庭院中轻风微起，枝叶相拂，发出一阵瑟瑟声，随风而落一片枯叶，半黄半绿，在风中打着转飞过了罗烨面前。
罗烨伸手接住这片落叶，在手中玩味，说了句：“一叶知秋。”
于懿不明其意，没有接口。
罗烨突然问道：“易姑娘想要为向将军报仇？”
于懿默默点头。
罗烨缓缓道：“小王可以约四弟外出秋猎，秋猎中有刺客偷袭，小王受了轻伤，可惜四弟却……。”
于懿道：“二殿下不怕万一民女被擒，牵连到二殿下吗？暗杀偷袭实非君子所为。”
罗烨嘴角微弯，反问道：“明里是君子，暗中行投毒之事的，不正是四弟吗？古往今来，这样的‘君子’还少吗？只要不为人知，就始终还是君子。”
于懿心道罗烨第一次与她见面，就如此“坦诚”，他可不像是没有心机之人，只怕他根本无意暗杀罗邃，还是在试探她。她缓慢地摇了摇头。
罗烨问道：“难道易姑娘不想报仇吗？如今有这么好的机会摆在面前，为何要拒绝？”
于懿道：“并非民女不想报仇，而是用这样的方法报仇不妥。”
“哦？不妥在何处？只因不是君子所为？所以易姑娘不屑于用？”
“并非民女对此不屑，只是民女担心万一被擒，只要有人认出民女曾在二殿下府中住过，秋猎又是二殿下相约四殿下的，那么即便是没有任何证据，明眼人都能推断出其中奥妙。这样一来，二殿下便失了人心，恐怕难以再堂堂正正地登上帝位了。”
罗烨颔首：“原来如此。易姑娘，假如是易牙子先生，面对如今这个状况，他会给小王怎样的建议呢？”
于懿道：“四殿下既然对二殿下投毒，又有师兄以性命换来的密信为证，二殿下可在朝会上公开此事，以密信为证。四殿下必然失去不少朝臣的支持，甚至会因此被追责惩治，则其可说是无缘帝位了。”
罗烨心道这本来确是嘉策，然而因为这封密信中还提到了三弟也被投毒，他却没有派人去提醒，让这嘉策无法实现。当时他与潘贤都觉得让三弟被四弟害死才是一举两得的好事，如今看来反而落了下乘，比不上易瑶的策略。若是当初先去提醒三弟，三弟向来仁厚，必然感念他的救命之恩，而他正好借机将四弟除之而后快，既磊落又能拉拢人心，简直是一举三得的好事。
如今三弟不但没死，还知晓了此事，自己这就是落了个大把柄在三弟手里。
罗烨心中生出些许悔意，他若是早些问问易瑶就好了！不过那时候他还不信任此女，自然也不可能去问她什么策略。
之后两人无甚主题地闲谈了几句，罗烨问道：“易姑娘可识得回去的路？”
于懿来的时候没有注意走得是哪条道，自然不知身在何方，但府中侍婢守卫当然识得回去的路，罗烨这样问，其实就是要结束谈话了。于懿便行礼告退，离开了这个院子，跟着侍婢走了一段路，她认出了地方，原来先前不知不觉走去的是皇子府西侧的一个花园。
于懿离开后，潘贤从院子外面走了进来，走到罗烨身旁问道：“二殿下觉得易姑娘如何？”
罗烨捻动着手中落叶的叶柄，微笑反问：“先生觉得易姑娘如何？”
方才罗烨是与潘贤一起过来的，远远就看见易瑶低着头，心事重重地在前面走着，他示意潘贤留在外面，自己叫住了她，与她说上几句，潘贤留在外面，自然也听到了他们的对话。
潘贤道：“易姑娘武艺高强，心思细腻，行事磊落洒脱却极重感情。以微臣愚见，殿下应把她留在身边。”
罗烨看着潘贤又问：“先生觉得小王能请动易牙子出山吗？”既然方才与易瑶的对话已经被潘贤听见，他也无须刻意再瞒自己想要借着易瑶请出易牙子，就看潘贤是否能接受此事了。
潘贤脸上并无一丝不快与嫉色，只道：“若是真能请动易牙子出山，当是极佳，先不论易牙子辅帝治国的才能，单单是他对殿下的认可，就能让朝中许多固执的老臣改变初衷，转投殿下旗下了。不过……。”他话锋一转，继续道：“要请动易牙子出山，并非易事，即使是易姑娘肯留在殿下府中，易牙子也未必就肯出山了。”
易牙子乃当世高人，又淡泊名利，罗烨想要请易牙子出山绝非易事，因此潘贤倒是并不怎么担心的。
罗烨若有所思地点点头。
另一边，孟蜻从净房出来后与宇文信商讨之后该如何行事。
