北京紫禁城上空彩霞漫天。
一座座宫殿上的琉璃瓦，在阳光照耀下闪烁着金碧辉煌的点点光芒，显得神秘而肃穆。
军机处公事房里，军机大臣苏也哈站在文案边整理宗卷。京堂吴俊手拿一叠公文，匆匆走进来。
他走到苏也哈身边，轻声说：“大人，闽浙总督阿林保发来公文，说浙江平阳发生民变！”
苏也哈：“啊！前些日子阿林保刚刚剿灭了福州的海匪，消灭了浙闽两地的白莲教和天地会，现在平阳又冒出什么民变来，真够他折腾的。”
吴俊：“可是，白莲教教主，那个前明皇室后裔朱洪竹却下落不明啊。也许就是此人漏网后再度兴风作浪，与朝廷为敌。”
苏也哈：“这平阳民变的事，决然与朱洪竹此人无关。”
吴俊：“下官愚昧，请问大人何以得知这平阳民变的事，决然与朱洪竹此人无关？”
苏也哈：“惨败之下，只能苟且偷生。想东山再起，无疑是白日做梦啦。他朱洪竹至多是埋名隐姓，终老南山而已。自顾尚且不暇，怎能立马就能一呼百应，起事民变？”
吴俊：“大人所言极是，但让他漏网，终究使人遗憾。”
苏也哈：“仅仅是遗憾而已，抓住他，反是件棘手的事。”
吴俊：“为什么？”
苏也哈：“你想啊，杀他，显得朝廷量小，也会引起汉人对前明朱室的同情、怀念，滋生汉人的不满。不杀他，总是个后患啊。”
吴俊：“抓住他，将其囚禁终身，方是上策。”
苏也哈：“是啊，可是抓住他谈何容易？唉，此人不死，终究是皇上心病。”
吴俊递上公文：“哦，大人，还有，户部侍郎舒灵阿与几位谏官，他们上了几份参劾都察院左都御史特克慎大人的折子，下官一并交给大人，请大人递交万岁？”
苏也哈接过公文，叹道：“唉，真是多事之秋。”
嘉庆正在乾清宫边殿窗户旁边，看大太监费云引逗一只架上的绿鹦鹉玩。
鹦鹉煞有介事的学舌“万岁，万岁，万万岁”地喊着，把嘉庆逗得开心大笑。
苏也哈手拿公文进来，恭身拿出奏报：“启奏万岁，闽浙总督阿林保奏报：平阳境内发生民变，他已命温州府派兵弹压！”
嘉庆转身，轻轻说：“啊！民变？平阳境内发生民变？”
苏也哈：“是。”
费云接下奏报，递给嘉庆。
嘉庆坐下，问：“什么起因？”
苏也哈：“奏报上说是百姓抗粮拒纳。”
嘉庆看罢奏报，说：“江南一带，每亩二角三分之田赋并不算重，各地从未有过为田赋发生骚乱之事，平阳民变，是否有人别有图谋？”
苏也哈：“万岁，阿林保在奏报上没说别的原因。”
嘉庆：“有战报吗？”
苏也哈：“没有。”
嘉庆：“哦，那就没什么大事，要有战事，就会有战报。你想，阿林保把海匪和白莲教那些乱匪都平定了，平阳百姓仅为田赋，能闹出什么事？现在苏北、黄河、淮河正在发大水，朝廷不仅免去那里的田赋，还拨出五十万两银子专款救灾。这些钱不从田赋中来，能从哪来？老百姓总是通情达理的，别一有什么风吹草动，就大惊小怪。”
苏也哈：“是，万岁圣明！”
嘉庆：“苏也哈，你代朕拟旨。”
苏也哈：“嗻。”
嘉庆：“平阳民变，查明事由，惩首抚众！速办。”
苏也哈坐下拟好御旨后，又小心奏道：“万岁，京堂吴俊转来几份参劾都察院左都御史特克慎大人的折子，请皇上御览。”
说罢，他拿出一叠奏折，费云接过来，呈给嘉庆。
嘉庆随手把折子放在书案上，问：“这里面都说了些特克慎的什么事？”
苏也哈：“说他惟我独尊，独断专行，揽权横行……”
嘉庆：“哼，说这话的都是些什么人？”
