孔四贞带着青猴儿到达桂林，已是康熙十一年四月。因为走水路，这一路绕了很大一个圈子，先沿运河南下至广陵，在瓜洲渡口换了大舰船溯江逆流而上，经芜湖、九江、武汉、岳阳，直到重庆方弃舟登岸。冉迤逦南行，便渐入横断山脉，左有万丈高崖，右有流云急水；幽谷深峪中老树错节盘根，虬枝藤缠；长满了苔藓的石道仄径阴绿浓密；偶过洞水飞瀑，更觉薄暮冥冥，似虎啸猿啼，轰鸣之声荡人心腑。水光山色一改北方的苍凉气度，秀丽中带着一种阴森森的忧郁格调。在江淮平原上长大的青猴儿几时领略过这些？一路上马也不骑，只放开脚丫子前后奔跑，不时发出惊讶的赞叹声：“我的娘哎！谁要一脚踏不稳，从这儿掉下去，不就驾云了——咦！下头的水，怎么黑沉沉的？”
“青猴儿，上马吧，这么跑要累坏的。”孔四贞笑道，“这就叫乌江嘛！其实，这水并非黑色，山太高，水又深，自然瞧着就黑了——你瞧见对岸山上树林子里那个小黑洞洞么？”
青猴儿手搭凉棚略一眺望，真的瞧见断崖中间有一个小洞在摇曳的树丛中时隐时现，便道：“嗯，瞧见了！”孔四贞笑道：“好小子，好眼力！当年要是你来追我，我难逃活命——我和干娘就是在那里头躲过追兵的。”
“当时您多大？”青猴儿上马问道。
“五岁。”
“您真好记性！”青猴儿道，“我只记得我五岁时还没穿过裤子。”
孔四贞没有回答，目光幽幽地望着远处山峦，心里长长叹息一声。顺冶九年七月初四，桂林城被李定国攻破，父亲孔友德饮剑自刎，乳母抱着她趁夜逃出，还像昨天的事一样，她怎么能忘呢？孔四贞想着，回头见青猴儿还在痴痴地望着，便道：“青猴儿，你在想什么？”
“我在想，”青猴儿道，“中国真大，我不知道的事真多！”
孔四贞回头看了一眼左顾右盼的孙延龄，一股莫名的隐忧袭上心头，丈夫虽说对她百依百顺，但她却总觉得有一种无形的隔膜感，细想时，却又挑剔不出什么。连那个跟了父王多年的包农奴才戴良臣，也觉陌生了许多。如今广西带兵的两个都统，马雄和孙延龄交好，却又与吴三桂的孙子吴世琮有奠逆之交，王永年忠于朝廷，却又与孙延龄互不服气，这该如何调停呢？
正想着，青猴儿突然道：“四公主！”
“晤，”孔凹贞惊醒过来，问道，“又瞧见什么稀罕物儿了？”
“不是什么稀罕物——我怎么瞧着额驸爷这几日却像换了个人似的？”青猴儿道，“过了重庆府，走路都想撒欢儿！”
“哦——”孔四贞一怔，几日来，觉得愈来愈不对头的地方原来在这儿！想着，将马靠近了青猴儿，温和地说道：“人快到家都是这样——好孩子，你这样伶俐，我极喜欢你，不要叫公主了，也叫我姑姑好么？我会和云娘一样儿照料你的。”“嗯——也成！”青猴儿咬着嘴唇歪着头想了想，道，“我姑姑是响马出身，肯为我杀人放火，您是千金阔小姐，您成么？”孔四贞开心地笑了：“你以为我就不会杀人放火？”正待往下说，孙延龄带着戴良臣几个家将从身旁冲骑而过，扬着鞭子大笑着追逐一只跑得惊惶失措的兔子。孔四贞眉头一皱，大声喊道：“延龄！”
孙延龄立即勒住了缰绳，下马笑吟吟说道！“公主，有何吩咐？”他仍是一脸的恭顺神色。
“你是身统六万大军的上柱国将军了，”孔四贞道，“该持重点儿！”
“是！”孙延龄赔笑道，“快到家，我有点忘形了。”孔四贞笑着啐了一口，又叫过戴良臣申饬道：“侍候你主子好好儿走路。这几****越瞧你越不地道，仔细到桂林我治你！”
孔四贞的隐忧是有道理的，事实上比她想的还要严重得多。桂林驻军王永年和马罐两个都统，因为分饷不均，已经翻了脸。屯在城西的王永年部和城南的马雄部没有一日不滋是生非。孙延龄自己的十三佐军马有严朝纲和徐敏振两个副都统弹压着，虽然不致闹出乱子，却也不敢轻易介入马王两部的争斗。广西总督金光祖是尚可喜的旧部，偏袒马雄；广西巡抚马雄镇是熊赐履的门生，庇护王永年；双方也是格格不入，加之风传耿精忠和尚可喜已修表奏请撤藩，局势更如乱麻一般。兵士们趁乱出营抢掠****的事儿也时有发生。金光祖捉了二十几个王永年属下出外为非作歹的士兵；马雄镇也逮了几十个马雄的士兵，却都不敢发落——因为兵都是孙延龄的，他两个都是空筒子封疆大吏，害怕激起兵变。各方势力纵横交错，又虎视眈眈，所以孙延龄一回来就忙上了，半个月来都难得落屋，咨会督抚，召人议事，处置积案，调停各部关系……竟把孔四贞撂到了一边。
