傅惊鸿先叫人去找傅振鹏，后去将才出门的温延棋追上，拉住温延棋的缰绳愁眉不展地看他。
温延棋看傅惊鸿一脸的汗，便转头对随从们说：“先送了郡主回府。”先目送毓秀郡主的轿子走出十来步，然后跟傅惊鸿去偏僻巷子里说话。
傅惊鸿将有人从冯茝兰这里骗了银票、名帖、小厮的事细细说说了。
温延棋错愕道：“你家嫂子怎……只怕坏了，你家小厮不明就里，只怕当真以为你们犯事了。就算如今捎话给苏州知府，他们早出发了几日，追也追不上了。苏州知府虽跟温家有些瓜葛，但兹事重大，只怕他也不敢瞒下小厮的事。”
傅惊鸿头皮一麻，咬牙切齿道：“难道是天要亡我？”杀人放火的时候有人证；事后掩盖痕迹的时候有物证，这哪里能说得清楚？“还要跟凌郡王说一声，他为人仗义，若知道了，虽明知道不是我们干的，但只怕会因为这事不好处置，替我们大事化小地隐瞒过去。这又，将凌郡王也扯进来了。”
温延棋也替傅家兄弟忧心，但如今这事他再插手，也有替傅惊鸿遮掩的嫌疑，只怕会越帮越忙、越描越黑，“傅二哥这样想也对，赶紧跟凌郡王说一声去……虽你疑心是太子，但此时就将矛头对准太子，又会连累凌郡王一个心口不一的罪名，毕竟，皇子们一个个出世，皇上又年富力强，没了太子，还有旁人。”
傅惊鸿见温延棋果然是一心向着凌郡王的，就说：“秀水村的事虽惨绝人寰，但还不到呈到皇上跟前的份，要是凌郡王肯领着我面见皇上，将这事来龙去脉细细说明才好。只是这样，又难免会打草惊蛇，既然有人来骗嫂子，难保没人再来骗我们，只要他来骗，就会露出破绽。”
傅惊鸿两辈子，难得稍稍平顺一些，就遇上这样的事，心里的苦涩只有他自己能品味。
温延棋道：“这事就由我跟皇上说，毕竟是你们兄弟的事，皇上新近看重你们，他未必不知道是有人心存不甘，蓄意陷害。”
“……多谢温兄弟。”傅惊鸿握拳感激道。
“小弟准备进宫跟皇上说这事，傅二哥赶紧跟凌郡王、傅大哥说一说吧。”
傅惊鸿赶紧答应着，随着温延棋出了巷子，又向凌郡王府上去，到了府上，只见一群三四个小皇子正跟凌郡王在马厩里看马，因不曾换衣裳，未免失礼，就叫人替他请凌郡王过来。
凌郡王远远地看见了傅惊鸿，就洗了手踱着步子过来，看他一身泥土，就笑道：“才耕田回来的吗？我虽没耕种过，可也知道这时节不对。”
傅惊鸿脸色凝重道：“有一事要说给王爷听。”
“……进书房说。”凌郡王快步向书房里去。
傅惊鸿忙跟上，进了书房，将他老家秀水村被人烧杀一空、又有人来骗冯茝兰银票、名帖的事细细说了一说。
凌郡王眸子快速转着，有人陷害傅惊鸿、傅振鹏，傅惊鸿、傅振鹏又是商家的亲家，商家才出的一个状元必要被牵扯进去，毕竟大义灭亲的事，不是人人都能做出；傅惊鸿、傅振鹏又是他的人，要不管，委实寒了人心，毕竟他们兄弟二人忠心耿耿，立下不少功劳，要管，又要被牵扯进去，可见，有人是抛砖引玉，想用傅振鹏、傅惊鸿，将他这凌郡王拖下水。傅惊鸿又猜测陷害他的人是太子，细想，自从雪艳一事后，皇上知道理郡王酷爱娈童，就厌烦了他；靖亲王手下有个雪艳，但有温延棋看着，靖亲王利用雪艳所做的都是利国利民的事，皇上已经默认了靖郡王老老实实就能做了********的事；剩下的四王爷身有残疾，懦弱不堪，其他皇子还小，说来成年的王爷里日日替皇上办事的就他了，太子这些日子来无所事事，不被皇上待见，又被三公弹劾态度不恭谨，可不要将他看做眼中钉肉中刺。