苏也哈：“是几位谏官，还有户部的舒灵阿等人。”
嘉庆：“这些人是吹毛求疵，惟恐天下不乱！”
王府井街南口梧桐胡同，是都察院左都御史特克慎府邸。门楼上门匾“清风正气”四个大字，为嘉庆亲笔御赐。
特克慎站在书房书案边鉴赏一叠宣纸，翰林院编修林培厚恭敬地站在他身旁。
书房中堂上方悬挂一个“半千印斋”匾额，书案旁边有张隶书“唾面自干”的条幅，满墙书架都放满了图书。
特克慎手拿一张宣纸在抚摩，又举起宣纸对着光亮仔细验看宣纸纹路。口中不住赞赏：“好，好东西，好东西，的确是宋朝的宣纸！这么稀罕的东西，你从哪得来的？”
林培厚含笑说：“是学生的一个做文房生意的朋友捡漏得来的，我就缠着把它给买了下来。我想，用它来孝敬恩师，恩师不会责罚学生吧？”
特克慎：“哈哈！你不是老早就想要我给你刻个名章吗？冲你这刀纸的面子，我给你刻。”
林培厚大喜：“谢恩师！”
特克慎坐到椅子上：“你也坐吧，在翰林院还遂意吗？”
林培厚没敢坐，说：“学生在那里很惬意。”
特克慎笑道：“敏斋，你想不想动一动？回家乡做个有实权的差使？浙江那个地方，是个富庶的好地方啊。”
林培厚：“学生不想离开京师。”
特克慎：“为什么？”
林培厚：“恩师大人，学生近来对西周钟鼎文颇有兴趣，若离开京师，对学生钻研古代青铜器也不利，会觉得遗憾。”
特克慎击节赞赏道：“志在学问不在官，好！”
一门房走进来，报：“大人，刑部右侍郎景禄大人造访！”
特克慎说：“请！请到客厅。”
林培厚连忙告辞：“恩师大人，学生告退。”
客厅里简洁大气，中堂大屏风上镶的是一幅刺绣上山回头虎。
刑部右侍郎景禄坐在椅子上，见特克慎进来，连忙拱手与特克慎见礼：“下官给中堂大人请安！”
特克慎：“不敢，不敢，请坐。”
景禄：“请。”
二人分宾主坐下后，特克慎问道：“什么风把侍郎大人给吹来的啊？”
景禄笑道：“你猜都猜不到。”
丫鬟持茶盘为二人上茶。
特克慎也笑道：“侍郎大人请用茶。我猜，你一来找我，就没什么好事情。不是查这个，就是抓那个，最后，还要把我这个老家伙推到前面给你做档风墙，你说是不是？”
景禄笑道：“不是，不是，那是因为大人是棵大树，大树底下好乘凉嘛。”
特克慎道：“哈哈，任你怎么说，但我私心忒重，我这片树阴下面，不给任何人乘凉。”
景禄笑道：“哈哈，我就知道在这件事情上大人吝啬的很。呵呵，今天下官前来，不谈公事，专程来叙叙家常。”
特克慎：“叙家常？哈哈，你能有时间来跟我叙家常？”
景禄从怀里拿出一个手卷，放在桌子上展开，说：“是啊，中堂大人先看看这个。”
手卷上面是用蝇头小楷书写的一卷《金刚经》，后有一朱文“心空”压角印。
特克慎极有兴趣地欣赏起来，连声称赞：“呀！好书法，好书法！这绝非一般人所书！谁的字？”
景禄：“大人再仔细看看。”
特克慎又仔细看了看：“哦，有点似曾相识。”
景禄：“那是，老朋友写的嘛。”
特克慎疑惑地问：“谁？”
景禄：“陈默。”
特克慎：“陈默！？他已经失踪五、六年了啊！”
景禄：“人家现在已经远离红尘，在杭州西湖灵隐寺的暮鼓晨钟里，吃斋念佛，寄情于山水之中呢。”
特克慎：“哦！”
景禄：“这就是从杭州灵隐寺里流传出来的，你自己看，上面每个字的点划间架，骨子里那点不是陈默的笔迹？”
