第五卷水德卷 “上善若水”，将“水”的智慧融入管理
水，无色无味，无影无形，无语无声，无欲无争。水本为万物之源，滋润万物，但从不与万物争高下。有一种无私奉献、不求回报的胸怀；用最低的姿态穿行在自然与万物之间，不择高处，跌宕有其勇；不眷恋净地，涤除尘垢印证境界；用平常之心，于低处娴静随性，于险处独添一种风景，于污浊处自留一脉清白；争则不争，水遇物而分流，不与物争，却能汇聚江海，有容乃大；水的流动，可以冲刷污浊和迂腐，掠去辛酸，纷乱，嘈杂……最高境界的管理应该合于水之德。
1 “居善地”：“处下”才能获得“心”的认可
水居善地，能成其广；人处下位，能成其大。
居善地。——《道德经》第八章
水，由地而生，从天而降；水，无处不在，缓缓的小溪、奔腾的江河及浩瀚的大海都是水的世界；水，表面上看来朴实无华，其实内在深邃无比。真正的智者，总是像水一样生活，像水一样真诚，像水一样默默地流过高山、草地、荒原、田野……水能够“居善地”，它所停留的地方，都是众人所厌恶的低洼之地。圣人学习水，他建立的住宅往往是在不显山露水的地方。
领导者也要“居善地”，即处下不争之地。领导者贞洁自守，守德为本，与德为邻，时时、处处、事事都要像水一样，处于不争、无争的状态，避高趋下，顺其自然，不逆不违，保持心身的中和之境。这样，自然也就没有忧患之事了。
“是以欲上民，必以言下之，欲先民，必以身后之。”若想当上等人，说话就必须客气；若想做先进者，事事都不能争先；凡是有利的事情，都必须让给别人，才能够为自己带来真正的利益。“善用人者，为下。是为不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。”韩非子的法制思想无疑是“为上”的位置，最终导致了秦朝的灭亡以及自己的被害。所以，我们的领导人要善于为之下，以“处下”来赢得员工的认可与支持。“处下”还可以激发员工的创造力和潜力，使员工真正为公司效力，从而带动企业进入一种正常的双赢的循环。领导必须服从于整个团队的需要，万万不可将个人的利益与爱好凌驾于集体利益之上。领导的价值在于服务，也只有当领导真正为了团队而牺牲自己利益之后，他的权威才能真正树立起来。
“不欲琭琭如玉，珞珞如石。”老子的这句话告诉我们：作为管理者，本来处于领导地位身就容易引人注目，如果再不加注意，张扬自己的权威，就必然与下属之间形成越来越深的等级鸿沟。这样的结果就是凝聚力的丧失，就是领导与下属之间的相互疏远，甚至对立。同时，当这种等级鸿沟在企业中存在的时间过长，又会使下属心理失衡，产生心理障碍，既无益于下属的身心健康，更会影响其工作质量。
那么，如何解决这个问题呢？老子告诉我们最好的答案就是“不欲琭琭如玉”而“珞珞如石”。所谓“不欲琭琭如玉，珞珞如石”，就是说企业的领导不要像美玉那样璀璨明亮受人注目，而是要像石头一样地暗淡五色，普普通通，毫不特殊。
在美国西北地区有一家公司，每逢仲夏，都要举行名为“感谢周”的庆祝活动，是专门为了庆祝公司在激烈的竞争中得以生存下来的成就。在“感谢周”中，最热闹、最富有吸引力的地方是一个有趣的游戏：员工们在一台老式“泡水”游戏机边玩掷球击目标游戏，这种游戏是一旦有人掷球击中目标，就有一位漂亮的女郎被抛入水中。而在“感谢周”期间，一旦员工掷球击中目标，扔进水里的不是女郎，而是其公司的部门经理。这些经理，轮流坐在“泡水”游戏机里，等待着被员工们往水中抛。
这一游戏，似乎很失经理的“尊严”。然而，正是这种管理人员的“卑下”，换来了员工的心理平衡，上下级之间的鸿沟消失了，在一片欢乐声中，人心得以凝聚。文化风俗不同，我们当然不一定都要通过这种“感谢周”的方式，来获取员工的心理平衡，但一定要做到“珞珞如石”。
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王，是以欲上民，必以言下之，欲先民，必以身后之”。大海之所以能够纳百川，成为百谷之王，是因为它处于最低的位置。所以，要想成为“谷王”，首先应学会“处下”。只有这样才能获得员工真正的认可与支持。试想，一个终日居高临下、颐指气使、毫不尊重部下的领导，怎么会赢得部下对他的信服与支持呢？古今中外无数的例子都可以证明其正确性。刘备屈尊三顾茅庐，才终成“三足鼎立”之局面；乾隆数次微服出访，体恤民情，才呈现了“乾隆盛世”；居里夫人从不居功自傲，始终刻苦钻研，才有了获取第二次诺贝尔奖的机会……对于一个企业而言，“处下”对正确地处理企业内外部关系，都有很现实的意义。
“善用人者为之下”。领导人善于处下，才能赢得员工的认可与支持。一般来说，企业的组织结构呈金字塔形，塔的上端是成功者，是政策的制定者，他们享有权利；塔的下端是普通的被管理者，他们是政策的对象。上端对下端有着很大程度的控制权。然而，这种金字塔式的控制却不能长久，很容易出现问题，时不时就要崩溃。原因就在于处于塔顶的政策制定者们，往往因为过于舒适或者高高在上而不再了解企业的内部状况，使得他们的主观很快与现实脱离，使决策失误频频发生，最终导致企业走向破产的深渊。这种后果如何才能够避免呢？方法只有一个就是要学会“处下”。只有领导者善于处下，重视员工的想法，改善员工和管理者之间的交流方式，企业才会具有持续的活力。在这种新思维下产生出的企业组织结构不是金字塔形，而是讲究家庭氛围的扁平式。比如微软公司的无等级的人格化管理，通用电气的“情感管理”等。
李嘉诚之所以能够成功，重要的原因也在于懂得高明的“处下”之法。众所周知，李嘉诚的部下大都是杰出的高层管理人员，李嘉诚是如何“降龙伏虎”使他们服从自己的呢？李嘉诚对此作出过明确的回答：“他们与我的关系非常好。一方面，我自己也曾打过工，受过薪，我知道他们的希望是什么。所以，我的所有的行政人员，包括非行政人员，在过去十年至二十年，变动是所有的香港大公司中最小的，譬如高级行政人员流失率低于百分之一。为什么？第一，你给他好的待遇；第二，你给他好的前途，让他有一个责任感，你公司的成绩跟他是百分之百挂钩的。”
李嘉诚的成功范例证明他是善于处下的好“谷王”。在“处下”的新思维下，产生了很多新方法，比如：服务式的领袖风格，价值为基准的领袖方法，以人为本的管理原则，区分问题和人的谈判风格等等。这些无不给企业的发展带来了持续的动力与不息的活力。
