转眼就是七夕，睿琛原准备设宴，不想那晚大雨忽至，只得作罢。雨势一直持续至第二日，晌午方才小了些，却依旧淅淅沥沥的。睿琛从涵元殿过来，到了香扆殿，并不见清浅出来接驾，便问之桃：“你们娘娘呢？”之桃道：“娘娘正在沐浴更衣。”
睿琛便去了二楼，就见清浅披散着头发，发梢仍湿漉漉的滴着水珠。身上也只穿了一件蜜合罗衫，如薄雾笼花，玉肌依稀可见，不由让人怦然心动。三步并两步上前托住她正欲拜倒的身子，笑道：“这会儿怎么想起沐浴了？”
清浅抬头一笑，皎若白梨，道：“才刚午觉起来，出了一身的汗，这才想要沐浴的。”
睿琛点头，携了她的手到窗边相对而坐，瑶琪绞干了她的头发，用篦子轻轻的梳着。之桃奉上君山银针，睿琛便看着茶碗里浮浮沉沉的茶叶片子，问道：“这茶不错，你吃着如何？”
清浅笑道：“我吃着就这样，左右我也不好多吃茶，这是招待皇上的，皇上觉得不错就好了。”
睿琛笑了笑，见瑶琪正要帮清浅绾发，便道：“先不必绾，你们都下去吧。”
宫人依次退下，清浅笑道：“披头散发的，皇上不要见怪才好。”睿琛用指背抚了抚她的鬓角，笑道：“我就喜欢你这样，‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”
清浅一笑，望向窗外，雨丝繁密，仿佛千丝万缕的水线，簌簌落入海子里。隔着天青色的蝉翼纱，海子被雨点溅出一圈又一圈细小的涟漪，愈发碧蓝。
“临窗观海，品茗听雨，倒也是乐事一桩。”睿琛笑道。
清浅心头一动，轻声念道：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；若无闲事挂心头，便是人间好时节。”
睿琛握住她的手，道：“岁岁年年，都是我们两人的好时节。”他的目光灼热真挚，清浅只觉眼眶一热，微笑着望着两人交缠的双手，心头暖暖。
南台岛看似一派风和日丽，即便有人心存不满，有睿琛压着，妃嫔自然不敢掀起多大的风浪。而在后宫之中，却暗潮汹涌，等到事发传至南台，方觉为时已晚。
七月底，天气不再酷热，睿琛便与沐英裴绍策马校射。这日正兴起时，远远的有个太监大步跑来，先跟御前的人说了两句，御前的人认识他是清宁宫的，便放行过去。太监走到丈外，喘匀了气儿，道：“给皇上请安。”
睿琛也认出他是清宁宫的人来，问道：“可是太后有事？”
那太监磕了个头，道：“太后微恙，请皇上恩准林婕妤回宫侍疾。”
睿琛心底一沉，前儿打发人回去请安时，太后还好好儿的，这会子怎么说病就病了，连声问道：“太后何恙？可要紧？为太后诊治的太医可来回话？”
太监只道：“回皇上话，太后只是偶感风寒，太医仍在清宁宫，未曾跟来回话。只是太后病中思念林婕妤，特命奴婢前来，请旨接林婕妤回宫。”
睿琛微微皱眉，太后有恙，思念的不是他这个亲生儿子，却是清浅。纵然清浅得太后关照，但也未免奇怪。当下只道：“传朕的旨意，让林婕妤回宫侍疾，”那太监又磕了个头，匆匆而去。睿琛心下生疑，对张保道：“准备銮驾，明日回宫。”
清浅得了旨意，便命人迅速收拾了箱笼回宫，瑶琪见她神色端凝，宽慰道：“周太后只是偶感风寒，并无大碍，娘娘不必太过担忧。”清浅看了她一眼，揉了揉眉心，道：“我这几日眼皮总是跳，前儿还做了噩梦。”瑶琪一愣，忙道：“梦都是反的，周太后福泽深厚，不会有事的。”心中也有些惴惴不安，她是清宁宫出来的，周太后素来对她们和颜悦色，若真有个什么……瑶琪狠狠咬牙，告诫自己不可胡思乱想。
小半日功夫，车驾便到了贞顺门，清浅换了步辇，往清宁宫而去。
清宁宫静谧如常，才到门口就闻到一阵阵的药香，忘忧见她来了，含泪迎上前来：“娘娘总算回来了，太后一直念着。”清浅抬脚便走进东稍间，绕过泥金松竹梅围屏，就见周太后半躺在床上，夕颜正喂她吃药。
她心中一突，唤道：“太后……。”
周太后却朝她笑笑，说：“你回来了，瞧你脸上的汗，快去洗把脸。我这会子还好，等我吃了药，再和你说话。”
清浅细细端详着周太后的脸色，竟苍白的没有一丝血色，双眉间隐隐有一股紫黑之气，心下知道不好。忙随意洗了把脸，接过夕颜手中的药碗，道：“我来吧。”
夕颜放了手，退了出去，周太后服下药，看了眼外头，道：“皇帝和你都好？”清浅点点头：“皇上和臣妾都好，只是御驾繁冗，只怕明日才能回来。”周太后叹了口气，闭上眼靠在枕上，道：“也不知能不能等到明日了。”