特克慎又仔细看了看，轻轻摇头，说：“像是像，不过，陈默的字没这么洒脱飘逸，却比它结实有力。此外，陈默的字扑面而来的是凛然盛气，而这幅，却给人一种空灵虚幻的感觉。”
景禄：“这一点也不奇怪，原来是御前京官，自然不可一世；如今是名刹高僧，当然是仙风道骨。大人，我敢肯定，这就是他的字。”
特克慎：“哦……陈默与浙江巡抚清安泰为同榜进士，他去杭州，确实可能。此人一手楷书为海内称道，但心高气傲，恃才傲物，官场失意也就难免。却不料五、六年前，他竟悄悄挂冠而去，连家小都不要了，真乃奇人。”
景禄：“愤世嫉俗而已。”
特克慎：“如此说来，他竟然真的去寺庙出家当了和尚？”
景禄：“当然是真的。请问大人，身居要职，擅离职守，该当何罪？”
特克慎微微一愣：“啊，你打算追究此事？”
景禄：“下官食皇家俸禄，敢不尽职？”
特克慎：“唉，算啦！他已是方外之人，网开一面吧。”
景禄：“方外之人？万一他的挂冠是对我大清圣朝的不满呢？”
特克慎：“这种人，眼中无物，谁握国柄他都不满。原来是目空，现在是心空，既然已经心空，我们也就大度点。若是治他的罪，朝野上下，满汉之间，咱们在那方面都会遭人指责，得不偿失。”
景禄笑道：“大人是惜才吧？”
特克慎：“并非全是惜才，是珍惜我大清圣朝的声誉。一旦治罪陈默，反成全了他的清名，会引起汉官们对他的同情，增加排满情绪，那就大大不合算了。何况，按律，他也只是个擅离职守罪，何必呢。你说是不是？”
景禄：“大人所言极是，多承指教。”
小混混李玉生与范建百在林钟英家，被林家父子逐出后，二人心中怨恨交加。
他们二人当即赶到灵溪，打听到带兵搜捕庄以莅、许鸿志的温州府经历朱宇泰住在王氏祠堂。
王氏祠堂在灵溪镇东南旁边，现在是临时兵营。平时宁静肃穆的祭祖之地，如今出出进进的全是来“平乱”的兵丁。
院子里兵丁们在杀鸡、宰猪，有的还在院子里推牌九赌钱，充满了乌烟瘴气。
李玉生与范建百走到祠堂门口，把门的班头何常贵将他两人拦住：“哎，干什么？不许进。”
范建百点头哈腰地说：“哦，我们来找朱宇泰，朱大人。”
李玉生一看，认识：“呀，这不是温州府的何班头吗？怎么？不认识我了？”
何常贵却不记得：“你是做什么的？”
李玉生忙说：“我是北港的地保李玉生啊，有一次你到北港去抓赌，我还请你吃过酒呢？忘了？”
何常贵有了印象：“哦，想起来了，这位是？”
李玉生介绍说：“他是县里的公差范建百。”
何常贵问：“哦，你们找朱大人什么事？”
李玉生说：“朱宇泰是我表哥，到家门口了，我得来看看他啊。”
何常贵点点头：“哦，那你们进去吧，他住在东头最后面那间。”
朱宇泰正在祠堂后面的临时住处里坐在椅子上闭目养神。
朱宇泰四十出头，瘦高个，长脸尖下巴，平平常常的样子，但细细一看，他的眉宇间总透着一股阴毒之气。他原是温州知府衙门的库房管库，为人狡猾奸诈，因善于钻营巴结，如今也混了个正八品的经历了。
李玉生与范建百走进来，李玉生忙热情打招呼：“表哥！”
朱宇泰睁开眼，却不甚热情：“哦，玉生，你怎么来了？”
李玉生也不废话：“表哥，有人亲眼看见庄以莅藏在北港林钟英家里，我特地赶来向你禀报。”
朱宇泰一听，顿时来了兴趣：“哦？谁看见的？”
李玉生指一下范建百，说：“是这位县里的公差范建百看见的。”
