其实胡雪岩广结天下，别说有了钱会这么做，就是在他还没有大宗进项，兢兢业业为别人做伙计的时候，他已经从生活中总结出了经验，人总要互相帮上一把的。他总是看稳了便承诺，承诺了便兑现。他为此吃尽了苦头，不过因此也真的建立起来了一个有效的人际网，最终因此发迹暴富。
胡雪岩从小家贫，但最后能支撑起一个垄断半壁江山的钱业大网，其发迹不是靠了强掠，而是靠了用心编织的人际网。胡雪岩的财富，是以心换来的。
他的发迹，传说有几种，连他的后代也莫辨真伪。但情节大致相同：胡雪岩急人所难，刚好救助了某人，某人日后借了胡雪岩的帮助发达，胡也因为自己的前世善因而得后世善果。
醉醉生（汜康年）《庄谐选录》卷十二云：“胡后为某钱店司会计，有李中函者，时以某官候补于浙，落拓不得志。一日诣其店告贷，众慢不为礼。胡独殷勤备至，且假以私财。某感之，誓有以报。迨后扬历封疆，开府浙江。甫到任，即下檄各县曰：凡解粮饷者必由胡某汇兑，否则不纳。众微知其故，于是钱粮上兑，无不托诸胡。胡遂以是致富。”
这是比较温和的说法，以私财相借，不和众人一般见识，对落魄之人独眼相看。也已见得胡雪岩极具眼光，更具侠义热心。
另有一种说法，说胡雪岩自作主张，拿了钱庄的钱贷于他人。
沃丘仲子（费行简）《近代名人小传》传胡于货殖，据云：胡雪岩“初学贾钱肆中，一日突有人来，谓为湘军营官，饷费继，欲假二千元。适主事者成外出，唯光墉留，贸然许之。约翌日至取资。逾时众归，闻而大哗，主者立逐之出，然亦不敢毁约。越日其人来，如数以贷。未浃旬，竟携资来偿，本息弗绌。唯问前慨假我资者，乃一少年，今何不在。肆人诡以病对。时光墉已潦倒甚，偶踽踽行河上。忽值是人，问子病当瘥。对不病。日不病何状若是，对无业故憔悴。其人大诧，语以肆人语。光墉亦倾告前事，日是则我害子矣。遂延致军中，为易衣进餐，谓：向得资给诸卒，皆踊跃赴敌，遂克近邑。今我有资十万皆得自贼中者，固不足告外人，钦子诚实，且坐吾累，愿以资贷子设肆可乎？欣然承之。”
为一素不相识的人筹资，致使自己丢了饭碗，实在有点味道了。
后来胡雪岩借助此资本，得以开始他宏大事业。这件事也应了胡雪岩的说法：“交情和义气就是资本。”
如果考虑到胡雪岩少年时对他人的豪慨之举，再回头看他怎么好义之行，就能看出胡雪岩早就开始理解了帮助人的重要。
还在做学徒时，胡雪岩的一个朋友从老家来杭州谋事，病倒于客栈中。房租饭钱已经欠了半个月，还要请医生看病，没有五两银子不能出门。
胡雪岩自己薪水微薄，但又不忍心看着朋友困顿无助，就找到一个朋友那里。朋友不在，胡雪岩只得问朋友的妻子，看她是否能帮一个忙。
朋友之妻见胡雪岩人虽落魄，那副神气却不像倒霉的样子，就毫不犹豫地借了五两银子给他。
胡雪岩很有志气，从膀上捋下一只凤藤镯子，对朋友之妻说：“现在我境况不好，这五两银子不知道啥时候能还，不过我一定会还。镯子连一两银子也不值，不能算押头。不过这只镯子是我娘的东西，我看得很贵重。这样做，只是提醒我自己，不要忘记还人家的钱。”
后来胡雪岩发迹了，还了五两银子。朋友之妻要把镯子还给他。胡雪岩说：“嫂子，你先留着。我还的只是五两银子，还没有还你们的情。现在你们什么也不缺，我多还几两银子也没太大意义。等将来有机会还上您这份人情了，我再把镯子取走。”
后来这位朋友生意上遭了人暗算，胡雪岩闻讯后出面相助。朋友幸免于难，朋友之妻再次要还镯子，胡雪岩这才收下。
自己困顿之时，能为朋友做到这一层，而且在此事上极其信诺守持，后来在遇到陌生人有事相求时伸出援手，也就不算突然了。
