里面的刘氏等也各吃了一口酒，然后各自吃菜。刘氏一边吃一边要顾着严谊，李氏则带着明嫤，而丰姐儿已经大了，可以自己吃饭，范氏倒省事起来，她吃了些东西垫底，就亲自洗了手去剥蟹肉。
剥好第一个自然是送到刘氏面前，又剥了第二个递给李氏，李氏抱着明嫤不好起身，赶忙在座上欠了欠身子：“嫂子快别忙了，我自己来，您快坐下吃吧，冷了就不好吃了。”
刘氏也说：“快坐下吃饭，不用你忙，有丫头们呢！”
范氏也就笑着应了，洗净了手，又执壶给婆婆和弟媳都满了酒。李氏心里有些不安：“原该我伺候娘和嫂子的。”说着把明嫤递给乳母，站起身来，要去洗手伺候刘氏吃饭。
刘氏一把拉住她：“谁都不许动，大过节的，一家人好生坐着吃饭。”又叫阿环和阿佩来伺候剥蟹倒酒。
范氏也就安坐下来，挑了一些蟹腿肉，蘸了酱醋喂丰姐儿。丰姐儿下意识的张嘴吃了，嚼了几口觉得鲜甜，又看阿环在那抓着个大蝎子，就问范氏：“这肉就是那个大蟹子身上的么？”
“嗯，怎么，好不好吃？”范氏问她。
丰姐儿把嘴里的肉咽下去，点头：“好吃。这肉这么白细，那个又丑又怪的大蟹子是怎么长的呀？”
范氏又喂她吃了一口：“那可就不知道了。兴许就是因为它长了又丑又怪的壳子，才能长出这么白细的肉呢。”喂完她，自己也吃了几口。
刘氏就嘱咐范氏：“她还小，给她尝几口就罢了，这东西寒凉，怕她消化不了。”又叫人出去嘱咐严谦几个，“都少吃些，别回头肚子疼。”就有小丫鬟出去传话。
不一时小丫鬟回来答道：“老爷说不碍的，吃完了喝几口酒就好了。”
“胡闹，孩子们还小，怎么能给他们多喝酒。”刘氏摇头，顾虑着今日过节，到底也没再去说。
一家人吃的热闹，月亮也渐渐的升了起来，严景安坐在堂屋里看见外面月华满地，就临时起意要儿孙们各作一首咏月诗来，不限韵脚只限时，一炷香内做出来，做得好的有奖。
刘氏听说严景安命孩子们作诗，不由笑着对两个媳妇说：“咱们家的老先生又开始折腾人了。”说完又捏了捏旁边丰姐儿的脸蛋：“你先头还吵着要出去，幸亏没去吧，不然就被你祖父抓着写诗了。”
丰姐儿吐了吐舌头：“我还没学会写诗呢。”她吃饱了饭，就要拉着严谊去廊下玩，刘氏看外面月光不错，就叫丫鬟们陪着两个小的出去玩了。
一炷香的时限很快就到，几个孩子倒都交了诗上来，严景安依次点评：“谦哥儿这个，过于流俗。悫哥儿的么，用韵还不够工整。诚哥儿的，唔，马马虎虎。行了，今日过节，你们能在时限内交卷，也算不错。”给三个孩子一人奖了一方墨。
又看两个儿子的，他细细品味了一下，然后捻须点头：“旁的倒还罢了，难得你们二人都胸怀开阔。”说完竟没再说别的，只叫又满上酒，和两个儿子喝了一杯。
第二日早上起来，严景安扶额叹息：“真是老了，不过多贪了几杯，头就这样疼法。”
刘氏拿了热水投的帕子来给他擦脸：“知道自己老了就该克制点，要不你今日别去学里了，正好姑爷明日回昆水，今日说好了要来辞行，你再劝劝他，明年和阿宽一同应考。”
“唔，我记得他说要带个孩子来，想推荐到我们书院去的。”严景安说。
刘氏给他擦完了脸，又服侍他穿衣：“好像是个寒门学子，说是极努力上进的，只是入学晚，家境太过贫寒，在昆水难有进益，早前跟阿宽先说过了。”
“哦，那今日就叫阿宽带着孩子们去学里，替我一天吧，我也偷个懒。”
王进文夫妻俩并没来得太早，到的时候严景安的头痛已经缓解了不少，王进文见完岳母就跟着严景安去了外院书房，严清华则留下来和刘氏说话。
