说道皂班打更的的金叔，那是衙门里资历最老的一位，专注打更二十年，他打更的天数加起来……比官衙里最年轻的衙役年纪还长。
这位金叔一生都没有什么可歌可泣的功绩，因为他都是晚上出来打更，白天睡觉，甚至可以说在官衙露面得都很少，只有晚上巡逻的时候能看见他。
但奇怪的是，每个人的都知道他，如果一个人哪怕是默默无闻的专注于一件事，时间久了，也必然会被所有人所知，虽然这种知道，常常会被无意识的遗忘。
金叔死的前一天晚上还在街上转悠，第二天晚上大家没听到更声，衙门里派人去寻的时候，他已经躺在床上去了，仵作说，金叔是死在那天傍晚，死因是旧疾复发。
官衙里的刘师爷也说，金叔有心悸的毛病，年纪大了关节也不好，来找他来问过方子，他孤身一人，无儿无女，就靠那点微薄的月钱过活，怕官衙嫌弃他年纪老迈身上又有病而辞他，故求他别说出去。
听了刘师爷的话，大家才知道金叔晚景凄凉。大家心里都很不好受，不知怎得，自觉对这个一直没有存在感的老前辈太过忽略，十分内疚，脑中纷纷想起了以前巡逻时，在路上撞见金叔报平安的情景，以及那日复一日的更鼓声。
对于这种老实巴交，数十年如一日的老皂役，突然这么凄凄凉凉的走了，县老爷也有种莫名的伤感，大笔一挥，由衙门给他送葬，必要办得风风光光，方显得衙门对自己人的重视。
金叔走了快一年了，这些捕快们都还记得他，一听说阮红娇竟然是金叔的外甥女，个个都叫了起来：“阮娘子，你竟然是金叔的外甥女？这才是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人哩！”
那阮娘子听到这些人都认得自己的叔叔，口气里还带着几分亲近，便掩口道：“我是听说舅舅在衙门里当差，不过我来到天平镇的时候，一打听才知道，舅舅他已经去了……。”说着，面露哀伤。
原来如此，捕快们纷纷点头，这些事儿串在一起，和她之前所说也对的上了。
有了金叔的关系，捕快们看阮红娇又是不同，若之前还带着点儿对抛头露面的女子的轻视之意，如今倒是把她当成了脂粉里的英雌——一个柔弱女子千里投亲却逢变故，无依无靠只得变卖嫁资，经营起了一家酒楼还做的有声有色，这份胆魄若是放在一般的男子身上，怕是也不及的。
因为看法不同了，接着又有人关心道：“阮娘子，你说你遇到了变故，不得已才来投靠金叔，那么你究竟遇到是什么变故？”
是啊，她既然已经嫁人，即便丈夫去世，那还有婆家呢，婆家就不管她，以至于让她一个人跑这么远来寻亲？
阮红娇闻言一叹，幽幽道：“奴家命苦，说起来，怕有一匹布长呢……。”
命好的人过得都是差不离的好光景，可命苦的人却各有各的不同，阮红娇说起这些，也不禁梗咽起来。
她豆蔻年华的时候就许配了人家，十五六岁的时候嫁了过去，按说对方也是书香人家，相公也是有秀才功名的，却不知越是这种读书人，越是有股子自命清高的风流，每每与几位同窗一起，带着烟花女子踏青游船，一路上会拉弹唱吟诗作赋，好不自得。
新婚头两年尚有约束，越往后走便越是固态萌发，公婆嫌她不能留住丈夫，少不得受了多少闲气，本指望着若能怀个孩子，一来收拢丈夫的心，二来讨公婆欢心，却不知怎么回事，一连数年都不得有孕，每每婆婆指桑骂槐，也只能忍气吞声。
