话说姚立恒与姚秉恩回到盐场的议事厅内，便看见十来个大的管事俱在，大厅内二十余个犯事的人分成阵垒分明的两拨，左一侧的有恃无恐的无谓站着，右一侧的则抬着头，满脸的愤愤之色，而所有人身上、头上或脸上都多或少的蹭的全是白色的盐渣子，有的人脸上、胳膊上、腿上还挂了彩。姚立恒几步走到正中的椅子上坐下，微点点头算是和几个管事打了个招呼，便沉着脸，不说话不言语，就单单拿一双不带任何感情色彩的眼睛静静的看着下面站着的二十几个人，四周的大管事们也安静不语，一时议事厅内鸦雀无声，连掉根针也听得见声响。过于寂静的氛围使得厅内气氛愈发沉重、紧张，下面站着的二十余人逐渐都开始忐忑不安起来，不管是右侧的还是左侧的，全都有所收敛，有的已经开始惴惴不安。
在路上姚立恒就听姚秉恩大致讲了下事情的经过。
姚家的盐场位于淮河以北，区域内他家盐场约占了方圆百余里之广。按说这时节太阳最足，日照最长，只要无雨是最出盐数的好时候，偏偏的有人寻隙闹事。
据姚秉恩说，事情起因还发生在数天之前，原本只是二胜子和李才旺二人之间矛盾。
二胜子和李才旺干的全是将摊晒好的盐粒收取起来的活计，二胜子人勤快肯干，手脚利索，而李才旺人懒惰散漫，两个人搭帮干活，一块晒好的盐田，往往是二胜子干得多，李才旺干得少，偏偏却是按盐田记工钱，两个人干活多寡不一样，却挣一样多的银钱，一回两回倒也罢了，时间久了二胜子心里便颇有不满，只是碍着李才旺是姚志敏的庶弟姚志祥奶娘的儿子，便一直隐忍着。偏偏数天前，李才旺喝酒上工，在盐田边上就打起鼾来，二胜子气不过，便叫他起身继续收盐，李才旺睁开睡眼惺忪的眼，一看是二胜子，便气不打一处来，本来自己是姚二老爷的奶弟弟，原想着能得个小管事或是什么轻便的体面活计，偏偏干起了这又晒又累的收盐工，心里本就窝火，活计也不好好干，仗着是姚二老爷的奶弟弟，便有恃无恐的有一天没一天的混着日子，挣着工钱，当天他也是刚和姚家二老爷的小厮栓柱一起喝了些个酒，才说到田里眯上一盹，就被搅了，心里当下就怒气直往上顶，借着酒劲儿起身来直接就是一搡，将二胜子推倒在地，嘴里还骂骂咧咧的不干不净。二胜子哪里肯干？平日里让着就够憋气的，现下里被人这样推搡，平日里压着的火气也直往上蹿，当下就和李才旺互掐了起来。周围一个盐田的人，平时都看李才旺不顺眼，看着两人打起来，便拉起了偏架，李才旺哪里讨得到便宜，便鼻青脸肿，又瘸又拐的连颠儿的跑着去寻了一起喝酒的栓柱。
栓柱一瞧，自己爷的奶弟弟这般的狼狈模样，顿时恼火的不行，自己的人何时受过这等闲气？直道那帮盐场的混小子们忒不懂人情事故，这不看僧面看佛面，将李才旺打成这样，这不是再甩姚二老爷的脸吗？因着和李才旺私下里关系交好，便合计着，这事得寻这个巧宗说给姚二老爷，姚二老爷是个火爆脾气，倘若知道了必不会善了，能让姚二老爷逮住机会好好的治一治那帮混球子，也算给李才旺出了口气。
过了两日，姚志祥最宠爱的四姨奶奶过寿辰，姚志祥便想着要请城里最有名的戏班子来府上闹上一闹，结果遣了栓柱去，却是带回了个早被盐场的一个分管事给定下，说是给他儿子办满月来不了这边，姚志祥一听虽心里不大高兴觉得面子被拂了去，但也觉得尚说得过去，既然人家订戏在先，他在后那就罢了，可架不住栓柱逮着这个机会把李才旺在盐场被人打了一顿的事情添油加醋的说了，姚志祥听了当下就大为光火，合着盐场就没把自己当爷当主子？先是在盐场上打了自己的奶弟弟，之后还没人来给他解释权和此事，后又有一个小小的分管事与自己拼抢戏班子，这还有没有规矩？
当下把李才旺叫来，看着一个大老爷们，脸上青紫未消的，在自己面前一把鼻涕一把泪的哭，“……那帮混球……们啊，原本就嫌奴才……是爷的人，什么……都防着奴才啊，喝酒甚的……没一次叫着我的，平日里……爱答不理的……倒也罢了，这次……十来个人……打我一个啊，……打奴才是小事，奴才……受着也没什么，可是爷这里……原本……也没想着……要爷知道的，怕爷……上火，气着了……身子啊……。”