“你说什么？女学？”刘氏惊诧问道。
严清华点头：“娘做什么这样惊讶？咱们家又是家塾又是书院的，就不许我办个女学了？”
刘氏看了女儿几眼：“你这是当真的？姑爷同意？”
“他有什么不同意的，又不碍他的事！”严清华细细跟母亲解释，“娘，您想啊，如今官宦士绅家里的小姐们，要么是自家长辈教着读书认字，要么是到家学里读书，要么是请了先生来教。可他们教的这些，不过是简单的读书认字罢了，再深一些的可能会教些写诗作文，若再涉及到琴棋书画、刺绣针黹什么的，还要另请师父。”
刘氏插口说道：“你别跟我说，这些你一人就能包办了！”
严清华失笑：“娘莫非还不信我？不过我也不是要自己全教了的意思，我又不是有三头六臂，教的过来两个，教不过来三个，自然是要找帮手的。”
“你到哪里去找帮手？”刘氏又问。
严清华故弄玄虚：“我自然找得到，只是这会儿却不能告诉您。”
刘氏推了她一把：“你又不听我的话，又不告诉我怎么办，还跟我说这些做什么？”
严清华靠过去抱着刘氏的胳膊：“我这不是想跟娘商量，请您给我拿主意么！”
“少来！你几时听过我的话了？”刘氏不为所动，“哪一次不是自己拿定了主意才来求我？你跟你婆婆说了这事么？”
严清华点头：“说起来这事还是她们起得头。我们小叔家里不是有两个姑娘么，也都不小了，本想送咱们家学里来。后来我婆婆听忠哥儿说学里有个混世魔王，把莫家的孩子都吓哭了，又不舍得把她的宝贝孙女送来了。这不就求到了我头上，说看我也没什么事，不如让我教两个孩子读书认字。”
刘氏皱眉：“你妯娌不认字？”凭什么让清华带侄女？
“她不是又怀上了么！”严清华叹了口气，“这些年她也没闲着，这都第五个了。”
刘氏听她说的促狭，忍不住拍了她一下：“那也没有让你带的道理，你婆婆自己怎么不教？她还把着家务不放手？”
“嗯，不放就不放，我也不稀罕！”严清华扬着脖子，“我就不信我们长房长子，她还能越过我们把家业传到老二手里！”
刘氏看她那骄傲的样子，终于伸手抱了她一下，又问：“那这跟女学有什么关系？”
严清华靠着母亲的肩，答道：“我是想着闲着也是闲着，阿文又常在昆水，不如借着这个机会自己找点事做。好歹我受爹娘多年教导，若是总这样闲散度日，总觉得对不住你们。”
“可这办学不是简单的事儿，一要有地方，二要有学生，学生多了，还得找先生。再一个，你是想像咱们学里那样按部就班的教，还是有什么自己特别单教的，都要想清楚。”刘氏说道。
严清华点头：“女儿知道。这些事都想过了，我也跟阿文商量了。像咱们学里，女学生到了十岁，基本就不再来了，要在家里学些女红针黹、理事管家等事。我是想从读书认字教起，到了八、九岁就连琴棋书画一并开始排课，再大一点开始教女红厨下的活计，到了十一二岁就教些理事管家之事，再大一点，就要教一些如何应对婆婆妯娌小姑等事了。”
刘氏摇头：“这些事人家姑娘的娘亲自会教导，哪还用去你那里学？”
“那可未必。这一家有一家的事，有些事做娘的就没经见过，如何能教给女儿？比如娘您算是女子里头见识广的了，可若要您来教我如何谄媚婆母、压制妯娌、辖制小妾，想来也是难为您了。祖母待您就像亲生女儿似的，你自然不知道如何应对那恶婆婆；爹爹是咱们这一房的独子，妯娌您是没有的；至于小妾么……”刚说到这，严清华手背就挨了一下，她立时倚着刘氏的肩膀笑个不停。
