正统十年的三月初六，碧空湛蓝如洗，轻纱般的云仿佛风一吹就会散了。温煦阳光下的宫城巍峨的矗立着，琉璃瓦当发出金灿灿的光芒，朱漆大门缓缓打开，一群妙龄女子在宫人的指引下走进了这座沉寂、肃穆的皇宫。
“花鸟使”从民间采选的上千名良家子得以入宫的不过三百人，只等这最后一轮筛选后，再由两位太后和皇后一起进行殿选，选出“秀色夺人、聪慧压众”的数十人充为嫔妃，其余的，则为宫女。
林清浅低眉顺目的跟着这群花团锦簇的女子走着，浅碧色的褙子下是白色的挑线裙，发髻上两根并插的碧玉簪子，一朵酒盅大小的南珠珠花，隐在一众姹紫嫣红里，几乎被淹没了。
远处玄武门城楼上，两个长身玉立的男子一前一后立在栏杆边，穿明黄常服的男子手中拿着个“千里镜”，正俯瞰着属于他的一切，口中说道：“这东西倒是不错，那么远的东西用它一瞧，就跟在眼前似的！”
站在他身侧穿朱红袍服的男子笑了笑，望着远处说：“皇上在瞧什么呢？今儿是良家子进宫的日子，您不会是在看她们吧？”
皇帝闻言蹙了蹙眉，道：“那些女人有什么好看的？裴绍，你想看？”
裴绍忙笑道：“微臣怎么敢？”
皇帝放下千里镜，唇角微扬，冷冷道：“没什么不敢的，不过是几个女人罢了！”他蓦地住了口，修长手指转着千里镜，薄唇紧抿，眼神凌厉不知望向何处。
裴绍自然不敢开口，今日平地无风，但站在高处，仍有微风拂过面门，沁凉。小心揣摩着皇帝神色，只觉这风更加清冷了。这位皇帝表兄才二十出头，登基已十年，亲政七年，早已不是当初那个什么都放在面上的小孩子了。
司礼监掌印太监张保一溜小跑上来，在丈外垂手禀道：“皇上，永安大长公主来了，仁寿宫太后请皇上去一趟。”
“知道了，”皇帝淡淡应了声，然后对裴绍笑道：“姑母进宫了，定是怕朕拘着你，让你受委屈。”
裴绍苦笑道：“皇上这么说，倒是微臣的不是了。”
皇帝微微一笑，拍拍他的肩膀，先走一步，裴绍跟上，张保躬身跟在两人身后下了城楼，摆驾去仁寿宫。
林清浅站在队伍里，听司礼监的王总管跟她们笑眯眯的说话：“各位姑娘，待会儿验身，叫到名字的就出来，跟着姑姑们到里间屋子去。”林清浅微微抬眸，见他身边站着好几个粗壮的婆子样的人物，顿时打了个寒噤。
其他良家子都在窃窃私语，林清浅只管低头站着，等待着待会儿叫到自己的名字。
验身开始，被叫进去的女孩子好半晌才出来，有些女孩子脸色惨白，眼圈泛红。也有的女孩子甚至连走路都哆嗦，不过也有几个女孩出来时神态自若，轻蔑的看了看那些被吓到的女孩子们，趾高气昂的走到一旁休息去了。
林清浅看着她们的表情，不禁在心底打鼓：这验身到底怎么个验法？怎么每个人的态度相差那么大呢？
“杭州府，林清浅！”一声叫唤，林清浅回过神来，跟着宫人走进里间。
房间里只有一张半人高的床榻，两个粗壮嬷嬷不等她发呆，便道：“姑娘不必害羞，先脱了衣裳吧！”
林清浅十分尴尬，但还是咬牙脱了衣裳。
虽然知道不会好过，但也没想到会是如此难堪。尤其，是检查了身体之后，还要脱下亵裤躺在床榻上，检查是否还是处子之身。
林清浅觉得屈辱，脸上涨的几欲滴出血来，贝齿紧咬下唇，强忍着怒气看了两个嬷嬷一眼。这一眼却看到了几分蹊跷，只见她们并不看自己，只是盯着自己腕上那一对赤金镯子。
她忽的明白了过来，那些验过身的女孩子表情不同，原来是这个缘故！
没有任何犹豫，林清浅飞快的褪下腕上的赤金镯子放到床榻上，低眉笑道：“两位姑姑辛苦了，小小意思不成敬意，就当给两位姑姑打酒吃吧！”
这两人倒也不推脱，拿起镯子来掂了掂，脸上的笑意便扩散开，笑道：“多谢姑娘，姑娘身上无疤痕无异味，模样儿又是极好的，将来必定后福无穷。”
如此，便好了？
