皇帝第二天开始称病免了早朝，只叫人把要紧的折子递上去，一连三天都是如此。
对这种现象，朝臣们并不陌生，因几年前也曾发生过这般的情况，他们都清楚，皇帝的身体怕又是欠安了。
大家都知道，皇帝离不开国师的主要原因在于国师的精湛医术，在水国师的调理下，皇帝的身子骨是一天强过于一天，而奇怪的是，国师虽然医术出神入化，可自己却是个不能自医的病秧子，这段时间国师报了病闭门谢客，外面传来风言风语，说国师失踪，还有传言说皇帝四处派人在找国师。于是皇帝这回免朝，侧面的证实了国师可能真不在京城这件事。
而实际上，皇帝的案头上已经扣下了好几本弹劾国师的奏折。不用想都知道，这必然是王太尉授意的。
在明眼人眼里，一连串的事件发生都是相关的，比如水回春失踪，然后皇帝旧疾复发水回春却不在身边，接着皇帝病得越来越重不能参加即将到来的祭天仪式，于是命太尉王敬赴大祀台代皇帝主持。
重臣代皇帝祭天，在前朝屡见不鲜，不过本朝到很少见，这份殊荣砸在了太尉王敬头上，自然想到怕是皇帝看清楚了局势，有意降恩于他。
不然为何不找其他人，偏偏找他呢？
所以这分明就是看国师失踪了，他自己失了臂膀所以才服软。
王敬十分得意，现在他有兵有权，还有一个当皇妃的女儿和皇子的外孙，所谓的一人之下万人之上，他离那个万人之上的人也不远了。
而忍辱负重的皇帝躺在病榻之上，心中想着太尉王敬那得意猖狂的模样，暗暗冷笑，这一回，他不会再用替身了吧！
王敬最初绝没有将皇帝从宝座上推翻自己坐上去的心思，不过一个人的野心是慢慢养大的，当他得偿心愿之后发现自己还能做得更多，不由就会一步一步的走下去，尤其他的党羽越来越多，势力越来越大，他的党羽都希望他能建下不世之功，这样他们才会得到更多的权力财富和地位。
一群小野心家必然会推举出一个大野心家，而对于野心家而言，代皇帝祭天无疑是冥冥中的一种微妙暗示，他代皇帝祭了天，是不是表示上天也认可他了呢？
所以这份殊荣在这种时候更显得别有韵味，王敬才要慢慢的，亲自去品味，亲自站在只有皇帝站过的祭天台上（其实是祭天台的阶梯上，台正中乃天子位，台阶之下乃臣子位，若是大臣代皇帝祭天则应立于阶梯上，以此代表君臣之分，不过对王敬来说没区别，他已经沉迷进“代皇帝”三个字中了）。
现在，王敬骄傲自大，得意忘形，正是皇帝口中的“是时候了”。
不过十来天的光景，既忙碌且短暂，祭天那一日，风和日丽，万里无云，看上去就是一个预示着未来将会国泰民安的好天气，负责夜观天象和挑日子的那帮钦天监官员们总算松了一口气。
上祀台处于南郊小关山上，乃专用于祭天之处，早在月前该处就进行了修葺，三日前立好了四方神位，祭上了日月星辰和云雨风雷牌位。至于祭祀用的玉、帛以及整牛、整羊、酒、果、菜肴等供品自是无不打点妥当。
大臣们都按照规定进行了沐浴斋戒，半夜里就穿戴朝服步行过来，这番劳心劳力也是为表对子民鞠躬尽瘁的诚意，其中如有年事高者果没有得到皇帝的恩准留在城里，也得一步一步的走过来。
大臣们掐着时候进了祭天殿，按照文武官职排列整齐，整个场面无一肃穆壮观，不过王敬却不在其中。
祭天是一件大事，王敬提前三天开始行斋戒，现在另一边的净华台焚香受福，并等着皇帝的祝版下达下来。
他一会儿要念的祭天词，必是皇帝亲手撰写，然后交给太监放在玉盒之中带入净华台授给他。
净华台与上祀台并不在一处，中间隔着一条不长的山道，步行有一炷香的时间，与大臣们进入的祭天殿又是截然不同的方向。
王敬站在净华台上，背山临渊，面前是一派葱绿的景色。
他展开双手，近身侍卫正低头弯腰的帮他整理衣裳，而两个小宦官则被挡在台阶之下。
他们是原本安排来给太尉大人整理衣裳和穿戴的，只不过王敬极为谨慎，这等不知底细的人又如何会让他们近身，果不其然就被拦下了，他自己的近身侍卫上前展开衣物以及玉牌、小印、加冠等物，逐一检查，甚至还放在鼻下嗅了一嗅，然后将衣袍往宦官身上一摔，道：“我们大人不喜欢熏了香的衣裳。”说罢将其他东西连同盛放的托盘一起端走了。
那衣袍是祭天时用的白鹿袍，怎能说不要就不要，小宦官连忙惊呼：“大人，这不合礼数……。”
那侍卫身高魁梧，一身匪类彪悍之气，不似训练有素的侍卫，反倒像是穷凶极恶的匪类一般，但见他回头虎目一瞪，就吓得小宦官不敢再说。
侍卫冷笑，道：“礼数？我们大人就是礼数！”
这话显然逾越了，可在场的人虽都听得一清二楚，却无人做声。