“王爷，草民以为这事该诱敌深入，等有人再来讹诈我等，再出手擒住那人。”傅惊鸿说。
凌郡王慢吞吞地问：“要是你爹娘还在，又有权有势，你被人欺负了，是要自己强撑着自己做了没头的苍蝇四处想法子，还是去找爹娘做靠山？”
傅惊鸿先不解，随后明了，“草民自幼无父无母，因此不知道这事。”
凌郡王笑道：“被人欺负到门上了，还不找爹娘，想叫爹娘以为你翅膀硬了，用不着他了？要显摆能耐有的是法子，何必在这会子强撑着。我只诉苦喊冤，只字不提旁人，能落下什么把柄？”
傅惊鸿忙道：“草民听王爷的。草民且去看着门户，别叫人再哄骗了家中女人。”后背又起了一层冷汗，琢磨着这事该是他命里一大劫数。
凌郡王挥手叫傅惊鸿赶紧回家去，傅惊鸿回了家，见冯茝兰吓得不敢回府，依旧拉着商琴埋怨傅家兄弟有事隐瞒她，见傅惊鸿、商琴稍稍露出怨怼神色，就说：“帖子是错的，银票也兑现不了，就有两个小厮，或许使上银子当真能将这事了了？”
傅惊鸿毕竟是小叔子，不好管冯茝兰，心知他是被告，一动不如一静，只等着看凌郡王、温延棋能请来皇上什么话。
却说太子听闻属下顺利地从冯茝兰手上骗得名帖、银票，心下大快，立时又传话过去：“快快，将那傅家婶子、堂弟拷打一番，然后将傅家婶子丢到傅振鹏回京路上，告诉她，她儿子命在我们手上，叫她先哭喊着赖上傅振鹏，跟傅振鹏亲近后就行刺傅振鹏，如此傅振鹏的人自然会群起而上将她打死。叫她老实照办，不然，她儿子的小命就没了。”
太子许久不曾这样才思敏捷，得意地将这计划想了又想，傅杨氏死在傅振鹏手上，这官司就算板上钉钉了，傅家兄弟百口莫辩，想翻身都难，到时候闹大了，就看凌郡王敢不敢救傅家兄弟，他不信傅家兄弟做了凌郡王多年的亲信手上没有凌郡王的什么把柄，只要有把柄，凌郡王就算不心甘情愿，也要插手这事。若是凌郡王要杀了傅家兄弟灭口，自己便阻挠，逼着凌郡王越陷越深；若是凌郡王要救傅家兄弟，胡乱拉了个人顶罪，他就“拨乱反正”，定下凌郡王徇私枉法的罪名。
比起理郡王、靖亲王，太子如今最恨的人就是凌郡王，一个早先紧紧跟在他身后的小弟眨眼间成了带头大哥，这藏奸的心思比理亲王、靖亲王还可恶。
洪成听从太子叮嘱，跟早先就被收买过的傅振鹏手下一衙役何大文联络一番，得知傅振鹏回京路线，又暗暗将傅家母子拷打了一番，最后逼着傅杨氏去前不着村后不着店的板桥上跪等傅振鹏。
夕阳西下，几点寒鸦掠过天际。
傅振鹏不是好风雅的人，此时满身疲惫，顾不得去看这小桥流水的场面，抱着手臂靠着轿子闭着眼睛小憩。
忽地一声别扭腔调的“振鹏”将他从睡梦里惊醒，随后就觉轿子停下，然后一个衙役大声喊“哪里来的疯婆子，敢直呼老爷之名。”