根据近人记述，胡雪岩致富固由其聪明，而与其心肠热、好助人、乐施舍，终于遇到机会发迹也干系甚紧。各种记述多有出入，稽诸史实，与历史最为接近的，当是囊助王有龄一说。胡雪岩早期事业，即与王有龄关系甚密。
陈云笙（代卿）《慎节斋文存》郑上有《胡光墉》一篇云：
“浙江巡抚王壮烈公有龄，幼随父观察浙江。父卒于官，眷属淹滞不能归，僦居杭州。一日有钱胡伙友胡光墉见王子而异其相，谓之曰：君非庸人，何落拓至此？王以先人宦贫对。胡问有官乎，曰无力入都。问需几何，曰五百金。胡约明日至某肆茗谈。翌日王至，胡已先在。谓王曰：‘吾尝读相人书，君骨法当大贵，吾为东君收某五百金在此，请以畀子，速入都图之。’王不可，曰：‘此非君金而为我用，主者其能置君耶？吾不能以此相累。’胡曰：‘子毋然，吾自有说。吾无家只一命，即索去无益于彼，而坐失五百金无着，彼必不为。请放心持去，得意速还，毋相忘也。’”
按中国的传统，浪漫性格甚强。胡雪岩的做法，也许不合法、不合理，但它合乎义、合乎情。我们年轻之时，总认为小说、电影中全是胡说八道，认为现实没有那么玄，认为那么多出人意料的事只能是编出来骗人的。等到我们阅历增加后，我们逐渐会觉得小说、电影都是胡说八道。不过这一次是认为小说电影太苍白无力，现实中发生那么多精彩之事它都没能表现出来。
胡雪岩资助王有龄，也只是在一念之间作出的选择，其结果却出人意外，从此撑开了一块天地，让胡雪岩有了自由发挥其商业经营能力的机会。少年人读到这一节，或许会认为是骗人，或许会为之荡气回肠。成年人读到这一节，大部分都对胡雪岩表示出敬意。
胡王二人之间曾有一段精彩对话。
“小胡，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”小胡回答道，“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”
胡雪岩有了此番义名，才能让此后的左宗棠对他刮目相看。起初，左宗棠“收复杭州，胡亦由上海回杭。或有以蜚语上闻者，左怒，胡进谒，即盛气相待，且言将即日严参。”
后来，对胡雪岩的处事有所了解，左宗棠也逐渐发现不能以集团利益和偏见为说话的前提与根据。因为做事无非是做人，有了相投之人，有了处处事事替你着想之人，你的事业便真正有了依托。胡雪岩一在左宗棠面前出现，左宗棠便发现自己做事有了一个可靠的帮手。从此后，左宗棠的英名才能真正有机会去播扬，加上对胡雪岩起家有所了解，左宗棠不免也对胡雪岩敬佩有加：“胡雪岩，商贾中奇男子也，”“人虽出于商贾，却有豪侠之慨。”
假定在商言商的话，交情和义气就是经商生财的资本。所以不要说你一贫如洗，不要抱怨自己出身条件不好，只要你肯用心，多播种，必然会有收获。在商业上，如果缺了交情和义气，就犹如满盘的围棋子缺了一口气，摆得再多也是死的。
更有时候，交情不是为了功利，不是为了直接的商业动机而有意放的。可能是在十分无心的时候，你就做了让别人感激终生的一种事情。
日本商业界流传着这样两则故事。
某大公司为了扩大规模，在市镇某地段征地建房。所有的人都搬了，独有一位老太太很执拗，坚决不愿搬出居住了一辈子的小屋。公司经理三番五次上门，老太太都没答应他们的要求。最后公司无奈，只得通知她到公司签一份合同，以完成手续，证明公司与她无租借关系。
老太太穿着木屐，冒着小雨到了公司。一进公司门，秘书小姐就热情地帮她换上拖鞋，拿出干净的抹布帮她揩雨水。