范建百点点头，表示实有其事。
朱宇泰问：“这林钟英是个做什么的？”
范建百道：“是个教书的。”
朱宇泰说：“哦，是个学究啊？那他还敢知法犯法？”
李玉生立即挑唆说：“林钟英敢啊，因为他对你有成见啊。”
朱宇泰一愣：“何以见得？我和这个姓林的又不认识？”
李玉生煽风点火地说说：“他知道你啊，他到处扬言说，你身为经历却是借查犯为名，在灵溪鱼肉百姓，搜刮民财。”
这一招很见效，朱宇泰一听，便皱起眉，恼恨异常。
“他还说表哥你心术不正，说，说你……”李玉生吞吞吐吐，欲擒故纵，作出难以启齿的样子。
朱宇泰果然十分情切，直起腰身：“他还说我什么？”
李玉生咬咬牙，跺跺脚，深恶痛绝地说：“嘿，不说啦！”
朱宇泰急了：“你说，你说。”
李玉生：“他还说，说，说你夺侄之妻，行同禽兽！”
朱宇泰猛然站起来，脑门上青筋暴涨：“啊！”
这一番挑唆，只把朱宇泰气得浑身颤抖，两眼发青，他咬牙切齿地说：“林钟英啊，林钟英，我明天就去抄你的家，要叫你倾家荡产才解我心头之恨！”
朱宇泰本来就量小度窄，很难容人，经这两个小人如此一挑唆，只想立刻把林钟英置于死地。他当即要李玉生、范建百先住下，明日为自己带路。然后便邀请一起来“平乱”的千总蔡廷彪，把总黄升为自己撑腰助威，以搜捕庄以莅、许鸿志为名，去林钟英家滋事。
李玉生和范建百挑唆成功，美滋滋来到灵溪一家小饭馆喝酒。
范建百极有兴趣地问：“嘿，这朱大人真跟他侄媳妇睡过觉？真有那么一腿？”
李玉生得意地：“那还有假？要不他能气成这样？”
范建百给李玉生倒上一杯酒：“哈哈，有趣。来，跟兄弟说说。”
李玉生端起酒杯：“说来话长，十几年前，朱宇泰有个远房堂侄要到台湾经商，临行之前，托朱宇泰照顾他的家小。这个人命短，一出海便遇到风暴翻船死了。朱宇泰开始也为他家帮了不少忙，天长地久，他便对那个年轻貌美侄媳妇起了歪心。妇道人家怕他权势，又无依无靠，能怎么办？”
范建百：“怎么办？上床呗。嘻嘻，肥水不流外人田嘛。说不定，这朱大人床上的功夫比她男人更厉害呢，哈哈！”
李玉生：“那也可能，俗话说三十如狼，四十如虎嘛。”
范建白：“后来呢？那小寡妇跟他生孩子没有啊？”
李玉生：“还生孩子呢，大人都死了。”
范建白：“啊！为什么？”
李玉生：“世上没不透风的墙，不久，他家这乱伦的丑事就被人知道，传出去了。小寡妇脸皮薄，一根麻绳上吊死了。”
范建百：“哎呀，可惜，可惜呀，还是脸皮厚点好啊。”
李玉生：“有趣的还在后面呢。”
范建百给李玉生倒上一杯酒：“哦，说说。”
李玉生一饮而尽，告诉范建百一件趣事。
有一年，朱宇泰心血来潮，欲求温州著名书法家梦溪先生赐一墨宝，这位老先生轻易不给人题字，但对朱宇泰却另眼相看，为他龙飞凤舞写下一张狂草条幅：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”还落款曰：“用东坡居士词，写宇泰先生。”朱宇泰大喜过望，以重金厚谢。众人大奇，因此老极重礼教，且疾恶如仇，他亦知朱宇泰品行下作，怎肯为这种人欣然动笔呢？故去请教，梦溪先生笑而不答，后经不住众人纠缠，道：“老夫是在辱骂他！”众人不解，梦溪道：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。你们看，通篇可归纳为四个字：‘行同禽兽’！哈哈！”
