华文渊等不知刘夫人请客何意，几个人一直在镖局大厅中等着，四人一回来，大家便到内府的花厅中说话。
向天行先把在刘家的见闻说了一遍，又道：“方才天扬说得对，刘大人中毒一事多半与金龙会有关，我看定是韩魁以前与刘大人会面时下的毒，由于毒性潜伏时间较长，所以近期方始发作。他们这般算计刘大人必有图谋，可惜咱们尚不知其意欲何为。”
叶天扬道：“我想其目的不外乎保密二字。研制长生不老之药必是金龙会中最高的机密，如今刘家既已知道，四王爷自也知情，以金龙会主的老谋深算绝不会想不到一旦研制出了长生不老之药，四王爷甚至皇帝定会迫其交出秘方。金龙会强煞了不过是个江湖门户，如何能与朝廷大军抗衡，而根据朝廷的一贯做法，也不会允许民间存有长生不老之药的配方，届时只怕他交不交出配方都是必死之局。所以他必须未雨筹谋以绝后患，否则那长生不老之方非但不能使其不死，反倒会成为他的催命符。对此最好的解决办法便是来个釜底抽薪，只有堵住刘家和四王爷的口，教他们不敢宣扬此事，才能彻底避免给他招来杀身之祸，和使金龙会灭门。”
向夫人道：“你是说金龙会想以刘大人的性命相要挟，教四王爷不敢声张？”
叶天扬颔首道：“本来金龙会主只要承诺四王爷一旦真的获得了长生不老之方就和其共享，恐怕四王爷亦会同意为其保密的。但金龙会主狡诈多疑，岂肯将性命交于旁人之手，所以他这么做还有敲山震虎之意。他料定刘大人中毒后，刘家会遍请名医会诊，接着四王爷也会差御医前来诊治，他正是要等所有大夫都束手无策了，便告诉四王爷，你若替我保守此密，不但刘大人之命无忧，且你我可同保不死之身，但如果你将此事上报皇帝，不止令岳之命休矣，我同样也有能力向你报复，教你防不胜防，寝食难安！”
诸人听得目瞪口呆。
向夫人道：“天扬，既然你想到这一层了，方才为何不对刘夫人说明，教她们母女和四王爷速谋对策呢?”
叶天扬微微一笑道：“她们应已有此一疑。”
向天行一愣，道：“然则刘夫人为何故作不知？”
叶天扬道：“第一，她们虽有所疑，却还难以完全确定；第二，她们两个妇道人家处理这等事自然力有不逮；再者，她们这样的人家与金龙会这等黑道组合周旋不便之处甚多，所以又想到了我们，且索性装作毫无头绪，将一切难题都甩给我们。”
向天行道：“你为何说她们两个妇道人家？除了刘夫人，刘府中还有哪个女人？”
叶天扬道：“方才在刘府时，我发现暗处人影幢幢，看似一如从前，其实防卫非常森严，唯一的可能就是刘福晋已回来了，且她必定带来御医为刘大人会诊过了，却无能解毒。”
向夫人道：“这么说，刘家母女的城府很深呐！”
向海蝶道:“怪不得刘夫人说如果他们与金龙会共研长生不老之药的秘密传出去后果不堪设想，看来她是怕咱们走漏风声，不但金龙会会把帐算在刘家和四王爷的头上，对他们展开报复，倘若传到皇上耳中，更会掀起一场轩然大波。”
华文渊道：“看来刘家母女的确早已怀疑刘大人是被金龙会算计的，正因兹事体大，刘夫人才会秘邀你们过府，当面求援，甚至将乔大海这个中间人也拒之门外。”
向海蝶轻叹一声，道：“可惜刘大人中的毒实在难解，我们纵然愿意相助也是枉然。”
向天行道:“天扬，方才你为何说你能解毒？”
叶天扬道:“我不会解，但我有种感觉，最后一定能解决的。”
唐老太一直没有说话，此时忽道：“刘大人的眉心处有没有一条若隐若现的暗红色的线？”
向海蝶顿觉眼前一亮，立道：“是有一条红线，老前辈莫非能解此毒？”
唐老太浑身一震，瞬间热泪盈眶，道：“老天有眼，真是老天开眼！转眼近二十年了，如今终于报仇有望了！”
诸人莫名其妙，均是面面相觑。
唐老太凄声道：“数百年来，我唐门一直威名赫赫，但有谁知道在这虚名的背后，本门历代以来有多少杰出之士付出了生命的代价！”
诸人闻之亦是鼻间一酸，知道一段惊天的武林秘辛即将揭开，个个都屏住气息，生怕错过任何一个字。
唐老太吸了口气，道：“远的就不提了，大家知道先夫是如何过世的么？”
向天行道：“尊夫可是当年威震武林，人称八臂金童的武林第一暗器高手崔海山前辈？”
唐老太道：“向大侠果然见识不凡，先夫故去已近二十个春秋，难得你还记得。他若有知，亦可稍得安慰了！”
向天行道：“据说当年武林传言，崔前辈是在盛年之际无疾而终的，难道另有隐情么？”
唐老太喃喃地道：“无疾而终，无疾而终，哈哈......”
笑声中充满了悲忿。
笑了几声，她深深吸了口气，平复一下情绪，缓缓地道：“先夫是我师兄，虽然他不姓唐，无法执掌本门，但论当年在武林中的名头，他甚至远远超过身为掌门的我爹，尤其他生前的最后几年更是如日中天，为本门增色甚多。一次他出门办事，本来数日可回的，不想过了十日还未到家。但他相识遍天下，我以为他又遇到哪位好友，和对方切磋武功耽搁了，并未多想。在一个风大雨大的夜里，当晚我很早就寝，睡至半夜却被一阵很响的马嘶和踢门声生生惊醒了，我听出是先夫坐骑的声音，急忙起来，出去开门。门一开，果见先夫的青骢马在踹门，而先夫全身湿透地伏在马背上，一动不动。我一探他的鼻息，发现已经没救了。”
说到此处已是老泪纵横。
沉默少刻，她擦擦眼泪，又道：“彼时我正有孕在身，当场晕过去了。当我醒来，看到我爹在对先夫进行检查，发现他毫发未伤，全身却透出一片黑色，显然是中了剧毒。接着又发现他的药囊中的万应丹一粒未剩，可见他必是一边服药，一边运功压制毒素，拼命往回赶路，将万应丹吃完终于支撑着回到了家的附近，他的坐骑方能找到家的。此外他随身携带的暗器亦已所剩无几，这表明他生前和人动过手，且多半是经过了一番苦战，击退敌人才得以脱身的。本门的重要人物半生研毒用毒，最后却是中毒身亡，这简直是本门的奇耻大辱。为了查清先夫是被何种毒药所害，以此推断出是谁对他下毒，我和父亲商议以后，决定开膛验尸。”
在那个年代，剖尸被认为是对死者最大的不敬，更不要说是对已故的家人了。江湖中人虽不拘小节，对此也很忌讳，诸人均大惊失色。