林清浅舒了口气，穿好衣服，捋了捋头发，不再看她们，径直走了出去。依旧能听到两人赞那镯子：“十足十的呢！”
林清浅冷笑，那对镯子是上京前林老爷给她置办的，说是自己的首饰不多，得添置些好的。不然，被人耻笑是小，丢了林家的脸是大！
可是林老爷并未在意过，自己从来不戴金器，不像她的嫡母，特意把门牙磕了去镶两枚金的！
如今，用他的“好意”换自己不受辱，倒也值当。
验身通过的女孩便在一处等候，人数众多，占时又长。眼看就过去大半天了，这么久没吃东西，很多女孩都饿的前胸贴后背，只能靠喝些茶水充饥。
林清浅摸了摸自己的胃部，挨饿，她已经习惯了。
她的袖子忽然被人拉了一下，忙低下头去看，只见一个眉清目秀的女孩子坐在她旁边，正抬头冲她笑着。
“这位姐姐，你饿不饿啊？我这里有吃的哦！”她很小声的说道。
林清浅愣了一下，她很不习惯陌生人的热情，抽出自己的衣袖，摇了摇头。
那女孩子被拒绝了也不懊恼，狡黠的目光一闪，更小声的说：“那……你能不能帮我挡一下？”
林清浅这才发现自己站的位置刚好可以帮她挡住旁人的视线，不由在心底一笑：请她吃点心是假，做掩护才是真。
看着女孩忽闪的大眼，林清浅无奈的侧过身子，帮她挡了挡。
“多谢姐姐！”说完，女孩悉悉索索的吃起了藏起来的点心。
忽然，一声凄厉的哭喊响起，两个粗壮的嬷嬷拖着一个衣不蔽体的女孩子出来。王总管皱了皱眉，问道：“怎么回事？”
其中一个嬷嬷在他耳边说了什么，王总管嫌恶的摆摆手，道：“既然如此，那就杖毙吧！”
那女孩很快被拖到了殿前空地，绑了手脚塞住嘴巴按在地上，两个粗使太监立即拿着长杖上前左右开打。
不过二十几下，那女孩便没了气息。一屋子的人都吓傻了，甚至有胆小的吓得晕了过去。林清浅身后的女孩子捂着嘴嗫嚅：“怎么会这样……怎么会这样……。”
林清浅尽量不去看殿外的情形，可是空气里似乎已经弥漫了血腥气，她狠狠攥着掌心，贴着墙壁不让自己倒下，后背寒凉一片。
她望着殿宇间的雕梁画栋、飞檐卷翅，一遍遍的告诉自己：这里，是皇宫！这，就是皇权！
验身过后，又去了几十人，其余人则在天黑之后被安排住进了后苑西北角的一座僻静的宫殿里。
王总管依旧笑得跟一尊佛爷似的，对着惊慌未定的女孩们笑道：“今儿姑娘们都累了，晚上就好生歇着吧！明儿就是殿选，若是得了两位太后和皇后娘娘的眼，那可就是大大的福分呐！所以，有些话老奴就说到这份儿上了，大家伙儿吃了晚饭，早些歇了吧！”
这宫殿的宫女便上前来，领着众人前往各自的房间。一个院子住十人，一个房里住两人，房间都是紧挨着的，虽然才经过一场风波，但没了王总管在跟前，便能听到此起彼伏的抱怨声：“这么小的房间啊！”
“还得住两个人，怎么住嘛！”
“哎呀我快饿死了，什么时候有吃的？”
“有热水洗澡吗？我在家每天都要洗澡的。”
林清浅默默地走到自己的床铺放下包袱，同屋的女孩对她点点头，算是打招呼。各自整理了一下，等着晚膳。
晚膳是一个院子的人一起吃的，十人围坐一桌。菜上齐了之后，林清浅正准备动筷，其中一个女孩“啪”的一声拍下手中的筷子，怒道：“这什么菜式啊！是给人吃的吗？定是你们克扣了，我非要告诉我皇后表姐，好好罚你们一顿不可！”
众人都向她看去，只见那女子生得一副好模样儿：垂挂髻、容长脸、一字眉、杏仁眼。皮肤白皙，红唇饱满。髻上分插赤金虫草簪，正中一串南珠珠花，那南珠个个有指甲盖大小，散发出柔和的光晕。
女子见众人目光都落在她身上，得意非凡的说：“你们看什么！我告诉你们，当今的皇后娘娘可是我的亲表姐！”
送饭菜的宫人为难的说道：“陆姑娘，膳房就准备了这些饭菜，姑娘若不喜欢，且忍一晚上可好？”