众人恍然大悟，一个个笑破肚皮。
一人愚笨，久久不得其解。
有人便点破说：“一手牵着狗，一手举着鹰，还骑在马上，不是与禽兽、畜生同行吗？”
这人半天方才弄明白。
朱宇泰哪知其中奥妙，把这张条幅宝贝似的悬挂于厅堂，知情者一见，莫不失声大笑。
数年后，朱宇泰的一个亲戚才把梦溪先生以哑谜骂他的事告诉他，把朱宇泰气得几乎吐血，立刻把这张条幅撕个粉碎！但梦溪先生以“行同禽兽”这四个字，妙解东坡词来辱骂朱宇泰的典故，早已在温州四下传开。从此，朱宇泰对这四个字讳莫如深，也特别敏感。
李玉生言毕大笑：“朱宇泰本来就气量小，而且心肠歹毒，我这么一挑，哈哈，你看吧，他会恨不得立刻就把林钟英置于死地。林钟英啊林钟英，我叫你不识抬举，让你也看看我的手段，我叫你敬酒不吃吃罚酒！”
范建百：“哈哈，妙啊！”
六月四日上午，万里无云，骄阳似火，酷热难耐。
林钟英家里，他十二岁的小女儿林咏莲，在闺房里看了一上午的《女儿经》，感到十分乏味，于是就离开了自己的房间，来到前院找奶奶玩。
她找到奶奶后，就吵着要林温氏给她讲二十四孝的故事。
林温氏虽然是个七十多岁的老人，但耳不聋眼不花，知书达理，慈祥善良。老人正在庭院里给那些茉莉花、栀子花浇水，一见孙女又要她讲那些陈芝麻烂谷子的事，就笑道：“这丫头，这些故事你都听了多少遍了，还要听？”
小咏莲忽闪着一对天真美丽的大眼，说：“书上说，寒来暑往，秋收冬藏。春生秋谢，夏长冬眠是草木习性，奶奶，我不相信那孝子孟崇一哭，真能在冬天把竹林里的笋子给哭得生长出来？”
老奶奶正色道：“慈孝之心，感天动地，那窦娥蒙冤，六月里就漫天飞雪！可见万物有灵，草木有心呀。”
祖孙俩正在说话，忽听大门外边人吼马嘶，似是十分混乱。正在惊异，大门轰然一下被一队官兵撞开。
朱宇泰同千总蔡廷彪、把总黄升，带领数百名兵役，如狼似虎闯进来，把小咏莲吓得直往奶奶的怀里钻。
林温氏情知昨日丈夫与儿子拒不行贿，一定会遭到报复，但也没料到这报复来得如此之快，心里暗自为林钟英父子们及时出走庆幸。因此老人家定下心，向朱宇泰等人问道：“各位大人，你们这是要做什么？”
朱宇泰一看她的装束年纪，已知她是林钟英母亲，就冷然问道：“你儿子林钟英呢？”
林温氏答道：“他去温州走亲戚了，请问大人找我家钟英有何事？”
朱宇泰略一愣，没料到林钟英不在家，他也不愿与老太太多囉嗦，就把手一挥：“搜！”自己便走进厅堂。
那些兵差都是打家劫舍的能手，平日只是在一般平头百姓家里搜刮，没多大油水。今天一看林家的摆件陈设，大多是精细值钱的东西，早已眼红手痒，一听长官叫搜，哄然四下里横冲直撞，乱抄起来。
林温氏偌大年纪，虽然见多识广，但也没见过这样不讲理的事，当下心里十分生气，便追进去质问朱宇泰：“这位大人，国有国法，家有家规。我家一向安分守己，究竟是为了何事要查抄老身之家？”
朱宇泰在厅堂上坐下，恶狠狠说道：“你家窝藏朝廷要犯庄以莅，还敢说安分守己？”
林温氏说：“大人，除了昨天地保李玉生与公差范建百来过，我家中从没到过外人，窝藏朝廷要犯一说从何而起？我家面临大道，左邻右舍皆可作证。”