“振鹏，我是你婶子。”傅杨氏跪在地上喊，这桥上没有挡风的地方，秋风瑟瑟，吹得傅杨氏如干枯的河滩上被风吹散的蒲草。
“大胆！胆敢阻拦老爷官轿！”衙役齐声呼喝。
傅杨氏一口苏州话，半句官话也不会说，此时张着嘴喊，模样又狼狈肮脏，因此那些衙役纷纷摸刀，想将傅杨氏吓走。
傅振鹏撩开帘子看了眼，见是一个穿着破烂的中年女人，待要说不认得，既怕此举在属下心里留下个翻脸不认人的印子，又怕漏了陷，暴露了自己不是真的傅振鹏。继而又想自己离家时才几岁，能认识什么人，听她说苏州话，旁人当是听不明白的，就以苏州话问她，“胡言乱语，本官自幼无父无母，哪有什么婶子？”
傅杨氏忙喊：“振鹏，你忘了？我们家就在你家左边，就隔着一道院墙。”
“我离家时候尚小，若有婶子，我们兄弟两个怎会沦为乞丐？定是你存心讹诈。”傅振鹏斥责道。
傅杨氏想到要不能赖在傅振鹏身上少不得一个死字，忙喊：“振鹏，婶子家也揭不开锅，家里有几张嘴等着吃饭，顾不上你……。”
“你家里那些嘴如今都长大了，怎又会叫你流落在外？”傅振鹏冷笑。
傅杨氏依着早先想好的话喊：“振鹏，婶子听说你们兄弟人在京里，想着当辜负你爹娘托付，没好生照看好你，就想来瞧瞧你，谁知道半路上骡车叫人抢了，我跟你兄弟们也走散了。”
“老爷，这婆子疯疯癫癫，八成想赖上老爷，小的们替老爷将她打发得远远的吧。”轿子外，被太子收买的衙役何大文低声说。
傅振鹏又看外头傅杨氏凄惨模样，一时动了恻隐之心，忽地又想这婆子怎会那么巧知道今日自己要经过这里？她跟儿子们走散，没能耐找到儿子，却有能耐找到他。傅惊鸿当初救下一个施佳，后来不知惹上多少麻烦，可见，这太过宅心仁厚要不得，这婆子明摆是来打秋风——兴许不只是打秋风，不然直接进城去他家门上讨银子不比来这荒郊野岭找他容易？又用苏州话问傅杨氏：“你怎么知道我在这？快说，如今就咱们两个苏州人，其他人听不懂咱们的话。”苏州、梁溪那般近，两地方言已然不同，这傅杨氏不会官话，只会一口苏州方言，这会子听她嘀嘀咕咕，旁人都是一头雾水。
傅杨氏此时也知道早先哄着他们母子进京的不是傅振鹏、傅惊鸿，虽说她跟傅振鹏、傅惊鸿有仇，但要是她死了，绑着她儿子的人要是食言而肥，没有放她儿子呢？于是有些不着四五六地喊：“振鹏，你怨不得我，我这是为了你兄弟的命！你兄弟被个人喊洪大哥的人绑了！”说完，举着藏着袖子里的刀子就向轿子冲撞过去，做出一副要跟傅振鹏同归于尽的架势。
傅振鹏一惊，只听噌得几声，身边衙役一惊拔了刀，忙叫道：“不许动手。”
他这喊声下去，就见几个衙役已经将傅杨氏踢开，傅振鹏忙下了轿子，瞅见傅杨氏被人踢了几脚后倒在地上嘴里咯咯地吐血。
“老爷，将这婆子丢在桥下吧。这怨不得老爷，是这婆子太放肆。”何大文说。
傅振鹏弯下腰，摸了摸傅杨氏的鼻息，站起身来，冷笑道：“是谁动的手？这跟我何干，怎会怪到我头上？”背着手，看这边前不着村后不着店，若将傅杨氏丢下桥，也没人看得见，只是，这事太过蹊跷，傅杨氏喊出那话，就像是一心求死。因看见她身上有些地方的血渍已经干了，血渍外的衣裳虽肮脏却又是完好的，又起了疑心，背着手反复思量一番，忽地说：“带着她回城去医治。”亲自伸手去搀扶傅杨氏，装作亲近地在她后背上按了按，见傅杨氏果然有旧伤，按一下还在咳血的脸上就露出愁容，心里纳闷谁会跟个农妇过不去，就叫人将傅杨氏送到轿子里去。