后来有一天，丈夫居然带回来一位美貌女子，对其背景来历含含糊糊，只是指着她的肚子说有了他的孩子，那公婆抱孙心切，竟然许了进门，从此家里多了一房小妾，更是容不得她了。
每日里，小妾忙着养胎，她倒是围着灶台打转，伺候丈夫、公婆、小妾及小妾肚子里的孩子。这书香人家别的好处到不见，却独独对吃的做多挑剔，也是如此才练出阮红娇的手艺。
这种苦日子又熬过了几年，日日看着那一家子亲热，公婆疼孙子，丈夫宠小妾，阮红娇真是暗暗催泪，只恨自己是女儿身，虽心有不甘却是半点不由人。不想某一日，丈夫又出去游河，竟然失足落水淹死了。
丈夫这一死，家里便如天崩地裂，好容易办完了丧事，公婆把她和小妾叫到了堂上，说她们年轻守寡，日后必不安分，让她们收拾包袱离开。
那小妾既无处可去，又放不下自己的骨肉，死活都不肯走，最后公婆看在孙子面上终于答应她留下。可阮红娇没有半点生养，硬是被赶出了家门，还算这户人家有点良心，发还了她的嫁妆，可是她父母已亡故，又无其他兄弟姐妹投靠，这可如何是好？后来她记起自己有个舅舅在太平镇，便千里迢迢赶了来。
“……后面的事，各位官爷也知道了。”阮红娇捏着帕子拭了拭泪，道。
这些捕快们纵然有些男人都有的毛病，比如要面子，贪慕美色之类，可本质并不坏，到底是公门中人，心中仍有正气，听了阮红娇的遭遇，不由一阵嘘唏，纷纷替她骂她之前的婆家太狠心，儿媳妇好歹当牛做马的伺候了这些年，就算是个猫儿狗儿都有感情了，他们说赶走就赶走，丝毫不考虑人家一个孤身女子该怎么活下去。
阮红娇这时候又道：“官爷们息怒，许是命吧，以前奴家每每难过，只恨自己身为女子，便要受那婆家的辖制，纵有委屈也只能自个儿忍着，离开婆家之时，奴家也曾心惶惶，一想到将来便担惊受怕，得知舅舅的死讯时，更是天旋地转，好似前路茫茫，然而凡是都是事在人为，奴家因面临绝境而孤注一掷，开了这全味居，竟然也绝处逢生，把生意做起来了，虽然也常常因自己的女子之身出来抛头露面受人诟病，但比起以前来，至少总算能够自个儿给自个儿做主了。”
这世道对女子总有诸多不公，比如那日阮红娇在菜市口，不过和兜售的货郎多说了两句，就被人埋汰，比如今日出来待客，这些捕快在不明前情的情况下，也把她当做不正经的女人调戏，原因也不过因为她是个出来抛头露面的寡妇。可想而知，平日里更是受了多少委屈和脏水。
然而这些，阮红娇都不提，反倒微微笑了起来，对着捕快们点点头：“奴家现在是想明白了，就算别人看不起奴家，奴家自个儿心里明白，奴家一不偷、二不抢、三不干那不能见光的营生，奴家自个儿赚钱养活自个儿，赚得都是干净钱，不丢人。”
好一个阮红娇！好一个自个儿养活自个儿，赚干净钱的阮红娇！她这话一出来，别说这群捕快，就连温简也不得不对她另眼相看。
自古女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，是为三从，可是若说父母已故、夫家断绝、不曾有子嗣，又该如何呢？
一个女子活在男权的世上本就不易，多少无依无靠的女子被引诱误入歧途，而阮红娇却能做到自食其力，关键是她对待自己人生的态度，那份不怯世俗又挺直腰杆的胆气，如何能叫人不佩服？
那名叫做陈飞的捕快，被按在座上灌了两杯都不见清醒，独独趴在桌子上听了阮红娇的话，噌的一声站起来了。