活了一辈子，老太太没有这样让人服侍过。所以等进了经理办公室，老太太已经改变了心思，答应迁出自己的小屋，让公司建房。
还有一件事，讲的是一个驻德国的日本公司。每次德国公司代表去日本考察，都是这个日本公司的秘书小姐代订机票。
时间一长，这位代表发现每次从德国去日本，自己的机票总是靠左侧窗户，而每次从日本回来，自己的机票则总是靠右侧窗户。
这位代表就问这位秘书小姐为什么是这样一个订票规律。秘书小姐嫣然一笑说：“因为你每次来日本，富士山总在你的左侧，每次从日本回去，富士山总在你的右侧，我很乐意让你每次都能饱览我国名山的秀丽。”
这位代表非常感动，认为一个公司有这样一位秘书小姐，公司的管理必然不差，就说服自己公司，与日本公司开始了长期合作。
所以，交情的回报经常是无声无息的。在你不经意中，原来认为很棘手的事情突然如水雾一般挥发了。到很久以后你可能才知道，是很久以前的一颗情义种子开花结果了。
回过头来，我们不妨看一看胡雪岩帮助人的手段。例如胡雪岩在与太平军中已有反意而决心未定的跷脚长根玩儿赌。
胡雪岩不想赢他这一万两银子。他的赌技不精，对赌徒的心情却很了解，有时输钱是小事，一口气输不起。特别是跷脚长根此时的境况，不用打听，就可以猜想得到，势穷力蹙，已到了挺而走险的地步。一万两银子究竟不是小数目，一名兵勇的饷银是一两五钱到二两银子，他手下两千七百多人，如果改编为官军，发三个月的恩饷，还不到一万两银子，就这样一举手之间输掉了，替他想一想，心里也不是滋味！
有钱输倒还罢了，看样子是输不起的，一输他就更得动歪脑筋，等于逼他“上梁山”。场面上是胡雪岩占尽了优势，跷脚长根已经认输，将那一万两银票推到了他面前，脸色自不免有些尴尬。其余的人则都将视线集中在胡雪岩的两张牌上，心急的人并且喊道：“先翻一张！”
胡雪岩正拇指在上，中指在下，慢慢摸着牌，感觉再迟钝的人也摸得出来，是张地牌，这张牌决不能翻，因为一翻就赢定了跷脚长根。
他决计不理旁人的怂恿关切，只管自己做作，摸到第二张牌，先是一怔，然后皱眉，继之以摇头，将两张牌，往未理的乱牌中一推……谁都清楚，这“一推”，便有了交情含在里边。所以，原来已经打定主意假降官府、暗劫军火的跷脚长根，现在幡然变计，愿意就抚。他认为胡雪岩讲江胡义气讲得“上路”，让他心服，胡雪岩的才干也使他能够信任，相信胡雪岩有让他喝酒吃肉的本事。
胡雪岩问道：“你要多少？万把银子我现成，再多也有，不过要隔个三两天。”
“够了，够了！两千银子抚恤，打发走路的十两银子一个，大概有三百多人，你借我五千银子好了。”
说着，他一跷一拐地走到窗前，取出写局票用的笔砚，很吃力地写了一张借据，字迹歪歪斜斜，措词却很得体：“今借到胡雪岩兄名下纹银五千两整。彼此至好，无保无息，约期三个月还清。特立笔据存照。”下面署名。
他在写借据的当儿，胡雪岩已去找刘不才，准备好了银数，等会进来，跷脚长根递过那张借据，胡雪岩看都不看，就在蜡烛火上点燃烧掉：“李七哥，我那个合伙做生意的朋友告诉我，我在丝上赚了一票。自己人有难同当，有福同享，”他将一叠银票递了过去，“你分一万银子的红。”
这就是拿钱买交情了。不过胡雪岩口头来得，明明是你受惠于他的事，他要说得让人感到这是你应该得到的，非让你心里感到舒服不可。
退一步分析，胡雪岩在跷脚长根身上所下功夫的酬劳大致如下：安抚了地方武装；侠义胆识的名声在江湖上播得更远；交了跷脚长根这个人；解了俞武成的围；军火生意平安进行，从此后厚利无比；避免了火并；以后的路子更好走了。