王敬的近身侍卫一共有八名，分别站在台周，那魁梧侍卫将托盘交给另一个侍卫，然后为王太尉配戴起来，别看他人高马大看起来粗手粗脚，却是粗中有细，先是给太尉腰间挂上小金印、玉牌等，然后又得到王敬肯允后，道了一声得罪，取下了王敬的官帽，给他戴上了发冠，虽然举止比不得太监轻软，却也是十分妥当的。
王敬得意之情溢于言表，不过得意中又有一丝焦躁，今天天气晴好，站在这里晒了半天太阳，对一个胖子来说，实在是很辛苦的。
王敬从自己身上掏出帕子，皱着眉擦了擦汗，只觉得浑身汗津津的很不舒服，他问道：“现在是什么时候了？祝版怎么还没送来，在耽搁下去，怕是误了吉时怎好？”
他身边的那侍卫则道：“大人，吉时是钦天监的大人的算出来的，吉时误了可不吉，不就是几句祝词么，等会若是宫里人不来，大人您自己现凑几句不成么？”
那人声音洪亮，也不妨给人听到。
王敬一听笑了，笑骂道：“吴三你个粗人，叫你多读点书你也不读，少给你家大人我丢脸，祭天的词是能随便编的么，那都是宫里流传出来，圣上亲自拿朱砂写下的，是能随便糊弄的么。”
王敬话音一落，周围人都笑了起来。
虽然是骂，但看得出王敬并不生气。他也是带兵出身，这些人出身虽不堪，却是他招兵买马在江湖中收罗的，他们性格粗鲁不懂礼数，但身手都是顶级的，如今虽然洗了案底，可细细说起来，无一不是昔日叱咤江湖的人物，再说这叫“吴三”的说的也没错，不就是几句祷告上天的吉利话么，你送祝版的人不来，我难道还不能自己说几句？王敬心底也觉那些繁文缛节实在太迂腐了。
又等了片刻，王敬已是十分不快了，忽听有人道：“宫里的人到了。”
王敬扭头一看，一个红衣太监带着几名小太监正气喘吁吁的爬上了山来，见到他，那红衣太监忙赔上笑脸，伸长了手和脖子道：“哎哟太尉大人，可算赶上了，真累死咱家了。”
这红衣太监不是别人，正是皇帝身边的总管太监王德川。
王敬见到是他，也皮笑肉不笑的道：“辛苦王公公了，来人啊，去搬个凳子来给公公歇歇脚锤锤腿。”
这话没啥好意思，眼看吉时已到，就算搬来了凳子，王德川敢坐吗？
王德川作为皇帝身边的大太监，平日里也有些脸面，听了王敬这话虽暗恼，也只好依旧配着笑脸道：“免啦免啦，未免错过吉时，王太尉快请接版吧。”
说着，王德川上了净华台。
向苍天祷告的祝版是竹片所制，上面的字也是皇帝用朱砂亲手所写，待到念完之后要丢进大鼎中以火化去，按照礼节，此时王敬应该跪下双手接版，然而王德川已说了话，王敬却双眼看着别处，好似没有听到一般。
这下，王德川急了，道：“王大人，王大人……。”
王敬这才看了他一眼，肥硕的脸上满是狂妄，一步一步的走过去，却不下跪，而是伸手从王德川的手中夺过装祝版的玉盒，道：“王公公累着了，还请下去歇歇，剩下的事就交给老夫吧。”
王德川瞪大了眼睛一脸屈辱的看着他，不敢相信众目睽睽之下他竟然如此欺君。
王敬却不以为意。
主弱臣强，一个病榻上的皇帝，就算他真的欺君了，皇帝又怎敢跟他计较？白墨已经不在了，他还能撑多久？现在怕是躲在寝宫里连汤药都不敢乱喝吧。
即便白墨回了又如何？只要他敢回来，王敬就要将他通缉要犯的身份揭露出来，率领大臣们对他弹劾治罪。
猖狂如此，难怪皇帝也不肯再忍了，王敬轻哼了一声，转身下净华台。
不想就在他转身之际，刚刚一脸无可奈何的王德川突然向他发起了攻击！
皇帝有命，必将逆贼王敬击毙于净华台，上祀台乃皇家重地，不容此等贼子玷污！
如果等到王敬上了上祀台再动手，彼时的确是王敬最最得意忘形的时候，可是皇帝毕竟也有私心，虽然以祭天来诱他真身，却不肯让他踏足那个地方，故而才会选此地动手，而那个王德川当然也不是真的王德川。
阴息风的易容术天下第一，就连见过王德川无数次的王敬，在这么近的距离也无法察觉破绽。
可是，可是——
王德川手中的利刃划破了王敬的衣袍，未及肌肤的时候，悍将吴三如箭一般的冲出，以脚踢开了他的手，而王敬毕竟武将出身，察觉身后不对劲，竟连头也不回，就地一滚，滚下了净华台。
吴三与假“王德川”缠斗起来，而台下，站着的正是假“王德川”带进来的小太监！
王敬正向小太监滚过去，小太监嘴角噙着冷笑，凶相毕露，只见他的袖子极快一抖，手中滑落一把匕首，正以逸待劳，只等王敬滚来救就手一刺。
可王敬是何等人物，今天这里除了这几个太监全部都是他的人，尤其是台上的近身侍卫，更是高手中的高手，若王敬真的这么好杀，只怕是已经死了一百回了，王敬的侍卫们见势不对，数人手中同时飞出袖箭飞刀，四面八方的朝着小太监刺过去。
小太监若是不躲，必将被乱刺而亡，可他要是躲，那么刺杀王敬千载难逢的机会就这样失去了，他究竟是躲，还是不躲？！
