张良为赴约来到竹山，途中得知苗晴已走，心情抑郁。老狐狸早把丑话说在前头，缚魂术是说不准的事，生死由命，怨不得谁，但张良还是觉得第一个就得怨自己。苗晴走后，炮筒整个人都瘫了，赖在祭坛哪儿也不去，谁劝也没用。他想死，想早日超脱，奈何老天不作美，任凭如何糟蹋身体也不肯轻易招了人去。
叶卫军打来电话，描述炮筒的情况，照张良的脾气，如果人在现场，铁定要揪起炮筒一顿好揍，当初多难的处境都挺过来了，已经死过一次的人，还有什么好要死要活的？既然死不了，就打起精神好好活下去。
老狐狸曾说过，他们临走前都会受天光超渡，不用过阴司程序，直接就能送去投胎。解脱就是新生，说来还算桩喜事。
可真当接到苗晴先一步投胎的消息时，张良也不可避免地蔫了，沉默许久，最后只对着手机说：“那就让炮筒发泄个够吧，没记忆，就算投胎也就是个陌生人，这世上再也没有他苗姐了。”
活着的人总比没知觉的痛苦，如果能一起解脱也未尝不是件可喜的事，偏就一个去了一个还留着。
来到观音村才八点，大太阳已经开始发威，烤得地面热气蒸腾。七八月天正是油菜花开得最旺的时节，放眼望去一片黄，接天连地，就这一朵朵不起眼的小花也能攒成一个世界。
张良一夜没睡，被阳光晒得全身发暖，懒筋也给晒了出来，走进半人多高的花丛中，找处叶杆稀疏的地方倒头躺下，看着飘在天上的白云，没看多一会儿就眯瞪过去。
可能是花香味催人迷，在昏睡中还作了个梦，梦见一群小孩前后追逐着在花海中穿行，跑在最前面的，是个扎羊角辫的小姑娘，她穿件鲜艳的黄棉袄，黄得刺眼，几乎与油菜花田融为一体。
忽然画面暗下来，女孩站在水潭前朝着他笑，黄棉袄上沾了点点血迹，像是红色的碎花。张良觉得那黑洞似的水潭太危险，想把女孩拉开，这念头刚起，就看见一团巨大黑影从水里冒出来。
张良猛然惊醒，听不远处传来木叫子的鸣响，不知是附近小孩在吹着玩，还是魏淑子如期而至，也就起身朝声音发源地寻去。拨开叶杆，见到一个戴宽边遮阳帽的女孩站在花丛中吹哨子。
这女孩穿一身黄色连衣裙，黄得刺眼，裙摆上的红色小花像是血迹，和梦里的小姑娘重叠在一起。
在张良发怔时，女孩摘下遮阳帽扇了扇，像遇见老熟人一样，开口就问：“中暑啦？怎么这种表情？”
听声音是魏淑子的声音，看脸也是魏淑子的脸，可张良一时不敢认。半年没见，魏淑子头发长了不少，发梢垂在肩上，还穿起裙子，黄色吊带长裙和薄纱罩衫，看起来就是个很普通的城里女孩。如果不是木叫子和挂在胸前的红手观音坠，张良会以为这只是个长得像魏淑子的陌生人。
魏淑子热得难受，大力扇帽子，说话犯冲：“看什么看？没看过大活人？”
顺带翻个白眼，这一脸欠抽样让张良拳头发痒，果然是她，真是江山易改，本性难移，还敢装淑女？一说话就露馅儿了。
张良走到魏淑子面前，居高临下俯视她，狠狠地说：“你吵到我睡觉了。”
魏淑子拉开领口，把木叫子丢进去，摊个手：“谁知道你在睡觉？我看这花田挺美的，想进来重温下童年时光，里面热死了，又闷又热，亏你能睡得着。”她是随口胡诌惯了，美好的童年时光向来只在梦里出现。
张良上下打量魏淑子，皱起眉头：“我说你怎么穿成这德行？”
魏淑子拉了下裙摆：“什么德行？不是约会吗？约会当然要穿平常穿的衣服。”
张良惊笑了：“平常？敢情你以前穿的都不是平常衣服？”
魏淑子调整了一下挎包背带，帽子在胸前拍得啪啪响：“那是工作服，我一年四季都在工作，难得今天不工作，干嘛？你连我穿什么衣服都要管？”
张良低眼扫过魏淑子锁骨下那一片雪白皮肤，不自在地说：“别太露就行。”
魏淑子从包里拿出一本手工装订的小册子，翻开查阅：“没什么问题就开始约会吧，我从网上下了约会流程和注意事项。”
张良无语：“你当我们是革命夫妻？还流程？”抢过本子随便翻了两页，密密麻麻的印刷体小字看了就眼花，张良不是读书的料，连多看两行字的耐性也没有，上下一扫就又丢还给魏淑子，说：“不急，先跟我走。”
张良在地里割了把油菜花，连着叶杆攒成花束，问魏淑子：“有没有绳子？”
