公元301年初，西晋唯一的一次篡位大戏在孙秀的策划下开演了。
孙秀等安置诸军，安插心腹，让赵王伦之子义阳王司马威兼侍中，出入诏命。假作禅让之诏，让使持节、尚书令满奋，仆射崔随为副，捧着皇帝的玉玺、印绶禅位给司马伦。司马伦假装谦让不接受。于是宗室诸王、群公卿士都假称有符瑞天文灵应予以劝进，司马伦才同意。左卫王舆与前军司马雅等带领甲士入殿，以威赏明示三部司马，所以都没有谁敢反对。当天夜晚，派张林等人屯守诸门。义阳王司马威以及骆休等人逼着天子拿走玉玺、印绶。不到天亮，内外百官用车舆法驾迎接司马伦。惠帝坐云母车，随行仪仗队几百人，从华林西门出居金墉城。尚书和郁兼侍中、散骑常侍，琅琊王司马睿、中书侍郎陆机跟随，到城下而返回。派张衡保卫惠帝，实际上就是囚禁他。
司马伦随从士兵五千人，从端门进入，登上太极殿，满奋、崔随、乐广把玉玺印绶献给司马伦，于是司马伦便僭位称帝，大赦天下，尊惠帝为太上皇，年号建始。这一年，贤良方正、直言、秀才、孝廉、良将都不考试；计吏以及在京邑的当出使四方的使者，太学生年纪在十六岁以上以及正在学习的二十岁的人，都任命为官吏；郡县二千石以上的令长适逢大赦时正在职的人，都封为侯，郡纲纪都是孝廉，县纲纪都是廉吏。任世子司马荂为太子，司马馥为侍中、大司农、领护军、京兆王，司马虔为侍中、大将军领军、广平王，司马诩为侍中、抚军将军、霸城王，孙秀为侍中、中书监、骠骑将军、仪同三司。张林等诸党都登上卿将之位，大加封赏，其余同谋之人都破格提拔晋升，不可胜记，就连奴仆士卒杂役之人也都加封爵位。每次朝廷会见，冠饰貂蝉者满坐，当时的人作谚语说：“貂不足，狗尾续。”只以苟且的恩惠取得人们的欢悦，库府的储备还不够赏赐，金银冶炼铸造还不能供给冶印，所以有白版封侯，君子耻于接受他的赏赐。
孙秀被西晋封为侍中、中书监。侍中官不大，但相当于皇帝的秘书，可以方便进出皇宫，而中书监在魏晋就是丞相。赵王伦在诛杀贾后时，也把当时的中书监张华杀害。为了稳定人心，而让老臣傅袛做中书监，孙秀为中书令，比中书监低半级。
而“三公”在东汉以后是“名誉”宰相，不仅没有实权，而且其最大的作用是充当皇帝的挡箭牌。以前什么天下有异，水旱灾害，皇帝都要下“罪己诏”。这使皇帝很揪心。东汉以后，再有这种事，皇帝就把罪责推向三公。故每有水旱等灾，三公常被策免。正因为这个作用非常“伟大”，所以三公虚衔竟被保留到清代。清代封曾国藩为太保，就是三公之一。但是也不能否认‘三公’有极强的议政权。至少在东汉、两晋‘三公’在朝堂之上有极强的议政权
孙秀当上‘中书监’。宰相实权，终于志得意满，也该办正事了。他早就“看好”齐王冏会起兵造反，赵王执政后，孙秀要赵王把齐王冏安排在身边。齐王冏在赵王面前卑躬屈膝，竟然顺利成为许昌都督。前一段时间孙秀光顾安排赵王伦篡位，自己好做丞相，富贵险中求，别的事都顾不上了。现在他又盯上齐王冏。他把刘舆招来，让刘舆以慰问为名，去探测齐王冏动向。
刘舆可出将入相，现在是太子司马荂的左右手。孙秀想，如果齐王冏要造反，用刘舆祭旗最好不过。这样他就会有接近，讨好太子的机会了。刘舆若敢谎报---齐王冏不会造反，等齐王冏造反，刘舆还是躲不过这一刀。反正孙秀是太“看好”齐王冏了。也要借齐王冏之手杀掉刘舆。
这个齐王冏到底是何人？这还得从他的父亲说起。这个齐王冏是老齐王司马攸的儿子。在《三国演义》中曾经提到此人，他是司马昭的次子，武帝司马炎的一胞同母之弟，但他却从小过继给了无后的司马师。司马昭认为天下是他哥哥司马师打下的，所以一心想把王位传给二子司马攸。但在贾充为首的众大臣反对之下，武帝司马炎才得以继承大权。贾充可是司马攸的岳父。却支持司马炎。这件事让武帝司马炎一辈子都感激他。
以后数年兄弟相安无事，可是到了公元282年，武帝司马炎害了一场大病，由于太子愚钝，其余众皇子都小，大臣人人希望由35岁的司马攸做皇太弟。武帝病好后，得知此事大怒，不听众大臣苦劝，非逼齐王回封国。这齐王自从武帝上台以后，一直留在京城，总管天下军事，从来没调回封国，竟被气得吐血而死，嫡子司马冏世袭王位。齐王冏是惠帝血缘最近的堂弟。而又比惠帝的亲兄弟们年龄大的多。所以齐王冏是大晋非常重要的亲王。
试想，父亲两次与皇位失之交臂，自己又有司马师嫡孙这层关系，你想齐王冏的心态能平衡吗？只是天下太平无事，他也不敢“蹦跶”。现如今，赵王伦却先篡位了，这齐王冏岂能服气。齐王兵强马壮，暗下决心要大干一场。