朱宇泰冷笑：“你家高门大院，藏个人还不容易？外人怎能知晓？”
林温氏又说：“家中住的也有下人，大人竟可询问盘查，怎能不问青红皂白就搜抄民宅？”
林温氏这几句话，把朱宇泰问的哑口无言，只得恨声说道：“待把要犯查出再与你算账。”
原来朱宇泰偏听偏信李玉生与范建百的诬陷之言，以为庄以莅真在林家躲藏，今见林家老太太说话从容不迫的样子，心里不觉感到没底。接着是那些兵差一个个禀报，都说没有查到犯人。
朱宇泰心下不安，悄悄走到厅外，唤来李、范二人，小声威严地问：“你们俩是谁在他家看见庄以莅的？”
李玉生见问，忙说：“是范建百看见的。”
范建百一听，知道这事干系非小，忙纠正李玉生的话：“不不，我当时跟你说是有人看见的，不是我看见的。”
“谁看见的？”朱宇泰厉声喝问。
本来就是捏造的，现在到哪去找这个人？范建百不敢再乱说，只得推诿：“我是在渡口码头，听来过河渡船的人说的，我也不认识那个人。”
朱宇泰暗暗叫苦，狠狠对范建百说：“要是找不到庄以莅，我扒掉你一层皮！”只吓得范建百浑身乱抖。
任凭那些官兵翻箱倒柜，掘地三尺，结果当然是找不到要找的人。
虽然找不到要找的人，但好东西可找到不少。林家乃老门老户，世代书香，古玩字画，文房四宝及值钱的陈设摆件自是不少。那些丘八与衙差见到这些好东西怎能不眼红？况且平日白拿白吃别人家的东西已成习惯，于是连偷带抢，煞是兴奋。
林温氏见此情景，又气又急又心疼。许多珍藏都是丈夫与儿子花大价钱购买的，有的还是祖上几代先人传下来的精品，其中有一方前朝南京名妓柳如是使用过的砚台，质地为金星水坑石歙砚，七寸见方。砚面右边利用石头的自然斑驳，刻有一棵老柳树，左下雕着一叶扁舟。刀法简洁老辣，寥寥几刀，煞是传神。砚底部有一句行草铭文，文曰：“如是不如是不如如是如是文受之题”字样，犹为珍贵。如今这些东西都被这些官兵，在青天白日之下公然哄抢而去，她焉能坐视不顾。于是，老人再也忍不住气愤，她含怒责问朱宇泰说：
“大人？我林家世代无犯法之男、再嫁之女，读圣贤之书，守朝廷之法。为何平白无故到我家中公然抢夺家财？”
朱宇泰见问，当下强词夺理地说：“你家窝藏朝廷罪犯庄以莅，有人亲眼所见！按律家产就得充公！”
林温氏质问道：“人证在哪？你们查抄了半天，这罪犯又在哪？”
朱宇泰一时语塞，情急之下便命李玉生、范建百出来作证。
范建百刚才听朱宇泰说“找不到要犯庄以莅我扒掉你一层皮”时，就在考虑如何过这一难关。
他知道朱宇泰如今也骑虎难下，不在此时为他解围对他讨好更待何时？当下他硬着头皮挺身而出，把早已想好的话说出来：“老太太，我在码头亲耳听见有人说庄以莅就在你家，你是他姨娘，他不奔你奔哪儿？你们是知道了风声才叫他躲出去的！对不对？我问你，既然犯人庄以莅不在你家，你丈夫与儿子怕什么？他们为什么要躲出去？”
朱宇泰一听，觉得十分有理。便把桌子狠一拍，紧紧追问：“对！你说，你儿子与你丈夫为什么要躲出去？庄以莅有没有来过？你们又把他藏到哪里去了？”
林温氏昂然说道：“我家的人难道出门走亲戚也犯法？怎么能叫‘躲’？庄以莅没有来过，外面左邻右舍，家中下人短工都能作证。你身在公门，怎能凭空污人清白？”
朱宇泰对下作威作福已成习惯，今见一乡下老太婆竟敢顶撞斥责自己，不由大怒。何况，他是存心来报复的？
