戚姬立即问：“你准备把他封到哪里？”刘邦沉吟了一下：“我看，赵国不错。土地肥沃，人口众多，也许可以考虑……”“别考虑了！您现在就下令，封如意为赵王！”戚姬晃着刘邦的胳膊。刘邦无奈：“哎呀！要封，也不是光下道命令的事儿！现在，赵王还是张耳当着呢。人家当得好好的，我忽然把人家的王位夺了，封给自己还不懂事的小儿子，让天下诸侯怎么看？人家还肯下力帮助咱们，跟咱们一起打项羽吗？”他看看戚姬噘着小嘴，满面不高兴的样子，心又软了，搂住她的肩，“你放心！寡人说到做到！赵王，将来一定是如意的！寡人向你盟誓好不好？”戚姬叹口气：“我也不求别的。您心里有我们母子就好。您想吃点什么？趁孩子睡了，我给您做。”
刘邦笑着将戚姬拉进怀里：“我呀，啥都不想吃，就想吃你！”说着搂过戚姬便要亲吻，戚姬笑着推开他，用手指了指，刘邦转头一看，如意不知什么时候醒了，坐在那儿，睁着两眼正看着他们。刘邦笑道：“喂！小子！瞧什么呢，你？非礼勿视！闭眼！”如意赶紧躺下来，闭上眼睛，还用两只小手把眼捂上。刘邦哈哈大笑，戚姬也忍俊不禁。
回到栎阳，和两个儿子在一起，刘邦倍感欣慰。他忽然想尽早结束这场战争，使天下不再受此荼毒，自己也不再受家人离别之苦。这几天，和当地父老饮宴，百姓期望罢兵休战的愿望，更让他坚定了这种想法——民心思安，民心思定。
萧何同意刘邦的主张，分析道：“自周室衰微，诸侯割据。五霸争强，七雄角力。百姓无法安居乐业，苦于战乱久矣！秦征服六国，天下归一。本该体民之情，遂民之欲，消弭战火，使民休养生息。怎奈始皇、二世父子拂民之情，夺民之欲，政令繁苛，大兴土木，致使天下不宁，百姓流离失所。陈王揭竿，天下响应，战端重开！怀王令下，二军进关。暴秦已灭，天下欢呼！但由于项王分封不公，又激起战乱！使直至今日，依然是丁壮苦军旅，老弱罢转漕！谁不愿父子相聚，夫妇相守？谁不想四海和平，天下安乐？”
萧何的话说到了刘邦心里。其实，目前的战局对刘邦很困扰，对项羽就更为不利。天下江山，刘邦已占大半，项羽除了他的西楚之地，已经没什么地盘，加上被彭越和英布蚕食掉不少，还在日渐缩小。刘邦屯兵广武山，依托敖仓，不愁无粮。项羽却要长途转输，粮草不继。偏偏项羽万人莫敌，只要他还坚持打，汉军就时时刻刻遭受生命威胁！奈何？
刘邦决定了！如果得天下，要以百姓受苦、万民受累，亲人受罪为代价，那代价实在太大！只要项羽答应放回太公和吕雉，与自己罢兵休战，让老百姓能喘口气，过几天安生日子，他就可以跟项羽握手言和，不再征战！说做就做，刘邦准备第二日一早，就返回广武山，跟张良、陈平他们商议此事。
萧何一怔：“大王明天就走？你这次回栎阳，一共才待了四天啊！”刘邦叹口气：“四天不短了！算起来，我跟项羽已经磨了将近四年！一旦决定结束这场战争，我连一天也不愿意再拖下去！”
他忽然想起那个叫田盼盼的关中兵，叫来樊哙询问。
樊哙笑着：“咳！他呀，您中箭的时候身上穿的那件皮甲，还是他的呢！”
刘邦很惊喜：“那好！我更有理由帮他了。这样，你回去以后，就给他放假，让他回来了却他爹的心愿，先完婚，娶媳妇儿！然后也别回广武山，就留在关中做事吧。”“嗨！田盼盼这小子！哪来的这个福气？行！就照您说的办！”樊哙答应着，先去筹备第二天出发的事宜。
刘邦打定了停战的主意，忽然心里非常放松，他回到戚姬的寝宫，身着轻软的便服，倚几而坐，一手搂着如意，一手执爵，看戚姬献舞。
广武山上。楚军的日子过得非常艰难。项羽和虞姬也已经很久没吃肉，菜里缺油少盐了。吕马童手里端着青铜的器皿，一边叫着一边跑进来：“吃肉喽！吃肉喽！”他将食器放在几上，炫耀地将盖揭开，“大王！夫人！肉！”项羽高兴了：“嗯！闻着就香！来！虞！尝一块！”他吃到嘴里皱了下眉，“怎么跟牛肉羊肉猪肉都不一个味儿？”他喝问吕马童，“说！这到底是什么肉？”吕马童吞吞吐吐地：“是……马肉。”