魏淑子递去两条橡皮筋：“你割人家地里菜花干嘛？”
“这是野菜地，给游客观赏拍照用的。”张良横了魏淑子一眼，把皮筋套在杆子上，又说，“摘花还能干嘛？送人。”
魏淑子厚脸皮的指指自己：“送我？”
张良说：“你想要，自己摘一朵就是，随手就能捞到。”
魏淑子翻看本子：“听说男的常在约会时给女的送花，是为了表达心意。”
张良嗤笑：“那是送玫瑰，黄花一般是用来祭奠死人的。”
魏淑子挑起眉头：“哟，你懂嘛。”
张良用花束敲敲魏淑子的头顶：“我吃的盐比你吃的米多，再说你会喜欢玫瑰花？”
魏淑子把本子塞进包里，说：“本来是没兴趣，我也不喜欢花花草草，但如果你送我，那就有别的意义，你就知道我不会喜欢？”
张良愣了一愣，像是没料到魏淑子会这么回答，耳根有些发烫，嘟哝道：“你倒挺坦白。”
魏淑子用帽子把张良身上的草屑掸掉：“我一向坦白，而且怎么说我也是女孩对吧，你不常说女孩要有女孩的样？谈恋爱这种事如果有机会经历当然乐意，以前不就是没机会吗，也没喜欢的人，现在有了就要好好把握。”
这言下之意就是现在有喜欢的人了，喜欢的人就在眼前，就是张良这老流氓。张良的心跳又加速了，但他不好意思说“我也喜欢你”，嘴上念叨不如用实际行动表示，也就借这机会把魏淑子抱进怀里意思意思，想把心动的感觉传达给她知道。
这大暑天的，两人身上都有汗，魏淑子没领会到张良这熊抱的用意，直把他往外推：“别靠过来，黏得难受。”
张良的心情是忽高忽低，才说这丫头终于晓得体贴人了，没眨眼的工夫，马上又是一脸嫌弃，张良的食指屈了起来，想敲她满头包。
魏淑子看出张良的意图，拉住他的手，把屈起的食指又推了回去，露出个痞子似的笑：“约会不许动粗，良哥，你别看我这样，其实真的挺想好好谈一场恋爱，过过普通生活。”
魏淑子说这话时的语气不大正经，张良也不知道是真是假，她胡扯的话说太多，每句都计较真假就是自找罪受，听着放心上就行了。
观音村得名于村西的观音庙，小庙是开放式庙堂，平常没人看顾，游客可以自由出入。前堂供奉的是红手观音，张良说的那个红手娘娘的故事也正是出自竹山地区的红手观音传说。魏淑子第一次来这里，却有种难以言喻的熟悉感。
轰动一时的浣溪镇碎尸案就是在这间观音庙里发生的，凶手是观音村住民徐师傅。据了解，徐师傅虽住在观音村，却不是本地人，传闻他是为了报答村民收容的恩情才犯下杀人罪。案发前夕，观音村一带的民居连同观音庙，本都是要拆了建景区，当地住民和地方上多次发生冲突，抗议强拆征地的做法。
于是徐师傅瞒着所有人，把负责园区建设的官员及相关人士杀害，将尸体带到庙堂后院的井下肢解。最后案子是破了，建景区的事也在社会舆论下被迫中止，观音庙被封了一段时间，在村民的强烈要求下重新开放，因为徐师傅在肢解尸体的枯井下自杀，每到清明忌日，村人总要来庙里烧串纸钱聊表谢意。
张良在积香炉里投下三枚硬币，拿了三根线香点燃，对着红手观音像虔诚地鞠了三个躬，把香插在米坛上。红手观音受了这么多香火，可算是一方土地神，魏淑子入乡随俗，也跟着拜了拜。
张良说：“我能撑到今天，是托了这娘娘的福。”
魏淑子问：“怎么说？”
两人转到后院，院中有口被封的地井，张良拍着井上的石板说：“我就是在这井下和蝙蝠生活了多年，这底下有娘娘庙的废址，外头的红手观音像其实就是用娘娘土象重塑出来的，这地方住民从藏区迁过来，不知道东方神仙里有娘娘，只知道观音，老狐狸说我能撑下来，没准就是吸了娘娘庙的仙气。”
张良不像是那种求神拜佛的人，果然这其中另有缘故。
“你不是说你住山洞？怎么又变成了井底？”
“井是出入口，底下能通到一个山洞，别忘了我们现在就在山上。”张良挪开井上石板，把油菜花束丢了进去。
魏淑子问：“不是说送人的吗？那人在井下？”说着，走到井口向下张望。
她看到一个穿黄棉袄的小姑娘仰面朝天地躺在井底，血水从干涸的泥土裂缝中汩汩涌出，逐渐漫过了女孩的身体，最后只剩下一件黄棉袄还浮在鲜红的水面上。