于是，他上去对着林温氏的脸，左右开弓“啪啪”就是一阵掌嘴。
林温氏年过七十，弱不禁风，当即就被打的满口是血，双腮高肿。她何曾受过如此的羞辱，于是高声喊道：“你们身为官兵，居然诬良为盗，抢夺民财，天理国法难容啊！”
“准备火盆烙铁！”朱宇泰蛇蝎心肠，居然要对一个风烛残年的老太太使用烙刑。
千总蔡廷彪、把总黄升早已不耐烦，一听要用刑，立刻叫人烧起炭火，找来火钳放在火中烧起来。他们意欲逼迫老太太承认“窝藏”之罪，以掩饰自己公然抢夺民财之行。
林温氏一见这帮人竟要对自己无故施以酷刑，她何曾受过这种屈辱，不由愤然指着朱宇泰骂道：“天啊！你们哪里是官兵？分明就是强盗！你，你简直是行同禽兽啊！”
一句“行同禽兽”，恰巧与李玉生搬弄是非的言辞吻合，这一下又戳到朱宇泰的隐私痛处。他羞怒交加，发疯似地拿起烧红的火钳，一下就烙在老太太的左肩上。只听“吱”地一声，滚烫的火钳穿过林温氏薄薄绸衫已粘在肉上，冒出一股青烟与刺鼻的烧焦味。
林温氏顿感一阵剧疼，撕心裂肺！尚未喊出声，她已痛得昏死过去。
早已吓成一团的小咏莲“哇”地惊叫一声，扑在奶奶身上大哭起来。
朱宇泰用烧红的火钳一连在林温氏肩上烙了好几下，但并未解恨，又一把抓住小咏莲，厉声问：“说，庄以莅到你家来过没有？”
小咏莲哭着说：“没有。”
丧心病狂的朱宇泰，竟然又对一个十二岁的女孩连连施加烙刑！终于把祖孙两人都折磨得不省人事，昏死过去。
他们在林家先是查抄掠夺，接着对这一老一少滥施非刑，然后就地在林家大吃大喝，一直折腾到第二天。
临走前，朱宇泰与千总蔡廷彪、把总黄升合计一下，异口同声咬定有人亲见林家窝藏过庄以莅，但该犯与林家户主现已在逃。又命众兵差把林家洗劫一空，别说那些古玩细软等值钱的财物，就连桌椅板凳，粮食衣物，尽都抢走。百十人运了大半天，满满装了三大船，方扬长而去。
庄以莅、庄正甸父子，与许鸿志在四月十八日星夜离家避祸，先来到瑞安，躲在许鸿志的徒弟于庄主家里。
他们原打算小住几天，等风声小点就回去，但几天后非但风声没有平息，事态反而更加严重了。不仅平阳县衙、温州知府有告示捉拿他们俩，而且官府居然还派出兵马去灵溪“搜捕平乱”了！他们知道官府既然诬陷他们“造反作乱”，那短时间内是回不去家了。瑞安紧挨着平阳，也非久留之地，为稳妥起见，他们三人只得离开了瑞安，悄悄来到较远的青田县，住在庄以莅一个学生家里。
庄以莅的这个学生叫刘仪卿，三十多岁，在青田县城开了个经营文房四宝的商铺。家里颇为殷实，本人是个正直豪爽之士。
刘仪卿热情地接待了自己的业师，把他们三人安置在城外乡下老宅后花园里居住，并让自己的弟弟亲自为他们安排起居饮食。他知道此事非同小可，因而没让任何人知道，即便是对妻子，他也守口如瓶，只说是生意上的朋友。
几天后，刘仪卿从城里回到乡下老宅，告诉庄以莅说：“先生，事情不好啊，现在不但平阳县、温州府在抓你们，就连闽浙总督都已发了缉拿文告。浙江、福建两省各州县到处都发了告示，画影图形，悬赏缉捕你们。我想此地离平阳太近，非久留之处。依学生之见，先生还是找个安全长久的安身之地为好。”
庄以莅万万没想到徐映台竟然如此大胆，不仅私加田粮，还敢向上谎报自己在灵溪“煽动民变”！一下把自己逼上绝路，自己与许老拳师如今竟然成了的朝廷的要犯！