傅杨氏此时虽清醒，却说不出话来，只是歪着头奄奄一息地等死。
“到底是谁动的手？”傅振鹏又问了一遍。
衙役们都是义气之人，低着头不说话。
傅振鹏知道这事等后头一个个分开了问。
何大文又说：“老爷，留下她怕会叫人误以为是老爷伤了她，看她原本就有伤的样子，不如将她留在这桥上自生自灭。”他又以眼色怂恿其他衙役一起劝说傅振鹏丢下傅杨氏。
其他衙役也嫌麻烦，纷纷说：“老爷，这女人要行刺老爷，老爷何必管她死活？就丢了她吧。”
“老吾老以及人之老，况且又是你们伤了她，将她丢在这边，不是君子所为。”傅振鹏一脸慈悲地说，认定了这事有古怪，丢了傅杨氏反而说不清。
傅杨氏晕晕乎乎，心下狐疑傅振鹏怎会以德报怨？但她又冷又疼，禁不住轿子里的暖香诱惑，想着临死前坐一坐官老爷的轿子也好。
“老爷，叫她做轿子，老爷走路，怕会误了行程。衙门里等着老爷去回话呢。”何大文又低声说。
傅振鹏瞄了这衙役一眼，“不怕，前头几日咱们马不停蹄，如今有的是时间。”说完，就将傅杨氏送进轿子里卧着，对随着轿子来的随从叮嘱：“去告诉二相公这事。”说完，跟在轿子边，心里仔细思量这事。
何大文不料傅振鹏这般谨慎，竟然不肯将傅杨氏这麻烦甩开，心里着急这事该传出去，又想傅杨氏命不久矣，傅振鹏带着她也没用。
傅振鹏一行到了京城门外的时候已经四更天了，原本以为还要在城门外等一等，不想他们才到，城门就兀自开了，门那边，他家随从领着傅惊鸿，傅惊鸿携着温延棋，温延棋领着一队捕头，两个仵作、两个太医就也赶来了。
傅振鹏看这架势，吓了一跳，忙问：“这女人是钦犯不成？”
傅惊鸿道：“秀水村被人烧杀一空，这女人怕是秀水村出来的人证。”将傅振鹏拉到一旁，又低声说：“秀水村逃出来的人说是你我杀的，是以你我是被告，且回家避嫌去。”
傅振鹏错愕地看向轿子，听见太医喊“将人参汤拿来给这女人吊命”，又有仵作说：“这女人是受过拷打的。”被秋风一吹，不禁打了个哆嗦，“口说无凭，他们两句话哪里能定了咱们的罪？”他们如今不是寻常的平头老百姓，也不是谁想冤枉都能冤枉的。
傅惊鸿摇头，终归将冯茝兰送了银票、名帖、小厮的事说了，傅振鹏彷如挨了晴天霹雳，咬牙切齿道：“那女人，竟然一点跟琴儿商议的打算也没有！要问了琴儿，琴儿怎会不告诉她断然没有这种事？”
傅惊鸿说：“多说无益，此事已经上报皇上，皇上说这案子太过灭绝人伦，要巡按大人去彻查。你我赶紧回家等消息，插手了，就算寻出证据来证明清白，旁人也以为咱们捏造证据。”
傅振鹏嘴里槽牙咯咯地响，闷着头，才走了两步，忽地听人说傅杨氏咽气了，不觉头皮一麻，赶紧又将傅杨氏早先喊的话告诉傅惊鸿、温延棋。
温延棋听了，便说：“你们别管这些了，快些回家等着消息吧。”太子身边，有几个姓洪的？
