“娘，我走了，您真的没事么？”
“没事，惔儿，娘没事。”
“娘，要不我不走了，等我再大一点，带你一起走。”
“傻孩子，娘这辈子是走不出这个院子了。你跟着我过的什么日子，娘心里有数，娘知道你喜欢读书，知道你不喜欢奉承别人，可娘也是没有办法啊，谁让咱们生来就矮人一头呢。不说了，孩子，你是娘这辈子最大的骄傲，这个大伯娘是个好人，”她指了指桌上的银子：“善良，心细，没架子，你跟她去我是极放心的。我不放心的是你，你性子拗，嘴也笨，喜怒都挂在脸上，出去要吃亏的。”
“娘，我都懂，我都会改……”
“儿子啊，娘也没啥嘱咐你的，天可怜见，让你能离了这个家，你在外面千万要照顾好自己，与人为善，凡事都要忍着，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。你千万要记住了。”
“我记住了，娘，我会忍的。”
花姨娘揩了楷眼角的泪珠，转身从箱底拿出一件外袍：“天气热了，娘想给你做件袍子换洗，没想到，你居然明天就要走了。这袍子还有几针没缝完呢，你先睡吧，娘把这几针做完了再睡。”
“嗯！”敏惔瓮声瓮气的答应了一声，他朝外走了几步忽然翻身回来扑到花姨娘腿边跪下：“娘，你千万要保重身体，儿子一有出息就回来接你！你千万要保重啊！”
“娘，娘？”敏惔惊恐的发现娘忽然不见了，凳子上坐着的人变成嫡母殷氏，正冷冰冰的盯着他：“谁许你管这个贱人叫娘的？”
他啊的大叫一声，从床上翻身坐起，脸上冷汗淋漓。
“惔少爷，你又梦魇了？”一个十五六岁的小丫头慌忙跑进来。
他擦了擦头上的汗水，从枕头下面摸出临走前娘给缝的袍子紧紧抱在怀里，来到俞家三天了，他每天都梦到那晚分别时的情景，无一例外最后娘都消失了。
“你跟我去见娘，你每晚都被噩梦吓醒，这怎么行！”不知何时俞守之也进来了，铃兰安排他俩住隔壁，看来他也被惊醒了。
“不用了，我没事。”敏惔勉强挤出几个字就向床上倒。
“不行，你前两天也是这样说的，快跟我来。”俞守之不由分说的上前拉他，满脸俱是关心之色。
“明天吧，行不行，你看现在都半夜了。”敏惔和他进行拉锯战。
“那好吧，明天，明天你一定要跟我去说哦。”他回头看了看呆立在一旁的小丫头：“要不让绣夏搂着你睡吧，有人陪着你就不害怕了。”
“不成。”两个人异口同声的大声说，把俞守之吓了一跳。
“我去给惔少爷拿水。”对上俞守之不满的眼神，那个叫绣夏的丫头赶紧找个理由溜了。
俞敏惔也不知该如何和他解释：“我睡觉不老实，会踢到她，你快回去睡吧，我保证再也不做噩梦了。”
“做不做噩梦岂是你说了算的，绣夏也怪，以前她和迎春争着抱我睡，怎么这会又不愿意了。”俞守之嘟嘟囔囔的往外走。
子诺刚进家门铃兰就如实向他回报：“你说虹儿是怎么这么不懂事，什么事都和妹妹比。敏情是个女孩儿，年岁又小，况且是我跟弟妹私下里说好了的，带回来养几年不算啥大事。但敏惔是男孩，当着那么多人的面他不管不顾非要把人领家来，你没看见三弟妹那脸色，看我像看拐子一样。”
“哪有那么严重，她可能只是比较意外。其实虹儿也蛮可怜的，从小到大都是自己玩。带来就带来吧，孩子多了热闹。”
“你倒是热闹了，也不管人家爹娘咋想啊。”
“你不是都说了嘛，他们要是真不愿意肯定会拦你的，好了，带都带回来了还能怎么样。”
“是啊，带都带回来了，最起码也要住上一段时间才好。还有啊，我们走的时候二婶非要装了两大车的特产野味，不收就不让我走，这个，不算受贿吧。”
“自家亲戚怎么能算受贿？”
“我比较怕嘛，官场的规矩我又不懂，万一被人揪住小辫子就不好了。二婶还托我求你提携子语呢。”
“那也要有机会再说。哎，若是做官的各个都像你这么谨慎就好了，拿一点东西算什么，成千上万亩的良田他们也敢要。你知不知道申县是谁那么胆大敢砸县衙？是吴家。”
“德妃的娘家？”吴家上任家主吴庸之是三朝元老，女儿掌中宫凤印十几年，虽然后来他儿子吴世芒因参与金陵之乱被定罪流放，但新帝仁慈，对金陵之乱的叛党只罚首恶，余下的概不追究，因此吴家仍有一些人在朝中任职。