这一天，吃过晚饭，天色渐渐阴了下来，浓云压得低低的，罩得天地间一片昏暗，疾风一阵阵吹得院里的大梧桐、木棉树不安地摇晃着。眼见大雨就要来临，扎四贞见孙延龄胡乱扒了两口饭又要出去，便叫住了他：“延龄，又要出去？”
“怎么？”孙延龄站着，用手帕擦着嘴笑道，“几天没陪你，闷了么？我得先把这儿的局面稳住——耿、尚两家要撤藩，我们这儿不稳不行！等天气好些，我再陪你玩儿——这里好景致，什么独秀峰、叠彩山、象鼻山、七星岩……”
“我不要听这个。”孔四贞道，“我想和将官们见见面，你绐我召集一下。”孙延龄笑了一笑，说道：“你是为他们那些小事操心？不要紧，我能处置！我的公主千岁，你安富尊荣好了！”孔四贞摇摇折扇，笑道：“我可没那个福分——你想把我当菩萨供起来？别忘了，我是定南王郡主。也是有官爵的！”
“是，遵命！”孙延龄扮个鬼脸儿，涎着笑脸说道，“一等侍卫阁下，要没有别的吩咐，我先去了。马雄镇、金光祖他们都在等着议事呢！”孔四贞点头道：“没什么事了，你不带几个人去？”孙延龄笑道：“我不带人了，戴良臣他们都在这侍候着，有什么事告诉他们一声就得了。”
孙延龄说着便去了。才交酉时，天就完全黑了，外头下起雨来，一阵儿大一阵儿小洒落在梧桐叶、芭蕉叶上，打得山响；一股贼风尖溜溜地袭来，吹得窗扇几开几合，把窗帘儿撩起老高。孔四贞突然感到一阵惶恐和寂寞，正待过去关窗户时，便听到雨地里啪叽啪叽一阵乱响，青猴儿浑身淋得精湿，光着脚丫子跑进来，喘着气道：“姑姑，这是他娘的什么天儿，说下就下！”孔四贞笑道：“还不进去换换衣裳！跑哪去撒野了，淋得水鸡儿似的？”
“姑姑，”青猴儿换好农裳打了个喷嚏走出来，扣着钮子说道，“外头有两个人耍见您，门上人挡住了，说要等额驸爷回来再通报昵！”
“是什么人？”孔四贞心里陡地升起了怒火。
“一个三十多岁，矮个子，黑豆眼；另一个有五十多岁，说叫傅什么来着——”
“傅宏烈！”孔四贞身子一颤。她已完全明白，真的要把自己当菩萨供到这儿了！她腾地立起身，走到窗边喊了一句：“家将们谁在？”
“奴才在！”雨地里有人应声答道，孔四贞一看，也是自家包衣奴才，叫刘纯良，便道：“去门上传话，请傅大人他们进来！”刘纯良忙躬身道：“回主子话，戴头儿说了，来客得先见额……”
“放屁！”孔四贞厉声道，“戴良臣是你亲爹？告诉门上，再敢擅阻我的客人，立刻打死！”说完“砰”地关上窗户，坐下暗自打主意。
“下官何志铭、傅宏烈参见公主千岁！”不一时，使听门外有人高声报道。孔四贞已是起身相迎，见这两个人又要行礼，便道：“免了这个礼吧，快坐下——这位不是兵部云贵司的何大人吗？你几时来到桂林的？”
“下官何志铭，到贵州公干，特绕道来此，已有七日，想单独请见公主，一直不得便儿。”何志铭说着抬起脸来，果真是两颗黑豆眼，亮得咄咄逼人。孔四贞早就听魏东亭说起过他协助几门提督吴六一杀衙斩将，单身入鳌府游说的故事，是个极为精明强干的人，便笑道：“你是兵部的司官，赏着侍郎衔，要见我何难？”
傅宏烈笑遒：“见您不难，要单独见您却很难，今晚额驸他们在聚仙楼和吴世琮、汪士荣吃酒说话，趁空儿求见公主，有些话是不足为外人道的。”
“什么聚仙楼？什么吴世琮、汪士荣？”孔四贞惊得一跃而起。
“公丰安坐！”何志铭格格一笑，对傅宏烈道：“如何？公主果真不知道！”说着一欠身笑道：“有些事公主日后自会明白，不过下官来此，却为了另一件事——”他从袖中取出一片残纸递给孔四贞，说道：“此乃一封血书，请公主过目！”