宇文信道：“殿下，回程路上微臣一直在思量，现在与二殿下结盟未必是好事。二殿下已经势强，若是与他联合，一待其他皇子不再成为其障碍之后，就会转头对付殿下您了。合纵连横，应寻较弱者，对付最强者。”
孟蜻道：“先生所说确有道理，可是其余几个弟弟，四弟太过狠辣，五弟又太阴郁，与他们联盟，都不知道什么时候会反过来被阴一把，而七弟则羽翼未丰，他也早就说过无心相争，只想做个太平王爷。”
宇文信道：“四皇子虽然狠辣却莽撞，与他暗中结盟，便可挑拨他去出头相争，殿下您只需坐享其成。”
孟蜻心道，四皇子罗邃就是对罗湛投毒之主使，宇文信若是知道，还会提出与罗邃结盟吗？他心中想着，口中说道：“小王已经找二哥联盟了，在二哥拒绝之前不好先去找四弟商议结盟之事。否则不就成了出尔反尔的小人了吗？”
宇文信道：“暗中结盟，不要让二殿下知道即可。”
孟蜻不置可否道：“此事再议。”
这日晚间，宇文信收到消息，向将军是收到密报后急忙赶回二皇子府的路上，被人截杀后坠崖而死。向将军死后不久，二皇子内院便气氛紧张起来，虽然看似一切如常，却禁绝了闲杂仆役进入，只有极少数较亲信者可入，而到了第二天，又有数名厨子被盘问过可有陌生人进入厨房，或是平日里不进厨房的仆役借故进入厨房。
宇文信等送来情报的细作退出后，转向孟蜻道：“殿下，照目前得到的消息来看，向将军得到的密报，很可能是有关投毒暗杀的。而昨夜府中捉住的投毒仆役，经过审问后得知驱使他们投毒之人，微臣命人去查，查下来此人竟与四皇子身边近侍有亲戚关系。”
孟蜻似笑非笑道：“所以二哥其实也是被四弟投毒的目标，他收到了密报，却没有提醒小王。”
“难怪今日提及向将军时，二殿下会如此表现了……。”宇文信沉吟道：“四殿下投毒暗杀殿下，二殿下见死不救，若是公布出去，这两位皇子就大失人心了。只可惜殿下您并无过硬的证据，对于二殿下所为只是推测而已。”
孟蜻道：“那就让二哥以为小王有真凭实据。”
宇文信若有所思道：“此事可为。”
孟蜻轻笑道：“先生，二哥也许会主动来找小王谈结盟之事呢。”
宇文信亦笑道：“那微臣就要早作准备才行了。”
说笑间孟蜻打了个呵欠。宇文信便道：“殿下体内余毒未清，还请早些歇息吧。”
“先生也不要操劳得过晚了。”孟蜻一面说道，一面起身相送。说起来这个时代的君王诸侯对于有学问之人是非常尊敬的，不管罗湛也好罗烨也好，对于身边的谋士，往往以对待老师的态度对之。
回到房里，孟蜻命人打来热水，舒舒服服地泡澡。他躺在浴桶里正要打开终端，看看有没有于懿给他的留言，却听身后有人进入浴室。只听步声，就知道是名女子，他预先吩咐过浴室里不要人伺候，这时候敢于进入他浴室的女子，多半是三皇子妃舒兰了。
他没有转头回去看，呵斥道：“谁让你进来的？！不是吩咐过不要人伺候了吗？”
舒兰一愣站住了，随后小心翼翼地解释道：“殿下，是妾身啊。”
孟蜻假装吃惊地回头看去，随后缓和了脸色道：“出去吧，这里不用伺候。”
舒兰点点头，小声含羞道：“妾回房里等殿下。”
孟蜻冷声道：“不用了。”
舒兰听他语气冷硬，不由心中委屈，她没想到经历中毒后，罗湛连她也不信任起来，除了宇文信与夏辕夏辙兄弟外，他都不让其他人近身，方才她要进来时，门外的夏辙还拦着不让她进。她是摆出了皇子妃的身份，几乎可说是硬闯进来的。
她眼圈微红，急切地表白道：“殿下，昨日投毒之事真的与妾无关，妾对殿下之心一片赤诚，苍天可鉴！”
孟蜻无奈，虽然任务期间要避开她，但也不能把罗湛和舒兰的关系弄得太僵，转瞬之间便找了个其他理由，他放柔了语气道：“舒兰不要误解，是太医嘱咐过，体内余毒未清时不能亲近女色。”
舒兰心底不信他这解释，她觉得罗湛还是因为中过毒，所以防备着她，但好在他还是歇在主院颐和居，没有去其他妾室那里过夜。她也只有加意柔顺体贴，好一点点让他消除这种戒心。想到这里，她乖顺地点点头，柔声道：“妾就在西厢房，若殿下饮食起居有需要便让人来告诉妾一声。”
孟蜻颔首，转身靠在浴桶壁上，合起双眸不再与她说话，耳中听到她缓步退出的足音，随后是门扉轻轻合上的声音。他长长地吐出一口气。