只见他满脸酒气未散，红着脸看着阮红娇，摇摇晃晃的一手执壶，一手捏杯的到了她跟前，众人以为他还要发酒疯，纷纷拉扯住他，只见他抖了抖甩开众人，大声道：“阮老板！好妹子，你是个爷们！”
酒足饭饱，醒酒茶也上了，此时正有人在喝，听了这话忍不住噗得一声喷了出来，还有人笑骂：“陈飞，别丢人了，快坐下吧。”
那陈飞憨声道：“丢什么人啊，不丢人！阮老板，你是个女爷们，可我陈飞也是个爷们，阮老板，之前是我不知道你是这等女子才犯了荤，现在我给你赔罪，自罚三杯。”
原来他不是想给阮红娇灌酒，而是想给她赔罪，阮红娇忙忙起座俯身道不敢，可陈飞已经一杯接着一杯的往肚子里灌，灌完了也就……趴下了。
陈飞今天喝得的确是多了点儿。
捕快们一边哄笑着，一边把他扶到了桌子边，对阮红娇道：“阮老板，陈飞喝多了，你别跟他计较，他这人是这样子，却也不是什么大奸大恶之人，别说他了，之前我们也误会你了，你既然是金叔的侄女儿，也就算是跟我们六扇门的人沾了亲带了故，以后你就是我们大家的好妹子，若是有人为难你或者遇上什么难处，只管跟哥哥们道来，只要有哥哥们在太平镇当差，就不会容别人再作践你，就算哥哥们没出息，这不还有我们五爷嘛，五爷，您说呢？”
亏他们还没忘记温简，温简是他们的头，温简若是不说话，谁都没资格拍这个胸，但是这种事，以温简的性格而言，又怎么会说半个不字呢？
温简这会儿也对阮红娇改观了，果然点头，和颜悦色的道：“温老板，你舅舅我也见过，是个很好的人，温某身为太平镇的捕头，惩恶扬善自是职责所在，你就放心的留在这里吧。”
温简这话不说还好，一说出来，阮红娇睁大了双眼，泪盈盈的望着他，颤声道：“五爷，奴家是个实心人，你可不要诳奴家。”
其他的捕快一旁道：“妹子，你看你说得哪样的话，我们五爷是最讲仁义的，只要你秉公守法，自然就不会让你受委屈。”
温简道：“你若行得端，影自然直，我们既然是衙门里的人，行事必然不偏不颇，既不会偏袒你作恶，也不会容作恶的人害你，但你一个孤身女子在外闯荡也不容易，若有什么为难之处，只要在情理之中，能帮你的便绝不会推辞。”
温简句句表明了不偏不倚的立场，但也说清楚了一件事：只要阮红娇占着一个理字，他就不会让她吃亏。
阮红娇等的就是他这话，她闻言又站了起来，退后去，“扑腾”一声就对着温简等人跪了下去，肝肠寸断的哭道：“还望五爷和诸位官爷恕罪，奴家今日是有事相求的，奴家也不想如此……可是……可是……奴家真是走投无路，就要给人活活逼死了，求五爷和官爷们救奴家一命……。”
阮红娇哭哭啼啼，咽长气短，好不可怜。
见她说了实话，温简心里也踏实了，果然如此。
温简没有那么天真，尤其是在经历了白晚那件事之后，他有很强的防备心理。他相信一句话：无事殷勤，非奸即盗。所以，当阮红娇以全味居女东家的身份走进来，说了那些向他示好的话之后，他心里就生出了一个疑问：这个女人，到底想要什么。
但阮红娇，又有一点做得极好，她懂得以弱搏强，哀兵必胜的道理，所以，她先一步慢慢陈情，娓娓道来，博取好感，令人同情她的遭遇，便不会再去计较她的心机。
当一个人真正受到迫害，到了性命攸关的时候，出于自保而又不曾伤害别人的“心机”，难道就真的那么不可原谅吗？
阮红娇赌的，就是温简就算生气也会原谅她的，如果他真的是个好人的话。
