看待？凌靖雪心中狂喜，迫不及待点头应允：“夫妻同心，其利断金，我就不信咱们拿不出个好法子！”
看着她如小孩儿般不服输，樱桃绣口高高撅起，他的心不知不觉变得柔软。笑着抚了抚她的秀发，他突然发觉：不知何时起，她的聪慧、大气慢慢滋润了他的心。
凌靖雪没有注意到他的心思，翻来覆去思考着方才的话题，忧虑重重：“我看得出父皇颇看重司马琅，若不想个法子一箭双雕绝了后患，恐怕他不会善罢甘休。”
“你有什么法子，且说来听听。”徐寒手指绕着她的一缕秀发，漫不经心道。
“以其人之道还治其人之身，”凌靖雪沉思良久，忽然眸子一闪，灼灼似要穿透他的眼睛：“父皇生性多疑，我们不妨利用这一点。”
她越想越兴奋，不顾仪态附在他耳边低声细语，徐寒却越听脸色越凝重。
待停了话，他终于有机会好好打量她。灵气逼人的眸子，豁达的微笑，亦非机智所能形容其万一。他不禁感慨：这样一个贤内助，竟差点被他错过了。
“今晚咱们好好商量。”徐寒环住她的腰，声音慵懒从她耳边掠过。
等了一下午，方五娘盼来的却是徐寒在凌靖雪房中歇息的消息，气得骂霜苹：“你不是说公主大气么，现在如何？”
霜苹支支吾吾应了一声，不免又挨了几句骂。怕回去又招雨桐教训，她一面在院里瞎转，一面长吁短叹，正巧遇上了来串门的画芍。
“你不用做事么？”画芍脸上红扑扑的，笑容洋溢，一副玩疯了的模样。
“公主和二少爷说话，只留了墨竹伺候，荷澜姐姐就放我们出来逛了。”画芍满不在乎地回答着，不经意瞟了瞟她，忽然惊呼：“你的额头怎么了？”
“唉，”霜苹眼泪在眼眶里打转，将中午的事尽数说了出来，临了拉着画芍的手，泪汪汪地叹息：“我没你们好命，摊上那样一个爹还不够，又被小姐嫌弃。”
“快别说丧气话，”画芍拍着她的背：“如今你家人有了差事，定会越来越好。”
一语触动了霜苹的心事，她越发泣不成声：“公主待我恩情似海，可惜我不能在她老人家身边服侍。”
画芍一边劝解一边留神记着，第二日便将霜苹的话一五一十转给了荷澜，打抱不平道：“能不能向公主说说，把霜苹调过来服侍？”
荷澜好气又好笑，戳了她一指头：“说你机灵，傻的时候比谁都不开窍！她是方家的人，好歹都由方姨娘说了算，咱们只能平时多帮衬着她罢了。”
画芍少年老成地长长叹了口气，逗得荷澜笑弯了腰，恰好墨梅陪着司马夫人进来。她日日来访，早摸清了院子的情况，知道荷澜是凌靖雪身边最受信赖的丫鬟。看着荷澜眉开眼笑的模样，她心中一动。
墨竹打起帘子，司马夫人仔细观察着凌靖雪的脸色，更坐实了自己的判断，笑着往她的方向靠了靠：“公主今儿心情不错。”
“夫人请坐。”凌靖雪含笑，既不承认亦不否认，意有所指地说：“后日是母妃生辰，我正不知做什么花样，可巧夫人就到了。”
“臣妇的手艺，只怕入不了宣宁妃娘娘的眼。”司马夫人斟酌道：“倘若有一两样娘娘留下的东西，臣妇也好照猫画虎。”
等的就是她这句话！凌靖雪十分赞同，吩咐荷澜开了箱柜，，从最顶端取出两件衣裳。“这是母妃进宫时外祖父的贺礼，夫人不妨看看。”
一件大红遍地金牡丹襦裙，孔雀金线滚边，裙裾缀满了晶光灿烂的小南珠，摇曳生辉。司马夫人赞不绝口，情不自禁伸手摸了摸，忽地面色微变。
凌靖雪恍然不觉，仍絮絮感慨：“可惜母妃生前鲜有机会穿，我又不能焚了外祖父的赠礼。不知夫人有无两全其美的法子？”
前前后后认认真真看了又看，司马夫人压抑住内心的激动，表情十分为难：“要制类似的非得详加钻研不可，倘若公主信得过臣妇，三日后必将两件一同奉上。”
“这……”凌靖雪显得很为难，踌躇不言，司马夫人续道：“或者臣妇每日卯时来府上叨扰，酉时再回，如此反复三四日。”
话说到这个份上，自然谁都不好拒绝。凌靖雪无奈点头，望着她欢天喜地离去的背影，唇边扯出一丝冷笑。