项羽勃然大怒：“啊？谁叫你们杀马？谁敢杀战马，我杀谁的头！”吕马童慌了，跪下：“大王息怒！不是谁有意要屠杀战马，是有匹马伤了脚，已经废了，大伙想，连大王都多日没肉吃了，与其埋了它，还不如把它分吃了，所以……”项羽无语。虞姬劝道：“别生气了，他们也是好意。”项羽叹了口气：“我不是怪他们，我是恨自己！这个仗，怎么打得这样窝囊？咳！”他推开碗，饭也不吃了，大步走了出去。
虞姬看着项羽离去的身影，叫过吕马童轻声道：“带我去见吕雉！”
一间简陋的茅草屋外，站着楚军哨兵。屋里的窗户透出微弱的光亮。这就是关押刘太公和吕雉的地方。还没靠近，就听到屋里“啪”地一声，什么被打碎了。门开了，虞姬走进来。吕雉一看是虞姬，高傲地别过头去。虞姬看看地上食器的残片，缓缓道：“饭是稀了些，可这也是粮食呀。你不吃，可以，为什么要糟蹋东西？我们的士兵已经要断粮了，连项王都已经多日无肉！你有什么道理发火？”吕雉回过头来，说：“既然仗打得那么苦，还打个什么？你不如劝劝项羽，罢兵算了！大家都过几天安生日子，谁也不吃亏！”“这话，你何不去跟汉王说？你劝他不要再跟项王作对，不好吗？”吕雉道：“好啊！只要你们同意，我可以去当这个说客呀。刘邦还是很听我的话的，我去跟他说，他一定能认真考虑。”
虞姬回到帐中，项羽正盘腿坐在那儿，大嚼马肉。听了虞姬的话，项羽不屑道：“你听她的？这个女人，心眼儿比筛子还多！她要真能劝降，上回为何死活不劝？现在她提出来，那是有条件的！肯定是以此为名，想逃回汉营去！她在咱们这里不少日子了，若是借此机会，把我们缺粮少食的情况告诉刘邦，岂不是更麻烦？虞姬沉吟着：“不过，我觉得她有一点说得还是对，打仗打得这么苦，还打个什么呀？真的不如大家罢兵算了！”
项羽生气了：“我警告你！你可别上了这女人的当！什么话从她嘴里说出来，你都要多想想！她为什么这样说？因为她也知道，刘邦撑不了多久了！尽管我们现在粮草紧张一些，这个，我已经交代他们想办法解决了。可是，论打仗，刘邦真不是我的对手！他主要依靠韩信，可是韩信跟他也未必就是一条心。只要我们咬紧牙关，挺过这点困难，他早晚跑不出我的手心！一年不成，两年？三年不成，五年！我一定要叫他俯首帖耳，乖乖地跪在我的面前，向我乞降！”虞姬摇摇头，幽幽道：“是啊，三年五年，十年八年，等你打胜，我们也老了！”项羽一凛！直愣愣地看着她。
刘邦重新回到了成皋，他的马车缓缓通过成皋街道，两边全是工事。鹿柴和沙袋堆得到处都是，完全变成了一个战场。刘邦望着街上的情景，不禁感慨：“从栎阳到这里，真好比是从天堂降落到地狱，生活在那里的人，真是何等幸运！”张良敏感地问：“大王是不是想与项羽休战罢兵？”
张良知道刘邦乍离前线，回转后方，心态会有一个较大的变化。人之本性，都是贪安乐而厌愁苦。谁又想长年生活在离乱之中，危险之下？刘邦一发出此等感触，他就明白了。
刘邦吃惊地望向张良：“子房！果然是通达之人！我看后方民众，都以战乱为苦，谁都想早一天结束战争，享全家团圆之乐。我呢？到现在，父亲和妻子还都陷于敌人之手！作为儿子，不能救父，是不孝！作为丈夫，不能救妻，是无能！我还自夸什么拯民于水火？这不成了骗人吗？在社稷，面对天地神灵和刘氏列祖列宗，我真是无言以对呀！”张良皱着眉，静静地听着，半晌，才说：“我不是不赞成和平。只是感觉现在求和，还不是时候。如果再过上几个月，等秋天过了，冬天要来，项羽的状况一定比现在更糟！在缺衣无食的情况下过冬，战士们怨言会更大！也许，等到那个时候，才是双方谈判休兵的最佳时机。大王您说呢？”