“正是他家。说出来下你一跳，光他家名下的土地就有八万亩，占到申县全部土地的一半还多，而且全是上等良田，佃户万余人，如此多的民田尽成私产，朝廷赋税焉能不降，国库焉能不空？。”
“为什么说民田变私产？”不知何时俞守之钻进来，瞪大眼睛望着父亲。
“你怎么过来了？”
“敏惔每天晚上都被噩梦吓醒，我来找娘想想法子。”守之从门外硬扯了一个小人进来：“你快进来，有什么不好意思的。”
俞敏惔依旧低着头，整个人显得更小了，铃兰拉了他的手温柔的问：“怎么了，新地方睡的不习惯？”
俞敏惔点了点头又摇了摇头，守之在一边补充：“他每晚都被噩梦吓醒，有时候还叫娘呢。”
“想娘了？”她瞪了二儿子一眼：“没事的，敏惔已经非常勇敢了，婶娘在你这么大的时候，也是娘不抱着就不敢睡觉呢。要不，过几天婶娘就送你回家好不好？”
“不回去。”俞敏惔突然翻身跑了。俞守之追了两步，又好奇的折回来：“爹，你还没说民田怎么变私产了呢？”
铃兰笑骂道：“还不快去看看敏惔去哪了，都是你，非要把人家从家里带出来！”
谁知门外露出一个小小的头：“我没走，我也要听吴家的故事。”
“好，那我就讲一讲。”俞子诺朝他俩招了招手，一边一个抱在腿上：“你们应该知道，我朝有令，凡是中举的人家种田不用交赋税，也不用服徭役。此举本是鼓励人们考科举为国出力，因为读书既需要花时间，又需要很多钱买笔墨纸砚等必要的物事。可是后来，却成为一些人谋取私利的工具。”
“一村之中只要有一人中举，四里八乡的农户都把自家的田地白白送给他，算成他家的私产以逃避朝廷的赋税徭役。其实，这些田地还是原来的人在耕作收获，除了官府备案的地契的名字变了之外什么都没有变。除此之外，皇室宗亲的皇庄，有爵位的人家被赐予的功勋田，甚至寺庙道观名下的供奉田，也都在免税之列。”
“当然，他们每年也要向自己名义上的主人交一些粮食银钱，虽然比赋税少，但也足够他们过上吃喝不愁使奴唤婢的生活。这些官宦缙绅尝到了甜头，益发喜欢占地蓄产，他们不再满足于别人的献地，而是依仗势力巧取豪夺，以极少甚至白占的方式强抢农户手中的土地。越来越多的土地集中到少数为官做宰的人手里，朝廷能收的赋税年年减少，百姓没有土地可耕种，衣食无着，成为流民，唯一得利的就是那些王公贵族，地主豪强，他们不用劳作却能世代享受土地带给他们的财富。这就是民田变私产的过程。”
“若是任由这样的情况持续下去，国库空虚，民不聊生，盗匪四起，我们的朝廷可就危险了。”两个小家伙眨巴眨巴眼睛，听得十分专注。
“来，你们俩说说，此事该如何应对？”
“不收税就好了。”俞守之抢着答：“不收税百姓就不用去依附权贵了。”
子诺哈哈大笑：“不收税可不行，皇家的花销，军队的给养，百官的俸禄，甚至兴修水利、造桥铺路、修建驿馆和乡学，这些开销都要从赋税中出。不过，轻傜薄役倒是很重要的一条，朝廷要想千秋万载的延续下去，就不能从百姓那里拿的太多。”
“所有的人，无论贵贱，按占有土地的多寡都要交税。”俞敏惔小心翼翼的说。
“是啊，除此之外就是这个方法了。在我们之前的王朝，也都出现过类似的土地兼并，当时的有识之士，也都提出了很多改革措施。最有名的一次叫“王介甫变法”，王介甫是个人名，他做宰相的时候，提出重新丈量全国的土地，要求那些大地主大缙绅把吃进去的土地吐出来，除此之外，他还想出均输法，市易法，青苗法，保甲法等很多法令，就是为了尽快充实国库，安置流民。不过，这场轰轰烈烈的变法不到五年就失败了，他本人忧愤终老，那个朝代在不久之后也被农民起义军推翻了。你们想知道他失败的原因么？”
“想！”
“想就去读书，书上全写着呢。尤其是虹儿，我听说学堂里的先生见了你都头疼，让背的书不背，让写的字不写，上课就是画小人，还捉蛐蛐放到别人衣领里。”
“那些书太无趣了，”守之跳下地来背着手摇晃着脑袋：“先生更无趣，整日里就是叫我们背书背书，还说什么书读百遍，其义自现！”
“爹，我看他就是自己都不懂，所以拿这句话糊弄我们，像爹今天讲的这些，我就很爱听。”
“学习可不是你爱什么学什么就行，从明天起，每天该背的书都要背给我听，背不出来就不要吃饭。大字每天也要写够十张才能出去玩！”