姚志祥的奶嬷嬷，早已得了恩典脱了奴籍，这会子她儿子李才旺一会儿一个奴才，一会儿一个我的乱叫着，姚志祥也没功夫理会，只顾得拼命压着心里不断上涌的火气，自己不是姚家家主，不管盐场的事务，也不是这任谁都能欺到头上去的！当下叫栓柱点了十来个家丁，和李才旺一起带着家伙往盐场行去。盐场上都是盐田，地广人稀，一行人大喇喇的到了李才旺收盐的这片盐田，二话不说的抄起家伙就直接往二柱子身上招呼，盐田上的人一看，哪里肯让外人这般的在自己的地界打自己人，便也拿起收拢盐粒的家伙什和他们厮打起来。等片盐的分管事得到信带人赶到的时候，晒好的盐田里二十来个人倒在地上还不断的撕扯着，周围一片狼藉，众人忙将这些人拉开，两边人早已打红了眼，犹自不忿着。
姚秉恩得到消息，到了盐场的议事厅，了解了来龙去脉，要是单是盐场的事情倒还罢了，这里还牵扯了姚家二老爷，这便不是他能权衡的，思量再三就去寻了姚志敏，哪想到姚志敏托病不理会，反而是将小厮指于他，一起去寻了姚家大爷。
再来议事厅的路上，姚立恒便嘱托了几句银多，叫他去请姚志祥，现在他坐在议事厅里，看着下面的人都显得老实起来，面上也多带出了不安的神色，便心下满意。想着时间也差不多，眼见着姚志祥快走到门口，便开口厉声说道，“在盐场正忙的时候，你们闹事耽误活计，真是好大的胆子！”
这一声如震雷一般响在姚志祥耳边，就仿佛一个巴掌扇在他脸上，不由得面上颜色就有些不好看起来。
在路上，银多就在姚立恒的授意下，将事情简要的说了一遍，而且把这群蓄意闹事的人破坏了多少盐田、毁了多少用具，造成多坏的影响尽可能的夸大着说了，也严明此事姚志敏有多震怒，要姚立恒如何严办，银多看着姚志祥的脸色，还颇不怕事情闹大的说此事恐不好善了，还要姚二老爷有个心理准备。其实姚志祥的火气来得快去得也快，现在早已消了下来，想着自己也过于急躁，这般的沉不住气，原本就不是甚大的事情，一时火气迷了心窍，让人抄家伙砸了自己家的场子，听着银多的话，便已有些后悔了。这普一进门就听见姚立恒这般的话，便更觉讪讪，心里也不由得咯噔一下子。
静寂的厅内突然响起这浑厚的一嗓子，底下的人一时心惊，不由得身子一抖搂。
二柱子闻言则手慌脚乱的爬出来，说道，“姚爷，你可要给我做主啊。早先就是李才旺动手在先，这次又是他带人闹事的啊。”
另一侧的李才旺也赶快说道，“前几日，你们一群人围打我一个，以多欺少，怎的不说？”
李才旺带来的家丁多是家奴，此事也是奉了姚家二老爷的话，现在便一顺的不吭声，而另一侧的盐场工人们则是不干了，你一言我一语的争抢着说话讨说法，一时大厅内热闹非凡，人们倒是都没注意到姚家二老爷已然到了门口，姚志祥就是在这样的热闹中面色不善的走进议事厅的。
姚立恒直到姚志祥快走到跟前，才站起身微施了一礼，没有任何表情的叫了一声，“二叔。”全然没有平时有的亲热劲儿。姚二老爷心里一沉，轻点了下头，便在姚秉恩下首的位置坐了。因着姚志祥不是嫡系子女，只是个庶子，早已开府单过，在家族生意里也只是兼管着大食堂管事这一块，虽说在家里算是姚家二老爷，在生意里也不过是个管吃食的大管事，能安排他在姚秉恩下首落座，也不过是全个面子情罢了。
众人一看姚二老爷到了，便都停止了争论，面面相觑，颇有些心里不安，而李才旺则挺了挺胸，他现在是找到靠山了，有姚家二老爷给他撑腰，姚立恒应该也会给几分颜面，心里便有定心骨一般拿“知道老实了吧，现在你奈我何”的眼光扫着二柱子他们。
“这次的事情大致也已经清楚，既然二叔人也到了，秉恩叔，你说说你怎么看的吧？”