庄以莅连连苦笑，仰天长叹：“想不到我一生饱读诗书，行端品正，如今竟成了朝廷要犯！被逼得有家难回！我一生耿直疏懒，哪里还有别的什么安身之地啊！”
刘仪卿道：“恩师不必多虑，学生已为先生安排好了去处。”
“哦？”
“学生的岳父吕辛祥，家在桐庐。他对我是言听计从，甚是倚重。我写封信给他，管保他能妥善安排先生。我岳父以经营药材为生，在桐庐山乡各处，均有买卖。他家那一带地广人稀，尽可安身。万一风声太紧，他在京城也有店铺，你们也可以进京安身，料想这徐映台也不至于追到北京去吧？”
庄以莅点点头，向许鸿志问道：“也只有这样了，许师傅，不知你意下如何？”
许鸿志道：“好是好，只是我们终不能长久躲着，这徐映台私加皇粮，诬良作乱的事难道就罢了不成？”
庄正甸也愤慨地说：“爹，师父说得对，我们应当继续上告，讨还清白，以正是非。”
庄以莅慨然言道：“现在出面上告无疑是自投罗网，绝对不是时候。但我们可以想办法，继续向上面各个衙门设法投递诉状。大门村百姓抗征，只为反贪官，抗暴政，从来就没有发生过什么‘民变’，灵溪众多的父老乡亲都可作证。只要我们向上面的官府戳穿徐映台私加征粮的行径，夺犯殴官，煽动‘民变’之说，就不攻自破。到那时，自然有我们平反伸冤的日子。”
刘仪卿道：“先生所言极是，就请先生多写几张状子，学生当设法投递。”
许鸿志闻言大为感动，说道：“刘先生冒险相救，慷慨收留我们，我等已感激不尽，焉能再让你涉此险地？庄先生可多写几张状子，然后你带正甸到桐庐去避一避，我先到福建走一趟，我女儿女婿在福建霞浦，我叫他们想办法把状子先递到总督阿林保手上。办好这件事，我再到杭州去，想办法把状子递到巡抚衙门。方圆三省八县都有我徒子徒孙，我到哪儿都可安身，都可以找人直接把状纸呈给各地的大小衙门。”
庄以莅闻言，点头称是，稍感宽慰。他当夜就写下五张状子，两张是给闽浙总督阿林保的，另三张是分别是给浙江抚台，按察使与学政的，第二天都交给许鸿志，并一一做了交代。
“许师傅，虽说你一身武艺，但毕竟年岁不饶人，望你千万小心，千万保重。这些状子递上去后，你就立刻到桐庐来找我和正甸。万一我们在桐庐也住不下去，我们再想别的办法。雪地里埋不住死尸，徐映台多征田粮，诬良作乱，证据确凿，有目共睹。只是眼下省府衙门偏听偏信，知府衙门官官相护，只要我们不断上告申诉，日后定有伸张正义之日。”
许鸿志坦荡一笑，说：“庄先生为平阳百姓伸张正义，能置生死于不顾，我一介武夫何足道哉！”
当年四月底，庄以莅、庄正甸父子及许鸿志与刘仪卿依依作别，离开青田，分别各自上路。
莽林苍茫，远山逶迤。
残阳下，壮丽的群山在暮色中透出一种悲凉。
庄以莅、庄正甸父子相互搀扶，艰难地走在崎岖的山路上。他们带着刘仪卿的信，直奔桐庐而去。
父子二人不敢走大路，只能偷偷摸摸地走小路穿过括苍山，再绕道会稽山，千辛万苦来到了地处天目山的桐庐县。
刘仪卿的岳父吕辛祥看了女婿刘仪卿的信，热情地接待了他们父子，把他们安顿在远离县城的柳林村。这柳林村位于富春江边，人烟稀少。庄以莅父子白天跟着一个老药农上山学采药，夜晚就在茅庐里临帖习文，打发日子。表面上他们逍遥自在，内心则十分焦虑，迫切地在等待许鸿志上呈诉状的消息。