这个交情放出去，真是大大地合算。其实细分析胡雪岩的每一笔交情，只要放出，必是多方好处。回过头想一想，我们自己每次有了交情于别人，别人又何尝不是加倍地奉还呢？
怪不得胡雪岩专门培养了刘不才这种吃赌俱全的人才，专陪阔少、达官、江湖头目。单是刘不才和庞三少爷的密切关系，胡雪岩就有了垄断上海市丝茧生意的便利。
胡雪岩的做法颇有侠义之举，“人虽出于商贾，却有豪侠之慨。”比如他要征服嵇鹤龄，让他帮王有龄平息新城之乱，所用的手法就非常人所想。
先是探明嵇鹤龄当铺里的衣物，把它们赎出来。然后穿了官服，直趋嵇家临时设的灵堂拜祭，正是要想办法让你见。见了面后，总会有帽子给你戴，有足够的蜜灌你喝，不愁你不松口。松了口就好办，你家里的经济，我安排好了，你的续弦我已经帮你考虑了，孩子也已经有人照看了，一切苦衷都替你考虑到了，你还至于说不做？至于你以后做官的本钱，一时的用度，我也都预先替你考虑好了。这好比梁王“遣使者，黄金千斤，车百乘，往聘孟尝君。”
正是被胡雪岩情义所打动的嵇鹤龄，在和胡雪岩成为至交后，给他讲了许多“为君市义”的故事，表明世上如何动起一念心，要比其它任何手段都更能调动有识之士，其最终结果比其它任何力量都要大。
战国时有一位孟尝君，养了很多门客。其实一开头他也是赶时髦，并不特别知道门客的重要。但是这些门客不断帮助他出谋划策，出生入死，他才慢慢明白了养人、助人与用人的重要性来。
开头他怎么不懂呢？
比如一个叫冯谖的，很有才气，但相貌一般。他刚来时，孟尝君并不特别在意他。于是他就开始教育孟尝君了。
有一次，孟尝君刚一出门，便听到有人在高唱：“长铗归来兮食无鱼！”孟尝君就很不高兴，心想，这样唱好像我不让你吃似的，因为孟尝君并不缺这个，就派人给他改善了伙食。
过了一段时间，孟尝君出门，迎面又碰见了这个人，正在高唱：“长铗归去兮行无车”。孟尝君越发不高兴了，心想，管你饱就是了，还有这么多额外要求。不过他又一想，不能让别人觉得我不义，于是就给他配了车。
一次，孟尝君出告示问门下，谁懂账目，能帮他到薛地收债。冯谖署名说：“我能。”孟尝君很是奇怪，就问：“这一位是谁呀？”身边的人说：“就是唱长铗归来兮食无鱼的那一位。”孟尝君想起来了，笑道：“此人真的有这本事吗？我一直没有能够用他，倒真有些对不住他了。”就邀请了冯谖来见，说：“我忙于政事，得罪了先生，先生不以为忤，愿意去薛地帮我收债吗？”冯谖说：“愿意。”
于是就打点行装，各种契券装了满满一车，后来辞行，问：“收完了债，买点什么回来？”孟尝君说：“看我家什么最缺就买什么吧。”
冯谖到了薛地，派官吏召来应当还债的人，都来验对债券。验对吻合后，冯谖说是奉了孟尝君的命令，这一部分债务，因为年代久远，都交还欠债人，不再讨要，并且当场烧毁债券，欠债人齐呼万岁。
冯谖驾车回齐，大清早就求见。孟尝君奇怪他为什么这么快回来，还以为冯谖真的有奇术收完债务呢。于是就问：“债务收完了吗？买些什么回来了？”冯谖说：“你说过‘看我家最缺什么就买什么’，我在想，君子宫中什么都有。要说缺，最缺少和需要的就是‘义’，所以我就给你买了‘义’回来。”孟尝君问：“怎么样买‘义’呢？”冯谖回答说：“我假借你的命令，把债务给免掉了。我烧了债券，百姓都很感激你，齐呼万岁。你的英名很快就会播扬很远，这就是我给你买了‘义’。”
孟尝君开始想不通，认为冯谖乱弹琴，很不高兴。不久有许多身怀奇术之人来投孟尝君门下。他们听说孟尝君很仁义，能把老百姓多年欠下的老账都免掉，跟着孟尝君干一定没错。孟尝君这时才感到高兴。
