田复自秦王的养心阁出来后，先是疑心秦王为何先后召见自己与来路不明的姜龙，又想到秦王让他护送司徒羽，还要打探姜龙底细，种种事情看似是秦王让一个谋士应做的，实则都是针对自己，想到此处，田复心中不免有些殚虑，他开始盘算这一路西行该如何保全自己。
田复的身世曾引起秦王心腹大臣的不满，秦王深知此人是纵横家名士，心思缜密，城府极深，又富计谋远虑，得其臣服可谓添羽增翼一般。钟爱招贤纳士的秦王在攻下齐国时，知道此人是齐王手下难得谋士，便未以俘虏身份胁迫投降，而是平等礼待，促膝长谈。众人不知秦王是如何招降这位谋士的，因此大臣们纷纷上奏，请求斩杀田复，理由很简单：忠臣不事二主，如此叛离，怎能信任！秦王看到这些奏章没有批复只言片语，而是原文交予田复。不多日，田复在上朝时，舌灿莲花，慷慨激昂一番，望秦国众人信任自己已然臣服，未待众人作出反应，便拿出备好的匕首，挑断了左足脚筋。从这件事情后，朝中大臣的反对之声便戛然而止，而田复就这样禁足在了咸阳皇城中。事情并未结束，心胸狭隘的臣子仍是乐于在秦王面前谄媚一番，将田复派往边境，阻挡战事，平定祸乱。
田复在年轻时期便展现出雄辩之才，恰如初生牛犊一般在宰相府中与其家人争论当世政局。偶遇在齐国游说的纵横家苏秦，二人初见便即坦言畅语，无所不说，从这一刻起，田复与苏秦既是师徒也是益友至交，而田复也自此成为鬼谷传人，纵横家之列。
纵横家之理有悖儒道之学，所谓鬼谷上道，纵横捭阖，但这并未被众多名家所接受，甚至被称为荒诞之语，因此鬼谷先生的弟子并不多。鬼谷弟子以苏秦、张仪二人为首，苏秦携六国佩印，合纵连横成就反秦联盟，而张仪也借鬼谷之道说服六国，瓦解联盟，二人至此亦敌亦友，各怀惜才之情，却又立场不同，不得已朝堂上唇枪舌战，勾心斗角。秦王统一天下之日，二人终是心力不足，纷纷退出朝堂，不再过问朝政之事，而是在江湖山野之中建立鬼谷坛，由他二人自己执掌管理，收授徒弟。
苏、张二人将鬼谷总坛设在鬼谷先生旧居，河内郡东北角的清溪云梦山中，山内有一洞谷，名曰鬼谷洞，是修道养生之所，灵气宜人，水草丰沛，可谓世外桃源一般。鬼谷之道虽以捭阖阴阳之道为宗旨，但不乏仙灵幻术之法，坛中也有能者异人之徒，凡是顺服鬼谷之道者均会被收纳为徒。可到现在为止，鬼谷坛内人众也区区不足五十余人，人数虽少，却是各个独挡一面。这田复年少之时深受苏秦喜爱，更成为忘年之交。时境变迁，苏秦邀请田复加入鬼谷坛，出任坛中长老，而张仪也遇到了自己的心腹弟子，坛中的另一位长老——华云寒，这便是鬼谷坛中最初的四人。田复身为长老，并非仅有诡辩之术，他得苏秦真传，习得鬼谷纵横剑术，年少时也算难遇敌手了。只可惜自断左足后行动不便，脚下无法腾挪，便将贴身佩剑藏于龙头杖中，并自创纵横杖法替代剑法，毕竟有剑法基础，自创的杖法也可称霸一时。
在秦王不派帮手的情况下，田复深知凭一己之力，无论如何都无法亲自带司徒羽前往西玄山，更何况需要救治这个病情不明且受秦王推崇的琴师。事已至此，为了保全自己，从不请用鬼谷坛成员的田复只好连夜羽鸽传信，召集总坛中的高人前来相助。田复所说的高人相助，是鬼谷坛弟子中的四位身怀绝技的高手，萧勇、雷决、龙影和言萱，田复于此四人均有救命之恩。萧勇，大漠匈奴部族族长，身怀惊人勇力，擅长骑射，百步穿杨之法竟是无人能近百丈之内；雷决，江南人士，有绝技妙手空空之术，身法迅捷，曾一夜之内盗走百里之内的富户财宝，无人察觉；龙影，苗疆祭司，思维缜密，毫无纰漏，精通蛊幻之术，可杀人于无形之中；言萱，四人中唯一的女子，识得凡间万千药石仙草，鳞羽虫兽，既会医术，也会毒术，邪正不明，亲手撰写一部《医经》、一部《毒经》。这四人都是田复的得意弟子，鬼谷坛中举足轻重的人物。
在田复给同门弟子分派任务后，翌日便与司徒羽、言萱和萧勇三人启程前往西玄山了。而另一面，没有召集到任何帮手的姜龙也独自踏上行程。还有一人，便是受秦王暗示的灵姬。
和政宫外守卫进入殿内，“启禀皇上，舞女灵姬求见。”
秦王挥退朝堂上所有的臣子，召见了灵姬，“奴婢参见皇上。”
“灵姬可知寡人是不能应允你的召见。”
“奴婢知道，奴婢前来，是想请求陛下派奴婢前往西玄山寻取丹药。”