清浅大惊，颤声道：“太后……太后可别说丧气话，不是偶感风寒吗？我这叫太医来。”
周太后摆了摆手，却又静默半晌，望着清浅，道：“我叫你先回来，就是有话要跟你说。”
“是。”清浅心中慌乱，强自镇定下来，听周太后说话。还不等她开口，忽的脸色巨变，伏在床边把刚才喝的药尽数吐了出来。清浅又惊又怕，对外喊道：“快传太医！”
周太后却拦下，虚弱的说：“不中用了……没想到喝了药发作的更快……她定是算准了的。”
“太后……。”清浅哽咽，心中痛楚难当，深知太后这恐怕不是寻常病，却又不敢往别处想。
太后靠着，喘着气，缓缓道：“我一直以为，只要我在一天，就能护你一天周全。不光是我如此想，跟我斗了一辈子的人，她……也是这般想的。所以，她才会对我痛下杀手！”说完这些，周太后眸色一沉，用帕子捂住嘴剧烈咳嗽起来。清浅忙扶着她，周太后强忍下来，紧紧捏着帕子，又道：“她一向狠心，我是知道的，当初是与虎谋皮，才落得今日下场……连亲生儿子都不能亲近……我时日无多，只拣要紧的跟你说……。”
清浅听出事涉从前的宫闱秘辛，不敢置喙，周太后又是好一阵咳嗽，接着道：“我死以后，你若要保全自己，便不能再做皇帝的宠妃！让他……让他丢开你吧！你心性坚韧，我是知道几分的，只要你忍得一时，他日……。”喉头又是一阵咸腥，强压下去，似有悔意的说：“我对不住皇帝，生生的叫他两头为难，浅儿，日后你若为他诞下皇子，切记不要让你的孩子，将来和皇帝一般……一般……。”
这时夕颜上前来，道：“太后，张太医来了，让他给您看看吧？”
周太后紧咬牙关：“不必，你们全都出去。”
夕颜正要劝，周太后却别过脸，她只好作罢。清浅也要劝，周太后却冲她微微一笑，说：“太医的药，有些是不能吃的。”清浅心下一惊，下意识的看向方才她吐在盂壶里的残药。
周太后又闭了闭眼，轻声说：“去拿剪子来。”
清浅不明，但还是去针线篓里拿来剪子，周太后拿在手中，猛地划开身上盖的蚕丝被，裂帛声起，从里面露出上好的絮丝绵，还有一股奇异的香味。周太后忽然一把抓住清浅的手腕，肃然道：“记住这个气息！”清浅从未见过周太后如此疾言厉色的样子，有些发懵，周太后的指甲狠狠掐着她的肌肤，厉声道：“记住它！永远别让自己触到……永远！”
清浅一个激灵，哭道：“是，臣妾记住了，永远不让自个儿碰到。”
周太后仿佛卸下一个大包袱，喃喃道：“记住了就好……。”言犹未落，忽的一口黑血喷涌而出，落在蚕丝被上，雪白的絮丝绵立即染上了一块污渍。
清浅来不及惊呼，周太后已向后倒去，清浅扑上前去，周太后气若游丝，她只得附耳上前，听她低语道：“别让皇帝瞧见我这模样，别让他为难。”
清浅怔住，夕颜等人闻声过来，看到眼前情况都吓得发不出声儿。清浅这会儿却醒悟过来，站起身道：“把太医院所有当值太医都请过来，快去！”又叫来清宁宫的首领太监：“你去趟南台，无论如何一定要请皇上今儿赶回来！”清宁宫一时人人惊骇，陷入慌乱之中。
清浅又对夕颜道：“太后这样子不能让人瞧见，烦劳姑姑帮太后拾掇一下，请太医无论如何定要保住太后等皇上回来。”
夕颜连连点头，忍着哀痛为太后更衣，她这时才算明白过来，太后根本不是病了，而是中毒！
清浅站在清宁宫门口，就见孙太后的凤辇正悠悠而来，清浅心中一凛，愈发站得笔直。孙太后到了门口，道：“林婕妤回来了，不知周太后的病情如何？”清浅见过礼，道：“多谢孙太后挂念，周太后方才吃了药，已经歇下了。”
孙太后冷冷一笑，道：“歇下了？那怎么有人去太医院把所有当值太医都请过来了？”
清浅也一笑，说：“是臣妾觉着只一个太医的话并不做准，还是请各位太医一同会诊才好。”
孙太后瞧着她的模样，不像那人快要断气了，到像那人当真只得了风寒似的。心下难安，上前一步说：“那哀家去看看妹妹。”
清浅却并不相让，道：“周太后说了，她身子不便，谁也不见。”
孙太后大怒，喝道：“你大胆！”
清浅只垂眸而立，不让分毫，孙太后怒极而笑，指着她说：“好啊，好啊！你不过仗着是皇帝宠着你，就敢在哀家面前恃宠而骄了！哀家倒要看看，你还能得意多久！”说完，怏怏往里瞧了一眼，愤然转身离去。
孙太后一走，清浅就觉站立不稳，瑶琪忙扶住了，道：“娘娘还是到里面候着吧，孙太后不会再来了。”
清浅点头，只待太医们都到了，便让人紧闭宫门，除了皇上，谁也不许放进来。
睿琛踏着月色入宫，清宁宫里红烛尽数燃起，亮如白昼。