“少给我废话！”她冷笑一声，随即摊开手掌，掌心一锭银子。“去，让膳房的给我做一品燕窝来！若是没有，我就亲自去向皇后表姐要了！”
“这……。”那宫人略一犹豫，随即道，“请姑娘稍等片刻，奴婢这就去膳房看看。”
陆丽珠将银子丢在地上，看也不看众人一眼，站起身回房去了。
众人先是错愣，继而窃窃私语起来。
“原来她就是皇后的表妹……。”
“好大的脾气呀！若是以后与她做了姐妹，岂不是要处处受她的气？”
“哼！落了宫女，只怕会更受气！”
“也是啊！”
与清浅同屋的女孩对大家说道：“大家别议论了，既然陆姑娘不想吃，那我们自己吃吧！”
就有人跟着说道：“就是，少一个人，我们还能多吃些呢！”
大家纷纷举箸，那女孩又说：“大家聚在一起也算缘分，不管过了明日是妃嫔还是奴婢，今夜大家都是姐妹。我叫卫敏华，武昌府的。”
她一开头，其余女孩也都自报了家门，林清浅不前不后的应了景，便开始吃饭。
才吃了两口，就听卫敏华问其中一人：“美儿，你怎么不吃？”
林清浅抬起头，那美儿就是下午让她帮掩护吃点心的女孩子，叫孙美儿，同是武昌府的，原来她们认识。
孙美儿扁着嘴，大眼里含着泪，小声说：“敏姐姐，我吃不下……一想到那个姑娘，我、我就难受……。”
原本就安静的饭桌再次沉寂了下来，谁都知道，她说的是那个被杖毙了的姑娘。
林清浅皱了皱眉，原本这些饭菜从御膳房送到这里已经不是热乎的了，如今京城的晚上还是有些凉，再不吃，饭菜可就更冷了。可是旁人都不动筷，她也不好动。
卫敏华也皱了皱眉，说：“都是过去的事了，别想那些，吃饱了饭，养足精神应付明日的殿选才是正经。”
孙美儿惊讶的看着她，磕磕巴巴的说：“敏姐姐，难道、难道你一点也不关心那个女孩吗？她还那么小，就、就断送了性命！她的家人该有多伤心啊！”
她这么一说，立即引来其他几人的共鸣，甚至有人小声啜泣起来。
卫敏华蹙眉道：“那人好歹是花鸟使选上来的，若没有重大过错，怎么也不可能连上头跟前回都不回一声就杖毙了。想来，必定是……。”她的脸色微微泛红，随即又道：“那可是欺君之罪！上头听了会污了耳朵！自己死不要紧，若是连累了家人，那才是罪过！”
孙美儿怔怔的看着她，其余几人也都愣住。林清浅多看了卫敏华几眼，但不似旁人那样鄙薄，到多了几分佩服。却有人冷笑道：“我原以为卫姑娘是个古道热心肠，却不想竟是这么个冷血的人！”
卫敏华面色一白，孙美儿嗫嚅道：“都是我不好，不该提起……你们、你们别怪敏姐姐……。”
卫敏华不再说话，低头吃饭。别人都没了食欲，三三两两的散了。最后只剩下林清浅和卫敏华，孙美儿已经被拉走了。
回到房间，卫敏华脸色还是不太好，看着不语的林清浅道：“你也觉得，我是个冷血之人吗？”
林清浅诧异的看着她，然后摇头说道：“不，我觉得你说的很对。”
卫敏华一愣，林清浅已不再看她，去关了门窗，悠悠道：“任何人都要为自己犯下的过错付出代价的，只是代价有小有大罢了。”她望了一眼漆黑的夜空，远远地，更鼓声遥遥传来，酉时了。
她关上窗户，对卫敏华点点头，进净房盥洗。
卫敏华若有所思的看着林清浅的背影，好半晌才回过神来。
坤宁宫内，皇帝睿琛陪皇后用过晚膳准备在此歇下，正看着书，皇后亲自奉上茶，笑问：“明日殿选，皇上可有兴致去瞧瞧？”
睿琛睨她一眼，似笑非笑的说：“朕可不是小孩子了，有两位太后与皇后操持，朕只管高乐便是。”
皇后似是想起什么，掩袖低笑，眼角眉梢都带着春情。但睿琛看了却不为所动，照旧看了几页书，才起身道：“歇了吧！”
立时有宫人上前伺候，皇后低下头，心底默默长叹。
帝王，从不知“情”为何物。