刘邦喃喃地：“要等到那时吗？”这时，樊哙骑着马，一路狂奔而来。刘邦问他：“什么事？”樊哙勒住缰绳：“大王！您让我找的那个田盼盼，……他……他无法来见大王了！”刘邦有点糊涂：“为什么？”“他……他昨天外出巡逻时，被楚军的冷箭射中，死了！”樊哙自语着，“唉！哪怕就晚一天！这孩子真没福啊！”
刘邦心一沉，自责道：“要是我早回来一天呢？……”他回头对张良，“子房！这场战争再不停止，天天还会有田盼盼！他的老父还在家乡等他回去娶妻生子呢！我这是造的什么孽呀？不行！马上召集他们来，我要开会！”这回，张良没有再说什么，他选择了沉默。
在楚汉两军战士的注视下，汉王使者陆贾举着一面白旗，自汉营出发。一路晃动着旗子，走下鸿沟，又举着旗从鸿沟对岸走上来，走向楚营。项羽放下刘邦的求降信，用怀疑的目光打量一下陆贾：“他不是死不投降吗？那就打吧！又派你来捣什么鬼？”
陆贾作了个揖：“汉王之所以求和，并非因为打不过霸王，更不是因为惧怕霸王。汉王宅心仁厚，体恤百姓苦于连年战争，使田地荒芜，亲人离散，父子骨肉不得团圆！圣人云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。兵者，凶器也。圣人不得已而用之！用兵之道，只有一个，那便是吊民伐罪，除去暴虐之君，解救万民于苦难之中！兴兵而使百姓陷于水火，非王者之道也！”项羽喝道：“你住口！”陆贾停止了滔滔不绝的高谈阔论。项羽走到他面前，冷冷道：“你的意思是，刘邦想通了，要行古圣贤之道？那，我也必须答应他休战，不可拒绝，不然，本王就成了倒行逆施的恶人，就是你说的暴虐之君了？”陆贾张口结舌：“这……”
项羽盯着他，发出一串冷笑，转而大笑：“哈哈哈哈！我说刘邦怎么会派你来呢？原来玩的是这种花样！他把我当成什么了？傻瓜吗？”
陆贾连退两步：“我、我不是这意思！”
项羽逼视他，“兵书云：善战者，不战而屈人之兵！你们打的就是这主意吧？”陆贾被逼得退一步，项羽就向前跟一步，“你回去告诉刘邦，在我的面前，少来这一套！他不是想救百姓于水火吗？不是不想打了吗？好啊！容易得很！”
陆贾已经被他逼到了死角，无处可退。项羽站下来，愤怒地一指外面：“去叫刘邦打开寨门，率领汉军出来应战，一切问题全可以在这一战之内迎刃而解！本王将当场把他的首级挂到成皋的城门上去！天下也就从此太平，老百姓可以夜不闭户了！滚吧！把本王的话，原原本本向他复述一遍！”项羽怒吼着，飞溅的唾沫星子都飞在陆贾的脸上。
刘邦听完了陆贾的汇报，半晌不语。张良叹口气：“果不出我所料！”刘邦蓦然火了：“他要打，那就打呗！要熬，就熬呗！光脚不怕穿鞋的。他都不怕，我怕什么？哼！”他对陈平道：“给我传书！叫彭越、卢绾、刘贾他们加紧行动！不让楚军有一颗粮运到荥阳！告诉英布，加紧对其后方的骚扰！让韩信带兵向南移动！”他继续对樊哙吩咐：“告诉你的兵，吃不完的剩饭，都给我倒到寨墙下面去喂鸟儿！喂狗！我馋死他们！气死他！”
楚汉两军的和解陷入了僵局。
正在赵国乡下隐居的侯公听说了汉王遣使者向霸王求和的事，立刻关闭了学馆，来找如今的赵相国李左车。李左车正忙着替赵王送给养去前线给汉王。侯公鼓掌：“太好了！能带我去见汉王吗？”李左车笑笑：“先生志向高洁，不是不屑于理会这些俗事吗？”“彼一时也，此一时也。听说汉王有意与项王和解，罢兵休战，对于天下百姓，这真是一桩幸事！”李左车摇头：“若是为此。老先生不去也罢。我刚接到的消息，陆贾已奉汉王之命前往楚营，结果是碰壁而回。”侯公笑：“那是一定的。你见过有买东西却不带钱，只是跟人家讲理，责备人家不该不把东西给他的笨蛋吗？陆贾就是。”李左车惊诧地看着侯公：“莫非先生另有奇策？”侯公不语，只是捻须而笑。
